，太平血 ！
    夏日的驕陽酷熱難當(dāng)，往年的這個(gè)時(shí)候，北京紫禁城里的主子們或許已經(jīng)早早的前往承德避暑山莊去了，可惜今歲不同，長毛、綿愉、榮祿叛軍、洋人的軍隊(duì)兵臨城下，四九城里的皇室都沒有去避暑山莊。
    整個(gè)北京城如今就如同一個(gè)大軍營一般，八旗前鋒軍、京城護(hù)軍12個(gè)營、神機(jī)營15個(gè)營、陜甘援軍25個(gè)營、京畿附近收縮的清軍20個(gè)營，總共有正規(guī)軍8萬人駐扎在京城。隨后幾天，又陸續(xù)有僧格林沁部的殘兵逃回京城來，但這些兵馬很多沒能進(jìn)京城，大多都是逃到了城外三山五園內(nèi)的清軍駐地去了。
    李鴻章站在乾清宮的門廊下，面上看似古井不波，內(nèi)心里實(shí)則憂心忡忡，城外長毛立起了三座大營圍困、威脅京師，英法聯(lián)軍和綿愉、榮祿的叛軍還在通州虎視眈眈，京城雖有十余萬兵馬駐守，但卻是危如累卵。
    八旗那些兵馬除了新軍神機(jī)營的十五個(gè)營可堪一戰(zhàn)之外，其余的八旗老爺兵都是繡花枕頭，中看不中用。陜甘、山西的綠營25個(gè)營，雖然比京城八旗要強(qiáng)上一些，但他們軍器不足，士氣更加堪憂。其余京畿附近州縣收攏的20個(gè)營大多也是綠營兵，情形和陜甘、山西的綠營差不多。自己帶來的淮勇雖然悍勇，但經(jīng)過通州阻擊戰(zhàn)之后，只剩下三千余人，撤退的時(shí)候又遭太平軍圍追阻截，又損失數(shù)百人，軍器物資全部丟失，情況堪虞。這樣的十余萬人。能擋得住太平軍、英法聯(lián)軍的攻擊么？
    “安徽巡撫李鴻章覲見！”李蓮英公鴨般的嗓子打斷了李鴻章的思緒，他整了整官服，跟著李鴻章進(jìn)了乾清宮。
    乾清宮東暖閣內(nèi)，恭親王奕?、兵部尚書桂良、醇親王奕翾等宗室重臣都在，還有一早就被李鴻章送回京城延醫(yī)的彭玉麟和僧格林沁。彭玉麟是在陣仗中受傷。而僧格林沁則是心力交瘁引發(fā)舊病，他們?cè)鐜滋旎鼐?jīng)過京城太醫(yī)們的治療，雖然還沒痊愈，但看起來坐在軟榻上精神不錯(cuò)。
    李鴻章目光望向東暖閣屏風(fēng)后面，跟著一打馬蹄袖行了大禮。杏貞那清脆悅耳的聲音從屏風(fēng)后面?zhèn)鱽恚弧皭矍涿舛Y，小李子，賜坐。”
    李鴻章挨著杌子坐下，屏風(fēng)后的杏貞道：“突圍過來的兵馬可安置妥當(dāng)了？損失如何？”
    李鴻章聞言急忙跪下請(qǐng)罪道：“太后恕罪，臣只帶回來三萬五千余人。糧食槍炮盡損……”
    杏貞嗯了一聲打斷道：“不必自責(zé)，能在通州阻擋洋兵數(shù)日之久，隨后又能從長毛和洋兵的追擊、包圍中突圍而出，已經(jīng)著實(shí)不易的了。回來了就好，咱們還沒全輸嘛。”
    李鴻章謝了一回之后才起身來，恭親王奕?嘆口氣道：“兵將們士氣如何？”
    李鴻章答道：“兵將們分駐香山、圓明園等地，由袁甲三大人暫時(shí)統(tǒng)帶，已經(jīng)得到一些糧食補(bǔ)充。士氣尚可。”
