他的陰影投射下來，是最深重的孽障，將淮陽侯夫人整個籠罩在其中，淮陽侯夫人極力想要看清楚他的臉，逆著光，她看不清楚他的臉，那深邃全都藏在陰翳里面，初見面那個帶著些痞氣的少年終于長成了一個冷硬的符號。

　　她聽見自己的聲音也冷漠得緊：“我真后悔，當初一時心善，想著好歹是你的女人，也是從小陪我長大的，沒有喊打喊殺，沒有發賣嫁人，沒有送到廟里出家，我想著好歹是一條命，我養他，給他給你留足了體面，你這些年和老三常常不回家，外面風言風語我只做不知，我苦苦撐得到底是什么？是我咎由自取，一份稀薄看成是十分濃赤。若是我當初聽我母親的話，處置了那個女人，你會如何？”

　　這本是無解的答案，可是淮陽侯夫人目光灼灼，這些日子以來，蒼白憔悴侵襲著她，在這份冷白下，那目光顯得如此燥熱瘋狂，她腦中有個聲音道：“不要這樣，很沒意思，別這樣……”可是那又如何，另外一個聲音在吶喊，“憑什么？！”

　　淮陽侯張張嘴：“我不知道，可是男人三妻四妾不是正常？”

　　“你忘記了，你對我說的話。”淮陽侯夫人輕輕笑起來，“你說，不會負我。”這一句輕輕淺淺，好像是低吟這最不足為外人道已的心事。

　　偶爾在宮中相遇，說話并不方便，少年眼神火熱會一直盯到少女羞紅了臉；他們偷偷在假山見面，少年大著膽子就要牽少女的手，少女一邊啐他，一邊被他攥緊了手；訂婚后，少女在家中待嫁，少年爬墻來見，趴在槍頭，滿目星辰；那一年新婚夜，少年挑起紅蓋頭的手都是顫抖的，她帶了些怕，他也是緊張的，卻還是安慰道：“別怕，我，我會對你好，不會負你。”他真的對她好過呀，她也以為，那好是一輩子了。

　　淮陽侯啞口無言，她是十分驕傲的人，哪怕假意的溫柔，也掩不了那傲骨，她好像是十分的傷心了。

　　他從不曾忘記說過的不會負她的話，偶爾也是會想念當初情好，她任性他也覺得有趣，愿意哄著捧著，她一直沒變，是他變了心意，于是他不愿面對，不愿承認，就連剛剛那句“男人三妻四妾不是正常”他說的都是帶著絲不確定的。

　　錦姝已經悄悄退離了床邊，她并不知道這事能如何，只是感覺母女命運何其相似，都是熱烈如火的性子，愛人是用盡全力的事情，就連傷害都是日積月累的，等到有一天耗光了所有的情愛，也就只剩下冷漠了，錦姝比淮陽侯夫人幸運，中間橫插了個穿越的魂靈，于是能夠趁早脫身，不必困于愛恨。可是心軟與善良往往是致命，淮陽侯夫人留下婢女在莊子上，養別人的兒子為己處，全了好名聲，心中卻總是郁郁，為他人做嫁衣，終究是身心俱疲；她嘴上說的是和吳衡秋恩斷義絕，不必往來，可總是因為各種原因與之打交道，也并未真的做到干凈利索當斷則斷，想著吳衡秋是吳衡秋，并不要連坐到他家人，她也沒有那種同住一個屋檐下卻與其都形同陌路的勇氣——人是社會動物，形單影只總是需要強大的心里素質的，于是在力所能及的范圍內對他家人好，卻也并不知道，能換來的是否是同等的對待。

　　活得擰巴又糾結，可是好在她現在心中是快樂的，錦姝想不通如何，只能勸自己走一步看一步，聽從內心而已，當下快樂，才是重要的。

　　淮陽侯夫人已經撐著身體坐了起來：“我身體不舒服，這兩日沒法出去應酬。”她語氣篤定，并不是在商量，“那個女人，你愿意弄回來，我當初都沒有攔得住，現在你們感情甚篤，我更沒辦法，我是要歇一歇了。”

　　她目光在尋找著錦姝，錦姝也在看她，趨利避害是人性本能，已經到了這一步心死，自然是要自己怎么舒服怎么來的。

　　淮陽侯結結巴巴道：“那，老三的婚事……”

　　“家里的事兒自來都是老大家在操持，現在也不例外，你放心，只不過是少了我這個不受待見的主母嫡母罷了。”淮陽侯夫人沖著錦姝道，“姝兒，你大哥二哥下午應該能到家，你來幫我挑衣服，不要紅色的了，我現在氣色不好，紅色只能顯得更憔悴。”

　　已經是非常明顯的逐客令了，錦姝上前給淮陽侯夫人身后塞了個迎枕，又給她遞上了一杯溫水，開了櫥子，一件件拿給她看，淮陽侯站在一邊好不尷尬，母女二人視他為無物，慢慢地一股子羞惱就涌上他的心頭，他聲音提高了：“你這樣，可有當家主母的樣子！”

　　淮陽侯夫人扭頭上下打量他，好像第一次看清楚他一般：“咦，我從來都沒有什么當家主母的樣子的。”

　　臨近中午，大少爺就回來了，他是個30歲左右的男子，皮膚黝黑，中等個子，十分健碩，多年的軍旅生涯，讓他看上去十分的嚴肅，不茍言笑，拜倒在換了一身藍衣的淮陽侯夫人跟前，磕了三哥響頭：“娘，兒子回來了。”

