這么多年下來,清江浦早就行成了規(guī)矩,所有車馬的活計(jì)一概由七家牙行分派,牙行自己沒有車馬車夫,在清江浦附近討活的車夫們?nèi)パ佬欣飹靷€(gè)名字,然后由牙行分配,腳錢收入大家按照比例分配。
牙行們做的還算公道,不然活計(jì)就讓別家搶走了,不過也有大概的范圍劃分,分派區(qū)域和去向,兩家最大的商號(hào),一個(gè)是通北號(hào),這個(gè)和漕運(yùn)同一方向,去往山東和北直隸,一個(gè)是中原行,這個(gè)是去往河南,另外一個(gè)是徐鳳祥,這個(gè)是走徐州鳳陽一片,陸路也就是這幾片地方,其余幾家或者接專門的生意,比如說江南幾個(gè)做絲綢棉布的大商號(hào)專用某家,還有是去往南直隸江北其余府州縣,也有承接零碎活計(jì),專門針對行人的。
這個(gè)不用想就能知道,能接通北和中原兩家的活,自然是賺得多,一次跑幾個(gè)月,一年幾趟也就足實(shí)了,徐鳳祥勝在輕松,可以多跑幾次,至于其他家那邊就屬于做比不做強(qiáng),總算有活計(jì)養(yǎng)活自己和車馬。
近萬輛大車,近萬名車夫,除卻那些大商號(hào)以及方方面面直屬的,剩下的也有幾千,這么多大車,誰不想去接那些錢足好做的活。
通北號(hào)和中原行兩處,一次出車最少十幾輛,路上有武師護(hù)著,沿途的州府卡子也都打點(diǎn)周全,去的時(shí)候腳錢先支三成,送到了目的地之后,回來還能安排活計(jì),腳錢結(jié)算的也是及時(shí),這樣的自然好做,跑上幾年就能置辦一輛新車,至于這徐鳳祥的,路程近好走,跑完一次可以回來多接活計(jì),運(yùn)氣好去徐州,若能捎帶幾壇漢井名酒回去,這一趟就賺得多了。
至于去他地方,好運(yùn)氣的接那些大大商戶的生意,運(yùn)氣不好的就只能接那些零碎活,帶著貨穿州過府的走,路不好不說,還有個(gè)河溝溪流的攔著,過去麻煩不少,沿路也談不上打點(diǎn)之類,遇到匪盜響馬只能自認(rèn)倒霉,有時(shí)候還要被沿途的百姓訛詐,更麻煩的是,牙行本身就會(huì)坑人訛人,稍不留神,牲口和大車就不是自家的了。
趕車?yán)?眼前的財(cái)貨自然不能這么放過去,運(yùn)糧食的一次下來總得克扣個(gè)幾十上百斤的,其他貨物也免不了雁過拔毛,但偶爾一次兩次還好,事情做得多了,貨主和收貨的發(fā)覺,直接找到了牙行那邊,牙行在官面和江湖上都有人脈,狠狠教訓(xùn)丨幾個(gè)之后,大家都收斂了很多,但也沒辦法在這上面貼補(bǔ)了,人是正當(dāng),可日子變得難熬。
大家都想要好的生意,壞的生意沒人做,自然要爭,開始時(shí)候不過是身強(qiáng)力壯的占先,到后來卻有了按照地域劃分的幾個(gè)大幫,這就是所謂的“大車幫”,廝殺爭勝之后,壟斷在通北號(hào)、中原行以及徐鳳祥幾家牙行的掛號(hào)權(quán)利。
開始時(shí)這等車夫們的行會(huì)不過是求個(gè)占先公道,可幾百上千人結(jié)成一伙,自然就不滿于僅僅占先求個(gè)公道,牙行也沒辦法做什么手腳,四家較小的牙行做不下去了,活計(jì)都朝著通北號(hào)、中原行和徐鳳祥三家集合,實(shí)力膨脹起來的牙行和各自抱團(tuán)的車夫幫會(huì)們形成了新的平衡。
大車幫會(huì)經(jīng)過廝殺吞并之后剩下兩幫,一伙是山東幫,一伙是河南幫,山東那邊主要是青州人,河南那邊則是汝寧和歸德過來的人,這兩幫承接三家牙行和其他商貨的運(yùn)輸,不是這兩幫內(nèi)的車夫就會(huì)活的很難。
牙行抽成這個(gè)倒是天經(jīng)地義,可如果不是山東、河南兩幫中人,這拉腳運(yùn)貨的車錢還要給這兩幫一份,這么算下來,即便接到了通北號(hào)和中原行的好活,也不過將將能糊口,甚至連這車錢都被克扣,被驅(qū)使著白于活,當(dāng)然,山東、河南這兩幫的底層幫眾也好不到什么地方去,也就是拉腳做活錢拿得足些及時(shí)些。
只是原來是趕車的車夫手腳不于凈,現(xiàn)在是大車幫手腳不于凈了,有時(shí)候小貨主的貨物,經(jīng)常是半路不見,不過小貨主往往跟著車走,少不得要人財(cái)兩失
山東和河南兩幫,兩家各有幾千幫眾,任誰有了幾千幫眾都是勢大氣粗,不會(huì)只安穩(wěn)于從牙行這邊接活,在清江浦外圍的部分客棧、賭坊和娼寮,都要給這兩幫繳納份子錢,不然生意就做不下去。
