東京日本皇居，明治天皇邀請(qǐng)了手下重臣三條實(shí)美、伊藤博文、山縣有朋、大隈重信等在宮內(nèi)聽(tīng)取駐華公使鹽田三郎回國(guó)的述職，議題則是十分敏感的中日軍備競(jìng)爭(zhēng)！由于中國(guó)進(jìn)行了規(guī)?？涨暗娜珖?guó)公選，新一任中國(guó)內(nèi)閣成立后，日本方面已經(jīng)明顯感到了巨大的壓力。
這位秦大總理從來(lái)就是對(duì)日的強(qiáng)硬分子，而且中**方表現(xiàn)出來(lái)的驚人戰(zhàn)斗力，已經(jīng)迫使正在走向復(fù)興的大日本帝國(guó)要作出更加堅(jiān)定的判斷。
“……天皇陛下，根據(jù)陸軍部在中國(guó)情報(bào)人員的調(diào)查，目前，中國(guó)的工業(yè)力量主要集中在廣州、福建，當(dāng)?shù)匾呀?jīng)擁有了建造大型鐵甲艦的能力……而根據(jù)去年2月中英條約和之后中英海軍的協(xié)商，由英國(guó)阿姆斯特朗造船廠承接、英國(guó)最先進(jìn)的海軍上將級(jí)鐵甲艦應(yīng)該已經(jīng)交付中國(guó)方面，可能是由上海的江南造船廠進(jìn)行組裝……”鹽田三郎拿出一份報(bào)告正在逐條說(shuō)明。
聽(tīng)到這里，明治天皇顯然十分的關(guān)心這個(gè)問(wèn)題，他示意鹽田三郎暫停報(bào)告，側(cè)身嚴(yán)肅問(wèn)起旁邊的海軍大臣西鄉(xiāng)從道，“西鄉(xiāng)君，我們與法國(guó)簽署的三艘大型鐵甲艦的實(shí)施進(jìn)度如何？橋立鐵甲艦在橫須賀造船廠建造完成后，我們是否也能建造更大型的鐵甲戰(zhàn)艦！三艘大艦如果全部服役后，能否對(duì)抗中國(guó)人新購(gòu)入的鐵甲艦？”
西鄉(xiāng)從道皺著眉頭，明治天皇的這個(gè)問(wèn)題，早就是海軍部討論的焦點(diǎn)。1883年中日大海戰(zhàn)后。日本政府可謂是臥薪藏膽。在明治天皇和伊藤博文的支持下，全面向日本海軍傾斜的財(cái)稅政策極大的刺激了日本艦隊(duì)的恢復(fù)。
而英國(guó)方面給予的協(xié)助可謂是十分的及時(shí)，1884年、1887年都一共在倫敦發(fā)行了四期國(guó)債，同時(shí)在國(guó)內(nèi)發(fā)行了1884、1886兩期海軍公募券集金，這才算讓瀕臨破產(chǎn)的日本財(cái)政緩了口氣，而三景艦中首艦松島號(hào)已經(jīng)在1888年10月完成舾裝和海試，目前正在回國(guó)途中，而另外兩艘同級(jí)戰(zhàn)艦也將在6月、8月入列。
問(wèn)題是。這三艘以定鎮(zhèn)為作戰(zhàn)目標(biāo)的日本新式戰(zhàn)艦，現(xiàn)在已經(jīng)遭到海軍部的高級(jí)軍官們的激烈批評(píng)，中俄大海戰(zhàn)的結(jié)果，即便是大英帝國(guó)的海軍軍官們獲益匪淺，而日本這些精力旺盛、整天跟著中國(guó)海軍也嚷嚷著海權(quán)的官佐們，也從中看到了大量不爭(zhēng)的事實(shí)。
中國(guó)海軍最杰出的海上武力已經(jīng)不僅僅是定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)這兩艘重型鐵甲艦，裝備了速射炮的中國(guó)海軍艦隊(duì)，成功的將防護(hù)能力幾近無(wú)敵的“納希莫夫海軍上將號(hào)”打成了殘廢，所以，海軍已經(jīng)追加要求。將松島、嚴(yán)島、橋立號(hào)的炮位改為全覆式的炮房，而不是最初射擊的露臺(tái)式。
不過(guò)。松島、嚴(yán)島、橋立號(hào)的320mm、38倍徑的加奈特主炮，現(xiàn)在還是頗受日本海軍重視，這種發(fā)射450公斤巨大穿甲彈的重炮，現(xiàn)在還讓一部分日本軍人為之瘋狂！而歷史在這里也發(fā)生了一點(diǎn)點(diǎn)小的變化，受到中俄海戰(zhàn)中雙方交戰(zhàn)都是正面交火的影響，后續(xù)建造的嚴(yán)島、橋本沒(méi)有出現(xiàn)歷史上的那種將320mm主炮裝在艦尾的古怪射擊，而是統(tǒng)一的前置主炮。
