第178集敢不敢擊沉美國貨船
    日軍重巡洋艦妙高號帶著三艘驅(qū)逐艦在西太平洋上巡航，搜索美國船隊。4月5日上午8點，艦載水上飛機終于發(fā)現(xiàn)了一支3艘巨輪組成的船隊。妙高號分艦隊頓時士氣大振，提高航速向船隊追去，三個小時后，追上了這支船隊。
    這支三艘貨輪果然都是美國貨輪，最小的有七八千噸，最大的有一萬多噸，正排成一字，開足馬力向西南奔逃。貨船上懸掛的都是“自由俄羅斯”的國旗，但是船首卻漆著英文的船名，以及隸屬的船務(wù)公司。日本海軍軍官大都懂英文，一眼就看出這就是美國船。
    妙高號一邊向美國貨船打信號燈，一邊用高音喇叭英語喊話，命令美國貨船停下接受檢查。可是三艘美國貨船這時候表現(xiàn)出了典型的“牛仔性格”，不但不停，而且根本不回答，反倒是加大馬力，不停的向前狂奔。——表現(xiàn)的和日本貨船面對明軍潛艇一樣。不過日本貨船那是面對矮小的潛艇，一旦面對高大孔武的巡洋艦的時候，多數(shù)貨船都是老老實實停下來了。但現(xiàn)在的美國貨船真的跟牛仔一樣，面對重巡洋艦居然還不理不睬……
    這是日本海軍第一次面對美國船隊，能否處置得當(dāng)，事關(guān)重大。妙高號不敢貿(mào)然開炮，而是一邊緊跟著船隊，一邊不斷往國內(nèi)發(fā)報，請示該如何采取行動。
    ……
    東京的海軍軍令部收到電報，也展開了激烈的爭論，日本本來已經(jīng)決定了對大明展開“反破交戰(zhàn)”，就是要擊沉往大明運物資的貨輪的。但是現(xiàn)在事到眼前，看著眼皮底下三艘刷著英文的美國貨船，日本海軍高層竟然一下麻了爪，竟然無法鼓起勇氣下令開炮。
    而就在此時，美國船隊的船長們也像熱鍋上的螞蟻，不斷往國內(nèi)公司發(fā)電報，請求公司和美國政府緊急斡旋，千萬不能讓自己這幾艘船被日本軍艦打沉了。一艘船務(wù)公司也就是幾艘船而已，這如果一口氣被擊沉三艘，那可就破產(chǎn)了。
    美國國內(nèi)的船務(wù)公司，還有貨物的貨主公司，都幾乎同時收到了電報。這些賺錢心切的商人，此時也仿佛第一次想到有“日本軍艦”這回事，也都焦急萬分，相互聯(lián)絡(luò)，往聯(lián)邦政府里、白宮里、國會里施加影響，想讓美國政府以官方途徑警告日本政府，別這么干。
    但是很顯然，這件事從法律上講，本來就和美國官方無任何關(guān)系，是俄羅斯聯(lián)邦向美國的這些私人公司買貨、租船的，這本來就是個人的商業(yè)行為。要說美國政府能做什么，最多也就是呼吁日本政府，不要傷害船上的美國船員，要嚴(yán)格按照國際公約行事。
    說白了，美國之所以會有《中立法》，之所以會禁止往交戰(zhàn)國運輸戰(zhàn)爭物資，就是怕陷入這種處境。一方面是很容易讓美國船員產(chǎn)生死傷，成為交戰(zhàn)國互相封鎖的犧牲品，這樣的話，美國政府該采取什么態(tài)度？還中立不中立了？另一方面是大量的向交戰(zhàn)國賣出貨物，總會產(chǎn)生大量的賒欠。當(dāng)美國表面上大發(fā)戰(zhàn)爭財、但實際上手握了很多白條的時候，就已經(jīng)不由自主地被卷進是非圈里來了。如果不想讓手里的白條變成廢紙，就得插手干預(yù)戰(zhàn)爭，確保自己的債務(wù)國成為勝利者。不管怎么說，既想發(fā)戰(zhàn)爭財、又想置身事外，很不容易做到。
