暴雨停歇，怒吼了一夜的狂風(fēng)，發(fā)泄完了積郁的情緒，漸漸轉(zhuǎn)為平靜。頭頂?shù)奶炜找琅f是一副灰蒙蒙的模樣，濃郁、陰沉的烏云在河岸附近遷移、滾動(dòng)，仿佛是在為下一次更加狂暴的風(fēng)雨孕育著力量。
    河岸兩側(cè)，暴風(fēng)雨途徑之處，皆是一片狼藉。
    倒塌、傾斜的木屋、磚房，呆在房屋附近，哭泣、喊叫的孩童，還有赤著雙腳、穿著破舊布衣、不停在洪水中來(lái)回奔走的巴拉圭女性…………
    大自然的威力，真實(shí)得展現(xiàn)在小洛佩的眼前，可是相比眼前看到的景象，船隊(duì)受損以及后續(xù)各方相繼匯報(bào)上來(lái)的情況，卻更加讓他擔(dān)心、憂慮。
    運(yùn)輸船只沉沒(méi)兩艘、受創(chuàng)5艘，39名士兵在夜晚的暴風(fēng)雨中落水、失蹤，南托格羅索州局勢(shì)持續(xù)惡化，第二師下屬的一個(gè)步兵營(yíng)遭受印第安武裝襲擊，少校營(yíng)長(zhǎng)重傷身亡，整個(gè)步兵營(yíng)損失兵員127人，剩下士兵在一名上尉軍官帶領(lǐng)下，被迫向后撤退。
    前線、后方局勢(shì)越發(fā)對(duì)洛佩斯政權(quán)不利，不等到小洛佩斯消化完昨天聽(tīng)到的兩個(gè)壞消息帶來(lái)的影響，巴拉圭陸軍參謀長(zhǎng)弗朗西斯科??伊西多羅中將便拿著一份電報(bào)，快步來(lái)到他面前。
    “抱歉，陛下，請(qǐng)?jiān)徫以谶@個(gè)時(shí)候打擾您休息。”
    “說(shuō)吧，是哪里傳來(lái)的電報(bào)。”
    “我們剛剛收到霍蒲金斯將軍拍發(fā)的電報(bào)，陸軍第四師的一支邊境守備隊(duì)在外出巡查的途中，抓捕到三名試圖逃離到巴西軍隊(duì)控制區(qū)的黑人，那三名黑人身上都攜帶著武器，而且警備隊(duì)的士兵們從他們身上，還搜查到了一張標(biāo)注著王國(guó)陸軍在戈亞斯州南部地區(qū)部署駐扎的軍事地圖。”
    伊西多羅中將邊說(shuō)邊將電報(bào)交給了小洛佩斯。
    “情報(bào)屬實(shí)嗎？”
    看完電報(bào)上的內(nèi)容，小洛佩斯平靜問(wèn)道。
    “霍蒲金斯將軍有十成的把握確定，戈亞斯州南部的原巴西黑人族群，與巴西軍隊(duì)有了私下聯(lián)系。”
    “我知道了，命令霍蒲金斯將軍不要驚動(dòng)那些黑人族群，暫時(shí)當(dāng)做這件事情沒(méi)有發(fā)生過(guò)。”
    “可是，戈亞斯州黑人已經(jīng)和巴西邊境守軍取得了聯(lián)系，霍蒲金斯將軍擔(dān)心戈亞斯州南部可能遭受巴西軍隊(duì)的突然襲擊，陛下，您是知道的，戈亞斯州南部區(qū)域只有霍蒲金斯將軍手下的第四師8200人，如果巴西軍隊(duì)在南黑人族群的協(xié)助下，發(fā)動(dòng)突然進(jìn)攻，霍蒲金斯很難憑借現(xiàn)有兵力，完成防守戈亞斯州南部國(guó)土的重任。”
    “王國(guó)內(nèi)部目前的局勢(shì)，不容許我們?cè)诹硪粋€(gè)方向上與巴西人作戰(zhàn)。暫時(shí)忍耐一段時(shí)間吧，等到南馬托格羅索州的叛亂問(wèn)題解決以后，那些不知道感恩的黑人們，會(huì)感受到來(lái)自巴拉圭陸軍的懲罰！”
    “是，陛下。”
