在地球歷時代, 曾有一種說法叫作“龐加萊回歸”，指一個粒子在經歷漫長的時間后，必然能回到無限接近初始的狀態。
    有人將它論述為, 在一段足夠長的時間里, 世界會回歸到現在的模樣, 交叉的命運軌跡會再次相交。
    祈言回想起抵達勒托的第一天, 在那處居民區樓下，當他在弱光下看見重傷昏迷的陸封寒時，驚覺——
    這是否便是，遇見過的人，終究會以另一種方式再次相遇？
    捏著陸封寒衣服上的一粒紐扣，祈言問：“將軍當時為什么會出現在那棟居民樓下面？”
    “我潛入一艘運輸艦從前線回到勒托，又順勢上了他們的分裝運輸車離開星港, 到達終點前下了車, 險險沒被發現。
    那時我神智已經不太清楚了，可能是附近的環境陌生，唯獨潛意識里對那個地方存有熟悉感。”
    陸封寒沒有問祈言當時為什么在, 不用猜測也能想到。
    又心疼了, 陸封寒親了親祈言的頭發, 繼而吻到他的眼皮，仿佛是隔著不可逆轉的時空，去安慰那個回到勒托后，獨自站在居民樓下, 被回憶和情緒浪潮般席卷的祈言。
    隨著遠征軍的接連取勝，劃入聯盟版圖的星域不斷擴大，巡視布防的艦隊比以前多花了兩三天才回到新的駐地。
    從舷窗朝外望，被恒星點綴的黑色帷幕下, 大片的星艦匯聚成灰色洪流，浩浩蕩蕩，百川歸海一般逐漸并入、融合。
    指揮室的金屬門朝兩側滑開，梅捷琳身上穿著作戰服，身形高挑，緊瘦的長腿大步邁開，軍靴在地面踏出聲響：“維因他們不在駐地，沒人在耳邊碎碎叨叨，我怎么耳朵還清凈地不習慣了？”
    明顯直接從新兵訓練場過來，她隨手將特殊材質的護腕“啪”一聲扔在會議桌上，摸了摸下巴：“難道我是受/虐體質？不對，我沒看出自己有這潛質啊！”
    陸封寒掀起眼皮看了她，見她得意的神情都要藏不住了，沒搭腔。
    這時，剛回來的維因和龍夕云走進來，梅捷琳立刻開口道：“哎，寂寞的根源，大概是我成為遠征軍首富的快樂，必須要由窮鬼來加倍襯托吧！”
    她還故意朝維因擠擠眼，“你說對嗎，維因艦長？”
    維因腳步一頓，心中悲憤，反復問自己，我到底為什么要回來？在外面巡視不好嗎？不跟梅捷琳碰面不好嗎？
    看吧，回來立刻就遭到了梅捷琳的正面攻擊！
    你要成遠征軍首富了很了不起嗎？
    啊？
    好吧，確實很了不起。
    鑒于往后的日子里，沒了三年工資的自己或許要吃嗟來之食了，維因決定忍一忍，于是沉默地拉開了椅子坐下。
    防止遠征軍高層出現內訌，陸封寒適時開口：“巡視結果如何？”
    杜尚先開口：“沒出什么意外。我帶著人去反叛軍幾個軍團的駐地溜達了一圈，把殘兵清剿干凈了。該炸的炸，該轟的轟，絕對沒給他們留下任何有生力量。查獲的物資，我留了兩成，別的都已經在后勤部登記入庫。”
    維因第二個開口：“一路順利，布防圖已經傳回來了，路上遇見十幾二十波逃兵，順手解決了。還遇到了兩撥跟孤兒似的海盜，順便也揍了。”
    他問了句，“指揮，反叛軍對星際海盜到底是個什么態度？合作不像合作，后來到底狼狽為奸沒有說不清，也不像徹底撕破了臉。反叛軍是準備解決了聯盟，然后消滅海盜？”
    “不會。反叛軍不會消滅星際海盜，反而會留著。”陸封寒坐在椅子里，坐姿跟“端正”兩個字毫不沾邊，他語速不急不緩，“要是以后聯盟沒了，反叛軍統一星域，至少幾十年內，單靠‘神’和‘洗/腦’是沒辦法快速將所有人心收攏的。”
    龍夕云立刻就懂了：“所以會留著星際海盜？”
