榮玥回到家，祖母問起她在宮中事宜，知道一切安好，便讓鄭氏為榮玥準備進宮的東西了。其實，也不用帶旁的，衣裳首飾與平時起居常用的小物件兒帶些就行。這也是榮玥出身宗室，她是親王世子嫡長女，所用之物皆有品制，符合宮中規矩。</br> 鄭國公少夫人還特意到親王府走了一趟，打聽外甥女都帶哪些東西，她也照樣給閨女收拾一份。</br> 鄭國公府固然顯赫，到底是民爵，不好搶宗室風頭。</br> 鄭國公少夫人每次見到自己這天真的小姑子就發愁，讓閨女跟外甥女榮玥一道玩兒去，她跟鄭氏說說私房話。</br> 問鄭氏過的如何。</br> 鄭氏笑，“誰還能委屈了我。母親放心吧，我這里盡好的。阿玥眼瞅就要進宮，我這心里，又歡喜又有點舍不得。”</br> “這有什么舍不得的，咱們平時無事也要進宮給姑媽請安，這一進宮，不就能見著了？何況，你還是姑媽指定的女先生，尋常見面比我都便宜。”鄭國公少夫人為人伶俐，說話也連珠炮似的，可俐落了。</br> “是啊，皇后也說，讓我閑了多進宮去。”</br> “那你就多去。咱們親姑媽親妹妹，又不是外人。”</br> “母親、祖母身子可好？”幾年前父親過逝，母親也病了一場，這兩年慢慢好轉。</br> “好。都好。就是念叨你，說你好些天沒過去了。”</br> “我也想去，這幾天母妃總打發人往徐公府送東西。前兒，我還去祭了一回。母妃說等徐公府發喪，也要擺路祭。”鄭氏畢竟是世子妃，有些事是需要她親自出面的。</br> 徐公府這事，鄭國公少夫人就不好多說了。</br> 前幾年公爹過逝，徐國公領內閣事務，行事頗為放肆。陛下親政后，徐家更是生出虎膽，窺伺后位。野心之大，難以言喻，甚至不將太后娘娘放在眼里。唆使言官上書，說太后娘娘住萬壽宮于禮不合，該將萬壽宮更名為慈壽宮。</br> 非但不念及徐鄭兩家多年姻親，更是將太后娘娘的恩德忘的一干二凈。</br> 如今徐國公病故。</br> 說病故好聽，都知道江南舞弊案與徐國公脫不開的干系。</br> 郢王府素與徐公府相近，如今郢王全不避諱，真難怪太后娘娘奪了郢王實缺，只留一宗正之職了。</br> 鄭氏悄悄問大嫂，“嫂子，咱家跟徐公府，到底也是至親。我聽說，大哥只是打發人送了份奠儀，人未親至。”</br> “這不沒空么。”鄭國公少夫人佯作嘆息，“國公爺新領內閣諸事，母親都說，十天里有八天見不著的。早上三更起，晚上五更睡。太爺在時就留下的家規，誤什么都不能誤朝政。剩下的我家那口子，與二弟一并去江南了，還沒回來。三弟外任，又不在帝都。底下小一輩的，都在讀書，還沒到頂門立戶的年紀。我又是女流，母親上年紀，老太太更不必說，哪敢跟老輩人說這些事，聽了就要傷心落淚的。”</br> “好在我也打聽著，小姑媽身子還好。待發喪后，守上幾年喪，心也就平靜了。”少夫人道。</br> “也是。”鄭氏道，“小姑媽憔悴許多。”</br> 能不憔悴么。</br> 以往頂著貴妃之母的名頭，那是連皇后之母都不放眼里的。</br> 少夫人不想再說徐家這起子掃興事，同鄭氏打聽起榮玥進宮要帶的東西。鄭氏把自己擬的單子給大嫂看。少夫人細細看過，邊看邊說，“你是個仔細人，先前我心里慢慢忖度著，也就是這些東西了。”</br> “女孩子家的東西都差不離。昨兒我帶阿玥進宮，公主帶阿玥去看了將住的屋子，都收拾出來了。就在萬壽宮東跨院，以往太后娘娘用來做書房的院子。”鄭氏自幼常進宮，對萬壽宮特別熟，“那院里梨花開的尤其好，順柔長公主少時，我們摘梨花釀酒。”</br> “聽說這次姑媽特意留長公主在宮里，教孩子們騎射。”</br> “是啊。聽皇后說，已經在打掃瑤華宮了。”</br> 瑤華宮原是順柔長公主未出嫁時的所居宮殿，不過，后來順柔長公主掌摑駙馬，被世祖皇帝訓斥，還減了她的湯沐。為此，順柔長公主足有三年未再進宮，后來即便今上恢復順柔給長公主的湯沐賞賜，順柔長公主也再未留宿宮中。