1892年8月1日傍晚，倫敦的英國(guó)自由黨黨魁威廉?格萊斯頓伯爵忽然接到來(lái)自北京的秘密電報(bào)，拿到消息后，即便是見(jiàn)慣政壇風(fēng)雨的他，也頓感大腦空空，完全失去了判別能力……
正在與他共進(jìn)晚餐的，是他在黨內(nèi)的忠實(shí)盟友羅斯伯里爵士，他顯然也注意到格萊斯頓的異常表現(xiàn)，立刻好奇的問(wèn)道：“親愛(ài)的威廉，我們反戰(zhàn)的競(jìng)選綱領(lǐng)獲得了極大的成功，難道還有什么值得擔(dān)心的問(wèn)題嘛？”
這問(wèn)題顯然讓威廉?格萊斯頓恢復(fù)的鎮(zhèn)定，事情的發(fā)展雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了自己預(yù)期，但毫無(wú)疑問(wèn)，這將是對(duì)自己競(jìng)選首相最重要的一個(gè)消息，他立刻把電報(bào)遞給羅斯伯里爵士，“親愛(ài)的阿奇博爾德，看起來(lái)我們已經(jīng)取得了競(jìng)選的勝利，但問(wèn)題是，老朋友索爾茲伯里爵士……給我們留下了一個(gè)大大的爛攤子??！”
拿到電報(bào)的羅斯伯里伯爵掃過(guò)一眼電報(bào)上的問(wèn)題，大吃一驚之下，一甩手碰翻了桌上的紅酒杯，不過(guò)，此刻即便掀翻了桌子，也無(wú)法改變兩人的注意力，“皇家海軍遭到史無(wú)前例的重創(chuàng)……這消息是否可信？”
“是精明的鮑爾公使從中**方高層獲悉的……這個(gè)鮑爾，有著非凡的眼光啊，倒是大大出乎我的意外！”
“親愛(ài)的威廉，但是內(nèi)閣宣稱(chēng)的，皇家海軍的軍力遠(yuǎn)超中國(guó)海軍，即便遭到重創(chuàng)，我想，索爾茲伯里內(nèi)閣應(yīng)該還會(huì)繼續(xù)推行強(qiáng)硬的軍事政策……甚至以此來(lái)激發(fā)國(guó)民的斗志。為他們的競(jìng)選造勢(shì)！”
聽(tīng)到羅斯伯里爵士的擔(dān)心。威廉?格萊斯頓卻是微微一笑?！坝H愛(ài)的阿奇博爾德，卻是存在你所說(shuō)的可能性……但是，你別忘記，整個(gè)倫敦債市的真正主人，并非是英國(guó)政府，而是英國(guó)人民，尤其是那些有利益關(guān)聯(lián)的人民，內(nèi)閣剛剛通過(guò)的軍費(fèi)籌措案?，F(xiàn)在幾乎已經(jīng)是一張廢紙，沒(méi)有人愿意將金幣投入到一場(chǎng)毫無(wú)勝算的戰(zhàn)爭(zhēng)中去，尤其是已經(jīng)失敗的戰(zhàn)爭(zhēng)！”
2日，倫敦泰晤士報(bào)已經(jīng)以頭版頭條的方式播報(bào)了來(lái)自東方的戰(zhàn)爭(zhēng)消息，取得自納爾遜取得特拉法加戰(zhàn)役勝利以來(lái)，一往無(wú)前的皇家海軍，這一次卻在遠(yuǎn)東遭遇了特拉法加戰(zhàn)役時(shí)法國(guó)、西班牙聯(lián)合艦隊(duì)似的失敗。
占據(jù)軍事力量?jī)?yōu)勢(shì)的皇家海軍在南海上的決戰(zhàn)中，被中國(guó)海軍擊潰，大艦隊(duì)司令官愛(ài)德華?西蒙中將陣亡，旗艦被擊沉……這一些列的消息雖然并不完整、甚至根本沒(méi)有細(xì)節(jié)性的內(nèi)容。但震撼性的結(jié)果，一下子就讓整個(gè)大英帝國(guó)徹底沸騰了。
倫敦債市當(dāng)天中國(guó)債券大幅度翻紅。就連舊日本的債券也從之前面值之下大幅度上升，而同日大幅度上漲的，還有阿姆斯特朗、彼德摩爾、約翰?布朗等多家海軍造船廠的股票，市場(chǎng)大幅度看好海軍需求的增長(zhǎng)。
而眾議院當(dāng)天就在自由黨黨魁威廉?格萊斯頓勛爵的提議下，向索爾茲伯里內(nèi)閣提出了彈劾案，要求內(nèi)閣全體閣僚對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)失敗負(fù)責(zé)……不過(guò)，索爾茲伯里內(nèi)閣對(duì)此發(fā)表了公開(kāi)的評(píng)論，認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)只是剛剛開(kāi)始，皇家海軍雖然遭遇了一場(chǎng)失利，但依然擁有絕對(duì)的軍事優(yōu)勢(shì)。
