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太后娘娘要種蓮藕,重點在蓮藕,種植只是閑情逸致。所以移植過來的蓮藕都是快熟了的,只需等待半個月,就陸續可以挖了。虧得負責移植的都是經驗豐富的老師傅,否則這一池子本就將將要收獲的蓮藕早死了。
午后,燕清絕拋下折子,也無意午睡。他走出了乾儀宮,只帶了幾個人,并不聲張地往種蓮藕的池子走去。
遠遠地就看到慕容青斜靠在安置在樹蔭下的軟榻上,魏紫和姚黃在一旁陪著說話,小宮女們端茶的端茶捶腿的捶腿,忙得不亦樂乎,珍珠則在池子邊吆喝著指揮小內侍們刨藕,幾個當初負責移植的老師傅在旁邊看管著,偶爾指點一下手生的內侍們。
珍珠流著汗揮舞著手臂,唱做俱佳。
“哎喲,你手輕點,那水嫩水嫩的經得住你掐么?”
“還有你,說了多少遍了,仔細點,輕拿輕放……”
“那誰誰,盯著藕傻看什么,別因為這藕是太后娘娘嘔心瀝血種的就想偷拿回去供著,都有專人數著呢……”
“哎喲喂,那株還不能刨,你仔細聽師傅的話,別擅自做主,太后娘娘含辛茹苦種下的,過兩日要賞賜給諸位大臣的,要是短了缺了難道拿你頂上?”
“哎,發呆的那個……”
……
珍珠演得賣力,慕容青看得開懷,被抓壯丁干苦力的內侍們個個都苦著臉,聞聲而來卻又怕被叫去干苦力的宮娥們躲在樹后,三三兩兩地探著頭看熱鬧。
柳總管冷眼看著這些不知規矩的宮娥,正要出言教訓,卻被燕清絕揮手阻了。
燕清絕就這么站著,任樹木半掩著他的身形,沉默地看著慕容青所在的方向。
半晌,他忽然笑道:“她身邊的人都與旁人不一樣,珍珠那丫頭那么聒噪,虧得她容得下,明明以前是喜靜的性子,不過三兩年的工夫就變了?!?br/>
柳總管知道天子口中的“她”是太后娘娘,豈敢妄議,只陪著天子一起看過去。
“似乎自太后回宮后,珍珠越來越聒噪了,以前在乾儀宮時倒還像個女官?!毖嗲褰^淺笑,一派輕松。
想起近來見到珍珠的數次場景,柳總管也有些忍俊不禁:“大約是見太后娘娘回來了,高興的罷?!?br/>
燕清絕笑了笑,仍是駐足在此,徑自看著那一片熱火朝天。
柳總管低聲道:“陛下,何不走過去喝杯茶,和太后娘娘閑聊片刻?”
柳總管等了一會兒,沒有聽到燕清絕的回答,便閉緊了嘴。
半晌,燕清絕忽然嘆道:“這么熱的天,竟未喚人打扇,可見畏寒的老毛病還在?!?br/>
可不是么?燕京城六月七月最為炎熱,八月還要燒上一把火才肯涼快下來。此時剛過午時沒多久,還在日頭上,燕清絕走了這一段路,額頭都滲出汗來了。瞧慕容青那陣勢,可見出來不是一時半刻了,少不得要沾上些暑氣,周圍多的是宮娥,她卻未讓人打扇,她從來不是肯委屈自己的人,可見的確是不熱的。這種人一般骨子里有寒氣,畏寒不畏熱。
太后娘娘畏寒并非秘密。
燕清絕只嘆了一句就沒有話音了,過了一會兒才道:“朕一過去,個個都要停下手里的事情跪拜,少不得耽誤時辰,說不定還要糟蹋不少蓮藕,太后反而要怨朕了。朕就不過去了,在這里看看熱鬧也好,都說太后性情大變,朕一直忙著,倒沒仔細觀察觀察?!?br/>
燕清絕說話的語氣中都帶著笑意,可以看出他還是愉悅的。
柳總管勸不得,便道:“那奴才去搬個椅子來,好讓陛下看得舒服些?!闭f罷就要命人去搬椅子來。
燕清絕失笑著擺擺手,道:“你這一折騰,少不得要驚動太后,到時她見朕坐著看戲會怎么想?朕把她當戲子看待?再說,成日成夜的坐著,難得站一站,倒比坐著舒暢些。朕就站一會兒,你也陪朕站著?!?br/>
柳總管自然沒有坐的意思,只是擔心天子站累了,見天子這么說,只得作罷。
只見那頭太后娘娘似乎有些無趣了,大宮女魏紫便先告退了,那方向瞧著是回淑蘭殿了。
不一會兒,魏紫領了一個人過來。柳總管定睛一看,那人不是別人,正是珍珠口中的衛先生,那個跟著太后娘娘回宮的男子衛子衿。
后宮素來禁止外男滯留,這衛子衿雖然無須,但怎么看也不像閹人,長住淑蘭殿并不合規矩。但是,沒有人向太后追究此事。其實,若真的問起來,太后大可說衛子衿是她的侍衛,從離宮時起就保護她的安全,也可說衛子衿是她的貼身內侍,誰能肯定那衛子衿就一定不是個閹人?
