在軟禁中的趙王定楷問(wèn)及其王府總管長(zhǎng)和關(guān)于今日流言天子是否知情時(shí)，以長(zhǎng)和的想法，往正大處說(shuō)，圣天子光明燭照，明察秋毫之末，當(dāng)然不可能不知道這樣要緊的事；往細(xì)小處說(shuō)，這么要緊的事，康寧殿的主管黃門(mén)陳謹(jǐn)也不會(huì)隱瞞不報(bào)，是以很篤定地言道“自然”。
    皇帝確實(shí)已經(jīng)聽(tīng)聞了此事，只是時(shí)間并沒(méi)有長(zhǎng)和想象的久，就是在頭日的深夜，且并非陳謹(jǐn)上報(bào)，而是由金吾衛(wèi)的正指揮備文書(shū)夤夜投遞入宮門(mén)。
    皇帝的反應(yīng)亦并非外人可知，他接書(shū)讀過(guò)先是呆坐了半晌，突然咳出一口血，陳謹(jǐn)連忙催湯催藥上前扶持，皇帝一把推開(kāi)他，紅著眼睛問(wèn)道：“這事你聽(tīng)說(shuō)了？！”
    陳謹(jǐn)怔住，猶豫半晌，方搖頭答道：“臣沒(méi)有。”
    皇帝向他砸出剛剛接過(guò)的藥盞，暴怒道：“說(shuō)實(shí)話！”
    陳謹(jǐn)不敢回避，被褐色的湯藥潑了一身，不顧滿地碎瓷跪地泣道：“臣不敢聽(tīng)說(shuō)，臣等皆不敢聽(tīng)說(shuō)。”
    皇帝環(huán)顧身邊已經(jīng)少了一大半的內(nèi)臣，最終依舊對(duì)陳謹(jǐn)冷笑道：“偌大天下，只剩下這康寧殿是朕自己的地方，朕把它交給你，你就是這么給朕看的家？”
    陳謹(jǐn)伏地不敢抬首，低聲道：“臣知罪，臣也沒(méi)有想到，太……王常侍在此間安放耳目已非一日二日事。臣失察失職，臣死罪。”
    皇帝微微合上了眼，點(diǎn)頭道：“王慎這兩日在做什么？傳他來(lái)，朕有話要問(wèn)他。”
    一小內(nèi)侍在陳謹(jǐn)?shù)氖疽庀逻B滾帶爬出殿攜旨去傳喚王慎，二三刻時(shí)辰方連滾帶爬只身回來(lái)，未待皇帝或陳謹(jǐn)發(fā)作，已經(jīng)面色慘白語(yǔ)不成音地回報(bào)道：“陛下，陛下，王常侍在處所內(nèi)自縊了。”
    皇帝驀然站起身，眼前一黑，踉蹌兩步上前，喝問(wèn)道：“什么？！”
    小內(nèi)侍哭訴道：“王總管自縊了，還是臣去宣旨，頭一個(gè)發(fā)覺(jué)的。找人放下來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)涼了，已經(jīng)直了……”
    皇帝愣了片刻，額上青筋暴疊，雙頰騰蛇紋升，雷霆震怒道：“亂臣！賊子！”
    眾人不知他所指為誰(shuí)，滿殿驚怖，伏地謝罪，他卻又突然平靜了下來(lái)，下令道：“立即開(kāi)宮門(mén)，命人傳旨李指揮，言朕要私訪金吾衛(wèi)。”
    陳謹(jǐn)連忙起身張羅，皇帝看了他一眼，道：“你不必跟著，派人去東宮，看看太子。”
    輕乘簡(jiǎn)行的御駕大約在二更天抵達(dá)金吾衛(wèi)，迎鑾的只有正指揮等數(shù)人，皇帝屏退宮內(nèi)從人，由正指揮服侍隨從，徑直親抵犯官許昌平所處的囚室。
    夜已深沉，許昌平卻也并未入睡，見(jiàn)天子駕臨似有些不知所措，尚未及行禮，皇帝已不耐煩地制止道：“叫他算了，把燈挑明。”
