程卿在第一時(shí)間就注意到了官轎。
    她以為是俞知府。
    轎簾一掀，下轎的男人卻很陌生……不，再多看兩眼，明明又很眼熟。
    在程知述和程珪臉上，都能找到相似的輪廓，這是二房的人。
    在外地為官的便宜二叔程知緒？
    他何時(shí)回南儀了。
    程知緒眼神一掃，也看到了程卿。
    若不是事先有準(zhǔn)備，程知緒還真不信程卿就是大哥程知遠(yuǎn)的兒子。
    父子倆差別太大了。
    程知遠(yuǎn)年輕時(shí)候不僅才華出眾，姿儀也不俗，是南儀有名的美男子。
    程卿一點(diǎn)都不像程知遠(yuǎn)，瘦小干癟，臉色蠟黃。
    可仔細(xì)再看，父子倆仍是有共同點(diǎn)的，程知遠(yuǎn)在人群中是鶴立雞群，程卿也不遑多讓。
    縱是個(gè)子不高，其貌不揚(yáng)，那種自信，和年輕時(shí)的程知遠(yuǎn)簡直是一模一樣！
    程知緒眼神暗了暗。
    二十年前，提起程氏二房，外人交口稱贊的只有一個(gè)程知遠(yuǎn)，他和三弟不僅差了歲數(shù)，又是繼室之子，哪會(huì)被人放在眼里。
    二十年后么，到底還是要靠他程知緒撐起二房的門戶。
    程卿和程知緒的視線在空中對(duì)碰。
    程知緒大步流星走過去，當(dāng)著眾人的面，重重拍了程卿肩頭：
    “二叔回來遲了，讓你受了委屈！”
    嗯？！
    這又是什么展開……俞三遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，嘴巴大張著能塞下一整個(gè)雞蛋。
    程珪向前的腳步也停下。
    倆人真不知道程知緒的來意。
    倒是程卿，感受著肩頭的份量，想為程知緒點(diǎn)贊——大家都是體面人，當(dāng)然要做體面事，程知緒不愧是混官場的，比便宜三叔程知述處事高明了許多。
    程卿回南儀后一直讓二房吃癟，眼下程知緒都要叫她一次性償還呢？
    當(dāng)著這么多人，對(duì)她表達(dá)慈愛，外人肯定要贊揚(yáng)程知緒的大度胸懷。
    人生如戲全靠演技，程卿低頭再抬頭，已是紅了眼眶。
    她掙脫程知緒的手往后退，“小侄不敢連累二叔名譽(yù)，等先父洗清罪名，小侄才敢和二叔親近，二叔請(qǐng)回吧，小侄一定會(huì)在縣試?yán)锖煤帽憩F(xiàn)，不辜負(fù)二叔的厚望！”
    程知緒的手有點(diǎn)發(fā)僵。
    他對(duì)程卿可沒寄以厚望，倒是程卿的反應(yīng)真的很快。
    雙目對(duì)視時(shí)，程知緒有一種心思被對(duì)方看穿的感覺……怎么可能，程卿才多大！
    程知緒還要說什么，程卿用袖子擦了擦眼角：
    “勞煩兩位差爺送我回楊柳巷吧，俞大人信任我才允許我參加縣試，我卻不好在外多逗留。”
    衙役已經(jīng)知道了程知緒的身份，程家二房的程二爺，和俞知府平級(jí)，程知緒要攔著程卿說話，他們也是睜只眼閉只眼。
    誰知程卿不識(shí)抬舉。
    真是無知小兒，親二叔的大腿如此粗也不抱……
    衙役腦袋汗津津的，“程大人，這——”
    程知緒紅著眼眶搖頭：
    “無妨，是本官太過急切，不該來打攪程卿縣試，罷了，你們送他回楊柳巷吧，我們叔侄日后的時(shí)日還長。”
    程知緒還當(dāng)眾叮囑程卿千萬不要分神，要相信朝廷，也要相信程知遠(yuǎn)的為人，真相總有大白于天下的那天，要靜下心來參加縣試，以好的科考成績，告慰程知遠(yuǎn)在天之靈！
