當(dāng)愛(ài)若性命的珍寶被他人覬覦時(shí)，大抵總有兩種念頭：將寶貝藏起來(lái)，殺了覬覦之人。高枕無(wú)憂。
    湛煊不能免俗，他凝視湛蓮嬌羞帶臊的模樣，不過(guò)短短一眨眼的功夫，他心中已做了決定。他的笑容愈發(fā)地大，“怎地，朕的蓮花兒大了，學(xué)會(huì)害臊了？”
    “我哪里害臊，三哥哥凈瞎說(shuō)。”湛蓮甩掉大手。
    現(xiàn)在是碰也碰不得，摸也摸不得，無(wú)怪乎女兒外向。
    湛煊慢慢捻了捻殘留余溫的手指，垂眸遮住眼底黯黑，走至?xí)狼澳昧艘痪頃?shū)軸給她，“不提這些，你且選一選封號(hào)，朕這幾日便叫你從孟家全身而退。”
    湛蓮接過(guò)，樂(lè)得轉(zhuǎn)移話題，“哦？哥哥打算做什么？”
    “朕已將彈劾孟光濤的折子扔出去了，現(xiàn)下只等有眼色的替朕說(shuō)出來(lái)……朕聽(tīng)說(shuō)將孟光濤拴于早市是你的手筆，怎地費(fèi)心去弄他，是否他得罪了你？”
    “我只是嫌他討厭，為哥哥的盤(pán)算添磚加瓦罷了。”
    “蓮花兒真機(jī)靈。”
    湛蓮一笑，她打開(kāi)卷軸一目十行，上頭全是些吉祥封號(hào)，湛蓮自知這些三哥哥定會(huì)為她選好算好安排妥當(dāng)，所以不太上心，“哥哥看哪個(gè)好就成，對(duì)了，哥哥可看見(jiàn)了孟光野與清遠(yuǎn)侯彈劾我那舅舅黃寶貴的折子？”
    這三句不離孟光野，讓湛煊很是煩悶，然而內(nèi)容卻無(wú)法置之不理，“你也知曉這事兒？”
    “可不是？清遠(yuǎn)侯還是我叫孟家二爺去找的。”
    湛煊下顎緊了緊。
    “哥哥你有所不知，我那個(gè)丟丑的舅舅無(wú)法無(wú)天，居然跑到孟府去，強(qiáng)迫孟光野將牢里的女犯放出來(lái)，要回去做小妾！我看他橫行霸道的模樣，一定不是頭回這么干，并且他見(jiàn)著我，還說(shuō)要拿兩個(gè)小妾把我交換了去。”
    “什么！”湛煊本是一心兩用，聽(tīng)到此處兇光畢露，“這混帳還肖想于你？”
    黃家之于湛煊，真真就是那愛(ài)屋及的“烏”，他們是湛蓮?fù)饧胰耍快颖阕屗麄円簧率碂o(wú)憂，以前偶爾還從湛蓮嘴里得知一點(diǎn)消息，后來(lái)湛蓮去了，他甚而忘了還有這么一家子。
    “可不是么？那地痞流氓似的，讓我好生不是滋味，原來(lái)外祖母與舅母每年來(lái)，全都說(shuō)的是些粉飾太平的話，他那一房一房妻妾娶進(jìn)門(mén)，竟然有泰半是搶來(lái)的，甚至搶了一□□還將丈夫給打死了！真真可惡透頂。三哥哥，孟光野已把證據(jù)一同呈上來(lái)給你了，你不必顧忌我，秉公處置便是。”
    “他既然這等猖狂，又對(duì)你不敬，朕定不會(huì)輕饒了他。”明德帝一看到清遠(yuǎn)侯呈上的折子與罪證，率先想著倘若此事是真，黃寶貴這行徑勾當(dāng)大抵有些年頭了，為何朝中從不曾有人上折亦或提及？處置黃寶貴是小事，整頓遮他耳目之事才是重中之重。只是現(xiàn)下得知他連蓮花兒都起色心，決意親自懲治這不識(shí)好歹的貨。
    “嗯，只是母妃那兒，你費(fèi)點(diǎn)心安撫安撫。”所謂王子犯法與庶民同罪，她這舅舅目無(wú)王法，殺人搶妻，脅官釋犯，條條都是砍頭的罪。雖然他是她的親娘舅，可湛蓮絲毫不想為他求情，只是怕母妃傷心，“不如咱們瞞著這事兒，別讓母妃知道。”
    湛煊應(yīng)允，這倒比安撫太妃容易些。
    齊相國(guó)候在門(mén)外盞茶有余，秦才人進(jìn)來(lái)婉言再稟，湛蓮知趣要走，并說(shuō)去看一看母妃就要出宮去。
    “今兒便別走了，朕讓皇后安排你住在昭華宮，只當(dāng)你陪快臨盆的姐姐說(shuō)話。”
    “不行。”湛蓮頓時(shí)回絕。她現(xiàn)在去跟皇后住在一起，不就生生成了她的出氣筒，別是舊傷未愈，新傷又來(lái)。
