帝都的夏季依然是清爽的。風(fēng)從四周吹來(lái)，帶來(lái)鏡湖上令人舒爽的涼氣。
    而三重城最內(nèi)那一層里，高高的伽藍(lán)白塔底下，講武堂內(nèi)的氣氛卻是一如既往的肅殺寧?kù)o。盡管這里出入的都是生氣勃勃的少年精英，可整個(gè)龐大的講武堂里，似乎沒(méi)有絲毫的空氣流動(dòng)。
    滄流帝國(guó)建國(guó)以來(lái)走的便是重武輕文之路，征天軍團(tuán)、鎮(zhèn)野軍團(tuán)和靖海軍團(tuán)分別掌握著龐大的兵力，坐鎮(zhèn)四方。多年來(lái)，從門(mén)閥貴族到平民百姓，多以從軍作為晉身宦途之門(mén)。而這座位于帝都、由巫彭元帥一手建立的講武堂，便是帝國(guó)內(nèi)唯一給軍團(tuán)培養(yǎng)合格戰(zhàn)士的學(xué)堂。這個(gè)方圓不過(guò)十頃的講武堂、百年來(lái)出過(guò)無(wú)數(shù)閃耀將星，至今每一年依然云集了冰族中最優(yōu)秀的少年。其中除了門(mén)閥貴族子弟外、也有極少數(shù)的平民。
    此刻是正午時(shí)分，講武堂內(nèi)的子弟都在偏廳里用膳。一眼望去，是一片黑色的海洋。
    每一個(gè)少年都穿著同款的黑色衣衫，嵌著銀邊、簡(jiǎn)潔大方。面前的菜式都是一樣的，甚至每個(gè)人下筷的頻率都基本相同。大家以一貫安靜迅捷的速度吃著這一頓飯，不茍言笑地面對(duì)面坐著，相互間并不交談，鐵筷和瓷器之間也被要求不能發(fā)出絲毫聲響。
    令人窒息的安靜氣氛，和那些生氣勃勃的面貌形成強(qiáng)烈反差。
    講武堂慣例，午間用膳和休息的時(shí)間是一個(gè)時(shí)辰。休息后，便是下一堂授課開(kāi)始。
    他躲開(kāi)了大家，一個(gè)人坐在水榭中。反正……那些貴族出身的同伴們也是不屑于和他同桌的。仿佛覺(jué)得窒息，他忍不住煩躁地扯開(kāi)衣衫的領(lǐng)口，不做聲地深深吸了幾口氣。想起下午就要接著開(kāi)始的技擊訓(xùn)練，他勉力拿起筷子。可閃電般接踵而來(lái)的胃部痙攣、讓他再度重重拍下了筷子，蒼白著臉將飯菜連著盤(pán)子推到一邊。
    少年將頭埋在手里，大口的喘息，發(fā)現(xiàn)自己手心居然已經(jīng)滿(mǎn)是冷汗。
    “怎么了，冶陵？”肩膀忽然被人拍了拍，身后有人輕聲發(fā)問(wèn)，“吃不下？”
    身穿黑色衣衫的少年霍然一驚，在那只手按上肩膀的剎那、全身肌肉都緊繃了。來(lái)不及想、足尖一點(diǎn)地面，坐著的少年沒(méi)有直起身子就向前平掠出去。當(dāng)距離剛夠一臂的剎那、他的手按在左腰側(cè)，錚然拔劍，反削，急點(diǎn)在身后來(lái)人的頸側(cè)。
    “嘖嘖，干什么？”指間夾住了劍尖，豎起手指的戎裝男子皺眉，“你太緊張了。”
    “啊？承訓(xùn)校尉……”揮劍后才回頭、黑衫少年愣了愣，脫口。仿佛知道自己又冒失了，那個(gè)叫做冶陵的少年訥訥收劍，垂頭站到了那個(gè)二十七八歲的戎裝男子面前，蒼白著臉低聲道：“對(duì)不起。冒犯了。”
    “吃不下飯？”那個(gè)戎裝軍人卻笑起來(lái)了，看了看完好的飯菜，狹長(zhǎng)的眼睛瞇成一線，“下午就要和少將交手了啊。這么緊張？”
    “稟校尉，我……我……”冶陵的頭更低，終于坦白承認(rèn)，“我一直在想有什么應(yīng)對(duì)方法……劍術(shù)，我是一定贏不了的。如果空手搏擊上努力一點(diǎn)，或許……?！?br/>     “呵呵……不用這么緊張——”那個(gè)叫承訓(xùn)的戎裝男子繼續(xù)饒有興趣地笑，然而瞇起的眼里卻有冷光閃動(dòng)，打量著面前這個(gè)面色蒼白的少年，“不過(guò)是一堂技擊講授課而已，不是出科考試，也不是什么沙場(chǎng)上你死我活的戰(zhàn)斗。你只要盡力表現(xiàn)即可?？禳c(diǎn)吃飯！不吃東西、下午你連動(dòng)手的力氣都沒(méi)有。”