    做叔叔的慈愛，做侄子的也懂事，一時(shí)間眾考生都竊竊私語。
    “說是程氏二房并不理會(huì)程卿一家，如今看來也不是那么回事？”
    “這位程大人在外為官，先前又不在南儀。”
    “程卿也沒有想象中可憐呀……”
    同窗們心情有點(diǎn)復(fù)雜。
    都說程氏二房不喜程卿一家，連門都不讓進(jìn)，可那是程大人沒回來之前的事。
    看程大人今天的態(tài)度，程卿以后也是有靠山的人了。
    他們同情程卿什么，合該拿一面鏡子照照自己，可有程卿背后的宗族，可有當(dāng)官的叔叔！
    程卿不用回頭都能知道經(jīng)過這么一出，別人對(duì)她的看法會(huì)有多大變化。
    程知緒真是有本事。
    朱老夫人和程知述加起來都不如一個(gè)程知緒厲害！
    背著眾人，程卿臉上的孺慕感動(dòng)消失的干干凈凈……哼，天大地大縣試最大，誰也別想影響她考試。
    人群外，眼見著程卿吃了個(gè)悶虧，俞三笑出聲：
    “你爹比我爹厲害呀！”
    程卿對(duì)程家二房的人肯定都很討厭，但程知緒放下身段關(guān)心程卿，程卿又無法拒絕，否則就是不知好歹。
    程卿好不容易在縣里樹立的形象，哪能說倒就倒，生生忍著，可不就憋屈么？
    就沖著這事兒俞三都很想認(rèn)識(shí)程知緒，老天爺果然叫俞三心想事成，程知緒從轎子里掀開簾子，叫住程珪和俞三。
    程知緒對(duì)俞三和顏悅色：
    “我早說要拜訪你父親卻未能成行，你和珪哥要好自也是個(gè)好孩子，聽說你和程卿在書院鬧了些誤會(huì)，且再委屈幾天，等程卿縣試完了，你便能回書院去了！”
    果然別人的爹都是好的，同樣是知府，程知緒說的話太中聽了。
    俞三樂滋滋的，“小侄也想快點(diǎn)回書院呢。”
    程珪欲言又止，程知緒叫他上轎，父子倆一起回家去了。
    一路上程知緒都在閉目養(yǎng)神，快到家門時(shí)忽然睜開眼睛：
    “為程卿認(rèn)保你做的很對(duì)，你祖母和三叔的做法為父并不太認(rèn)同，程卿雖有幾分機(jī)靈，卻人小力微扭轉(zhuǎn)不了大局，你祖母他們很不必將事情做的那般難看……名聲太重要了，值得你用一生去經(jīng)營。”
    名聲靠什么得來？
    愚笨者為聰明人搖旗吶喊，殊不知聰明人展現(xiàn)出來的，都是愿意給愚笨者看的一面。
    程知緒贊程卿有幾分機(jī)靈，就是贊程卿回南儀后操作輿論的手段。
    乍逢大變真的會(huì)催人早熟，和程卿一比，年長三歲的程珪太稚嫩了。程知緒心里已是打定主意，明年鄉(xiāng)試程珪若能中舉，他就要將兒子帶去任上教導(dǎo)。
    見程珪沉默，程知緒放緩了聲音：
    “你覺得為父去考場外只是找程卿那小子演一演叔侄情深？為父是想讓你多看多學(xué)！”
    “您知道——”
    “為父自是知道，自打程卿回南儀，你忍不住和他處處比較，程珪，你是我兒子，我對(duì)你寄以厚望，為父這些年的努力都是為了你有更好的未來，程卿拿什么和你比？他縱有幾分機(jī)靈，將來也只能做個(gè)販夫走卒，而你不同，為父如今能做到四品知府，你就該把目標(biāo)放得更高，讓南儀程氏以你為尊，出閣拜相——程卿，都不配做你對(duì)手！”
    一股熱血從程珪的腳底竄到天靈蓋，出閣拜相嗎？原來父親對(duì)他的期望有這么高。
    ——可父親為何這般篤定，程卿將來只能做販夫走卒？
    程珪追問，程知緒笑的意味深長：
    “事事都需要為父解釋嗎？你自己用腦子想！”