</br> “這么聽著，想來長公主這次回帝都心情不錯，那什么時候我去給長公主請安。”</br> “你想去只管去。”鄭氏看大嫂面露猶豫，遂安慰大嫂，“嫂子你放心吧。長公主從來都是一碼歸一碼，她跟駙馬的事，再怎么也不會遷怒你這兒來。”</br> “是我心里，覺著我娘家愧對公主。”</br> 順柔長公主駙馬也不是旁人，就是少夫人的娘家兄長。</br> 自從駙馬公主翻臉，其實長公主也沒怎么著婆家，她是公主，無涉政務，就是想宰了駙馬，也不能親自拿刀去砍。</br> 但陳家一直戰戰兢兢的，生怕長公主什么時候給他家下個絆子啥的。</br> 畢竟，長公主與萬壽宮極是融洽。</br> 此時，長公主正帶著榮烺挑內務司獻上的小馬。</br> “內務司送來的，都是訓練好的。馬很乖的，來，小冰，摸摸馬的脖子。”長公主吩咐身邊一位十來歲少女。</br> 那少女穿一身普通青衣青裙，站在長公主身后。要說相貌，并未如何出挑，只是氣度與尋常宮人使女不同。宮裙穿她身上，倒別有些颯爽風采。</br> 小冰上前摸了摸一匹棗紅小馬的脖子，她熟諳馬性，力道適中，那小馬湊過腦袋，親呢的蹭蹭小冰手掌。小冰拿根胡蘿卜遞給小馬，小馬就著小冰的手，歡快的啃起胡蘿卜。</br> 榮烺見狀立刻道，“姑媽，我也要喂小馬。”</br> “來，也給你根胡蘿卜。馬通人性，你對它好，它就對你好。”</br> 宮人自內務司女差人那里接了裝著胡蘿卜的竹籃，捧至榮烺跟前，讓她挑。榮烺挑了根最水靈最好看的，去喂另一匹黑色小馬。</br> 頭一天，長公主沒讓榮烺騎馬，這是趕上鄭皇后在萬壽宮說起話來，說內務司已經挑了十匹小馬，供公主貴女挑選。</br> 榮烺就有些等不及正式開學，她想先看看。長公主就帶她來看小馬了。</br> 等喂過小馬，長公主吩咐小冰騎上小馬，繞著小校場跑了一圈。</br> 榮烺在邊兒上看小冰熟練的一躍就跳上馬背，整個人像生在馬背上，隨著小馬的跑動，小冰也隨著節奏輕盈晃動。榮烺使勁兒拍小巴掌，跟姑媽說，“小冰姐騎的可真好。”</br> “當然了。小冰打小就跟在我身邊，騎馬打獵都是一把好手。”</br> “那可太厲害了。”</br> 校場不大，小冰很快跑了一圈回來，下馬向長公主、榮烺見禮。</br> 榮烺說，“騎的可太好了。小冰姐，你跟我說說唄，這騎馬有沒有什么竅門。”</br> 小冰不似榮烺這樣嘴巴伶俐，她是個沉默的少女，回答道，“多練就行了。”</br> 發現小冰騎馬特別厲害，榮烺當即令人取來弓箭，擺上靶子讓小冰射箭，果然亦極有準頭。</br> 榮烺過去一拉小冰的手，掌心粗粗的。</br> 榮烺點點頭，仰著小圓臉兒，一本正經的說，“小冰姐是有真本事的人。”</br> “小冰還小，也只學些皮毛。”順柔長公主道。</br> 榮烺看小冰這么有本事，心里便有些羨慕，想著還是順柔姑媽厲害，身邊有小冰姐這樣的女孩子。榮烺看順柔長公主也很看中小冰，沒好跟順柔長公主要人，她轉了個彎兒，跟順柔長公主打聽起，小冰姐是怎么變的這么厲害的過程。</br> 順柔長公主十分爽快，“你要喜歡小冰，我讓她陪在你身邊，保護你如何？”</br> “那我不是奪姑媽心愛之人么？”</br> “省得你總嘰嘰喳喳問我，你問小冰不是更清楚。”</br> “那我就恭敬不如從命啦。”榮烺還挺會兩句客氣腔。</br> 順柔長公主一笑，不理她這得便宜還賣乖的樣兒。</br> 鄭太后知曉此事也沒說什么，囑咐榮烺一句，“小冰是你姑媽心愛的侍女，你莫將她與尋常宮人一樣看待。”</br> “祖母放心吧。姑媽好意讓小冰陪我，小冰比我大四歲，我當小冰姐姐一般，她以后就專門跟著我，我在哪兒她在哪兒。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>