    幾名隨行衛(wèi)士旋即在囚室內(nèi)燃起數(shù)十支蠟燭，驅(qū)散一室黑暗，灼灼光明如晝，數(shù)日前和太子同審時(shí)便令皇帝刻意留意過(guò)的面孔，毫無(wú)掩飾地暴露在圣天子敕令炮制出的朗朗乾坤之中。
    如此雷同的境遇，如此雷同的容顏。他可曾想過(guò)掩飾？他可有辦法掩飾？
    時(shí)間或許是可以倒流的，時(shí)間或許是可以靜止的，他仍舊是他，這么多年，衰老了的虛弱了的或許只有自己。再?zèng)]有過(guò)多的審視，再無(wú)須過(guò)多的審視，第二次的親鞫中，九五至尊只看了年輕的罪人一眼，閉目點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    片刻后，光明中神色黯然的皇帝開(kāi)天音，只問(wèn)了一句話：“你的母親姓什么？”
    這是最忠誠(chéng)于天子的衛(wèi)所，即便外界沸反盈野，轉(zhuǎn)日回天，幽隔于其中的罪人亦不可能得知分毫。
    是句尋常問(wèn)話，被幽隔的無(wú)所知的罪人瞳孔卻驀然收縮，指揮敏銳地發(fā)覺(jué)，這是他涉案以來(lái)第二次徹骨的驚怖、張皇和猶豫，還有一回，便是他咬舌之前。皇帝向衛(wèi)士擺手，命他們留給罪人驚怖、張皇、猶豫和思考權(quán)衡的時(shí)間。在漫長(zhǎng)的沉默之后，或因口齒不便，或因不便開(kāi)口的人犯，終于用尚未折斷的食指在羑里地面上畫(huà)出了一個(gè)“宋”字。
    皇帝似乎回憶起了什么，蹙眉凝思，在頓悟的瞬間呆若木雞，良久再次頷首，沉沉嘆息道：“原來(lái)如此報(bào)應(yīng)！”
    許昌平緩緩仰首，那過(guò)于熟悉亦過(guò)于生疏的容顏再次呈現(xiàn)于圣天子雙眼中，為他適才的嘆息加上了圓滿的注疏。
    皇帝轉(zhuǎn)身離去前吩咐：“看住他，善待他。”
    御駕還宮時(shí)東方尚未明，這是二月廿四日，天子搶在群臣聚集前無(wú)緣無(wú)故地取消了常朝。
    返宮后的皇帝在沉思良久后，忽然詢問(wèn)陳謹(jǐn)：“你還記得皇后私放出宮的那個(gè)宮人姓什么嗎？她以為朕不知道。”
    陳謹(jǐn)回想了半日，才搖頭回復(fù)道：“陛下恕罪，臣不記得娘娘放過(guò)哪個(gè)宮人出宮。”
    皇帝淡淡一笑道：“你有你的娘娘，他有他的娘娘。朕說(shuō)的是孝敬皇后，要是王慎，不會(huì)答錯(cuò)。”
    陳謹(jǐn)?shù)淖旖嵌读硕叮故谉o(wú)言以對(duì)。聞皇帝接著問(wèn)道：“東宮在做什么？”
    陳謹(jǐn)?shù)溃骸疤拥钕乱恢卑菜o(wú)異情。倒是順帶聽(tīng)說(shuō)皇孫一直風(fēng)寒發(fā)熱，不太見(jiàn)好陛下下旨禁東宮出入，致使太醫(yī)行動(dòng)亦不便，只有典藥局郎伺候。”
    皇帝冷笑道：“人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂。他倒是高枕無(wú)憂。你去告訴太子妃，東宮門(mén)禁即日取消，阿元那里要什么，讓她直接問(wèn)朕要。還有，順便讓太子過(guò)來(lái)，朕要見(jiàn)他。”