只是，現(xiàn)在可不是談?wù)搶?duì)抗中國(guó)的合適時(shí)機(jī)……西鄉(xiāng)從道垂著頭一板一眼的大聲說(shuō)道：“陛下，目前談?wù)撊魏涡问胶椭袊?guó)海軍戰(zhàn)爭(zhēng)行為，都是十分不明智的想法，您定下的臥薪嘗膽的方略，絕對(duì)不容許在任何僥幸心理的推動(dòng)下，作出讓帝國(guó)玉碎的決斷……而且，帝國(guó)造船技術(shù)上雖然取得了一系列的突破，但顯然遠(yuǎn)落后于中國(guó)！”
西鄉(xiāng)說(shuō)完這番話，三條實(shí)美、伊藤博文、山縣有朋、大隈重信都側(cè)身向明治天皇躬身，很顯然，他們?cè)谶@一點(diǎn)上肯定是與西鄉(xiāng)有過(guò)深入的溝通！
在座的幾位，除了三條實(shí)美外是天皇近臣外，其他無(wú)一不是尊皇攘夷的戰(zhàn)事中出位的杰出人才，帝國(guó)政府剛剛在中國(guó)艦隊(duì)巨大的威壓下作出了交還俄國(guó)亢艦只的決定，為此，俄國(guó)公使已經(jīng)提出廢止雙方密約的威脅……不過(guò)，俄國(guó)人的表現(xiàn)實(shí)在讓日本政府很無(wú)辜！
原本指望俄國(guó)人的反擊能讓日本抗衡中國(guó)的崛起上借力一番，但是，現(xiàn)在看起來(lái)，失去遠(yuǎn)東濱海的海參威港后，俄國(guó)人估計(jì)在數(shù)年內(nèi)根本無(wú)法完成向遠(yuǎn)東大規(guī)模的增兵，而以現(xiàn)在中國(guó)海軍的軍力，20艘以上的裝甲艦完全碾壓了日本海軍兩艘老式重新改裝的防御級(jí)鐵甲艦和高千惠、浪速兩艘驅(qū)逐艦，即便到了年底，三景艦入列，依然沒(méi)有傻子會(huì)認(rèn)為這樣的對(duì)抗有任何的勝算。
“八嘎！”明治天皇顯然很不滿(mǎn)意如今的帝國(guó)狀況，忍不住一拳頭敲在矮桌上，在座內(nèi)閣重臣們的情緒顯然影響了明治天皇，從明治9年殖產(chǎn)興業(yè)略有結(jié)余之后，他就嘔心瀝血的投入海軍建設(shè)，被英國(guó)人巨艦大炮打開(kāi)國(guó)門(mén)的日本，在當(dāng)時(shí)有著遠(yuǎn)比中國(guó)更迫切的革新動(dòng)力，事實(shí)上，從購(gòu)入比睿、金剛開(kāi)始，日本海軍就初具與中國(guó)較量的本錢(qián)。
而后，彈丸之國(guó)的日本幾乎是不惜一切的展開(kāi)了與那個(gè)沒(méi)落清王朝的海軍競(jìng)爭(zhēng)，海軍上下無(wú)一不是充滿(mǎn)信心遲早戰(zhàn)勝大海對(duì)岸那個(gè)垂死的帝國(guó)，但是，完全出乎意料的事情卻徹底的打亂了帝國(guó)復(fù)興的步伐，那支在中法戰(zhàn)爭(zhēng)中崛起的南洋艦隊(duì)，幾乎實(shí)在極短時(shí)間內(nèi)崛起，并且抓住中日琉球爭(zhēng)端的爆發(fā)，將日本海軍夢(mèng)徹底的葬送了。
被打回原形的日本海軍可謂是臥薪嘗膽，現(xiàn)在，根據(jù)與法國(guó)人的協(xié)議，橫須賀造船廠都能完成大型裝甲艦橋本艦的組裝，但是，距離自己建造先進(jìn)的鐵甲艦，現(xiàn)在顯然只是剛剛開(kāi)始，仍需大量的軍費(fèi)投入……以日本殖產(chǎn)業(yè)的收益，現(xiàn)在最需要的就是利潤(rùn)的積累！
屋內(nèi)的日本重臣都是一片沉寂，半晌，明治天皇這才開(kāi)口指了指下首的駐華公使鹽田三郎，“鹽田君，繼續(xù)介紹中國(guó)的情況，看來(lái)，至少在工業(yè)發(fā)展上，我們還需向中國(guó)好好學(xué)習(xí)，臥薪藏膽，這樣才能奪取真正的制海權(quán)！”
