一夜之間，天下易主。
    廣延殺父弒君，謀權(quán)篡位，被四皇子廣朔帶著歸德中郎將捉拿定罪。文宣帝早在駕崩之前已立下改立儲(chǔ)君的詔書(shū)，待入皇陵之后，登基大典還是照樣舉行，只是登基的人從廣延，變成了廣朔。
    朝中無(wú)人敢反對(duì)。
    廣朔做事，是同他寬仁寡言的外表截然不同的果斷狠辣，早在昨夜捉擒廣延時(shí)，已將廣延幾大信任的心腹盡數(shù)緝拿。廣延的兵本就不盛，若說(shuō)當(dāng)初因?yàn)樾炀锤Φ年P(guān)系，尚還有禾家支撐，自打禾如非出事后，撫越軍的兵權(quán)收回，并不能為太子所用。
    斬草除根，廣朔的動(dòng)作，來(lái)的雷厲風(fēng)行，令人膽寒。朝臣們紛紛議論，四皇子身上帝王之氣，已初見(jiàn)端倪。
    至于先皇遺詔令人殉葬一事，也被查出是假的。蘭貴妃和倪貴人，連同其余的數(shù)十名女子，得以保全性命。傳到外頭百姓耳中，也都說(shuō)四皇子仁慈英明。
    百姓們從不在意坐在那個(gè)位置上的人是誰(shuí)。只要有衣穿，有飯吃，皇帝由誰(shuí)做，并不重要。
    而朝臣們亦不會(huì)反對(duì)，如今大魏皇室中，五皇子廣吉還小，眼下能撐事的，也唯有一個(gè)廣朔而已。
    文宣帝入了皇陵，清瀾宮里，蘭貴妃脫下沉重的禮袍。剛坐下，有人從外面走了進(jìn)來(lái)。
    是倪貴人。
    “恭喜姐姐如今得償所愿。”倪貴人自行走到小幾前坐下，皮笑肉不笑道：“再過(guò)不了多久，妾身就要叫姐姐一聲太后娘娘了。”
    蘭貴妃望著她，目光仍如從前一般和緩平淡，“倪貴人，現(xiàn)在不是還活著么。”
    倪貴人一愣。
    那一日，魏玄章一頭撞死在乘樂(lè)宮前，將太子與大魏的矛盾激化到了頂點(diǎn)，太子如此暴戾偏執(zhí)，而她明日就要隨著文宣帝一同沒(méi)入黑暗的陵墓。最后關(guān)頭，倪貴人與蘭貴妃合作了。
    廣吉的話是假的，傳位的詔書(shū)未必也就是真的。說(shuō)到底，廣朔要的只是一個(gè)借口，一個(gè)名正言順的借口。
    事實(shí)上，在那個(gè)時(shí)候，倪貴人也是抱著背水一戰(zhàn)的決心，想著橫豎都是個(gè)死，不如拼一把。但其實(shí)內(nèi)心深處，并不認(rèn)為廣朔會(huì)成功。
    但廣朔偏偏就成功了。
    外頭說(shuō)起來(lái)輕描淡寫，短短一夜，在此之后，倪貴人終于意識(shí)到，倘若只是臨時(shí)起意，倘若廣朔只是為了自己的母親而抗?fàn)帲谶@么短的時(shí)間里，恐怕?tīng)?zhēng)取不到歸德中將軍與封云將軍的追隨。
    只怕昨夜里金鑾殿上發(fā)生的一幕，早在很多年前，就被蘭貴妃預(yù)見(jiàn)到了。
    甚至于想的再深一些，或許文宣帝死于廣延手中，蘭貴妃也未必真是一無(wú)所知。
    廣朔的沉默與溫和，寬仁與不理朝事，蘭貴妃的不爭(zhēng)與柔婉，文宣帝的寵愛(ài)與真心，都是在很久很久之前，蘭貴妃安排好的。從頭到尾，不是廣朔的演技太好，而是蘭貴妃心里的主意，連她的兒子都不曾知曉。
    張皇后或許有一件事猜對(duì)了，蘭貴妃不是不爭(zhēng)，只是尋常恩惠根本瞧不上，她要爭(zhēng)，就替自己的兒子爭(zhēng)世上最尊貴的位置。
    所以太子注定會(huì)輸，因?yàn)樗麤](méi)有一個(gè)能為了自己隱忍潛伏多年，絲毫破綻不露的母親。