    謠諑盈野，天下人眼中皇太子當(dāng)已萬(wàn)劫不復(fù)，陳謹(jǐn)亦不例外，連忙吩咐道：“臣這就去傳太子。”
    皇帝看了他一眼，糾正道：“稱殿下，不是傳，是去請(qǐng)。”
    陳謹(jǐn)驚愕萬(wàn)分，改口道：“是，臣去請(qǐng)?zhí)拥钕隆！?br/>     因?yàn)楸救杖∠顺瘯?huì)，太子并未具服，接旨起身后卻也櫛沐更衣，拖延了有半刻才抵達(dá)皇帝寢宮，向皇帝行禮，隨后自行起身。或許果如陳謹(jǐn)所言，他睡得安穩(wěn)，此刻看上去面色已經(jīng)好了許多，精神也好了許多。
    皇帝沒(méi)有責(zé)備太子的無(wú)禮，神情語(yǔ)氣平靜如話家常，“王慎死了，你知道嗎？”
    定權(quán)點(diǎn)頭道：“臣是剛剛聽(tīng)說(shuō)。”
    皇帝問(wèn)道：“你想得通么，他為何要自裁？”
    定權(quán)搖頭道：“臣不知緣故，請(qǐng)陛下賜教。”
    皇帝望著微明天色中太子絲毫不現(xiàn)哀惡喜樂(lè)的面孔，忽然覺(jué)得從未認(rèn)識(shí)過(guò)這個(gè)兒子，良久方冷笑道：“從前有人對(duì)朕說(shuō)，你毫無(wú)心肝，朕不相信。”
    定權(quán)抬頭微笑道：“那些人應(yīng)當(dāng)還和陛下說(shuō)過(guò)，臣專權(quán)，臣預(yù)政，臣不孝不友，臣陰險(xiǎn)詭譎，望之不似人君。陛下說(shuō)過(guò)的，這些話如果全聽(tīng)，就什么事都不要做了。臣聽(tīng)說(shuō)陛下下旨取消了常朝，是為了一早召臣來(lái)，同臣談?wù)撔母蔚氖虑椋俊?br/>     皇帝不以為忤，亦不理會(huì)他的申述，道：“朕指教給你，你的阿公，在朕身邊插放你的人，是因?yàn)橛X(jué)得對(duì)不起你；他自裁，是因?yàn)槁?tīng)了這傳言，覺(jué)得對(duì)不起朕，和你的母親。”
    定權(quán)沉默有時(shí)，開(kāi)口道：“他不曾對(duì)不起孝敬皇后，對(duì)不起臣母的，別有亂臣賊子。”
    皇帝道：“這么說(shuō)，你也已經(jīng)都聽(tīng)說(shuō)了？”
    定權(quán)道：“好事不出門(mén)，惡事行千里。陛下知道，這群人辦正經(jīng)事不熱心，遇到這些事倒唯恐落后于人，這樣的事情，恐怕朝中已經(jīng)無(wú)人不知。臣自然也聽(tīng)說(shuō)了。”
    皇帝撫額道：“好，無(wú)人不知，和那年的中秋一樣。”
    定權(quán)答道：“是，天下本無(wú)新鮮事。”
    皇帝一嘆道：“你都聽(tīng)到了什么？”
    定權(quán)道：“有些話，臣不齒言；有些話，臣不忍言；有些話，臣不敢言。除去了這些，臣無(wú)話可說(shuō)。”
    皇帝點(diǎn)頭道：“依你看此事該當(dāng)如何處置？”
    定權(quán)道：“臣以為，既然朝野皆聞，或應(yīng)明旨徹查臣贈(zèng)帶事，徹查許氏母，徹查許氏族人，徹查顧玉山滿門(mén)舊家人，徹查當(dāng)時(shí)宮內(nèi)所有舊宮人，實(shí)在無(wú)果也可傳召知會(huì)顧思林此事。”
    皇帝笑亦非笑，“怎么，你還嫌此事鬧得不夠大，不夠亂，不夠下作，尚不足以遺臭萬(wàn)年？”
