“王兄！你怎能有如此念頭！”聽(tīng)聞姬發(fā)召他密談的內(nèi)容，姬旦臉色煞白嚇得心驚膽戰(zhàn)，“這不可以！”

“小聲一點(diǎn)。”姬發(fā)此刻是鎮(zhèn)定的，并非姬旦以為的，他瘋了，“這件事王兄只和你一人說(shuō)過(guò)，不能讓第三個(gè)人知道。”

姬旦意識(shí)到自己過(guò)激，慌亂地瞥了眼四周，壓低了嗓音：“王兄，此事非同小可，事關(guān)我大周江山社稷，你的決定太輕率太沖動(dòng)了！”

“正是事關(guān)我大周社稷，為兄才會(huì)慎重考慮。”姬發(fā)的態(tài)度與他截然相反，“你謙遜仁義，放眼望大周沒(méi)人比你更合適。”

“王兄，大周一直是父王的心血，你答應(yīng)過(guò)父王要繼承他的遺志帶領(lǐng)大周繁榮興盛的。如今基業(yè)未固你卻想著抽身而去？你知道一意孤行的后果嗎？”姬旦勉強(qiáng)擠出慘淡的笑容，“搞不好會(huì)讓我們?cè)旧舷慢R心的大周頃刻變得四分五裂，天下大亂的！”

“你說(shuō)的為兄都有想過(guò)，可是……”

“不能有可是！”不容他說(shuō)完，姬旦否決得斬釘截鐵，“王兄，這天下是你打下來(lái)的，你責(zé)無(wú)旁貸要將它發(fā)揚(yáng)光大！”

“打江山的是我，但坐擁江山的人，并不一定非我不可。”不在乎姬旦為他歌功頌德地來(lái)激將他，姬發(fā)付諸淡然，“大周需要一個(gè)賢明的君主，有能力的人比比皆是，但是真正能讓我將王位拱手相讓的人并不多。誦兒還太小，年少無(wú)知，而他的外祖姜相父，他是何等獨(dú)斷專(zhuān)行的人，你也都看到了？誦兒繼承王位遲早會(huì)被相父控制，所以江山交給他我真的不放心。但是你不同，你有思想，有主見(jiàn)，你的每一個(gè)打算都是為了大周和黎民百姓，王兄很高興，能有你這樣一個(gè)，賢明睿智的王弟。”

“臣弟感激王兄賞識(shí)厚愛(ài)，臣弟一向支持王兄的決定，但是這一次，請(qǐng)恕臣弟不會(huì)再聽(tīng)從王兄的安排。”說(shuō)著，姬旦負(fù)罪地跪在他面前，“請(qǐng)王兄以大局為重！”

“四弟……”姬發(fā)見(jiàn)此狀痛心疾首，“王兄心里痛苦，別人體會(huì)不到，難道你也不能么？你是最了解王兄的人，你應(yīng)該知道，王兄愛(ài)妲己，不能失去她……我真的下不了手……”

“王兄情深意重，既然割舍不下妲己，難道就沒(méi)有別的辦法了？”

愁斷人腸，姬發(fā)深深蹙眉，用沉默代替了回答。

“王兄的難處臣弟都看得到，臣弟也很想成全王兄對(duì)摯愛(ài)的一片深情。如果王兄去意已決，臣弟自知已無(wú)法挽回王兄的心意，既然攔不住，臣弟就不去阻攔王兄。但是王兄的饋贈(zèng)臣弟愧不敢當(dāng)，臣弟能做的，只有……”姬旦跪伏，內(nèi)心誠(chéng)惶誠(chéng)恐，“臣弟愿為大周殫精竭慮，替王兄看守江山基業(yè)，讓大周香火永存綿延千古。”

情真意切，姬發(fā)聽(tīng)他說(shuō)完不禁感動(dòng)，笑意清淺扶他起身：“有你這句話，王兄知道沒(méi)看錯(cuò)你。”

“著火啦！”

不和諧的喧鬧聲劃破靜謐深夜，帳外頓時(shí)炸開(kāi)了鍋，不勝騷亂。

姬發(fā)和姬旦聞聲而至，只見(jiàn)眾軍圍在存放兵器的營(yíng)帳之外，仰望帳頂不知何故燃起的火焰。

“為何突然起火？”姬發(fā)恰好走至龍吉身邊，不由詢(xún)問(wèn)，“是不是有敵情？”

“不是。”龍吉未回頭望他，目不轉(zhuǎn)睛注視著跳耀的火光，雙眸被映成了金色，“此火是從天而降。”

“天火？”

姬發(fā)怔愕地還想問(wèn)下去，卻見(jiàn)帳頂火焰突然轉(zhuǎn)動(dòng)，眨眼化作一只烏鳥(niǎo)，通體赤紅，叫聲凄烈響徹云霄。

“赤烏……”

姬發(fā)聽(tīng)見(jiàn)龍吉喃喃自語(yǔ)，神色若有所思，剛想發(fā)問(wèn)身后有士卒突至：“啟奏陛下，姜丞相命令我軍全素戒備，天亮入城。”

姬發(fā)吃驚，頓覺(jué)莫名其妙：“本王不是說(shuō)過(guò)休整幾日嗎？沒(méi)本王的吩咐，誰(shuí)準(zhǔn)他們天亮啟程的！”