而當(dāng)日，英國(guó)上議院也傳來(lái)了不利于內(nèi)閣的回應(yīng)，甚至有消息稱(chēng)，上議院將考慮對(duì)內(nèi)閣剛剛通過(guò)的戰(zhàn)爭(zhēng)債券進(jìn)行重新核查，因?yàn)橛⒏裉m銀行的高層拒絕代政府發(fā)行該債券，理由是，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)威脅到倫敦對(duì)外貿(mào)易的根本利益，而政府根本無(wú)力取勝。
真正對(duì)整個(gè)英國(guó)造成直接影響的，是來(lái)自于第二天德國(guó)漢堡日?qǐng)?bào)全文刊登了遠(yuǎn)東艦隊(duì)勃蘭登堡戰(zhàn)列艦指揮官卡普里維上校發(fā)表的《中英海戰(zhàn)紀(jì)要》，這位德國(guó)在遠(yuǎn)東的司令官，竟然以電報(bào)的方式向歐洲發(fā)布了這份全文1500字的文章。
他在文章中毫不客氣的說(shuō)明了一個(gè)現(xiàn)實(shí)的情況――大英帝國(guó)的海軍已經(jīng)在落伍了，至少，在東方，皇家海軍根本無(wú)力對(duì)抗中國(guó)人，他甚至發(fā)出豪言壯語(yǔ)，德意志帝國(guó)完全可以借鑒中國(guó)海軍的技術(shù)和思想，迅速完成德國(guó)海軍的現(xiàn)代化建造，最終取代英國(guó)，成為歐洲陸上和海上的軍事強(qiáng)國(guó)。
消息兩天后就傳到了倫敦，立刻引發(fā)了下議院一片倒閣之聲，威廉?格萊斯頓爵士當(dāng)天就撰文表示，英國(guó)海軍統(tǒng)治全球的能力正在飛速下降，而遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果就是最好的警示，必須立刻徹底的改變這一切，才能維護(hù)整個(gè)大英帝國(guó)的商業(yè)利益。
但索爾茲伯里內(nèi)閣和保守黨議員們則發(fā)表了措辭激烈的報(bào)告，認(rèn)為如今承認(rèn)在遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，無(wú)疑是罪不恰當(dāng)?shù)臅r(shí)刻，將最終威脅到英國(guó)在海外的殖民地和最重要的貿(mào)易利益，甚至有保守黨議員認(rèn)為，中國(guó)人將會(huì)借著戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，一舉奪取英國(guó)在亞洲的殖民地，最終將英國(guó)人趕出亞洲。
英**方反倒是在這場(chǎng)黨派爭(zhēng)吵中最為平靜，海軍部?jī)H僅作出了一個(gè)軍方正在集結(jié)艦隊(duì)的通告，隨即就以涉及軍事機(jī)密為由不在發(fā)布任何消息。
就在這一關(guān)鍵的時(shí)間點(diǎn)上，中國(guó)駐扎英國(guó)大使陳波出人意料的拜會(huì)了現(xiàn)任內(nèi)閣的重要任務(wù)倫道夫?丘吉爾，向這位最年輕的閣僚提出兩點(diǎn)建議，一是建議雙方進(jìn)行停戰(zhàn)考慮，二是要求英國(guó)方面不再干涉中國(guó)在荷屬東印度的爭(zhēng)端，不過(guò)，這兩個(gè)要求在第二天就遭到了主戰(zhàn)的保守黨否決。
不過(guò)，對(duì)于索爾茲伯里內(nèi)閣而言，面臨的軍事困境卻已經(jīng)讓這個(gè)政府岌岌可危，龐大的英帝國(guó)雖然軍備武力強(qiáng)大，但是強(qiáng)大武備的動(dòng)用，就意味著大量軍費(fèi)的開(kāi)支，政府必須通過(guò)商用運(yùn)輸公司向遠(yuǎn)東運(yùn)輸戰(zhàn)略物資和軍人。
但是，就在拒絕中國(guó)政府建議的第二天，12艘英國(guó)商船竟然在阿拉伯海和拉克代夫海的中間地帶被中國(guó)海軍擊沉，不過(guò)，按照慣例，中**人還是仁慈的釋放了所有船員，并允許他們乘坐救生艇離開(kāi)……