    “哦，為何？”湛煊語(yǔ)調(diào)平平注視著她。
    “我今兒本不回宮的，哥哥非要將我叫了來(lái)。我不是在書(shū)信上都說(shuō)了，我有事兒。”湛蓮嬌俏地福了一福，“那末陛下，蓮花兒告退了。”
    說(shuō)罷也不等天子喊退，她自個(gè)兒便提裙走了。
    湛煊先是一笑，看著她走了兩步，忍不住上前拽住她，“你……”
    湛蓮仰頭，好奇地看著哥哥，不解他為何拉住她。
    湛煊深深看了她一會(huì)，才輕輕一笑，“去罷，在宮外不比宮里，斷不可亂跑，嗯？”
    罷了，便讓她與那孟光野再相處兩日，她終歸是要回他的身邊。
    湛蓮頗為無(wú)奈，總是將她當(dāng)三歲娃兒。她朝哥哥吐了吐舌做個(gè)鬼臉，帶著笑聲輕快地跑走了。
    湛煊差點(diǎn)又想抓她回來(lái)將她的小嫩舌一口吞進(jìn)嘴里。
    他心思極為復(fù)雜地站了一會(huì)，轉(zhuǎn)身回到紫檀桌前，拿了湛蓮先前給他的書(shū)信打開(kāi)一看，涼唇勾起。
    蓮花兒這才回來(lái)沒(méi)幾日，便要他拱手讓人，天底下沒(méi)這樣的道理。
    他輕飄飄地扔了書(shū)信。
    湛蓮去寧安宮探望母妃，淑靜太妃精神不濟(jì)，與她說(shuō)了兩句便又要歇息。湛蓮心中不忍，暗暗下了決定。
    出宮的途中又被昭華宮的太監(jiān)攔住，這回湛蓮不去，說(shuō)是圣旨叫她出宮，她不得抗旨。那太監(jiān)意欲相逼，湛蓮卻叫他一塊去陛下那兒聽(tīng)聽(tīng)是真是假，皇后再大，也大不過(guò)皇帝去，那太監(jiān)見(jiàn)湛蓮言語(yǔ)鑿鑿，只得左右看看，躬身灰溜溜走。
    湛蓮出了宮門(mén)，對(duì)車(chē)夫戊二輕聲交待了兩句，戊二看她一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。她這才踏著小馬凳上了馬車(chē)。
    馬車(chē)徑直到了孟府，湛蓮回院子換了衣裳，才想讓人去把苗云喚來(lái)，不想她自個(gè)兒便找上門(mén)來(lái)。
    “原來(lái)你就是官家賜給大郎的妻子，”苗云一見(jiàn)湛蓮便打量她一番，敲敲自己的頭，“瞧我這木頭腦袋。”
    湛蓮道：“過(guò)兩日恐怕便不是了。”
    苗云頓時(shí)瞪大了眼，“你要死了？”
    喜芳皺眉，為她倒茶時(shí)道：“苗姑娘，咱們主子是大家小姐，忌諱這些口無(wú)遮攔的話。”
    苗云捂了嘴巴，“對(duì)不住，對(duì)不住。”
    湛蓮問(wèn)：“你為什么這么說(shuō)？”
    苗云歪頭，“除了這道理，還有什么能讓你不是大郎的妻子？”
    湛蓮勾唇，“休了他不成么？”
    苗云驚恐地拿手指指她，“你、你、你會(huì)遭天打雷劈的！”
    蕊兒上前一步，沒(méi)好氣地拿下苗云的手，“苗姑娘，說(shuō)話便說(shuō)，做什么指指點(diǎn)點(diǎn)！”
    苗云家是做白喜事的商人家，從小不識(shí)一個(gè)大字，更不懂這些規(guī)矩，她干笑兩聲，收了手夾在腿間。
    “苗云姑娘，你且別管我遭不遭雷劈，這孟家你也看見(jiàn)了，孟光濤你也瞧見(jiàn)了，他們這般對(duì)待你，你還留在孟府作甚？”
    苗云道：“我不留在孟府，我還能去哪？我是孟大郎的媳婦，既然我已找著了夫家，哪里還有離開(kāi)的道理？”
    “孟家不承認(rèn)，你爹娘已口頭毀婚，你還以為這是婚約么？”
    苗云愣了愣，好一會(huì)兒才擺手道：“我說(shuō)不過(guò)你，反正我就知道一件事兒——我是大郎的妻子。”
    湛蓮無(wú)奈，曉之以情地柔聲道：“我知道你有情有義，尋夫路上吃了很多苦頭，但你親眼所見(jiàn)，孟光濤不是良配，我恨不得跳出火海，你又何苦往火坑里跳？你若是不甘心，就讓孟光濤送你回通州，在你父母墳上磕幾個(gè)頭，你看如何？”