    “是?！币绷甑皖^答應(yīng)著，坐下大口吃飯。然而緊蹙的眉頭始終擰在一起、不曾放松。顯然還是沒(méi)有什么胃口，每咽下一口他就皺一下眉頭。
    狹長(zhǎng)的眼睛里始終閃動(dòng)著光，承訓(xùn)校尉默不作聲地打量著因?yàn)榫o張而臉色發(fā)白的少年。
    這個(gè)來(lái)自于鐵城的孩子今年才十六歲……平民出身的子弟、獲得講武堂第一名是極為少見(jiàn)的——除了十年前的云煥少將。然而冶陵進(jìn)入講武堂三年來(lái)，卻樣樣都是同輩中的佼佼者：空手搏擊第一、劍術(shù)第三、馬術(shù)第四、策論第二……雖然有些方面并不能拔得頭籌，然而極其均衡的發(fā)展、讓他每一年依舊都成為當(dāng)仁不讓的第一。
    而這一次，從征天軍團(tuán)里前來(lái)指導(dǎo)的少將們，便要和講武堂即將出科的佼佼者們交手。
    這是學(xué)滿(mǎn)三年后、每個(gè)講武堂子弟們?cè)诔隹魄氨亟?jīng)的一個(gè)步驟。
    “不要吃太飽，一個(gè)時(shí)辰后就要開(kāi)始比試了……胃里太飽會(huì)影響靈活度?！笨粗绷晁坪跏呛褪澄锊珰⒁话?、大口吞咽著飯菜，承訓(xùn)校尉忍不住搖頭，“特別是、如果遇到的是飛廉少將的話，你稍微反應(yīng)慢的一點(diǎn)點(diǎn)、便只有眼睜睜看著自己的劍被打落。”
    “飛廉少將？”冶陵吃了一驚，不再吞食，睜大了眼睛，“他…他這次也來(lái)？”
    “是啊?！背杏?xùn)校尉點(diǎn)頭微笑，“被譽(yù)為‘風(fēng)神’的飛廉少將，這次也是要來(lái)講武堂和在讀子弟們切磋的——這是帝都的命令。”
    冶陵怔住，訥訥，掩不住一臉的失望：“不是說(shuō)……這次來(lái)的是云煥少將么？”
    “云煥少將？”承訓(xùn)校尉看著自己的弟子，略微有點(diǎn)吃驚，“你希望和他交手？”
    少年沒(méi)有回答，臉色發(fā)白地咬著嘴角、將目光投向如洗的碧空。許久，才中氣不足地說(shuō)了一句：“我要打敗他……我一定要打敗他?！?br/>     什么？承訓(xùn)校尉大吃一驚，看著這個(gè)口出狂言的少年——要打敗云煥少將？
    這個(gè)孩子……他三年來(lái)親手教導(dǎo)的平民孩子，居然有著這樣驚人的膽氣和決心。
    仿佛被觸發(fā)了什么回憶，承訓(xùn)校尉怔在原地，定定看著講武堂前那一棵開(kāi)花的桫欏樹(shù)——他依稀還記得當(dāng)年暮色中的桫欏樹(shù)下、那縱橫凌厲的劍光。雖然是無(wú)意路過(guò)瞥見(jiàn)，那樣的劍技曾讓當(dāng)時(shí)自負(fù)的他目瞪口呆，怔立良久。
    又是一年桫欏花開(kāi)。而云煥從這個(gè)講武堂離去、已經(jīng)六年了啊……
    那個(gè)被元帥親口封以“破軍”稱(chēng)號(hào)的云煥少將，如今年僅二十四歲，雖然出身平民，卻是三軍中目前公認(rèn)的第一高手。從少年時(shí)期就讀講武堂開(kāi)始、這位破軍少將就從未一敗。出科考之時(shí)更是力挫同科的飛廉而奪冠，從而引起了巫彭元帥的注意，被直接留在了征天軍團(tuán)最重要的鈞天部中，鎮(zhèn)守帝都直至如今。
