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    寧宏坤見女兒一副安靜的模樣，又見她捂著冰袋敷那腫了半邊的臉，又是心酸又是心疼，他就這么一個嫡女，自小捧在手心里，如珠如寶般疼愛，哪里舍得打她？
    輕輕嘆了口氣，寧宏坤緩緩說道：“朝堂之上，誰都知道太后娘娘與慕容家的人不一樣。她雖姓慕容，但她父親并不依附于慕容家，是早早就獨立出來的，憑著一身赫赫戰功得封鳴王，又娶端敏郡主為妻，是實打實的純臣。可以說，鳴王與慕容家毫不相干，若是鳴王沒有戰死沙場，活到三年前慕容家傾滅之時，天子也不會降罪于他，朝臣更不會落井下石。”
    那時候誰不說慕容家老五是個不世出的奇才，難得他出身顯赫，卻憑赤手空拳在軍中打出一片天下。他的軍功是做不得假的，他更是從小兵一步一個腳印成了統領三軍的大將軍，乃至封王。這樣一個人，他本身就已經足夠出眾，無須慕容家錦上添花。
    “慕容家的一切與鳴王一支無關，自然也與太后娘娘無關。更何況，今上本就是從淑蘭殿出來的，太后于他更有扶持之恩。當年太后娘娘自請廢后，那只是情勢所逼，無可奈何地先退一步。正因為她先退了，所以誰也不可逼迫于她，天子便也退上一步，由得她逍遙。大燕出過廢皇后，卻從未出過廢太后，她永遠都是太后。如今她回宮，從陛下的態度就可以看出，她依舊是太后，哪怕沒有了慕容家，她還是太后。”
    也就是說，自請廢后不過是個客氣話。就像你去人家家里做客，主人說一句請自便，難道你就能跟在自己家一樣自便了么？都是一個道理。太后她三年前只是識相地避開今上的鋒芒，并非退無可退。
    寧宏坤睨了似有所思的女兒一眼，繼續說道：“為父知道，她處處比你出眾，自小你就嫉恨她。”
    寧妃想反駁，張了張嘴，卻是咽下了自己的話。寧宏坤說的是事實，論出身，論相貌，論才學，無論她自己是怎么以為的，別人都認為慕容青比她出眾。
    “但是從太后娘娘身上你也該學到些東西，太后之所以能金口玉言，是因為她是高高在上的太后，是因為陛下和朝臣敬重她。你想幫助陛下解決賑災銀子，為父也頗為贊同，你的眼睛不該只看著陛下，因為看著坤儀宮。”
    寧妃忍不住小聲駁了一句：“不是說后宮不得干政么？”
    “前朝后宮本就有著千絲萬縷的關系，豈能完全割裂開？太后娘娘若是沒有垂簾聽政長達五年，為何她的話在朝中還有影響力？”寧宏坤笑道，“你的想法是對的，但你做得太小家子氣，失了宮妃的氣量，而且也做得太粗糙。這些事你可以去請教請教太后，她是極聰慧的，必然有法子。”
    “您讓我去請教她？”寧妃的音調忍不住高了起來，“您若是三年前說這話，我或許還會信，可現在我卻是不太信了，她與三年前大不相同，言行舉止根本不成體統！”
    寧宏坤沉聲道：“不管太后娘娘變得如何，她的腦子總不會傻了！她畢竟在離宮住了三年，離宮偏遠，生活苦悶，性子有些改變是肯定的。她若是傻了，就更容易討好。”
    寧妃卻還是不太服氣。
    寧宏坤蹙了蹙眉，斂了笑，板起臉嚴肅地說道：“你只要記得她是太后，你是宮妃，她是你的婆母，你敬重她是應該的，向她請教也是應該的。若能討好得了太后，你離皇后寶座也不遠了。”
    寧妃既不說好，也不說不好，一臉若有所思，也不知在想什么。
    寧宏坤在心里嘆了口氣，繼續說道：“總之，你記住，陛下喜歡柔順的女子，比如那個善貴嬪，太后娘娘喜歡穩妥的女子，比如張妃，那兩位都不喜歡刁蠻任性的女子。”
    寧妃斂下雙目，低低地說道：“父親請放心，女兒明白了。”
    寧宏坤又囑咐好幾句，句句是至理名言，見女兒不再說話，也不知她聽進去沒有。眼看著時辰差不多了，不好就留，再叮囑兩句就走了。
    寧宏坤走了之后，寧妃就呆坐著，也不知在想些什么。琳瑯取了消腫的藥膏來，見寧妃只顧著按著冰袋，似乎并未注意到自己，只得小聲說道：“娘娘，還是擦些藥膏罷。”
