我不知道那場戰役給江德帶來了怎樣的恥辱, 可是我從他的眼神里明白，北魏反擊的時刻已經來臨。韜光養晦近二十年, 也許所有的魏人都不再愿意忍受低頭妥協的日子，而南越怡然自滿的優越姿態也終將隨之結束。
    南越派遣的特使經過層層通傳終于獲準進入大殿, 這是個看上去很年輕的使者，大概三十歲不到，顯見的官職不高。他的出現讓很多北魏官員面色冷淡，如果南越特意派來致賀的特使是這樣一個無足輕重的小人物，那也未免太不將魏國放在眼里。
    使者從我身邊走過，我看著他的側臉，想不起來在哪里見過他。他是那種南越常見的書生, 長相俊秀, 溫文而雅，并且弱不禁風。要說有什么特別，我想只有一點。如今雖是暮春，江北的早晨還很有些寒意, 他卻已經穿上江南夏季的輕薄衣服, 身體輪廓若隱若現，站在衣著明顯厚重的北魏官員中間，顯得十分清涼，十分放肆。盡管他什么也沒做，也沒來得及開口。
    這人走到玉階前，文雅地彎腰行禮，聲音也溫吞水一般：“南越特使韓夢征參見魏王。皇上遙聞魏王戰果豐碩, 特命小臣前來致賀。”他說著從懷里捧出一方圣旨。
    以過去而論，禮節并沒有不妥之處，可是此刻武將們瞪著他，文官們也瞪著他，似乎恨不得將這人的頭摁在地上重新行禮。
    倒是江德不動聲色，對張余兒微微示意：“多謝貴國主一片心意，特使遠來勞頓，朕此處有賞。”
    張余兒雙手捧來一柄玉如意，來到韓夢征面前：“韓大人，這是陛下的賞賜。”韓夢征只得也伸雙手去接，張余兒順手將他手上的圣旨拿過，轉身踏上臺階呈給了江德。
    韓夢征明顯怔了一下，這圣旨本該等江德率眾臣接旨后，由他親自宣布，自然不應此刻交給江德；但若說自己沒打算交出圣旨，畢竟眾目睽睽下伸出了雙手。這樣一個令人啼笑皆非的細微舉動，委實讓人有苦說不出。
    只見江德展開南越皇帝的圣旨略掃了一眼，微笑道：“貴國君的意思朕已明了，不日朕將同樣回函答謝。朕另有一事請特使轉達，為促進兩國之誼，朕愿與貴國君結為秦晉之好，互稱兄弟，共有天下。”
    韓夢征已經明白過來，他慢吞吞道：“魏王的意思，小臣也明白了。不知魏王何時舉行稱帝大典？”
    丞相溫繼站出來肅然道：“待挑選過黃道吉日，皇上自會禱告天地社稷，以正帝名。”
    韓夢征一笑：“那容小臣等到魏王正名之后再回國稟報。”
    江德不在意道：“特使可以多盤桓幾日。”
    韓夢征鄭重道：“謝魏王恩準。小臣還想問，當初魏國稱臣的文書是不是需要我國送回？”
    他一言直刺北魏痛處，令不少魏國官員臉色尷尬。江德卻大笑：“魏國當年戰敗，那是不爭之實，豈因一紙文書而改變？如今我國重復帝號，同樣不用靠毀去一張紙來證明！特使可以據此回報貴國君，朕并不在意。”
    年輕的使者行了一禮：“魏王豁達，小臣定會據實上奏我皇。”
    江德含笑道：“朕急切盼望貴國君的答復。”他站起來，負手走下臺階，轉眼進了內殿。張余兒立刻高聲宣布散朝，文武百官這才開始依序退出大殿。
    韓夢征也轉過身來，他的表情很平和，態度也十分禮讓，似乎他只是個負責傳話的機器，并不用去操心兩國關系如何發展。
    這時江成出聲道：“不知韓大人可否賞面到小王府上一坐？”
    韓夢征循聲望向這邊，忽然全身僵住，眼神呆滯地看著某處，整個人仿佛魂靈出竅。我不由驚訝，他視線的方向不是我，而是江原。江成也很驚訝，試探地又問了一遍，韓夢征驚醒般向江成施禮：“小臣求之不得。”
    他在江成的引領下走出大殿，甚至沒有看我一眼。我對著他背影疑惑，江進擋到我面前，很不高興地指指自己嘴巴。我替他解開穴道，江進一把摟住我，順手扭我的臉頰：“越王殿下，我現在全身酸痛，你預備怎么補償我？”
    江原在身后冷冷將他拉開：“越王和我要去見父皇。”
    大殿里已經只剩了我們三人，江進陰陽怪氣地笑：“皇兄，小弟還不知道你留了這樣一手。凌悅，越王，越凌王，實在是高明。原來蒙在鼓里的只有小弟一人。”