    這個時代美國的孤立情緒很濃重，全國民眾都不希望再像一戰(zhàn)那樣卷入戰(zhàn)爭。后來的二戰(zhàn)前期，美國就算修改了中立法，允許向交戰(zhàn)國出售戰(zhàn)爭物資了，也是加上了“現(xiàn)款結(jié)帳、運輸自理”這兩條，最大程度的避免被卷進去。
    但是二戰(zhàn)時期這么做可以，因為大西洋的制海權(quán)是掌握在英國手里的，“交戰(zhàn)國運輸自理”，實際上也只有英國能“自理”，德國根本“自理”不了，等于是只賣給英國。而現(xiàn)在不行了，西太平洋的制海權(quán)掌握在日本手里，美國如果提出“運輸自理”，那就等于不讓大明來買貨。
    ……
    現(xiàn)在的局面是，妙高號分艦隊死死盯在三艘美國貨船身后，虎視眈眈，隨時可能開火。而在太平洋的兩岸，東京吵得不可開交、華盛頓也吵得不可開交。美國很多持反對意見的議員，干脆就提出，美國應(yīng)該趁此機會推出是非圈，應(yīng)該提起投票修改中立法，把條款修改得更加嚴(yán)格，至少得要求購買國派船自運。
    與此同時，南京也知道了。沈榮軒臨時召集幾個大臣火速商量了一番，決定暫時不表態(tài)，而是密切關(guān)注西太平洋上的進展，看日本到底有沒有膽量擊沉美國貨船。如果日艦到最后也沒開炮，那就說明日本怵了，那當(dāng)然皆大歡喜，就當(dāng)什么都沒發(fā)生過。如果日本真的擊沉了美國貨船，那么大明的處境就格外棘手了。要么派軍艦護航，要么讓美國貨船全部走大西洋和印度洋航線，航程多出好幾千公里。
    除此之外，恐怕還得宣布，一切損失都由俄羅斯政府（實際上就是大明）賠償。否則的話，接下來恐怕沒有哪家船務(wù)公司再肯冒著破產(chǎn)的風(fēng)險、掙你這幾個運費了。
    在東京，爭論從海軍軍令部一直擴散到了內(nèi)閣，內(nèi)閣召開緊急會議，也是拿不定主意。
    一派意見是，一定要嚴(yán)格按照國際公約行事，如果美國貨船不停，那我們就警告射擊。如果還不停，我們也不能連人帶船一起打。擊沉美國船、殺死美國人，這正是明國希望的。那樣很容易把美國推向戰(zhàn)爭。一旦美國加入明國陣營，那就太可怕了。
    另一派意見是，打！美國有什么可怕的？美國陸軍才多少人？美國海軍才比日本海軍強多少？何況，美國是崇尚浮華享樂的糜爛國家，美國人崇尚個人主義，是一盤散沙，根本不可怕。而日本有大和魂，就算打起來，對付美國不成問題！
    而最老謀深算的，就要數(shù)首相近衛(wèi)文麿。近衛(wèi)文麿的看法是，如果日本擊沉了美國貨船，美國的反應(yīng)很可能正好相反，不是群情激憤、一片喊打，而是孤立情緒重新抬頭，要求撤出是非圈。美國國內(nèi)目前還有很強大的孤立主義派，這次擊沉事件，會給這派一個很好的借口。相反，如果這次日本不敢擊沉美國貨船，那么今后一艘貨船也別想擊沉了。所有美國船主都會看到信號，從此會視日本軍艦的檢查命令如無物。甚至很多明國貨船，也可能會掛起美國旗子作為護身符。
    近衛(wèi)首相一番分析，最后終究說服了大多數(shù)人。
    就在西太平洋海上僵持了六個小時之后，傍晚五點，開炮命令傳到了妙高號上。
    頓時，妙高號上全體日軍官兵一片歡呼，狂熱的“萬歲”喊聲響徹海天之間。伴著歡呼，重型巡洋艦前甲板的主炮塔電機開始發(fā)出鳴叫，裝甲炮塔緩緩轉(zhuǎn)動，炮管略微抬起了一點，瞄準(zhǔn)了最后面的一艘美國貨船。
    “開火！！！”
    “嗨！開火！！！”
    一聲巨響，大團火球夾著黑煙從炮管中噴涌而出，巡洋艦渾身震顫一下。海天之間短暫地嘶叫了幾秒鐘后，最后一艘美國貨船上劇烈爆炸，煙火彌漫。