    “我不要他磕頭。”
    “好好，你是個(gè)好姑娘，你既有美貌，又肯吃苦，雖然年歲稍大，但對(duì)待你真心的兒郎自然不會(huì)嫌棄，我給你備下五百兩銀票，只當(dāng)嫁妝如何？”
    “孟夫人，我知道你想做甚么，你想趕我走，對(duì)不？”苗云認(rèn)真地看著湛蓮，“我知道，雖然我與大郎婚約在先，但你是皇帝老爺賜給大郎的妻子，怎么著也比我大，你放心，就算我嫁進(jìn)來(lái)，我自愿作小，喊你一聲姐姐，如何？”
    “誰(shuí)要你喊我姐姐？”湛蓮皺眉，她頓一頓，悄悄與她道，“孟光濤快死了，他丟丑的事兒鬧上了朝廷，天家定然饒不得他。”
    “真的？”苗云嚇了一跳。
    “我騙你做甚？”
    苗云坐在那兒想了半晌，突然站了起來(lái)，“我走了？”
    “你要回通州？”
    “誰(shuí)說(shuō)我要回通州？我要去跟大郎與婆婆商量婚事去，否則大郎死了，我連麻孝都不能替他盡。”
    “他要死了，你還要嫁過(guò)來(lái)當(dāng)寡婦？”
    “正是。大郎有什么事兒，我都須一并擔(dān)著。”
    湛蓮頭回見(jiàn)著這種死心眼兒，她瞪她，“你這個(gè)人怎地連好話也聽(tīng)不明白，我懶得跟你多舌，你趕緊去收拾東西，莫要我叫人綁了你上馬車(chē)！”
    “那你就殺了我罷！”苗云挺了胸膛，“我生是孟家的人，死是孟家的鬼，只要你不殺我，我爬也要爬回來(lái)當(dāng)大郎的媳婦！”
    湛蓮無(wú)言以對(duì)，差點(diǎn)真有了殺她的心。
    回頭她與回府的孟光野說(shuō)了這事，孟光野皺眉思忖好一會(huì)兒，“勞煩你再把苗姑娘叫來(lái)，我與她說(shuō)一說(shuō)。”
    湛蓮勸得口干舌燥，又將兩個(gè)丫頭輪番上陣，都沒(méi)能說(shuō)通那天下第一頑固之人，自覺(jué)孟光野去說(shuō)也是白搭，但還是喚人去叫了。
    等待時(shí)，湛蓮將兩只鸚哥的死告訴了孟光野，自是用了蕊兒的謊話。
    孟光野雖疑惑，也沒(méi)有懷疑湛蓮，他道：“改明兒我再給你買(mǎi)。”只要她喜歡，三只十只他都給她買(mǎi)來(lái)。
    湛蓮纖手微擺，“罷了，養(yǎng)了這么些時(shí)日我也乏了，待我哪天起了心思再買(mǎi)罷。”她怕三哥哥那小氣勁兒還沒(méi)過(guò)。
    孟光野微微有些失望，但他仍輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    湛蓮見(jiàn)狀，看他一眼，過(guò)了一會(huì)，她道：“你給我買(mǎi)個(gè)泥人回來(lái)罷，我聽(tīng)說(shuō)有人把泥人捏得跟活的一樣。”
    孟光野又來(lái)了精神，他抬頭，“明兒就給你買(mǎi)。”
    湛蓮展顏，轉(zhuǎn)念一想，“你過(guò)兩日不是休沐么？不如等那日你帶我一同去上街去買(mǎi)。”
    “你想出門(mén)？”
    “不行么？”湛蓮水眸微瞇。
    孟光野看著她輕笑出聲，“行，”他停一停，聲音低了一分，“我?guī)闳ァ！?br/>     二人相視而笑。只是不知為何，兩人憶起昨日之事，又添一分古怪之色。
    片刻，苗云過(guò)來(lái)了。孟光野頭回與她見(jiàn)面，二人互相報(bào)了身份后，三人坐在小院的石椅上，孟光野再次苦口婆心勸說(shuō)苗云，然而無(wú)奈苗云執(zhí)念已深，她腦子里除了成為孟光濤的妻子不做他想，最后被勸得急了，居然站起來(lái)，跪下就咚咚磕起頭來(lái)，說(shuō)是她不留下惟有去死，她請(qǐng)孟家給她一條生路。
    孟光野無(wú)奈之極，讓丫頭扶起她離開(kāi)。
    院中恢復(fù)寧?kù)o，湛蓮可憐又可笑地嘆了一聲，轉(zhuǎn)頭看向孟光野，卻見(jiàn)他眉頭緊鎖，眼底沉重如墨。