眾皇子的目光齊刷刷地落在六皇子的身上。
這段時(shí)日，從皇莊傳來的消息，令眾皇子們心中個(gè)個(gè)嫉恨難平，恨不得取而代之。今日六皇子一回宮，一個(gè)個(gè)都憋足了悶氣。
沒曾想，還沒等他們尋釁找茬，六皇子就受了冷遇……
這是怎么回事？
宣和帝不是十分偏寵喜愛六皇子嗎？怎么會(huì)忽然在眾人面前讓六皇子難堪？
在眾皇子的灼灼目光下，六皇子面容依舊平靜，領(lǐng)命后便退出了殿外。
夜幕低垂，繁星滿天。
宮燈閃著柔和的光芒，照亮了腳下的路。
六皇子步伐未停，卻暗暗舒出一口氣，腳步甚至輕快了起來。
父皇動(dòng)了怒氣，當(dāng)著眾人的面冷落他。如此倒是正中他的下懷。幾位兄長也不會(huì)時(shí)時(shí)盯著他了。
……
六皇子一走，幾位皇子無暇多慮多思，立刻奉旨進(jìn)了正殿。
宣和帝已經(jīng)仔細(xì)詢問過戰(zhàn)事，此時(shí)正低頭看今日最新送來的戰(zhàn)報(bào)。
韃靼此次撕毀休戰(zhàn)盟約，大舉出兵，攻破了三座邊城，燒殺搶虐，無數(shù)百姓慘死，家破人亡。邊軍傷亡頗重，還死了幾個(gè)中等武將。
平國公親自寫了奏折，奏請(qǐng)朝廷派兵增援，至于糧草輜重武器軍餉撫恤所用的銀兩花費(fèi)，更是一個(gè)極驚人的數(shù)字。
戶部兵部官員，這兩日恨不得吃睡在衙門里。尤其是戶部上下，一個(gè)個(gè)愁得頭發(fā)直掉。戶部的梁尚書已經(jīng)連著兩日沒睡過了。
眾皇子進(jìn)殿后，一同拱手行禮：“兒臣見過父皇。”
宣和帝抬起頭，隨口道：“免禮平身。”
宣和帝沒有和皇子們寒暄閑話的心情，張口便問大皇子：“你一直在兵部當(dāng)差。以你看來，應(yīng)該派誰領(lǐng)兵前去增援？”
大皇子顯然早已思慮過這個(gè)問題，拱手應(yīng)道：“衛(wèi)國公靖國公年邁，四侯皆正當(dāng)盛年。平西侯驍勇善戰(zhàn)，和平國公又是郎舅。按理來說，平西侯領(lǐng)兵增援本是最合適的。不過，去年魯?shù)厣鷣y，平西侯久戰(zhàn)不利，后來是晉寧候領(lǐng)兵增援，才平了魯?shù)刂畞y。此次邊軍戰(zhàn)事緊急，兒臣以為，晉寧候前去更合適。”
武將以戰(zhàn)功立身。每逢戰(zhàn)事，便是朝中武將大放光彩之時(shí)。
晉寧候是大皇子的舅舅，大皇子舉薦晉寧候也是理所當(dāng)然。
不過，平西侯聽到大皇子這一席話，鼻子都快氣歪了。好你個(gè)大皇子！要捧晉寧候隨你，順帶著踩我一腳可就太不地道了！
平西侯咽不下這口悶氣，上前一步道：“末將愿領(lǐng)兵前去邊關(guān)增援。若未立寸功，末將任憑皇上處置，絕無怨言！”
大皇子扯了扯嘴角，語氣中透露出一絲淡淡的譏削：“事關(guān)邊關(guān)安定，不可有半點(diǎn)閃失。一旦延誤軍情，江山不穩(wěn)，平西侯能否擔(dān)得起這等重責(zé)？”
平西侯性情耿直，被這番話氣得上了頭，硬邦邦地回了一句：“武將領(lǐng)兵打仗，戰(zhàn)場(chǎng)瞬息萬變，誰也不敢斷言穩(wěn)勝。照大皇子殿下這么說來，晉寧候領(lǐng)兵前去就能確保萬無一失嗎？若打了敗仗，是不是就該砍了腦袋？”