    年老的雄獅依舊保留著草原霸主的威嚴(yán)，即便是威望、實(shí)力不斷衰退、身體狀況越來(lái)越差的小洛佩斯，在他一手掌控的巴拉圭王國(guó)內(nèi)，依舊有著其他將軍們無(wú)可比擬的權(quán)力。
    伊西多羅中將順從的接受了小洛佩斯的指令，默默站在他的背后，盡心盡力扮演著一個(gè)忠誠(chéng)將領(lǐng)的角色。
    “回去吧，我有點(diǎn)累了。”
    在船頭甲板上坐了一個(gè)二十多分鐘，小洛佩斯站起身，抬頭望了一眼布滿半邊天空的烏心頭卻突然間感受到一種沉重的乏力感：“又是一場(chǎng)暴風(fēng)雨嗎？”
    “陛下！陛下！”
    意識(shí)漸漸模糊，身旁的呼喚聲越來(lái)越小，當(dāng)小洛佩斯再次蘇醒時(shí)，身處的環(huán)境已由水上換到了陸地。
    “陛下，您醒了。”
    “我是在哪里？”
    “這里是康塞普西翁，昨天您在船上突然暈倒，船隊(duì)又遭遇暴風(fēng)雨，為了您的身體安全，道格醫(yī)生建議將您轉(zhuǎn)移到陸上醫(yī)治，船隊(duì)也為了躲避暴風(fēng)雨，暫時(shí)停靠在靠近康塞普西翁的港口，進(jìn)行修整。”
    陸軍參謀長(zhǎng)伊西多羅中將站在床前兩米外的位置，恭敬解釋道。
    “道格醫(yī)生，我的身體狀況現(xiàn)在怎么樣？”
    了解了昨天昏迷時(shí)發(fā)生的情況，小洛佩斯將目光轉(zhuǎn)向了距離自己最近的道格醫(yī)生。
    “陛下，巴拉圭河上陰冷潮濕的天氣以及水上顛簸、簡(jiǎn)陋的環(huán)境加重了您的病情，為了您的健康，我建議您中止北上指揮戰(zhàn)爭(zhēng)的計(jì)劃，在康塞普西翁休息、調(diào)整五到七天，等到病情得到初步控制后，再返回亞松森，接受全面的治療。”
    “不行，前線的士兵需要他們國(guó)王的領(lǐng)導(dǎo)，我不能拋棄對(duì)前線士兵的承諾，中途返回亞松森。”
    小洛佩斯掙扎著挪動(dòng)了一點(diǎn)身子，態(tài)度堅(jiān)決道：“我知道自己的身體狀況，只不過(guò)是因?yàn)樘鞖獬睗瘛㈥幚洌隽它c(diǎn)小問(wèn)題，休息幾天后，就會(huì)好的。
    運(yùn)輸船隊(duì)和船上的士兵們暫時(shí)在港口修整三天，三天后，如果我的身體狀況好轉(zhuǎn)，我會(huì)陪著你們一塊繼續(xù)向北部前進(jìn)，如果三天后，身體恢復(fù)較慢，就由伊西多羅中將和海軍艦隊(duì)指揮官法爾康少將帶領(lǐng)運(yùn)輸船隊(duì)先行出發(fā)，而我則留在康塞普西翁，臨時(shí)設(shè)立中樞指揮部，居中指揮前線平叛戰(zhàn)爭(zhēng)。”
    “陛下……”
    道格醫(yī)生還要?jiǎng)裾f(shuō)，卻被小洛佩斯制止，
    “按照我的安排，伊西多羅將軍和法爾康將軍回去安排運(yùn)輸船隊(duì)、士兵的修整工作，
    曼德伊利中校和騎兵營(yíng)接替近衛(wèi)一團(tuán)，負(fù)責(zé)港口營(yíng)地的保衛(wèi)工作。
    阿隆索上校負(fù)責(zé)聯(lián)系康塞普西翁駐軍指揮官。”
    “是，陛下。”…………
    被點(diǎn)到名分幾名將軍、軍官接受了命令，隨后相繼離開(kāi)了小洛佩斯的房間。