    而近幾年來(lái)，由于云家長(zhǎng)姐云燭得到了帝國(guó)至高無(wú)上的智者大人的寵幸，被封為“巫真”，云家從此由一介平民一躍躋身于十大門(mén)閥貴族之中——云煥少將的權(quán)勢(shì)更是炙手可熱。
    那是平步青云的一條路，讓所有同僚既羨又妒，包括曾經(jīng)同一科出身的他。
    他雖然也算巫即一族，可他家那一支早已勢(shì)微，除了一個(gè)門(mén)閥的名頭沒(méi)有任何可以背景。所以出科后，雖然沒(méi)有向平民同窗那樣大都被充入鎮(zhèn)野、靖海兩個(gè)軍團(tuán)，發(fā)落到屬?lài)?guó)去戍邊，卻也無(wú)法進(jìn)入軍中地位最高的征天軍團(tuán)——因?yàn)榭帐植珦舫煽?jī)驚人，他被留任在講武堂里擔(dān)任校尉——一個(gè)不咸不淡無(wú)關(guān)緊要的職位。
    在講武堂的時(shí)候、云煥也是如眼前這個(gè)平民少年一樣落落寡合的，用餐休息都不和大家一起，一個(gè)人在水榭里對(duì)著天空發(fā)呆。就算是有人試圖去邀請(qǐng)他加入，也會(huì)被冷淡而有禮的拒絕。那樣的脾氣是無(wú)法贏得大家喜愛(ài)的，直至出科考試結(jié)束后、各有去處的同窗們聚在一起喝告別酒，也沒(méi)有忘了對(duì)那個(gè)缺席的家伙發(fā)表不滿(mǎn)——
    “那個(gè)云煥……什么破軍少將啊，完全是靠著他姐姐的裙帶關(guān)系才爬那么快！”
    “巫彭大人如果不提攜他，說(shuō)不定這個(gè)家伙還在鐵城打鐵——不，在沙蠻子里面打滾呢！不知道巫彭元帥看中了他哪點(diǎn)……不會(huì)是臉長(zhǎng)得俊秀吧？”
    “呵呵，整個(gè)云家不就是憑著那一點(diǎn)出眾？”
    “就是就是……你們說(shuō)說(shuō)看，飛廉哪點(diǎn)比他差了？人聰明，還是國(guó)務(wù)大臣的外甥，出身比云煥高貴多了！如果不是出科考的時(shí)候被對(duì)手暗算、三軍之首的應(yīng)該是他了！是不是？”
    四周轟然一片應(yīng)合?；蛟S因?yàn)轱w廉同時(shí)在座，大家的聲音更加響亮起來(lái)。
    國(guó)務(wù)大臣巫朗和三軍元帥巫彭，一直是同掌帝國(guó)的兩大柱石。自從二十年前，前任巫真被滅族之后，兩大世家的更是威懾朝野，從宦的、都?xì)w了國(guó)務(wù)大臣門(mén)下；從軍的，則大都自認(rèn)是巫彭元帥的門(mén)生。然而文武兩大柱石之間，卻也是明爭(zhēng)暗斗了幾十年。
    而云家正是巫彭元帥一手提拔上來(lái)的，云煥此刻得勢(shì)，在國(guó)務(wù)大臣一黨看來(lái)、便是日后的心腹隱患了。
    雖然顧忌云家炙手可熱的權(quán)勢(shì)、對(duì)新貴不敢有當(dāng)面的譏刺，可背地里同僚聚會(huì)時(shí)，交頭接耳的都是交換著這樣的話題，面上難掩輕蔑之色——畢竟，相對(duì)于已有百年根基的其余九大門(mén)閥來(lái)說(shuō)，新興的“巫真”云家是眼中之刺，卻是輕易不能觸動(dòng)的。
    ——畢竟目下在至高無(wú)上的智者大人身邊侍奉的、是云家長(zhǎng)姐云燭。
    那時(shí)候他作為留任講武堂的校尉、在茶樓雅座和眾同僚小聚，聽(tīng)著這些詆毀，心里也隱隱有些快意。然而不知為何沒(méi)有隨聲附和——或許是因?yàn)樗H眼看過(guò)云煥的身手。那樣顯然是超出同窗一大截的驚人水準(zhǔn)鎮(zhèn)住了他、讓他至今也不敢昧著良心隨口臧否。
