過了大年三十，就到了正月。
    正月初一和初二通常是全家人一起守歲的日子。所以裴逸之也沒有出門，守著媳婦，帶著孩子，坐在熱炕頭上，時而聽裴子墨朗朗的讀書聲，時而抱著裴子洋轉圈圈，逗得他咯咯直笑。偶爾還能和裴子慧探討兩句她的花樣子，而最常做的事，就是和裴子唐及楚牧兩個人殺上幾盤。
    第一盤“馬后炮”，第二盤“雙車錯”，第三盤“小卒逼宮”，直殺得裴子唐和楚牧連連求饒。
    一家人過了輕松愉快的兩天后，就到了正月初三。
    初三是走親訪友的日子。一般都是小輩看望長輩，或是親戚之間互相走動，多多少少也都會帶上一些禮物。
    裴二家在這里雖然也沒什么親戚，但是首先要看望的自然是裴玉和葉氏。
    雖然年前給裴玉買了酒，給葉氏買了煙絲，還送去了一塊豬肉。但是這年后的禮節還是要圓的，所以裴逸之和段氏特別備上了兩盒糕點和兩壇燒酒去了裴家。
    由于裴逸安和裴逸澗都和裴玉在一起過日子，所以只備了一份就夠了。但是裴逸華那邊卻是要去的，于是裴子墨和裴子唐就擔起了這個重任，提著禮，去了裴逸華家。
    當然裴逸華也是要回來看望父母的，順便也會給裴逸之家回了禮。
    也就圓了“禮尚往來”那句古語。
    在那時，對于皇宮而言，新年至少要過到二月二龍抬頭的日子，才算是過完。對于做官的人家，要過到元宵節才算過完。那么，對于一般的大戶人家，至少也要過完初五，而對于普通的窮苦人家來說。過了初三也就恢復到了平常的日子。
    到了初四這天，裴逸之一大早晨就起來收拾，準備今天開工繼續編葦席。
    剛剛吃過早飯，他就爬上了院子里那座似小山一樣的葦垛，正準備從上面將蘆葦一捆一捆的仍下來。然后拿去剝葦和破篾。
    正在這時。他站在高高的葦垛上，竟發現了一件新鮮事兒。只見自村東一側，搖搖晃晃的趕過來兩輛馬車。前面一輛帶著青綠色的布篷，后面一輛沒有篷子，但上面裝的全是東西。
    這樣的馬車一般都是比較大的門戶，或者是為官為宦的人家才有的，在這小小的蘭家溝里，能看到這樣的馬車本就稀奇。可是更稀奇的是那馬車在前面不遠處居然停了下來，自馬車上走下一高個男子，正在向一邊玩耍的裴子唐和楚牧問著什么。
    幾人交流了幾句后，那男子也不上車了。干脆直接跟在裴子唐和楚牧的身后，朝這邊走了過來。一邊走，似乎還一邊聊著什么。
    莫非是認識？
    裴逸之不免心下疑惑的同時，更是擔心裴子唐和楚牧隨便和陌生人交談，萬一惹來什么麻煩……，于是。心里就盤算著，應該把這兩個孩子喚回來才好。
    他站在葦垛上，扯開嗓子就喊：“孩他娘，香瑤！”
    段氏正在廚房洗碗，聽得喊聲探出頭來問道：“他爹。怎么了？”
    就在這會兒，馬車越來越近，近到與裴家只有幾十米的距離了，裴逸之在葦垛上，瞇眼望著那馬車邊與自己距離越來越近的陌生男人，心里竟猛地抽動了一下。
    “快，快，香瑤你快出來。有兩輛馬車趕了過來，我看著那車上走下來的人怎么這么眼熟！”裴逸之的聲音幾乎都變了腔調，他一邊說著，一邊連滾帶爬地就滑下了葦垛，臉上還帶著那么一絲驚慌。
    “眼熟？”段氏臉上一愣，神色也不大好看，就著腰上系著的圍裙擦了擦手，就奔門口走去。
    見此情景，正在廚房給韭菜澆水的裴子慧，不知道發生了什么事，扔下水壺也跟著跑了出去。
    恰好那兩輛馬車也走了過來，段香瑤與馬車對面的幾個人碰了個正著。
    她的臉色“刷”的一下子就白了，如木雞一般呆在那里，一動也不動。
    “娘！”裴子唐最先跑到她身邊，笑著說道：“這位大人說是從縣里來的，在村里打聽咱家，然后我就將他領過來了。”
    隨著裴子唐而來的男人，三十多歲的樣子，身材高挑挺拔，雙眼大且有神，鼻梁高高挺起，一雙薄唇微微抿著。上身穿一件青灰色棉馬甲，下身是一件極挺括的純黑麻褲，頭戴一頂藍色綢緞小帽，整個人看上去很是豐神俊朗。
    他見到段香瑤時，臉上也是一僵，那眼神似是不敢相信一般地看著她，好一會兒功夫才，嘴唇微微抖了抖，哆哆嗦嗦地說道：“香，香瑤？”
    再看段香瑤，那削瘦的身子，此刻就似凍住了一般僵在那里，一動也不動。