    “不僅會留著，還會暗地里支持，讓星際海盜發展壯大。你們想，當平民遭受星際海盜的騷/擾和攻擊——”
    維因立即接話：“反叛軍就會是平民的□□和依靠！”
    “沒錯。對于富人來說也是一樣。當他們的商船隨時都有可能被星際海盜襲擊，那么，擁有強大武力的反叛軍就會是他們的依靠。到時候，即使情感上尚不能接受，但離接受那一天也不遠了。”
    陸封寒眉目疏淡，“那時，星際海盜就是粘合劑。”
    梅捷琳翹著的腳尖點了點地：“就跟現在遠征軍于聯盟的意義一樣？”
    她又擺擺手，“我順著你說的瞎想的，我的特長只有打仗，讓我說哪里用激光炮哪里派殲擊艦我會，分析局勢就算了。”
    陸封寒頷首：“差不多。聯盟在成立日當天臉都被踩爛了，離心和對政/體的懷疑不少，但遠征軍沒滅，勝利就會在明天。從這個角度看，遠征軍確實是現在的聯盟的粘合劑，確保民心、版圖和希望不散。”
    梅捷琳：“所以聯盟現在大方地跟什么似的，新兵、星艦、物資、彈/藥、一運輸艦一運輸艦地源源不斷往前線運？”
    “是。”陸封寒表示肯定，“這是傾全聯盟之力，把在成立日當天被反叛軍踩成碎片的尊嚴、信心、凝聚力，一一重新撿回來。”
    指揮室里有一瞬的安靜。
    這個擔子不可謂不沉重，但在座的人，數年來一直都肩負著勝敗和無數人的生死，倒沒覺得有什么扛不住。
    梅捷琳接著匯報：“我操練新兵，把他們練得沒那么弱了，好歹敵人的炮轟過來，不會再嚇得手腳打顫，連扳操縱桿緊急轉向都做不到。他們存活率提高了，別的只能靠他們自己鍛煉積累。”
    換了一邊腿翹著，“我手下的副艦長巡視布防也很順利，基本經歷跟平寧號差不多，能說得上特殊的只有那個天然蟲洞。”
    陸封寒記憶力很好：“你把公主切剪瘸那次，發現的那個隱藏在小行星帶里的天然蟲洞？”
    “指揮，公主切剪瘸了這種事，其實可以不用再提了！”梅捷琳沒好氣，又正經回答問題，“對，就是那個，我上次離開前，采用的常規處理，放了記錄儀和標記器在里面。副艦長這次路過時看了看，說從數據來看，那個蟲洞很穩定，就是不知道通向哪里。”
    手指在桌面敲了兩下，陸封寒思忖后吩咐：“數據繼續記錄，隨時跟技術部聯系。”
    梅捷琳揚揚眉：“沒問題！”
    聯盟航道現在使用的躍遷通道分為兩種。一種是進行了人工干預的天然蟲洞，靠技術維持其穩定性。另一種是在科技大毀滅之前，利用力量強大到超越聯盟科技水準的空間源開拓的人工蟲洞。
    當然，自空間源發生疊態坍縮后，人類失去這一利器，人工蟲洞的數量再未增加過。聯盟近年來增加的新航道，都是勘探隊滿宇宙漂，一個一個找出來的天然蟲洞。
    陸封寒的想法很實際——要是這個天然蟲洞確定穩定，就可以派人驗證另一側的出口位于什么地方，能給聯盟開出一條新航道也說不定。
    艦長輪著匯報完后，文森特在虛擬屏上展示了《勒托日報》的頭版：“信息很多，知道你們懶得看，我簡單概括一下。”
    “第一是，抓了不少反叛軍投來的暗樁，審幾個牽出一大片，挖出了一個情報網，中間遇見信仰神的狂熱者，出現過自殺或者自/爆的情況，不過都沒出什么大事。
    第二是，捕風、蜃樓、機動躍遷被奧丁方面用在了戰場上。反叛軍各軍團都放了小一半艦隊在中央行政區，不過全被打殘了，聶將軍已經陸續奪回了提亞馬特星、安努星、伊亞星、馬其頓星以及三個空間站、兩個太空堡壘，外加十三顆礦星。”