    奕?皺起了眉頭，他知道李鴻章的脾氣，尚可便是尚可。不會(huì)夸大也不會(huì)隱瞞，這支兵從大沽口一直搏殺到現(xiàn)在，已經(jīng)算是清軍中的最精銳兵馬，他們的士氣也都只是尚可，足見其余各部兵馬情況不容樂觀。
    杏貞接著問道：“愛卿對(duì)當(dāng)下局勢(shì)如何看待？京城能守得住么？”
    李鴻章咬咬牙，大著膽子道：“太后。京城如今雖看似有十余萬兵馬駐守，但以臣看來。若無外援兵馬到來，很難守得住。”
    說到這里李鴻章便停了。杏貞嗯了一聲道：“愛卿但說無妨。”李鴻章續(xù)道：“京城十余萬兵馬駐守，缺少錢糧火器，東、南、北三面被長毛大營阻斷，各地轉(zhuǎn)運(yùn)糧食困難，兵卒缺少火器，大炮也缺少彈藥。若沒有強(qiáng)援到來，京城不出旬月便會(huì)不戰(zhàn)自破。”
    杏貞輕輕嗯了一聲，聽不出高興還是不高興，接著問道：“以愛卿之見，可還有強(qiáng)援可用？”
    李鴻章看了看恭親王奕?，奕?嘆口氣道：“少荃但講無妨。”李鴻章輕咳一聲道：“回太后的話，左近已無強(qiáng)援。山西、陜甘等地已經(jīng)抽調(diào)了二十五營的兵馬入京，如今陜甘回亂愈演愈烈，陜甘總督沈兆霖那邊已經(jīng)不能再抽出兵馬，況且長毛陳玉成部入寇四川正急，陜甘也需提前準(zhǔn)備。河南、山東、兩淮之地的兵馬也不敢輕動(dòng)，這次臣與袁甲三袁大人北上，統(tǒng)帶的五千淮勇也是東拼西湊而來，實(shí)在是擔(dān)心南面兵力太少的話會(huì)被江淮的長毛林鳳祥部算計(jì)。至于關(guān)外的馬隊(duì)則要應(yīng)付羅剎人和關(guān)外的長毛，也難以抽出兵馬來應(yīng)援……”
    杏貞嗯了一聲，又打斷道：“這些本宮都知道了，本宮想問問愛卿，如果能有充足的糧食火器，愛卿覺得我們能否重振軍心，守住京城？”
    李鴻章不明所以，看了看彭玉麟和僧格林沁，見兩人都是微微頷首，當(dāng)下便道：“若能有足夠的糧食火器，尚可一戰(zhàn)，京城城墻堅(jiān)固，應(yīng)能守住。”
    杏貞沉吟片刻后，緩緩說道：“今兒讓大家伙來便是商議一件事，昨日有人送來了英法聯(lián)軍的照會(huì)，只說他們?cè)敢馓峁┘Z食火器給我們……”
    才說到這里，屋內(nèi)眾大臣都是吃了一驚，奕翾年青最沉不住氣，忍不住道：“洋鬼子這是賣的什么藥？要不是他們打過來，我們會(huì)落得如斯田地么？現(xiàn)下又說要給糧給槍，他們想干什么？”
    彭玉麟傷還沒好，身上幾處骨折還包著草藥，在軟椅上略一思索后道：“太后，此乃洋夷驅(qū)狼吞虎之計(jì)，如今長毛三座大營圍困京城，洋夷來京之路被長毛阻斷，定是他們不想長毛占領(lǐng)京城，而提供糧食火器給我們，只是希望我們能守住京城。”
    僧格林沁搖搖頭道：“要真是不想長毛攻占京城，他們洋夷直接和長毛開戰(zhàn)便了，何必如此麻煩送我們糧食火器？”