柳總管小心覷著燕清絕的臉色,見他笑意漸收,便知天子對衛子衿尤為不喜。
只見那衛子衿走到太后娘娘的跟前,隨意地行了個禮。
太后娘娘擺擺手,道:“唱出花想容來聽聽?!?br/>
衛子衿點點頭,拂拂衣袖,姿勢一擺,捏了個蘭花指,就依依呀呀唱了起來。他唱的是旦角,雖然身材并不纖細,但嗓音悅耳,語調婉轉,味兒韻得很足。只聞聲音,不見其人,難免會誤認作年輕女子。
聽珍珠說,衛子衿還懂幾分藥理,平日里幫著調理太后娘娘的鳳體。柳總管不禁在心里感嘆著是個多才多藝的人物。他不動聲色地看了天子一眼,見天子雖然斂了笑,卻未露出怒意,不禁悄悄放了半顆心。
燕清絕雖然為衛子衿的出現蹙眉,但此時他眼中并無衛子衿的存在,他正目不轉睛地看著慕容青。
此時的慕容青瞇著雙眼,微微晃著頭,手里還打著拍子,偶爾跟著哼上幾句,像個老戲迷子。其實這等做派富貴人家常見,并不稀奇,但燕清絕第一次在慕容青身上看到,所以他眼睛一眨不眨,看著他從未見過的慕容青。
在燕清絕的記憶中,身為一國之母的慕容青是高貴的,是端莊的,她時刻挺直著腰桿,哪怕有時彎著腰,她的脊背也透著一股張力,仿佛下一瞬她就會猛地繃直,給你迎頭痛擊。這樣一個近乎完美的人,從來沒有像此時這般放松愜意,似乎她的人生只剩下享樂,而她本人還安于這個現狀。
在這一刻,燕清絕忽然痛恨這個悠閑安詳的慕容青,因為她離自己太遠,而且將會越來越遠。但他深刻地明白,是他一手造就了今日的慕容青,如果他要痛恨今日的慕容青,那么他就要先痛恨自己。
拳頭慢慢握緊,隨后又慢慢松開。
燕清絕一言不發,轉身離去。
柳總管心中微訝,卻只低頭跟上。
燕清絕沒有回乾儀宮,他緩慢地散著步,沒有目的地和方向。也不知兜了幾圈兒,他一抬頭,發現前頭就是菊苑,他腳步頓了頓,似乎想回乾儀宮。
柳總管知道自家主子做了這么些年皇帝,難得過得舒暢,自然為主子高興,只是乾儀宮著實太冷清了,只有一些奴才,自家主子再高興也無人分享,更何況此時主子已然失了好心情。于是他笑著說道:“聽說貴嬪娘娘近來喜吃酸食,民間常說酸兒辣女,可見娘娘懷的是個小皇子。陛下心情甚好,不如去菊苑走走,讓貴嬪娘娘也沾沾喜氣?”
燕清絕沒有多做考慮,就抬腳了進了菊苑。