“800萬英鎊？”
    愛德華感覺自己裂開了。
    這能包養多少個情婦啊！
    而且……
    “母上，既然是我們的養老金，是不是應該更加慎重一些啊！還有樞密院不是幫助我們王室處理政務的嗎？”
    “樞密院每年拿國會那么多撥款，花著納稅人的錢，為王室打理資金不是理所應當的嗎？”
    維多利亞嘆了口氣，道，“你還沒有當家，不知道維持王室體面生活的艱難，你難道以為我們大英帝國的錢都是搶來的嗎？
    好吧，雖然都是搶來的，但理財，或者說，讓錢生錢也是很重要的。
    以后我會讓樞密院派人向你傳授金融知識，這也是你作為王儲應該學會的。”
    “謝謝母親！”
    手舞足蹈，仿佛看到王冠，還有數不清的小錢錢正在向自己招著小手，愛德華高興極了。
    維多利亞嘆了口氣，雖然努力說服自己要喜歡這個兒子。
    但是完全做不到呢！
    好吧，杏貞！
    我能理解你的心情……
    不過好在，想到那不斷攀升的股票價格，維多利亞的心情好了起來。
    擁有全英國，或者說世界最頂級的財務顧問，并且擁有第一手內幕情報，王室的資金作為國家隊，在股票證券市場上一直盈利頗豐。
    但像這一次鋁土股票這樣瘋長，到還是第一次。
    普法戰爭之后，法國奧爾良王朝趁機復辟遭到失敗，這給維多利亞敲響了警鐘。
    她隱隱約約感到，在歐洲有一股令人不安的力量在涌動。
    或許有一天，自己要像一度流亡巴西的葡萄牙王室那樣，移駕加拿大。
    那樣的，王室的資金儲備無疑是最重要的。
    只要有錢，就能維持體面的生活，甚至是恢復往日的榮光也大有希望。
    如果沒錢，就只能像那個日本國王那樣，躲在小島上養鮑魚了。
    “我也不貪心，那800英鎊翻五倍，就停手好了……”
    維多利亞覺得自己非常理智。
    ……
    就在女仆長準備熱水，維多利亞起身前去沐浴并遠離不招人喜的兒子的時候，房門忽然被人重重地推開了。
    女王的管家急匆匆地跑了進來。
    雖然只是一個管家，不過身為英國女王的管家，拉姆塞也有著伯爵的爵位。
    他是第14代達爾豪西伯爵。
    “女王陛下，出大事了！”
    拉姆塞管家臉色蒼白，步伐林亂，甚至他都沒有來得及以富有節律的、傳統的、優雅的手勢敲門，就一把推開大門跑了進來。
    “呵呵，拉姆塞，這可不像你！”
    維多利亞淡定地笑了一聲，“難道是愚蠢的德國人忠于忍不住向我們開戰了嗎？”
    “戰爭？哦不，比那更加糟糕！”
    拉塞姆從懷中掏出一份電報遞給維多利亞。
    電報上面寫的是法文，但對于英國上流貴族來說，閱讀法文并無困難。
    雖然乳法，但法文在很長一段時間都深刻影響著英國人。
    “這是來自于法蘭西第三共和國駐馬里總督的緊急電報，上面也有我們英國情報人員的附名！”
    拉塞姆介紹道，“正如您知道的，大約1年前，明國動用大量船只向西非運輸了超過30萬美洲黑人，并在利比里亞成立了所謂的‘太平尼國’。”
    維多利亞點點頭，她對這件事情有印象。
    英國王室可不是擺設，在十九世紀的如今更是如此。
    尤其是維多利亞的丈夫阿爾伯特親王是一個很有野心的人，收回了不少屬于國王的權利。
    加之大明出現導致的危機感，以及一生之敵朱富貴的言語騷擾，使得維多利亞沒有像歷史上那樣在丈夫死后就不問政事，所以如今她的權柄還是相當大的。
    許多國家大事，尤其是涉及到外交軍事方面的事情，女王的權力在某種程度上還要超過首相。
    “西非是法國人的傳統勢力范圍，出于削弱法國的想法，我們英國采取了除幫助以外的一切手段支援了法國人。”維多利亞清晰的記得倒是英國政府采取的策略。
    “沒錯，事情就是這樣的。”
    拉塞姆點了點頭，“因為利比里亞距離埃及、蘇丹、南非都及其遙遠，所以我們對于明人的舉動采取了綏靖政策，犧牲了法國人的利益。
    當時甘必大就說，明人的胃口不會僅限于此，一定會進一步染指非洲。
    他說的沒錯，就在上個月，‘太平尼國’拜上帝十字軍襲擊了幾內亞和塞拉利昂的法國軍隊，將他們驅逐出境。
    法國從本土調派了數艘軍艦，與明人幫助尼人運兵作戰的戰艦對峙。
    為了避免事態進一步升級，法、明、尼三國簽訂了《西非勘界條約》，朱富貴和甘必大的代表在科納克里劃定了‘朱-必大線’規定利比里亞、薩拉利昂、幾內亞、上沃特（即布基納法索）地區為明國保護區，信奉拜上帝教與道教，推行中文，明國于此有特殊利益，法蘭西加以承認。（如圖）
    馬里、幾內亞比紹、摩洛哥、阿爾及利亞、毛里塔尼亞、西撒哈拉、貝寧、喀麥隆、中非、乍得、查戈斯群島、科摩羅、剛果、吉布提、厄立特里亞、加蓬、阿爾布雷達、昆塔-金泰赫島、科特迪瓦、馬達加斯加、毛里塔尼亞、毛里求斯、摩洛哥、尼日爾、圣多美和普林西比、多哥、突尼斯等，
    為法蘭西保護區，信奉天主教，推行法語，法國于此有特殊利益，明國加以承認。
    當時法國人認為這紙《條約》是遏制明國擴張的外交勝利。
    他們甚至私底下嘲笑對于非洲一無所知的明人挑選了荒涼無比的上沃特及其周邊，只怕是愚蠢的朱富貴暴君對著地圖亂畫的。
    然而事實證明，朱富貴可不是亂畫的，他是有備而來！
    就在不久之前，明國大西洋戰區總司令森下少將，與太平尼國國王杰瑞一道，宣布在幾內亞勘探到一處儲量及其巨大的鋁土礦。
    他們甚至花費重金邀請了化學專家門捷列夫前往非洲實地考察。
    據稱，這處鋁土礦品質極高，開采成本極低，且儲量極可能達到全世界已知的鋁土礦總量的十倍以上！”
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