    江原道：“這是父皇的決定，你若不信，可以去問父皇。”
    “我信不信有什么關系，重要的是，我從此多了一個表弟。是不是，表弟？”江進瞇縫著眼，伸手刮我下巴，“表哥會好好疼你的。”
    我笑著打掉他的手：“多謝表哥，小弟改日一定登門拜訪。”
    江進大笑：“好，我在家恭候！”又悄聲叮囑道，“記得不要帶皇兄，他要忙著選妃呢。”
    江原臉色微變，江進揚長而去。
    前去內殿的路上，我問江原：“那個使者你認識？他怎么見了你如此形容？”
    江原淡淡道：“不認識，難道你也不認識？”
    我思索道：“我只覺得面善，卻實在想不起來。”
    江原嚴肅地轉身看我：“那他一定早就知道你的身份。此人遇事如此鎮定，連我們要稱帝這樣的大事都能輕描淡寫混過去，決不是個簡單人物，你居然都不知道南越有這樣的人？”
    我郁悶：“我幾年回不了建康一次，況且朝中官員那么多，我連一般的武將都不可能全部熟悉，哪里有空去記得一個文官？”
    江德在書房等候，他面色也很嚴肅，見我們進來，將手邊的一疊文書摔到桌前：“拿去！”
    江原翻開其中一頁，只見上面是密密麻麻的人名，許多名字都用朱筆圈了起來，頁末只有一個字批復：殺！連翻幾頁，都是如此，江原不禁道：“父皇——”
    江德目中閃過一絲冷酷：“你和越王的奏章我都看了，朕可以放過趙國的部分舊臣，可是陳昂和他的子嗣，以及與陳氏皇族有直系親屬關系的成年男子，都不能留！”
    江原靜默片刻，仍是堅持道：“要想穩固關中，就必須保住陳氏族人，如此大規模的殺戮，必將讓北趙人人自危。”
    江德的目光落在我身上：“越王的意見也是如此么？”
    我謹慎道：“臣對處置北趙皇族并無成見，只是燕王畢竟承諾在先，他日燕王若為儲君，被人提起背信棄義的事，恐怕會損害在天下人心中的地位，長久看來終究不利。”
    江德沉思：“越王所慮不錯，朝中近來事多，可以將這件事再放一放。那個陳顯，燕王將他安置在何處了？”
    “在我府中。”
    “你真的準備用他，不怕被反噬一口？”
    江原面色深沉：“兒臣相信他。”
    江德哼道：“你不如說是過分自信！朕不攔你，可是后果由你自己擔當。”他將話題一轉，問道，“你上書說要自己挑選王妃，有沒有選定哪家的女子？”
    江原靜靜道：“兒臣打算從崔、孔、楊三家中選定一位王妃。”
    我忍住沒去看他，雖然早成定局，此時聽他親口說出，心里不知為何頗不自在。
    江德似乎十分滿意：“好，這些都是望族，朕等你的好消息。”他又轉向我，“越王，南越派使者前來，絕不單單為了致賀，我看多半是為了探聽你的事，凡事多留心罷。朕封你越王，朝臣中雖難免有人議論，但大多都對此心中有數，你不用無謂煩惱。王府中官員人選不日到位，禁軍統領以及東海郡水軍將領，都將向你述職。”
    等到江德話音落地，我突然發現自己腦中正在詛咒江原娶個梁蘭溪第二，連自己也不由吃了一驚。急忙單膝跪地：“謝陛下為臣思慮如此周詳。”
    江德的眼神銳利，似乎想從我的眼睛里看出些什么：“你初掌越王府，對許多事并不熟悉，所以朕代為安排。將來你需要用什么人，盡可提出來，朕絕無不準。”
    我又稱謝，趁機道：“我過去流落江湖時曾結識幾位頗有才能的朋友，不知可否安排在軍中任職？”
    江德笑道：“既有才能，焉可埋沒？你可自行決定，事后上奏朕知道即可。”
    我故意看江原一眼，面露難色。江德立刻問道：“還有何事為難？”
    我躊躇道：“臣看中一個少年，十分想他把收在身邊，可惜他剛入燕騎軍供職，臣擔心……”
    江原瞪我一眼，江德開懷大笑：“難得越王如此率真，朕準了。燕王，日后可要把你的人看好，免得越王與你搶人！”</br>