　　淮陽侯夫人早已經眼含熱淚，她忙伸手攙扶起大少爺，口中不住道：“錦時，快讓娘看看，瘦了不少。”她捏了捏手下的胳膊，笑著道，“倒是更加緊實了。”

　　淮陽侯、淮陽侯夫人、兩位少夫人、三少爺和錦姝家里的四個女孩兩個男孩都在，大少夫人站在淮陽侯夫人身邊，已經在用手帕拭淚，淮陽侯夫人側身拍拍大少夫人的手：“你媳婦兒管家養孩子，著實辛苦了。”

　　大少夫人擦著眼淚道：“母親說什么話呢，這不是應該的。”又從身后拽出三個孩子，分別是靈慧、靈嫻和一個叫做紹臨的男孩子，靈慧、紹臨是大少夫人嫡出的女孩子，靈嫻是庶出的，紹臨平日在家里讀書習武，錦姝并不常見到。

　　幾個孩子規規矩矩地喚父親，紹臨最小，也已經八九歲了，抬著眼睛看著大少爺，嘻嘻笑道：“父親和上次見到不一樣了。”

　　錦姝笑道：“怎么不一樣了？”

　　紹臨歪著腦袋：“上次感覺父親好高。”他甚至還用手比劃了下，“這回感覺沒有那么高了。”

　　就連嚴肅的大少爺都帶了點兒笑意：“是紹臨長高了。”

　　大少夫人摟著三個孩子：“可不是，上一次大爺回來，還是快兩年前，當是紹臨才多大，現在都多大了。”

　　錦姝不免心酸，孩子小的時候，父親自然是最高大的，許久見不到，孩子在長個，父親卻是不變的，自然父親就矮了。

　　二少夫人也叫了余下的四個孩子：“還不快叫大伯。”孩子們乖巧叫了大少爺又挨個問了幾個孩子怎么樣，道：“我帶了些東西回來，等下給孩子們分一分。”又對著三少爺恭喜道：“還沒恭喜三弟娶親，我帶了賀禮，等下送到你院子里。”

　　三少爺早就站起來了，溫文爾雅：“大哥能回來就是最大的賀禮了，一家人何必客氣。”

　　錦姝也站起來道：“大哥可算回來了。”

　　大少爺看向錦姝的目光十分溫柔，看著就是十分疼愛的樣子：“聽說你前陣子落水了，西南的天麻、蟲草、川貝什么的都是極好的，我帶了些來，已經叫人送到你府上了。”

　　錦姝忙謝道：“大哥總是想著我。”

　　不知有意無意，大少爺最后才轉向淮陽侯：“父親。”

　　淮陽侯清清嗓子：“趕緊去洗漱下，進宮面圣，遞了牌子了嗎？”

　　大少爺道：“這就去了，已經叫隨從遞過牌子了。”

　　淮陽侯夫人帶了幾分眷戀：“趕緊去吧，下午回來，娘親自給你下廚，做些你喜歡的。”

　　大少爺道：“娘瘦了許多，別勞累，我吃什么都好，怎么舍得娘辛苦。”

　　淮陽侯夫人今日本就含了五分的委屈，被兒子這么一說，想著虧了是自己兒子，沒白疼，那委屈就成了八分。

　　三少爺笑道：“大哥快去吧，等你回來咱們在嘮家常。”

　　大少爺附身輕輕抱了自己母親，這才轉身走了，大少爺面面俱到，鐵漢柔情叫人十分感嘆，錦姝也不免動容。

　　大少夫人將大少爺的事兒安置下，并沒有許多時間感懷，府里一堆事等著她解決，又回來找錦姝，拉著錦姝道：“我叫你幫我問得，你可是問好了？”

　　錦姝這才想起來叫吳衡秋去做御賓的事兒，那小廝早就回來了，也叫芙蓉傳了話來，只是錦姝剛才一直在和淮陽侯夫人在一起，就把這茬給忘記了，她一拍腦門兒：“看我這記性！吳衡秋說可以，只是怕給三哥砸了場子。”

　　大少夫人緊張兮兮看她，見她如此松了口氣，埋怨道：“也不知道給我送個信兒，我這心里一直惦記著。”

　　錦姝攔著她胳膊撒嬌：“我錯了，大嫂，不是你叫我陪著娘說說話的嘛。”

　　大少夫人問道：“娘好點兒了吧？”

　　錦姝想著本來她是管事兒的，這事兒也要叫她有準備：“娘身子骨不爽，這兩日就不出來應酬了，大嫂就得多忙活些吧。”

　　大少夫人嘆道：“娘不容易，好好歇著也好。”

　　兩人正說著，二少夫人從后面猛地一聲：“說什么呢，不帶上我！”她剛才去安頓孩子們了。

　　她這樣嚇了兩人一跳，只怕胸脯，二人見是她，相視一眼，異口同聲道：“就不告訴你！”

　　二少夫人酸道：“你們姑嫂和睦了。”又拿眼斜大少夫人，“大哥回來，大嫂整個人都不一樣了呢。”

　　大少夫人上前就要撕了她的嘴：“你這個促狹鬼，瞎說什么呢！”

　　姑嫂三人笑了一通，大少夫人道：“你二人可得多幫襯我！”

　　二少夫人和錦姝都道：“那是自然。”