    梅捷琳話里嫌棄明顯：“反叛軍這操作有點迷，為什么非要分解自己的戰力，從前線抽一半兵力到中央行政區去杵著？”
    陸封寒回答簡潔：“兩邊的利益都想沾，前線和中央行政區都放不了手，各軍團間沒有信任，怕自己吃了虧。”
    文森特繼續道：“第三是，一直在勒托充當反叛軍發言人的霍奇金，對就是那個老不死，在公開演講的時候被人刺殺了，重傷，立刻進了治療艙。”
    陸封寒眉心一皺：“刺殺的人是誰？”
    “一個年輕的學生，差點被擊斃，被聯盟藏在勒托的人救下來送走了，沒死。”
    文森特嘆氣，“不過這導致勒托的管控更加嚴格，例如圖蘭學院，神學課程量翻了倍，學生鬧罷課沒用。據說圖蘭學院內網交流區現在最火的，是教人如何在神學課上睡覺不被發現，每次考試則會有學神提供考試重點，確保預習一晚上，全員成績都能考過，不會被為難。”
    說到這里，文森特停了停，語氣復雜：“情搜部門收到圖蘭學生秘密傳出的信息，說不用太過擔憂，他們會在監控稍微松懈的晚上，學習自己該學習的知識。”
    龍夕云接話，每個字都發音清晰：“心中的信念不可丟棄，對真理的追逐亦不可半途停止。”
    這是圖蘭學院被槍殺的三位教授說過的話。
    而今，他們的學生們將這句話貫徹得很好。
    空氣微微一澀。
    梅捷琳被光粒子槍打中都沒哼過一聲，偏偏在龍夕云復述這句話后，覺得喉口微痛，低低罵了句“真他媽不是東西。”
    文森特調整了語氣：“河對面的第一軍校，在秘書長和聶將軍離開勒托時，學校臨時舉行了一個畢業典禮，宣誓完后，全校學生幾乎都跟著聶將軍走了。
    匆忙奔赴戰場前，據說因為擔心前線軍需不夠，那幫學生把學校差不多都搬空了，射擊練習場里連一顆子彈都找不到，營養劑更是一滴不剩，還真是貫徹了’勤儉節約‘是美德。”
    他開頭幾個字的語氣尚顯輕松，但說到后面，心里卻沉得像壓了塊巨石。
    若非情勢所迫，怎么輪的上學生脫下校服、換上軍裝？
    即使是軍校的學生。
    他們應該像自己和大多數人一樣，有一段完整的校園生活作為記憶，在畢業時費盡九牛二虎之力通過畢業考試，再在畢業典禮上一起宣誓，以骨為刃，以血為盾，僅為聯盟，一往無前。
    陸封寒截斷快凝滯了的氣氛：“等他們回學校上課時，按照教授和教官的性子，搬走的東西，就算只剩子彈殼，都會讓他們如數還回去，畢竟，學校窮，沒余糧。”
    氣氛驟緩。
    開完會，陸封寒靠在椅背上，緩了緩緊繃的精神，問破軍：“祈言還在設備室？”
    破軍立刻回答：“是的，首席認為中控系統的自我修復能力還不夠全面，因此正在調整星艦中控系統。”
    “嗯，”陸封寒抓起搭在一旁的外套，準備去設備室外等祈言。
    一路上，破軍絮絮叨叨地跟陸封寒說自己看書后的讀后感：“書上說，人類的身體每分鐘會脫落兩萬五千個外皮細胞，這樣是否可以理解為，人類每時每刻都在化作塵土？這樣的想法感傷而浪漫！”
    陸封寒極為敷衍地回應：“對。”
    “人類真是神奇的種族，人類的大拇指與同為靈長目的大猩猩相比，多了三塊肌肉，因為這三塊肌肉，人類可以使用工具，和猩猩走上了不同的進化過程。”
    陸封寒心里這么想，也這么說了：“破軍，你話為什么這么多？”
    “將軍，我不得不提醒您，這是您親自選的。首席曾問您，您喜歡話多的人工智能還是話少的，您的答案是‘話多一點的’。”破軍思索片刻，“這叫做，自作孽，不可活。”