    廣吉還小，而從今日起，整個(gè)大魏的皇室里，再?zèng)]有人是廣朔的對(duì)手了。
    倪貴人心里，慢慢的涌上一陣寒意。眼前的女人眉目和婉，這么多年，從未見(jiàn)她有過(guò)怒言斥責(zé)，可原來(lái)，她才是最可怕的那一個(gè)。
    “妾身，活著就很好了。”倪貴人低下頭，聲音不自覺(jué)的帶了一絲謙卑與懼意，“今后，妾身會(huì)好好追隨娘娘。廣吉……還望娘娘多加照拂。”
    蘭貴妃沒(méi)有說(shuō)話，只是望著窗外，過(guò)了許久，她回過(guò)頭，像是才聽(tīng)清了倪貴人的話，微微點(diǎn)頭，闔眼道：“好。”
    ……
    太子府上，一片混亂。
    下人們哭哭啼啼，被官兵們拖的拖，抓的抓，太子妃尖叫著被人帶走，臨走時(shí)，指甲劃過(guò)墻面，留下一道長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡。
    有人慢慢的走著，一直走到了院子靠里頭，最后一間房。
    這是一處暗室，太子廣延性情兇狠陰?kù)澹羰堑米镞^(guò)他的人，好一點(diǎn)直接殺了泄憤，有更慘一些的，被關(guān)進(jìn)太子府的暗室嚴(yán)刑折磨，生不如死。
    如今太子府出事，官兵忙著捉拿府上親眷，并無(wú)人注意這里。
    年輕男子慢慢的走著，干凈的靴子踩在潮濕的地面上，暗室里很黑，就著昏暗的燈火，可以看見(jiàn)暗色的痕跡，或是已經(jīng)干涸，或是泛著亮光，似是人血。
    這里修建的像個(gè)牢房，房與房之間以鐵柵欄隔開(kāi)，也并無(wú)守衛(wèi)。聽(tīng)見(jiàn)有人的動(dòng)靜，房里的人也并無(wú)什么反應(yīng)，至多微微抬一抬頭，又極快放下——這里的人都已經(jīng)奄奄一息，也并不認(rèn)為，會(huì)有人前來(lái)相救。
    絕望充斥著這里。
    他慢慢的走著，每走過(guò)一間房，就在房門前停下腳步，認(rèn)真的端詳一番，似是在辨認(rèn)里頭人的樣貌。待發(fā)現(xiàn)不是，便又走開(kāi)。
    這樣一間房一間房的走過(guò)，直到走到了最后一間。
    地上蜷縮著一個(gè)人影，如幼童一般側(cè)躺著，雙手抱著肩膀，頭往胸里埋得很低，她衣衫不整，甫一走盡，雖未動(dòng)彈，身子卻開(kāi)始微微顫抖。
    楚昭腳步一頓。
    他望著里頭的人影，過(guò)了片刻，將門打開(kāi)了。
    里頭的人仍舊沒(méi)有動(dòng)靜，甚至沒(méi)有看他一眼。楚昭走到這人身前，慢慢的半跪下身，似是想安撫對(duì)方，卻又不知從哪里下手，片刻后，他溫聲開(kāi)口：“應(yīng)香。”
    面前的人劇烈的一顫。
    “應(yīng)香，”頓了頓，楚昭道：“太子死了，我來(lái)帶你回去。”
    他伸手，想要扶起應(yīng)香，被應(yīng)香擋住，可她似乎實(shí)在是沒(méi)有力氣，這點(diǎn)阻擋毫無(wú)作用，楚昭將她扶到石壁前坐下，替她撥開(kāi)擋在眼前的亂發(fā)，隨即愕然：“你……”
    “……不要看……”應(yīng)香無(wú)力的道。
    原來(lái)千嬌百媚，美艷動(dòng)人的臉上，遍布了可怕的刀痕，又因?yàn)闆](méi)有被好好醫(yī)治，刀痕尚且還未結(jié)痂，鮮血淋漓，看一眼，狀如前來(lái)索命的女鬼，令人既驚且駭。
    楚昭心頭大震。
    廣朔去乘樂(lè)宮那一晚前，楚昭去了四皇子府上。