    “大家好興致啊……”那個(gè)時(shí)候，雅座一角忽然有個(gè)慵懶的聲音打斷了嘈雜，伴隨著無(wú)聊的嘟囔聲，“嘴皮子磨再多也不能見(jiàn)分曉。有這個(gè)功夫，不如在座公推一位出來(lái)、去找云煥一決高下吧！如何？”
    他和其余人都怔住，回頭看著那個(gè)突發(fā)格格不入言論的同僚。
    年輕的軍人從歌姬的手上拿葡萄吃著，慵懶地斜眼看著旁邊的同伴們。分明是譏刺的話、可從他嘴里說(shuō)出來(lái)、卻帶著一種幾乎能讓人相信是真誠(chéng)的表情，看著發(fā)怔的同伴，微笑著：“既然大家覺(jué)得云煥那家伙除了外貌之外毫無(wú)長(zhǎng)處，不如提著劍去了結(jié)他算了。”
    “呃……飛廉？”顯然想不到這個(gè)剛剛敗在云煥劍下的同僚會(huì)這么說(shuō)，所有人都愣了一下，包括一直沉默旁聽(tīng)的他——也是覺(jué)得飛廉出科考敗于云煥劍下可能心里正不舒服，大家方才都趁機(jī)貶諷云煥，以博這個(gè)國(guó)務(wù)大臣外甥的高興。
    沒(méi)想到聽(tīng)了半天，當(dāng)事人居然是用這種態(tài)度調(diào)侃著發(fā)話。
    “如果飛廉你出馬、云煥那小子哪敢囂張？”為首的長(zhǎng)麓有些尷尬地笑。
    飛廉和身邊的歌姬微笑談天，懶懶：“我不是他對(duì)手——你們也看見(jiàn)了，我前日已輸在他劍下?！?br/>     “那是云煥出違反規(guī)矩！”一提起那件事，所有貴族子弟都憤憤不平起來(lái)，“居然在比試中用出了邪魔外道的劍法！講武堂里規(guī)定了不許使用非授課教導(dǎo)的劍術(shù)，而他居然無(wú)視這個(gè)規(guī)則——真不知道巫彭元帥為何偏袒他判他勝出！”
    講武堂中本是貴族門(mén)閥子弟的天下，三年來(lái)多次見(jiàn)云煥一介平民少年大出風(fēng)頭，大家心里早已暗自不爽。作為最后一戰(zhàn)的出科考、所有人暗自希望和云煥并稱(chēng)“雙璧”的飛廉能殺殺他的威風(fēng)，卻不料最后一輪劍術(shù)比試中，飛廉依然輸在了奇招突現(xiàn)的云煥手下。
    “嘁！在沙場(chǎng)上，殺人前誰(shuí)還管你用的是什么劍術(shù)？”緩緩將手中的酒杯放到案上，飛廉依然是懶洋洋，眉目間有貴族子弟慣有的散漫雍容，聲音卻一變、嚴(yán)肅起來(lái)，“那一招的確是無(wú)懈可擊！你們哪一個(gè)敢站出來(lái)說(shuō)自己能是云煥的對(duì)手？輸了就是輸了，在這里女人一樣嘮嘮叨叨干嗎？”
    雍容懶散的貴公子眼神陡然凝聚，隱約有冷芒閃現(xiàn)，逼視著一干喧囂的同僚。
    所有拿著酒杯嘻嘻哈哈的貴族子弟悚然一驚，忽然間有點(diǎn)尷尬地沉默下去。
    飛廉他……是在維護(hù)云煥么？難道這兩個(gè)立場(chǎng)不同、出身迥異、在外人看來(lái)似乎命里注定要成為對(duì)頭的年輕人，內(nèi)心里并不是如旁人所想的相互嫉恨？
    當(dāng)時(shí)，不被重視的他坐在角落里看著這一幕，暗自納悶。
    “怎么，要不要一起去葉城的博雅軒里喝茶聽(tīng)曲？”那一天大家不歡而散，正準(zhǔn)備隨眾退出的他忽然被叫住了?；剡^(guò)頭，看到的卻是那個(gè)飛廉少將悠閑親切的笑，對(duì)著他晃晃酒杯：“那里的鮫人歌舞很出名哦！我請(qǐng)客?！?br/>     無(wú)法推辭來(lái)自國(guó)務(wù)大臣外甥的邀請(qǐng)，他微微一怔后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    那之后他和飛廉就來(lái)往得多了起來(lái)，不僅軍務(wù)之余一起出去游玩笑鬧、飛廉還將他引薦給了自己的舅舅以及一干重臣。身邊的同僚嘴里不說(shuō)、背地里都在暗自嘀咕，說(shuō)這個(gè)沒(méi)什么背景的小子怎么就搭上了這棵大樹(shù)。