    定權(quán)道：“臣不敢。然臣縱粉身碎骨，亦愿清算此中委曲，更不敢使先帝、陛下及臣母令名稍染瑕，還乞陛下玉成。”
    皇帝擺手道：“這些倒都不必了，朕適才又去衛(wèi)中看過(guò)那人。他的相貌，朕一眼就認(rèn)出來(lái)了。”
    定權(quán)仰首問(wèn)道：“那么陛下的看法是？”
    皇帝閉目良久，搖頭道：“他不是。”
    定權(quán)嘆了口氣，道：“陛下睿圣明哲。有陛下英明獨(dú)斷，不使事態(tài)擴(kuò)張惡化，便再好不過(guò)。不然徹查之后，如其果為前朝余孽，臣與之交經(jīng)年而不察，固萬(wàn)死不能贖其罪，而宗廟威嚴(yán)，先帝、陛下及孝敬皇后圣名一旦受損，此巨害則人力不可補(bǔ)救。若其不是，便又是一場(chǎng)天大的兒戲，天大的笑話，言遺笑百世亦非危言聳聽(tīng)。何況是與不是，前線與敵惡耗，國(guó)中再與己惡耗，稍微不審，遷延過(guò)長(zhǎng)，牽連過(guò)廣，后事難堪一想，臣適才愚見(jiàn)，實(shí)在輕浮草率。”
    皇帝道：“輕浮草率，這實(shí)在不像是你現(xiàn)在的作風(fēng)。”
    定權(quán)無(wú)視他語(yǔ)中譏誚，問(wèn)道：“既如此，陛下打算如何處置此人？”
    皇帝道：“朕叫你過(guò)來(lái)，就是想聽(tīng)聽(tīng)你怎么想。”
    定權(quán)道：“臣以為，此事既然于他無(wú)涉，不宜再關(guān)押刑訊。宜早澄清，早開(kāi)釋，放其歸鄉(xiāng)，免更招物議。”
    皇帝道：“看來(lái)你早就胸有成竹了。”
    定權(quán)正色道：“臣不敢不打算周全。陛下，萬(wàn)一此人瘐死獄中，萬(wàn)一有人要他瘐死獄中，陛下和臣要怎樣才能向全天下釋疑？而且，非但他不能死獄中，更不能死途中，否則陛下和臣又怎樣才能向全天下釋疑？為求萬(wàn)無(wú)一失，臣想派臣的東宮衛(wèi)直接護(hù)送他返鄉(xiāng)。臣想要天下人看到，他以庶民的身份，得享天年。這樣，謠諑不破而破，天家威嚴(yán)不復(fù)而復(fù)，縱史筆直書(shū)，亦無(wú)遺臭之患。”
    皇帝笑道：“這樣，你的嫌疑亦不清而清。”
    定權(quán)撩袍跪倒，謝道：“陛下圣明。此外，還望陛下徹查此次傳謠之人，應(yīng)以謀大逆罪嚴(yán)懲之，以封天下嘵嘵眾口。”
    皇帝平淡回應(yīng)道：“你既說(shuō)到這里，朕不妨告訴你，其實(shí)有人也和朕說(shuō)，這次流言的濫觴是你的延祚宮。”
    定權(quán)一笑道：“他們想必還對(duì)陛下說(shuō)過(guò)，臣毫無(wú)心肝。陛下，無(wú)論本次與五年前如何相像，有件事絕不會(huì)一樣，前事不遠(yuǎn)，臣不會(huì)再像五年前，把謀反罪臣的罪孽往自己頭上兜攬。”
    皇帝亦笑道：“朕告訴你就是要你不要多心，空穴來(lái)風(fēng)便不叫流言了。那么你知道這喪心病狂的大逆罪人究竟是何人？”
    定權(quán)道：“臣前次奏表，就收在杜相手中，上有詳述，陛下或可向他調(diào)查，以備參考。”
    皇帝道：“你以為是你的兄弟？”
    定權(quán)沉默有時(shí)，反問(wèn)道：“陛下以為是誰(shuí)？”