兩幫的高層在這清江浦也成了江湖市井中的頭面人物,中層的把頭之流也過得肥實(shí)富足,有個(gè)威風(fēng)氣派,下面的幫眾也就是能勉強(qiáng)吃飽,在外面不被人欺負(fù),幫內(nèi)欺負(fù)那就說不得了。
至于外面的那些不在幫中的車夫腳夫們,那日子就辛苦的很了,整日里受氣被欺負(fù)不說,還賺不到什么錢,一不小心大車和牲口就被人奪了,傾家蕩產(chǎn),流落街頭或者自行了斷。
有大幫會(huì),零散被欺壓的車夫也要抱團(tuán),有河南和山東兩幫霸占著,除了這兩省過來投奔的會(huì)被接納,外省來的已經(jīng)漸漸絕跡,也只有南直隸這邊的人仗著本鄉(xiāng)本土的優(yōu)勢過來做事,南直隸江北處也有不少區(qū)域是水網(wǎng)縱橫,車馬行動(dòng)不便,所以來到清江浦這邊的本地車夫只來自三處,鳳陽府北部、淮安府西北、還有徐州,說白了就是徐州加上相鄰府州的區(qū)域。
他們本鄉(xiāng)本土,地面上又熟悉,要價(jià)也低,幾家牙行,特別是徐鳳祥這邊,都喜歡用這些車夫。
只是這么一來,就觸碰了河南和山東兩大幫的利益,直接放出風(fēng)聲,誰敢給這些人運(yùn)貨拉腳的活做,那就出不了清江浦。
放出這話來大牙行立刻停了這些散戶們的生意,個(gè)別不知道的,圖便宜的把貨給了這些散戶車夫裝運(yùn),車一出清江浦,在路上就被人圍住,車直接給掀翻了,貨物散落滿地,車夫也是被打。
日子艱難,可為了養(yǎng)家糊口也要做活,有人偷偷摸摸的接活,但那兩個(gè)大幫耳目眾多,清江浦出去的道路就這么幾條,想要堵住還是很容易,幾次之后,有人的大車被推到路邊點(diǎn)火燒了,牲口也是就地宰殺
這就是徹底絕人活路了,一直忍氣吞聲的散戶車夫們再也忍受不住,要豁出去拼了,先去報(bào)官,可山陽縣對城外的事情根本懶得理會(huì),戶部分司又不管地方上的治安,至于商會(huì)、行會(huì)之流,本就和兩個(gè)大車幫沆瀣一氣,袒護(hù)還來不及,又怎么會(huì)過問。
冬日時(shí)節(jié),清江浦水上的營生停了,可匯聚在這邊的貨物需要用車馬送到各省各處,一來是年貨,二來則是為來年備貨,正月里清江浦也要過年清閑的
可在這個(gè)時(shí)候,燒車殺馬打人卻變本加厲了,散戶車夫一文錢賺不到不說,養(yǎng)家吃飯的家什也要全被毀了,有人尋了短見,更多的人灰心喪氣的回鄉(xiāng),也有人忍不下這口氣,抱團(tuán)自保,準(zhǔn)備和河南、山東的大車幫拼了。
當(dāng)年這兩家大車幫起家也是和人火并,一場場打贏了才有今天,散戶車夫們抱團(tuán)之后也是邀斗,大家打一場分出個(gè)勝負(fù)來,給以后定下個(gè)規(guī)矩。
清江浦西邊曬金場,對于清江浦這等寸土寸金的地方來說,難得有這么一塊空場,方圓百畝大小,空蕩蕩的什么都沒有。
不過這邊也只有此時(shí)才空曠,運(yùn)河一開,這里就堆滿了各處匯集的大宗貨物,車馬川流不息。
在空場的西邊,有百余名漢子聚集,他們手里拿著齊人高的大棍,穿著破爛的棉襖皮袍,緊張的盯著遠(yuǎn)處。
站在這隊(duì)人頭里的是一名三十多歲的漢子,這漢子臉色蠟黃,胡須稀疏,臉上有幾道疤痕,看著神色頗為堅(jiān)毅,他身上的羊皮襖毛禿了不少,一根繩系在腰間,頭上扣著個(gè)帶護(hù)耳的氈帽,久在清江浦的人一眼就能認(rèn)出來,這是趕大車的車夫裝扮。
這名漢子中等身材,若放在人群中并不怎么起眼,可明顯是首領(lǐng)的樣子,在這百余人里,也就是他還算堅(jiān)定,其他人看著都有些慌張,不住的朝東邊看
“大剛,河南和山東兩幫加起來過萬,咱們才這么點(diǎn)人,打不過啊”在這漢子身后一個(gè)四十出頭的瘦削中年說道,語氣里很是緊張。
那漢子露出個(gè)僵硬的笑容,悶聲說道：“他們兩幫人加起來也就是不過五千,又有不少老實(shí)于活的,能一家拉出來五百人就不錯(cuò)了,這五百人還要看守那些場面,還要彼此提防著,能來咱們這邊兩三百就不錯(cuò)了,再說了,這兩三百人平時(shí)享福多了,那還敢拼命,那里比得上咱們這一百多人,都是一條心
那瘦削中年低聲念叨了句“那兩家加起來也得有六七百”
“老汪說得沒錯(cuò),那幫人都是欺軟怕硬的孬種,咱們這次就要把他們打服了,南直這片地方還是要咱們南直的說了算”站在汪大剛右側(cè)的一名年輕壯漢粗聲說道。
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