    “娘，娘！”裴子慧在后面扯了扯段氏的衣袖，輕聲道：“前面那人在叫你。”
    “香瑤！”那男人又喚了一聲，眼淚就在眼眶里轉了起來，異常激動地說道：“終于讓我找到你了！”
    終于，段氏動了動，雙手向前伸了伸，那嘴唇蠕動了好一會兒，才帶著一腔哭聲，嘶喊道：“哥哥！”
    這一聲“哥哥”把裴家的幾個孩子都喊傻了。
    段氏叫他哥哥，那就說明他是幾個孩子的舅舅，可是他們從小到大是連外公外婆都沒見過的，怎么突然就冒出一個舅舅來。
    “香瑤，你真是讓哥哥我找得好苦啊！”那男人說著，也是眼淚滾滾而落，一副控制不住情緒的樣子。
    這時，裴逸之也走了過來，叫了聲：“哥！”
    “噯！逸之……”他擦了擦淚，話沒說完就愣住了。直盯著裴逸之那一條空空如野的袖管怔神，好半晌才扯著他的袖子，激動道：“這，這怎么回事？”
    “哥，”裴逸之說：“說來話長。一言難盡。咱們還是先進屋說吧。”
    “對，對，進屋說。”段氏這才抹了抹淚。讓著男子進了院。
    男子回頭對兩個趕車的人吩咐道：“將車趕進院中，把東西都卸了吧。”
    “是，大人。”那兩個趕車的人答著。
    裴逸之夫妻聽著，卻也沒推辭。迎著男子就走進了正屋。
    裴子慧瞄了一眼車上的東西，倒是吃穿用度拿了個全：幾匹顏色各異的布料中，有鑲著金絲錢的緞子，也有日常用的棉麻。還有兩大包鮮艷的繡線，幾盒茶葉，幾刀宣紙。一塊石硯，兩袋細糧，一大塊豬肉，六大盒糕點……
    進了屋，裴逸之趕緊張羅著給來人讓了座，又接著去倒水。并拿出了家中僅有的一點茶葉給他泡著上了茶。
    段氏似乎已經不知道說什么好了，局促了半天，這才拉著幾個孩子站到男子面前，半喜半憂地說道：“子墨，牧子。子唐，慧兒，快，快來見過你們的大舅。”
    四人走了過去，都大大方方的叫了一聲：“大舅”。
    男子看著幾個孩子，很是高興，連聲道：“好，好，好！”
    段氏這才將幾個孩子依次給男子介紹道：“哥，這是我和逸之的大兒子叫裴子墨，今年十三了；這是二兒子叫裴子唐，今年十一歲了，這個閨女叫裴子慧，今年八歲。”說罷，她又摸著楚牧的腦袋說：“這孩子叫楚牧，父母都不在了，是我和逸之收養的，他和子唐同年，今年也是十一歲。”最后又指了指炕上的裴子洋道：“這個是最小的叫裴子洋，才四個月。”
    男子聽完，不住地點頭。繼而又從衣袋里拿出五個銀錁子，說道：“孩子都這么大了，我這個當大舅的也沒給孩子買過什么，來的時候也不知道你這有幾個孩子，更不知道是男是女，所以也沒備什么禮來，這幾個銀錁子你們就拿著吧，一人一個，買點自己喜歡的東西去，就當大舅送的。”
    說著他將銀錁子，一一遞到孩子們的手里，就連那炕上的裴子洋也沒落下。
    幾人看了看段氏的臉色，見她只是站在一邊笑，并沒有反對的意思，于也，也就伸手接了并且謝過。
    “好啊！”男子看著幾個孩子，又點了點頭，對段氏感嘆道：“日子還真是過得飛快，這一轉眼，你都這么多孩子了，而且個個眉清目秀，長相喜人，哥哥我看了真是高興啊！”
    段氏在一邊只是陪著笑，并沒有接話。
    男子又道：“這說明你和逸之過得還不錯，至少他沒委屈了你，你們夫妻之間也應該還算琴瑟和諧，今日一觀，倒是讓我這顆懸著十幾年的心，可以落地了。”
    他如釋重負一般地深深吐出一口氣。
    段氏似乎有意岔開話題，忙笑著問道：“哥哥也有幾個孩子了吧？當年我離家時，婉秀已經三歲了。”
    “是啊，我也三個孩子了。”男子道：“婉秀如今都已經出嫁了，夫婿是縣衙里的捕快。在那之后你嫂子又給我生了一兒一女，兒子今年十四歲了，叫段雨辰；二女兒也十歲了，叫段婉琴。”
    “是嗎？”段氏苦笑，“當年在家中時，婉秀是整日在我懷里抱著的，如今一別十幾年，恐怕她都不認得我這個姑姑了。”
    “怎會？”男子正色道：“骨血至親，那是打折骨頭也連著筋的，怎會不認？”
    段氏又問：“大嫂她也還好吧？”
    男子道：“好，好著呢！這些年也常常念著你，說不知道你過得怎么樣？”
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