    他已經(jīng)看的清清楚楚，廣延根本斗不過(guò)廣朔，張皇后也不是蘭貴妃的對(duì)手。他確實(shí)沒(méi)有別的路可以走，就算是現(xiàn)在追隨廣朔，廣朔也絕不會(huì)重用于他。但跟著廣延，也不過(guò)是綁在一塊兒一起死罷了。
    徐敬甫在世的時(shí)候，就告訴他，任何事，學(xué)會(huì)做選擇。
    他選擇了與廣朔做最后一筆生意。
    將太子的兵馬與安排和盤托出，出賣太子，求得一個(gè)他與應(yīng)香活下來(lái)的條件。他已經(jīng)不奢求在仕途上有何建樹(shù)進(jìn)益，因?yàn)檫@已經(jīng)不可能了。雖然活下去這籌碼，到最后也不知能不能成功，但已經(jīng)如此，至少現(xiàn)在活下來(lái)也行。
    當(dāng)時(shí)，廣朔瞧著他，似是沒(méi)想到楚昭會(huì)提出這個(gè)條件，只問(wèn)：“楚四公子既然對(duì)你的婢女如此看重，當(dāng)初為何又將你的婢女主動(dòng)送去廣延身邊？”
    “你既送去將她做眼線，應(yīng)當(dāng)沒(méi)有別的情義。如今到了此時(shí)，除了此女別無(wú)所求，反而讓人看不明白。”
    楚昭溫聲道：“臣也不明白。”
    對(duì)他而言，天下無(wú)不可利用之事，也無(wú)不可利用之人。但偏偏每一次，又會(huì)在某個(gè)時(shí)候，留下些不應(yīng)當(dāng)存在的軟肋。
    禾晏是這樣，應(yīng)香也是這樣。
    他看著眼前的應(yīng)香，一時(shí)間竟不知如何反應(yīng)。
    應(yīng)香只看了他一眼，就飛快的埋下頭去，像是怕自己弄臟了楚昭的衣袖，不再說(shuō)話。
    外頭隱隱約約傳來(lái)官兵呵斥與下人哭嚎的聲音，應(yīng)香側(cè)耳認(rèn)真聽(tīng)了一會(huì)兒，道：“……太子死了嗎？”
    楚昭回過(guò)神，輕聲道：“對(duì)。你可以離開(kāi)太子府了。”
    應(yīng)香聞言，并未顯出高興的神情，反而像是往后退了一點(diǎn)，道：“不……”
    “你不想跟我回去嗎？”楚昭問(wèn)。
    “四公子，”她的聲音柔軟的像是最脆弱的絲帛，只要輕輕一扯，就會(huì)碎裂，應(yīng)香道：“奴婢走不了。”
    楚昭一怔：“為何？”
    像是經(jīng)歷了巨大的掙扎，應(yīng)香慢慢的伸出手，撩開(kāi)衣袖，楚昭驀地睜大雙眼，衣袖上原本似雪無(wú)瑕的肌膚，眼下已經(jīng)面目全非，像是被火燎過(guò)，又像是被搗碎，發(fā)出潰爛的痕跡。
    “太子喂奴婢服下無(wú)解毒藥，”應(yīng)香道：“奴婢……是等死之人。”
    廣延痛恨她的背叛與不忠，對(duì)于不忠之人，有無(wú)數(shù)種折磨的辦法。應(yīng)香容貌生的極艷，他就毀掉她的容貌。還要讓她以一種最讓人崩潰和殘忍的方式死去——眼看著自己最后一寸完好的肌膚潰爛，最后連死了，都讓人惡心作嘔。
    殺人誅心，不過(guò)如此。
    楚昭在一瞬間，竟生出極大地茫然，已經(jīng)許多年未曾有過(guò)這樣的情緒，他不知所措的看向應(yīng)香，道：“沒(méi)事，待出去，我會(huì)找大夫替你醫(yī)治。”
    “沒(méi)有用的。”應(yīng)香苦笑一聲，“奴婢自己清楚，已經(jīng)救不了了。”
    墻壁上燃燒的火把安靜的搖曳，將她半張布滿血污的臉照的分外清楚可怖，再無(wú)過(guò)去巧笑倩兮的絕色模樣。