晉寧候夾在其中，不免有些尷尬，清了清嗓子說道：“平西侯所言，也有些道理。大皇子殿下抬愛，末將心中感激不盡。不過，打仗誰也不敢言有十分把握，只能盡力而為罷了！”
宣和帝不置一詞，又問二皇子：“你以為派誰前去合適？”
不出所料，二皇子舉薦的是永安侯：“永安侯忠心耿耿，當(dāng)差從無差錯(cuò)。兒臣舉薦永安侯領(lǐng)兵前去邊軍增援。”
四皇子緊跟著大皇子步伐，舉薦晉寧候。五皇子舉薦的則是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯。
衛(wèi)國公靖國公已經(jīng)年邁，家中子侄后輩多在軍中，不乏出眾之輩。不過，和正值盛年戰(zhàn)功赫赫的平西侯等人一比，卻又遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。
軍中看重戰(zhàn)功，也看重資歷。朝中有資格領(lǐng)兵前去邊關(guān)增援的，也唯有四侯了。
皇子們一個(gè)個(gè)都有自己的私心，竭力舉薦自己的舅舅。外家勢(shì)大，于皇子們自然有數(shù)不盡的好處。后宮關(guān)系著朝堂，歷來如此。
宣和帝沒有將怒意擺在臉上，心中卻是冷笑連連。腦海中忽地又閃過六皇子的那席話。
宮中紛爭暗涌，皆因儲(chǔ)君之位而起……
早日冊(cè)立東宮，明立儲(chǔ)君，人心自然就安定了……
宣和帝淡淡道：“此事朕會(huì)斟酌考慮，明日朝堂再議。今日天色已晚，你們都退下吧！”
衛(wèi)國公等人恭聲應(yīng)下，很快退了出去。
皇子們都不肯走，尤其是大皇子，一臉孺慕情真意切的說道：“父皇離宮幾個(gè)月，兒臣心中一直惦記著父皇。今晚就容兒臣留下，陪父皇說一說話吧！”
二皇子也是一臉孝心忱忱：“兒臣也想陪在父皇身邊。”
四皇子五皇子也不甘落后，爭先恐后地說道：“兒臣也愿留下。”
兒子們的孝心，到底有幾分真情幾分假意？
宣和帝目光掠過皇子們的臉，心里又想起了六皇子。
在病中不能下榻的時(shí)候，六皇子乖巧地坐在他的身邊，輕聲讀書，為他解悶。每日伺候他喝藥用膳。待他能下榻走動(dòng)了，六皇子扶著他在寢室里走動(dòng)。
和心思澄澈一片赤誠的六皇子一比，幾個(gè)年長的皇子表現(xiàn)出來的孝心，頓時(shí)顯得虛浮。
人心都是偏的。
往日宣和帝最喜愛大皇子，看大皇子什么都好。現(xiàn)在，宣和帝的心已偏到了六皇子身上。六皇子今日直言不諱，確實(shí)令宣和帝惱怒。
不過，氣頭一過，宣和帝便猜到了六皇子的真正用意。索性配合一回，故意表現(xiàn)出對(duì)六皇子的冷落。
然后，大皇子二皇子四皇子五皇子，自以為有機(jī)會(huì)取而代之，可不就爭搶著表現(xiàn)了嗎？
“你們幾個(gè)的孝心，朕都知道了。”宣和帝淡淡道：“不過，朕今日乏了，要早些歇下。你們也都退下吧！”
宣和帝一沉下臉，所有皇子噤若寒蟬，乖乖領(lǐng)命退了出去。
宣和帝以手按住腰腹處，皺起眉頭：“宣程太醫(yī)杜提點(diǎn)過來。”
……
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