“……諸位，據(jù)駐華情報(bào)官員的奮力收集，秦鎧新內(nèi)閣正在發(fā)起一場(chǎng)可能引發(fā)國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩的巨大革新，剝奪中國(guó)原本土地持有者的土地收益權(quán)，將土地的收益分配給中國(guó)的農(nóng)民……根據(jù)一些渠道得到的消息，中國(guó)各地都有不少持反對(duì)意見(jiàn)者，如果中國(guó)新內(nèi)閣應(yīng)對(duì)不當(dāng)，可能會(huì)導(dǎo)致政府內(nèi)部的分裂……”鹽田三郎十分激動(dòng)的闡述著關(guān)于中國(guó)農(nóng)稅改革的報(bào)告，很顯然，那些狂熱、年輕的日本駐華情報(bào)官員整天都在指望著這個(gè)國(guó)家發(fā)生動(dòng)亂，而事實(shí)上，他們的判斷中，無(wú)一不體現(xiàn)出這樣的觀點(diǎn)。
“……從英國(guó)人那里獲得一些消息，據(jù)說(shuō)英**方與中國(guó)人達(dá)成了一些秘密的軍事技術(shù)交換協(xié)議，在中國(guó)制造的海軍上將級(jí)鐵甲艦就是協(xié)議的一部分，而中國(guó)海軍據(jù)說(shuō)下英國(guó)人提供了一種能夠提高火炮命中的技術(shù)，但是，這一技術(shù)，目前英國(guó)人也拒絕向我國(guó)提供……”
鹽田三郎帶來(lái)的大量信息，讓明治天皇和在座的日本高層官僚一時(shí)間都難以置信，不過(guò)，除了三條實(shí)美提出了他的疑慮外，其他幾位都默不作聲，顯然，對(duì)于來(lái)自軍方的信息，他們都進(jìn)行過(guò)核實(shí)……
而今天談?wù)摰闹黝}，自然是如何盡快的趕超中國(guó)海上軍力的發(fā)展！
這一主題上，西鄉(xiāng)從道并沒(méi)有親自發(fā)言，而是招招手，讓侍衛(wèi)官將外面等候的海軍部山本權(quán)兵衛(wèi)大佐叫了進(jìn)來(lái)，這位海軍部?jī)?nèi)人人盡知的“權(quán)兵衛(wèi)大臣”在幾位大佬面前倒是毫無(wú)拘謹(jǐn)?shù)哪?，而是立刻讓侍衛(wèi)官展開(kāi)一幅亞洲地圖。
“天皇陛下，帝國(guó)要展開(kāi)軍備競(jìng)爭(zhēng)，唯有以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，海軍部已經(jīng)為此策劃多時(shí)，”山本權(quán)兵衛(wèi)一指地圖上日本那一長(zhǎng)條的跟蟲(chóng)卵模樣的領(lǐng)土，“以目前帝國(guó)海軍的武備，我和海軍參謀本部的軍官們進(jìn)行了仔細(xì)的探討，因?yàn)槟壳爸袊?guó)海軍的規(guī)模已經(jīng)完全超越了控制中國(guó)海岸的需要，所以，據(jù)說(shuō)中**方在未來(lái)5年內(nèi)根本沒(méi)有戰(zhàn)艦訂購(gòu)計(jì)劃……除了海軍上將級(jí)之外，只訂購(gòu)了一批小型護(hù)航用的魚(yú)雷驅(qū)逐艦！”
說(shuō)到這里，山本權(quán)兵衛(wèi)再次伸手展開(kāi)了一副手繪的標(biāo)示圖，“……原本制定的海軍擴(kuò)建計(jì)劃，因?yàn)橹袊?guó)的發(fā)展速度而變得不再可行，海軍參謀部考慮中國(guó)海軍戰(zhàn)力后，除了原有海軍債券外的融資外，計(jì)劃追加投入8000萬(wàn)日元，向英國(guó)、法國(guó)訂購(gòu)建造24艘裝甲艦，12艘各類(lèi)海軍補(bǔ)給船的龐大艦隊(duì)，一旦帝國(guó)海軍完成擴(kuò)建，那將初步具備和中國(guó)人爭(zhēng)奪海權(quán)的能力！”
說(shuō)到這里，山本權(quán)兵衛(wèi)的手指在地圖上的日本畫(huà)了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的線條，然后指向地圖下面的一大片島嶼，“在帝國(guó)海軍的建設(shè)中，積極的進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)演練，同時(shí)，我們還需積極的尋求戰(zhàn)爭(zhēng)的紅利！”(未完待續(xù)……)