士卒窘迫一臉的為難：“但是丞相的意思……”

“混賬！”姬發(fā)氣不打一處來(lái)，“到底誰(shuí)的命令才是命令！你們聽(tīng)誰(shuí)的！”

“陛下息怒。”

姬發(fā)心里一怔，回頭望見(jiàn)人群散開(kāi)悠然走出姜尚，神態(tài)從容似笑非笑：“臣之所以替陛下做主，下令攻城，是因?yàn)楸菹碌臅r(shí)機(jī)到了。”

“時(shí)機(jī)？”姬發(fā)不懂他在說(shuō)什么。

“周營(yíng)夜降天火赤烏，正如陛下領(lǐng)軍橫渡黃河之時(shí)，陛下的船只行至河央突然躍上船頭后被陛下用以祭天的白魚(yú)，都是祥瑞之兆。”姜尚聲情并茂自認(rèn)說(shuō)得動(dòng)聽(tīng)，“它是在提醒陛下，我軍該動(dòng)身了，陛下一統(tǒng)天下的吉時(shí)可不能耽誤。”

姬發(fā)想反駁他這是無(wú)稽之談，卻被龍吉止住：“陛下，他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這赤烏，的確是吉兆。”

龍吉認(rèn)同姜尚的話，無(wú)疑是一壺冷水，瞬間澆滅了他心頭意圖反抗的火苗。

天微明，錚錚鐵蹄踏破朝歌城門(mén)，風(fēng)吹起戰(zhàn)袍，身后花開(kāi)如雪，飛濺起殘照的月光，永不凋零。

姬發(fā)沉默騎在馬上，帶著身后的周族大軍，浩浩蕩蕩走在都城之內(nèi)。

晌午時(shí)分，他帶人馬進(jìn)入了昔日金雕玉砌今日荒涼空蕩的殷商王宮。

姬旦趕來(lái)同他會(huì)合：“王兄，朝歌百姓我們都已經(jīng)安撫好了，五弟留在宮外照應(yīng)著。”

他來(lái)做什么，姬發(fā)已然意會(huì)，只是彼此心照不宣。

周軍兵分兩路，由姜尚帶去一支前往東側(cè)以太廟為主的一帶，而姬發(fā)自己親率余下的軍隊(duì)則西去，逼近長(zhǎng)樂(lè)宮和后宮所在。一路展開(kāi)嚴(yán)密搜查，除了要肅清殷商余孽，最重要的，是找到妲己。

“王兄。”姬旦與他并肩而騎，低聲私語(yǔ)，“還未聽(tīng)丞相那里傳來(lái)消息，看來(lái)我們不容易找到妲己啊……”

姬發(fā)也是憂心忡忡，心神不寧。正當(dāng)此時(shí)有將士來(lái)報(bào)：“陛下，我等在雪地發(fā)現(xiàn)了蹄印，通往西側(cè)宮門(mén)！”

姬發(fā)當(dāng)即策馬跟他過(guò)去，到達(dá)蹄印的地方下了馬，蹲下很仔細(xì)地觀察許久。

“蹄印是新的，完整無(wú)缺還沒(méi)被雪覆蓋，很明顯剛留不久。”姬發(fā)凝眉，低頭吩咐跟隨的將士，“有余黨從這里逃出去了，你們速去追趕，本王去將此事告訴姜丞相。”

“屬下遵命！”

當(dāng)大隊(duì)人馬從西門(mén)撤去，姬發(fā)卻沒(méi)有照他說(shuō)的轉(zhuǎn)道去找姜尚，而是仍舊蹲著，出神望著雪地那一行特別的蹄印。

姬旦感到蹊蹺：“王兄，真的有人逃走了？”

“蹄印在這里，當(dāng)然有了。”姬發(fā)沒(méi)回頭，似乎答得有些漫不經(jīng)心。

“騎馬的，會(huì)是什么人？”

“四弟，你看這蹄印非同一般，朝歌如此嚴(yán)寒，蹄印里踏碎的積雪并未凍結(jié)，而是消融。”姬發(fā)邊解釋邊用手指輕輕觸了那些雪里留下的痕跡，“再看蹄印邊緣光滑圓潤(rùn)，儼然如新，我想能夠做到日夜兼程卻不磨損的一定不是尋常的馬蹄鐵，而是金馬掌。”

“金馬掌？”

“金馬掌，踏塵塵碎，踏雪雪融，全天下能享有這么上等好馬的，只有帝辛。”姬發(fā)雙目炯炯有神，心中迷霧依稀散開(kāi)，“我在牧野和他交過(guò)手，看到過(guò)他坐騎的馬蹄。”

“王兄這么說(shuō)是暴君回來(lái)過(guò)了？”姬旦豁然明朗，也大為緊張，“那妲己會(huì)不會(huì)被帝辛帶出宮了？”

“如果真是那樣，我還會(huì)叫人去追嗎？”

姬旦微愣，這王兄，腦子里到底在想什么？

“帝辛是聰明人，不會(huì)留下這么大意的線索給我們看到，唯一的可能，就是他想調(diào)虎離山，轉(zhuǎn)移我們的視線。而如果我猜的不錯(cuò)，妲己在他手上，而他們……”姬發(fā)順勢(shì)站起來(lái)，嘴角微微泛出自信的笑容，“應(yīng)該還在這宮里。”