    寧妃這才回過神來，任琳瑯為自己涂抹藥膏，半晌才道：“傳令下去，淑蘭殿里的開支恢復以往。”
    琳瑯聞言一驚，手下的動作也頓了頓。
    只聽寧妃不怒不喜地說道：“太后娘娘鳳體違和，是陛下特地接回宮休養的，經不得苛待。”
    還等琳瑯應下，寧妃又道：“還有善貴嬪那里，也恢復如初罷。善貴嬪身懷龍種，正是嬌貴的時候，本該添些開支，只是恰逢云州水災，宮中縮減開支，所以添不得了，但也無須縮減開支，只望她能為陛下添一個皇子。”
    琳瑯幾乎以為眼前的這個女人不是自己的主子。善貴嬪有孕在身，自是要添些開支的，但寧妃不但沒添，還以支持陛下為由減了菊苑一半的開支，菊苑那邊如今都是張妃貼補著。還有淑蘭殿，寧妃也是毫不猶豫地說縮減就縮減了。縮減兩處開支的時候，寧妃是何等快意，不過三兩天，她竟變了主意，好似變了個人。
    想到寧宏坤，琳瑯定了定心，猜想是寧相對寧妃說了些什么，于是低聲應下了。
    翌日，太后娘娘剛起床，就聽外面傳來一聲哭喊：“太后娘娘……”
    那一聲實在太凄厲，太后娘娘漱口的茶險些全咽了下去。
    吐出口中的茶，太后娘娘招人來問：“是誰一大早就在門口嚎喪？”
    姚黃抿嘴回道：“是寧妃娘娘跪在淑蘭殿外呢，任誰勸也不肯起身，哭著說要向太后娘娘請罪呢。”
    慕容青挑眉，“她又闖什么大禍了？”
    珍珠剛巧看完熱鬧回來，笑嘻嘻地上前說道：“寧妃娘娘說，她縮減后宮開支本是為了支持賑災，卻太過激進，忽略了太后娘娘您。聽說您纏綿病榻，她才憶起娘娘鳳體違和，如今娘娘病重皆因她疏忽，她心下難安，遂來向娘娘請罪，求娘娘饒了她的不孝之罪。”
    太后娘娘把自己全身上下看了一遍，拉住珍珠的手，哀怨道：“哀家這都病重了，哀家自己還不知道呢，莫不是生的怪病，治不好了罷？”
    珍珠臉上的笑幾乎要掛不下去了，正要解釋幾句，太后娘娘卻沒給她機會。
    太后娘娘又拉過正巧路過的衛子衿，傷心道：“子衿啊子衿，你日日為哀家把脈，對哀家的身子最清楚不過，如今哀家纏綿病榻都病重了，你竟還瞞著哀家，哀家傷心欲絕啊。既然哀家都要不行了，不如今日你就讓哀家敞開了吃上一回肉罷？”
    衛子衿挑了挑眉，轉頭去看珍珠。
    珍珠額上突然留下幾滴冷汗，干笑著要解釋，卻聽太后娘娘吩咐道：“你去把皇帝叫過來，哀家閉眼之前要看他最后一面。他雖然不是哀家親生的，但也是哀家一把屎一把尿含辛茹苦地養大的，等同親兒。到了這個生死關頭，哀家也不計較他對哀家無禮了，他過去大大小小的事兒包括前些日子耍流氓哀家也大方地原諒他，只盼見他最后一面，叮囑他記得給哀家這個后娘燒供奉。哀家命苦啊……”
    這一聲命苦端的是韻味十足，余音繞梁三日啊。
    眼看衛子衿笑得越來越和善，珍珠只覺毛骨悚然，連忙趁著太后娘娘說話的空檔說道：“娘娘千萬別較真。娘娘在離宮久了，怕是不知道咱們宮里多了個新情趣，說話都有些夸張，寧妃娘娘想必是個有情趣的，所以這話去頭截尾信上兩成就夠了。”
    太后娘娘似笑非笑地看著她，恍然大悟：“哀家從你身上就看出來了，你也是個有情趣的。”
    珍珠沒臉沒皮地甩兩下袖子，裝模作樣地說道：“娘娘謬贊，奴婢惶恐，惶恐。”
    外頭吵吵嚷嚷的寧妃還在哭喊，慕容青側耳聽了一會兒，笑道：“沒想到那個傻丫頭突然變得有情趣了，有點意思。”
    珍珠接道：“可不是么。其他娘娘都圍著看她，一個個跟見了什么稀世珍寶似的，瞪大了眼睛珠子只管看著，都忘了請安的事兒了。”
    慕容青睨她一眼，就著衛子衿的手喝了口燕窩，道：“打頭的還跪著呢，誰敢先進來？”
    此時，魏紫進來稟道：“楊妃娘娘也跟著跪下了，眼淚濕了一地。”
    慕容青挑眉：“張妃沒跟著跪？”
    “張妃娘娘剛到，一臉倦色，想來精神不好，就沒摻和進去，由宮女扶著站在一旁呢。”
    作者有話要說：