    然而不知為何、飛廉雖然引他為知己，卻始終不曾動(dòng)用關(guān)系將他從講武堂校尉這個(gè)虛職上調(diào)離，謀求更好的職位——雖然他一再暗示過(guò)自己的不得志。后來(lái)明白了飛廉沒(méi)有那個(gè)心后，他就沒(méi)有再多說(shuō)，默默安心地教導(dǎo)著子弟們。
    然而云煥……那個(gè)似乎是永遠(yuǎn)籠罩在貴族子弟頭上陰影的云煥，出了講武堂后幾年來(lái)一直平步青云，事事都搶在出身更高的飛廉前頭。連提升少將，都比飛廉快了一年。
    他不是沒(méi)有留意過(guò)這兩個(gè)同窗之間的奇妙關(guān)系的。
    雖然飛廉曾在大庭廣眾之下維護(hù)云煥，然而那之后他們之間卻一直淡漠。到后來(lái)，云煥飛廉先后升任少將，然而朝堂之上相見(jiàn)依然沒(méi)有半句話，下了朝偶然街上碰見(jiàn)、也不曾見(jiàn)兩人停步寒暄過(guò)。
    兩人一起出現(xiàn)的唯一機(jī)會(huì)、就是每三年一度的講武堂出科考試。
    到那時(shí)、按照軍中慣例，新晉升少將云煥和飛廉必須作為軍團(tuán)戰(zhàn)士回來(lái)，考察新一屆講武堂出科子弟的身手，最后更要聯(lián)袂主持比試。
    然而……幾乎所有講武堂里的年輕子弟，都祈禱著不要輪上和云煥少將交手吧？
    前兩次的出科比試中，已經(jīng)有兩位數(shù)的子弟慘敗在云煥劍下。
    ——雖然出于門(mén)閥間的表面禮節(jié)、桀驁如云煥也不至于笨到真的下手重傷年輕貴族子弟，然而在他劍下敗北卻是非常痛苦的一件事。勇冠三軍的少將作風(fēng)堅(jiān)決酷烈，根本不會(huì)給對(duì)手留一分情面，更不會(huì)讓對(duì)方有體面的下臺(tái)機(jī)會(huì)，似乎是貓捉老鼠一樣，非要生生逼出每個(gè)人體內(nèi)最后一分潛能才罷休。
    所有和他交手過(guò)的講武堂子弟、到最后都筋疲力盡地被人扛下去的，無(wú)一例外。有些下手重一點(diǎn)的，甚至要在床上躺上幾個(gè)月才能恢復(fù)過(guò)來(lái)。
    而這個(gè)同樣平民出身的少年、居然敢放言說(shuō)期待著在比試?yán)锎驍≡茻ㄉ賹ⅲ?br/>     承訓(xùn)校尉看著因?yàn)榫o張而臉色蒼白的冶陵，心里有些微喟嘆。
    “不用失望，云煥少將這次也來(lái)了……或許你能輪到和他對(duì)壘。”拍了拍冶陵的肩膀，他安慰，“還有半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，你去好好休息吧。下午固然不算正式比試，可如果輸?shù)奶杆佟⒖梢彩遣淮蠛?。?br/>     ——作為他親手教導(dǎo)出來(lái)的菁英、講武堂這一次排位第一的冶陵，如果輕易被云煥放倒了，他這個(gè)教導(dǎo)者的臉往哪里放？
    “校尉放心。無(wú)論哪一項(xiàng)，無(wú)論和誰(shuí)交手，弟子必然能支撐過(guò)一百招?！币绷晏痤^看了他一眼，緩緩點(diǎn)頭——少年冰藍(lán)色的眼睛里，有一種堅(jiān)定璀璨的光，令人無(wú)法小覷。
    隱約之間，居然有點(diǎn)像八年前云煥那家伙的眼神呢……
    承訓(xùn)校尉若有所思地拍拍冶陵得肩膀，走開(kāi)。
    看來(lái)，下午比武場(chǎng)上必然有一場(chǎng)激烈的好戲了——他得先去找飛廉通融一下才行。