    皇帝的目光久久膠著在他的臉上，試圖從這副他同樣無(wú)比熟悉也無(wú)比陌生的面容上，看清楚一睫一發(fā)、一靜一動(dòng)中隱含的情緒；看清楚從前從不相信的因緣果報(bào)如何活生生地在自己身上演繹；看清楚天道公正，神鬼可畏，報(bào)應(yīng)不爽。
    皇帝凝望他，終于開(kāi)口道：“前日朝會(huì)被你那么一鬧，天下都卷進(jìn)了這案子，天下都知道本案是因五郎而起，那條帶子是五郎的告發(fā)，那么此事順理成章也應(yīng)當(dāng)是他所為。”
    定權(quán)輕嘆了口氣，叩首再次頌揚(yáng)道：“陛下圣明。”
    皇帝忽然聞到了他衣袍上浮沉浸染的貴重熏香，那微酸微腥的氣息使他一時(shí)反胃，他竭力按壓，搖頭道：“朕不夠圣明。自己兒子有這樣手段朕不能覺(jué)察，自己兒子落到這樣境地朕不能援手，尚談何圣明？”
    定權(quán)無(wú)言半晌，方毫無(wú)誠(chéng)意地敷衍勸解道：“他弒母欺君，這樣罪過(guò)太過(guò)聳人聽(tīng)聞，縱陛下能恕，國(guó)法不能，國(guó)法能恕，天亦不能。他本已無(wú)可救藥，陛下亦不必為這樣人憂郁過(guò)度。”
    皇帝垂下眼簾，似乎沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他的回話，許久后沒(méi)來(lái)由地突然道：“你還記得你妹妹有個(gè)姓宋的保姆嗎？你妹妹那時(shí)候很喜歡她。”
    定權(quán)答道：“太久了，臣不記得了。”
    皇帝又問(wèn)道：“你知道你妹妹是怎么歿的嗎？”
    定權(quán)搖頭道：“臣也不記得了陛下緣何突然問(wèn)起此事？”
    皇帝輕輕一嘆道：“這次的流言，讓朕想起了一些過(guò)去的事。其實(shí)不過(guò)是一層窗紙，無(wú)奈身在山中，當(dāng)局者迷。過(guò)去朕只是有些疑心，直到今日才大概朕真的老了，你安枕不虞的時(shí)候，朕一夜未眠，因?yàn)橹灰缓涎郏涂吹侥隳赣H，你妹妹，和那些不在了的人。”
    定權(quán)點(diǎn)點(diǎn)頭，未接話，似乎也并未動(dòng)容。
    一夜未眠的皇帝疲憊地問(wèn)道：“那么你呢，在你的東宮，你都?jí)舻搅诵┦裁矗俊?br/>     定權(quán)答道：“臣，正夢(mèng)、噩夢(mèng)、思?jí)簟㈠粔?mèng)、懼夢(mèng)，獨(dú)無(wú)喜夢(mèng)。”
    皇帝笑了笑，似乎微感興趣地接著發(fā)問(wèn)：“那么夢(mèng)醒呢？”
    定權(quán)抬起了頭，直視天顏，回答道：“醒時(shí)有故、有為、有得、有喪、有哀、有生、有死，獨(dú)沒(méi)有樂(lè)。”
    皇帝微笑道：“無(wú)樂(lè)？”
    和趙王府中同樣的淡白曉色，也公平無(wú)私地透過(guò)了康寧殿的花窗簾櫳，投在皇太子蒼白的面容上。從頭至尾心如止水八風(fēng)不動(dòng)的皇太子，鳳目中忽有冰冷淚光閃爍，他單薄的嘴角慢慢勾起，冷笑反問(wèn)道：“陛下應(yīng)該記得臣當(dāng)日就說(shuō)過(guò)，事至此無(wú)論何果，早是幾敗俱傷。難道陛下以為臣可以獨(dú)樂(lè)？”