這消息直接就導(dǎo)致了英國(guó)巴林財(cái)團(tuán)下屬的保險(xiǎn)公司不再為遠(yuǎn)東貿(mào)易提供保險(xiǎn)服務(wù)，因?yàn)?，就在不?個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，超過(guò)40艘商船被中國(guó)海軍擊沉，一時(shí)間，各大海運(yùn)公司公司紛紛拒絕為皇家海軍向遠(yuǎn)東運(yùn)輸物資，或者提高海運(yùn)價(jià)格，一時(shí)間鬧得索爾茲伯里內(nèi)閣焦頭爛額。
而在同一日，遠(yuǎn)東的海上戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)進(jìn)入了收官階段，中國(guó)海軍自7月31日擊破英國(guó)主力艦隊(duì)后，英國(guó)第一分艦隊(duì)中被擊傷的安森號(hào)戰(zhàn)列艦、本鮑號(hào)戰(zhàn)列艦在中國(guó)驅(qū)逐艦隊(duì)的一路緊盯下逃入了宣布中立的法國(guó)西貢港……另外兩艘英國(guó)鐵甲艦巴夫勒爾號(hào)、艾森伯格號(hào)也逃入了越北峴港……
8月2日，太平洋艦隊(duì)第六驅(qū)逐艦指揮官李恒少校就駛?cè)胛髫暩?，向法?guó)殖民政府提出交涉，要求立刻將英國(guó)戰(zhàn)艦交付中方，否則將視法國(guó)取消了中立立場(chǎng)對(duì)華宣戰(zhàn)！
不過(guò)，狡猾的法國(guó)人立刻援引國(guó)際中立條款，聲稱(chēng)法國(guó)方面已經(jīng)解除了安森、本鮑號(hào)戰(zhàn)列艦的武裝，并且收攏了英**事人員，采取的是中立國(guó)行動(dòng)，戰(zhàn)艦已經(jīng)確認(rèn)不會(huì)再度介入戰(zhàn)爭(zhēng)，明確了拒絕了李恒的要求。
對(duì)此，李恒少校向法國(guó)方面提出在港口派駐中方觀察員等要求，法國(guó)方面很快迫于壓力同意了這些條件，2日下午，中國(guó)海軍一直10人的軍事觀察團(tuán)入駐西貢。
而被擊傷的英國(guó)第二分艦隊(duì)旗艦反擊號(hào)則遭到了遠(yuǎn)超本鮑號(hào)的圍攻，太平洋艦隊(duì)主力和本土艦隊(duì)聚集了超過(guò)40艘以上的主力艦、驅(qū)逐艦參與了持續(xù)2夜1天的攻擊，最終，8月2日夜晚，在驅(qū)逐艦艦隊(duì)聯(lián)合魚(yú)雷襲擊中，反擊號(hào)因?yàn)閭?cè)弦被魚(yú)雷擊中沉沒(méi)。
而皇家橡樹(shù)號(hào)戰(zhàn)列艦在8月1日的炮戰(zhàn)中，被大禹號(hào)的主炮擊中前主舵，從而無(wú)法跟隨大艦隊(duì)行動(dòng)，最終在遭到7艘以上主力艦圍攻中，被擊中近兩百發(fā)炮彈，最終選擇了投降！
反擊號(hào)、皇家橡樹(shù)號(hào)的拼死抵抗，為英國(guó)第二分艦隊(duì)殘存戰(zhàn)艦的逃走爭(zhēng)取到了關(guān)鍵的時(shí)間，在科林伍德號(hào)戰(zhàn)列艦的帶領(lǐng)下，8月4日夜，皇家海軍遠(yuǎn)東大艦隊(duì)7艘戰(zhàn)艦接著夜色突破了提前趕來(lái)在星洲海峽口布防的幾艘中國(guó)驅(qū)逐艦的攔截，進(jìn)入了星洲海峽。
而就在這段最后的歸途上，歷經(jīng)磨難的奧蘭多級(jí)巡洋艦曙光女神號(hào)在海灣口尾部觸雷重創(chuàng)，在往艦首水密艙注入近500噸海水后，才沒(méi)有遭遇傾覆的命運(yùn)，由帕斯號(hào)鐵甲艦牽引回到了星洲港。
8月5日一早，尾隨而至的中國(guó)太平洋艦隊(duì)和本土艦隊(duì)已經(jīng)傾巢而動(dòng)，由旗艦大禹號(hào)所轄的第一分艦隊(duì)8艘主力艦、12艘驅(qū)逐艦駛?cè)胄侵藓{，堂而皇之的在星洲港外圍布雷封鎖，并且向如今暫時(shí)擔(dān)任遠(yuǎn)東艦隊(duì)指揮官的陶威爾少將送來(lái)命令英國(guó)海軍投降的通告。(未完待續(xù)。。)