    楚昭怔怔的看著她，他是知道應(yīng)香落在廣延手中，必然不會(huì)有什么好下場(chǎng)，但也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，竟是如今這樣的局面。
    沒(méi)有死，卻還不如死去。
    “奴婢……還有一事相求。”
    “你說(shuō)。”他道。
    “奴婢一生，沒(méi)有什么東西，唯有容貌尚可。”應(yīng)香伸手，似是想要撫過(guò)自己的臉，可手在半空中就停住，“如今容貌盡毀，又服下無(wú)解之毒，奴婢不想死的可怖猙獰，四公子……能不能送奴婢一個(gè)痛快。”
    “你要我殺你？”楚昭愕然看向她。
    “奴婢這條命，本就是四公子所救，如今死在四公子手上，也算圓滿。再者，”女子的聲音輕輕，“四公子不是害奴婢，這是在幫奴婢。”
    楚昭道：“我不殺你。”
    “那就請(qǐng)四公子離開(kāi)。”慣來(lái)對(duì)他低眉順眼的婢子，第一次對(duì)他露出了強(qiáng)硬的神情，“奴婢就在這里，哪兒也不去。”
    “應(yīng)香，”楚昭第一次對(duì)她束手無(wú)策，他耐著性子輕聲道：“你的傷并非沒(méi)有挽回的余地，朔京的大夫很多，能治好你。”
    “縱然治好了又能怎樣？”應(yīng)香輕輕一笑，“奴婢如今已經(jīng)沒(méi)有容貌，甚至連自己都照顧不了，留在公子身邊，不能為公子驅(qū)使，也是拖累。”
    楚昭聞言，神情微動(dòng)，他道：“你在我身邊，只是為我驅(qū)使嗎？”
    “公子身邊，不留無(wú)用之人。”應(yīng)香回答。
    這話中，綿里藏針。而他無(wú)言以對(duì)。
    “奴婢當(dāng)年被父親當(dāng)做貨物販賣，是公子救了奴婢。至此之后，公子就是奴婢的恩人父母，奴婢為公子赴湯蹈火在所不辭。當(dāng)初奴婢所做一切，全都是心甘情愿，可到了眼下，快要死的時(shí)候，奴婢希望能夠自己決定自己的命運(yùn)。”應(yīng)香看著他，那雙美麗溫順的眼睛里，第一次顯得灼然如火星，“請(qǐng)公子成全。”
    四目相接，楚昭能看的清楚，她眼中求死的執(zhí)著。
    他第一次發(fā)現(xiàn)，原來(lái)應(yīng)香是這樣的倔強(qiáng)與固執(zhí)。
    “求公子成全。”眼前的女子又吃力的跪下身去，隨著她的動(dòng)作，身上可怕的傷痕漸漸顯露出來(lái)，散發(fā)著和著污血的腥氣。如同她第一次與楚昭相見(jiàn)，被楚昭買下，惶惑不安的拜下身去那般恭敬。
    她活不長(zhǎng)了，縱然眼下不死，也活不了多久。
    楚昭閉了閉眼：“我答應(yīng)你。”
    “多謝公子。”應(yīng)香輕聲道。
    楚昭伸手將她從地上攙扶起來(lái)，應(yīng)香踉蹌著抬起頭，下一刻，那只繞到她身后的手猛地往前一送。
    刀尖沒(méi)入血肉時(shí)，原是無(wú)聲的。
    她都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，被送的往前一撲，倒進(jìn)了楚昭的懷中。楚昭松開(kāi)手，將她抱在懷里，半跪在地。
    “……多謝公子……”應(yīng)香看著他，對(duì)他吃力的綻開(kāi)一個(gè)笑容，“公子還是第一次，滿足奴婢的愿望呢。”
    她的身上沾滿了新的舊的血跡，血跡蹭在楚昭干凈的衣袍上，如映出斑駁的花。男子低頭望著她，目光有些無(wú)措。