    李鴻章這個(gè)時(shí)候也想明白了，接著說道：“僧王，洋夷定是認(rèn)為以當(dāng)下自己的兵力不足以打敗長毛，所以才有此計(jì)，只想讓我們和長毛拼命，然后他們能有時(shí)日調(diào)集兵馬，等長毛和我們都精疲力倦之時(shí)，再來收拾殘局。”
    奕?一拍大腿道：“正是如此，洋夷果然還是沒安好心。”桂良卻道：“可如今咱們不正是缺少糧食火器么？送到嘴邊的肉，咱們能不要嗎？”
    杏貞忽然輕笑幾聲道：“洋鬼子還真是好算計(jì)，可惜啊，這糧食彈藥給不給在他們，咱們得了糧食彈藥之后，和不和長毛打，卻在我們！”
    此話一出，屋內(nèi)的人又是一驚，李鴻章有些發(fā)愣的道：“太后，我們得了洋夷糧食火器之后不和長毛開戰(zhàn)？就算我們不打長毛，長毛也會(huì)攻打京城的啊。”
    杏貞笑了笑說道：“長毛那邊你們不必?fù)?dān)憂，先和洋夷商談吧，能有糧食火器，我們?yōu)槭裁床灰俊闭f完之后，杏貞便命李鴻章?lián)魏脱笕松陶劦娜珯?quán)公使，拿出章程來，看如何能獲得洋人的糧食物資。
    安排之后，各位大臣陸續(xù)告退，屋內(nèi)只剩下杏貞和恭親王奕?，奕?緩步走到屏風(fēng)之后，皺眉看著杏貞道：“皇嫂，你葫蘆里賣的什么藥？聽你口氣，長毛不會(huì)攻打京城么？”
    杏貞慢條斯理的品了口茶道：“長毛那位偽西王可不是傻子，只要他查探知道了洋夷向我們提供糧食物資，他便明白洋夷的驅(qū)狼吞虎之計(jì)，他的兵力也不太多，京城這么大，他現(xiàn)下還一口吃不下去的，你放心好了。”
    奕?目光灼灼的望著杏貞，沉聲說道：“皇嫂，從長毛兵臨城下開始，你就這般不緊不慢的，也不驚慌更不害怕，有時(shí)候我真懷疑你和長毛有什么約定來著。”
    杏貞斜斜的倚在軟榻上，一雙美目流波顧盼的望著奕?，媚笑著說道：“六叔說哪里話來？我和長毛會(huì)有什么約定？他們來打進(jìn)城就是想要我們娘倆的命，我能和他們有什么約定？和誰約定？那偽西王嗎？”
    奕?被杏貞那媚態(tài)電了一下，收起目光望向別處，心想也是，杏貞和那偽西王是八竿子打不到一處的，她能和長毛的什么人有約定呢？當(dāng)下口中說道：“只是先前長毛沒頭沒腦的讓彭玉麟和李孟群帶來信函，所以我才有所懷疑，皇嫂莫怪。”
    杏貞起身走上前去，嬌軀散發(fā)著幽香，靠著奕?吃吃笑著說道：“六叔又犯渾了，前番都說了是長毛的計(jì)策，你還信了么？”
    奕?被杏貞一靠，像觸電一般的退開幾步，低頭道：“皇嫂，是我相差了。皇嫂，請(qǐng)自重。”
    杏貞又靠上去，輕笑道：“這屏風(fēng)也只有你會(huì)進(jìn)來，這會(huì)兒又要自重了么？”
    奕?被噎了一口，但見杏貞那媚眼如絲的模樣，幾乎便要忍不住抱住她，但最后還是靈臺(tái)一絲清明，狠狠掐了自己一下，深吸一口氣疾步退出屏風(fēng)，躬身道：“皇嫂，臣弟還有要?jiǎng)?wù)要辦，這邊告退了。”說罷，頭也不回的急匆匆去了。
    杏貞淡淡一笑，看著奕?落荒而逃的背影道：“你還是沒膽量上了我這個(gè)皇嫂……”跟著杏貞整了整衣飾，向外面道：“小李子，擺駕鐘粹宮！”(未完待續(xù))