    陸封寒想，你可能不太清楚“一點”到底是個什么概念。另外，自我形容還挺精準。
    到設備室外面時，陸封寒只等了幾分鐘門就開了。
    踏出門的祈言捏了捏眉心，像是有感應一般，突然朝一個方向看去。一個人影映入眼里，他的眸光微亮，腳步加快：“將軍？”
    陸封寒握了來人的手，果不其然，透著一股涼意，他嘴里應道：“來接你下班。”
    如果將太空換著行星，指揮艦換做地面，那么，他們真的仿佛聯盟某個角落里最普通的兩個人。
    “我看了看中控系統，有方案了，兩三天應該能修補完成。”在通道不算明亮的光線下，祈言五官清雋，像一絲絲淡墨自宣紙透出，讓人一眼看過，視線便忍不住停留。
    陸封寒緊了緊握著的手：“指甲長了。”
    祈言期待：“將軍給我剪？”
    陸封寒在這些小事上從不會說不：“嗯，我給你剪。”
    確實也像他在勒托時想的那樣，替祈言剪指甲，變成了一個長期開展的業務。
    洗過澡后，祈言裹著黑色睡袍坐在陸封寒腿上，手被對方托在手里。
    陸封寒意態疏懶，下巴擱在祈言肩窩處，剪得很細致。
    他每每看到祈言的手，總覺得這是一件藝術品，線條比例精確，骨節勻稱，讓人忍不住放在掌心把玩。
    祈言垂眼看著自己的指尖，見弧度平滑：“我指甲長得有點太快了，三天前將軍才給我剪過。”
    陸封寒眼神不動，糾正他：“記錯了，上一次剪指甲是在六天前。”
    祈言點點頭，想是自己混淆了，轉念又問：“為什么將軍這么堅定，是我記錯了，而不是你記錯了？我的記憶力比你要好。”
    “因為我是你的將軍。”陸封寒語氣淡淡，卻毫無動搖。
    祈言固執追問：“為什么？”
    陸封寒停下手里的動作，將祈言的幾根手指一起握在自己掌心里：“哪里有這么多為什么？”
    對上懷里人清凌的目光，又無奈解釋，“每天睡覺前，我都會把當天發生的和你有關的事全部回憶一遍，分門別類。相較而言，對關于你的這些小事，我記憶力很好，大腦里可能專門分出了一個區來儲存。”
    他仔細思索，想概括自己的記憶方法，但很快發現，“不自覺地就都記住了。”
    不存在什么方法。
    這種“不自覺”地去記憶，已經融入了他的本能。
    陸封寒不是一個在意細節的人，每天領著艦隊來來去去，案桌上永遠有堆積的文件和事務。
    但，他是聯盟的準將，更是祈言的將軍。
    剪完指甲，陸封寒加班批后勤部臨時遞上來的文件。
    奧丁遣來一艘軍用運輸艦，全是物資，順便還送來了一艘全新的主艦，聶懷霆將命名權給了陸封寒。
    金屬筆懸在虛擬屏上，陸封寒轉眼問在旁邊安靜看書的祈言：“新送來了一艘主艦，要叫什么名字？”
    “我來取名嗎？”祈言認真想了想，“伊什塔爾？古地球時代，巴比倫神話里的戰神，伊什塔爾歸來時，春天也會隨之到來。”
    陸封寒很清楚祈言取名的短板，聽見這個名字還有兩分驚訝。將其輸入系統“那就用這個名字了。”
    批完文件，確定沒有疏漏，陸封寒關閉了虛擬屏幕，見祈言還在看書：“在看什么？”
    “一篇語言學論文，研究地球時代人類的語言表達模式。里面講到含蓄的表達方式時，舉例說，地球時代，兩人在夜晚散步時，一方想表達愛意，可能會說，‘今晚月色很美。’這個研究很有趣。”
    祈言好奇抬頭，“將軍，如果是同樣的場景，你會不會這么說？”
    “不會。”陸封寒毫不猶豫地給出答案，言辭篤定，“因為月色在我懷中。”