    運(yùn)輸船隊(duì)轉(zhuǎn)移到康塞普西翁港口的第四天晚上，也就是運(yùn)輸船隊(duì)預(yù)定出發(fā)的前一天，留在港口營(yíng)地休息、恢復(fù)的小洛佩斯，病情再一次加重。
    胸口疼痛、呼吸困難、四肢無(wú)力！從四肢到胸口傳來(lái)的強(qiáng)烈疼痛感，使得小洛佩斯對(duì)自己的身體有了一個(gè)最接近真實(shí)的感知：“這一次，恐怕是撐不過(guò)去了。”
    臨近油盡燈枯，小洛佩斯心中即便再有萬(wàn)般遺憾，也不得不考慮一個(gè)最最緊迫的問(wèn)題：“自己死后，林奇夫人和他們的孩子們?cè)撛趺崔k？巴拉圭王國(guó)的命運(yùn)該怎么辦？”
    “衛(wèi)兵！衛(wèi)兵！”
    小洛佩斯借著疼痛的刺激，一連發(fā)出數(shù)聲嘶啞的呼喊。
    “陛下！”
    房屋外負(fù)責(zé)警衛(wèi)工作的衛(wèi)兵進(jìn)門(mén)看到小洛佩斯倒在床上，痛苦掙扎的情景，立刻對(duì)著其他衛(wèi)兵大喊道：“快去通知道格醫(yī)生和曼德伊利中校！”
    “是！長(zhǎng)官！”
    小洛佩斯病情極端惡化，靠近營(yíng)地核心區(qū)域的數(shù)十名衛(wèi)兵慌忙向其他方向傳遞信息。
    “陛下，您再堅(jiān)持一會(huì)，道格醫(yī)生已經(jīng)來(lái)了。”
    兩三分鐘后，就近居住在小洛佩斯周圍的騎兵營(yíng)長(zhǎng)曼德伊利中校和道格醫(yī)生快速趕到現(xiàn)場(chǎng)。
    曼德伊利中校換過(guò)一名士兵，小心得把小洛佩斯的上身靠在自己的身上，焦急道：“道格醫(yī)生！快為陛下醫(yī)治！”
    “晚了，來(lái)不及了。”
    嘈雜的聲音中，傳來(lái)小洛佩斯虛弱的喘息聲。
    “我這次是撐不過(guò)去了。我去世之后，希望你們能夠像擁戴我一樣，擁戴卡洛斯。”
    小洛佩斯強(qiáng)撐著最后一口氣，對(duì)著曼利伊利中校交代道：“支援南馬托格羅索州的作戰(zhàn)計(jì)劃立刻中止，命令駐扎卡薩多港的第三師接應(yīng)第二師后退，暫時(shí)答應(yīng)印第安人的政治訴求，承諾給予印第安人與梅斯蒂索人（印歐混血人）同等的權(quán)力。
    命令第四師師長(zhǎng)霍蒲金斯將軍收縮兵力，加強(qiáng)加強(qiáng)對(duì)巴西方面的戒備。
    命令駐扎在康塞普西翁的第二旅長(zhǎng)艾姆斯??沃什伯恩少將，讓他帶領(lǐng)第二旅的部隊(duì)，與近衛(wèi)軍匯合，一同返回亞松森，然后接受卡洛斯的指揮。”
    斷斷續(xù)續(xù)交代了幾件要事，小洛佩斯藍(lán)褐色的眼神漸漸失去神采：“告訴卡洛斯…………讓他……改善和漢國(guó)的…………關(guān)系…………一定不要與漢國(guó)…………為敵……”
    冒著昏暗燈光的油燈被打落在地上，玻璃外罩破碎一地，
    敞開(kāi)的大門(mén)外，刮進(jìn)一股微風(fēng)，殘余的燈光禁不住微風(fēng)的撥弄，息去了最后一絲溫度。
    就像地上被打碎的油燈一般，耗盡了最后一分精力的小洛佩斯，走到了生命的盡頭，最終帶著對(duì)這個(gè)世界的不舍，閉上了雙眼。
    “陛下！陛下！…………”
    軍官和士兵們的呼喊聲回蕩在寬廣的房間里，卻再也得不到那個(gè)巴拉圭領(lǐng)袖的回應(yīng)。