    就是這一點(diǎn)無(wú)措，落在應(yīng)香眼中，令她霎時(shí)間心中大痛。
    她喜歡楚昭，從第一次見(jiàn)到楚昭時(shí)就愛(ài)上了。在那種絕境的時(shí)候，被自己父親硬生生按著往火坑里推的時(shí)候，有一位年輕英俊的少年，向自己拋來(lái)一根救命的稻草。她抓住了這根稻草，也愛(ài)上了這個(gè)人。
    她愛(ài)他的溫文爾雅，也愛(ài)他的心狠手辣。愛(ài)他看似寬厚包容下一顆冷漠無(wú)情的心，也愛(ài)他無(wú)堅(jiān)不摧保護(hù)色下某一瞬間的脆弱和無(wú)助。
    這是個(gè)多么復(fù)雜的人，有多復(fù)雜，就有多不幸。命運(yùn)令他矛盾，旁人所看到的楚子蘭，都只是假的楚子蘭，唯有她知道真正的楚子蘭，真正的楚子蘭絕非良人，可她還是義無(wú)反顧，飛蛾撲火般的愛(ài)上了。
    這些年，應(yīng)香呆在楚昭身邊，被楚夫人刁難，被楚家上頭三個(gè)嫡子調(diào)戲，被徐娉婷明里暗里的針對(duì)，甚至到最后，被送入太子府上，走到如今這個(gè)地步，她從不后悔。
    因她一開(kāi)始，就沒(méi)有什么可失去的。
    她對(duì)他，有過(guò)恨有過(guò)怨，但也抵不上愛(ài)。這愛(ài)藏得小心翼翼，卑微至極，又來(lái)勢(shì)洶洶，令她自己都認(rèn)為不可理喻。從不宣之于口，就這么默默地，無(wú)聲的，愛(ài)了他這么些年。
    楚昭那么聰明，不可能沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，她愛(ài)他。
    “公子……”她吃力的道：“奴婢……可不可以問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題？”
    男子的聲音很輕，待她是一如既往地溫柔：“你問(wèn)。”
    “四公子是不是一早……就知道徐小姐會(huì)將奴婢送進(jìn)太子府邸了？”
    楚昭低頭看她。
    那方螢石般淺色的眸子中，泛起層層波瀾。他沒(méi)有回答，應(yīng)香卻瞬間明白了過(guò)來(lái)。
    “……原來(lái)如此。”說(shuō)完這句話，她慢慢合上雙眼，氣息漸漸微弱，直到了無(wú)生機(jī)。
    暗室里，身著青衣的男子安靜的低頭看向懷里的女人。眼前浮現(xiàn)起的，竟是許多年前，他站在那姹紫嫣紅的人間樂(lè)境前，與無(wú)數(shù)的吵鬧聲中聽(tīng)到的低聲啜泣，他順著聲音望過(guò)去，就見(jiàn)嬌弱的少女看向自己，夭桃秾李，艷色絕世。
    他救了她，卻也害了她。倘若當(dāng)初沒(méi)有出手，或許如今的應(yīng)香，應(yīng)當(dāng)過(guò)的比如今快樂(lè)。不像現(xiàn)在，縱然是在人世間的最后一刻，也是含著苦澀走的。
    她沒(méi)有做錯(cuò)什么，真要說(shuō)，也無(wú)非是因?yàn)閻?ài)上了他這種人。
    不知過(guò)了多久，楚昭彎腰起身，將應(yīng)香的尸體抱了起來(lái)，緩緩走出了暗室，一步一步，朝著外頭走去。
    他于窮途末路中，同四皇子做最后一筆交易，所求的不過(guò)是一點(diǎn)可憐的溫暖，但如今，這點(diǎn)溫暖也不在了。最后一個(gè)同他相依為命的人也失去，這一局棋，他一無(wú)所獲。
    滿盤皆輸。
    ，