李樵回到聽風(fēng)堂的時(shí)候，街角外的打更人剛唱完四更天。

　　子時(shí)已過，整個(gè)九皋城都在沉睡之中。

　　院子里空落落的，司徒金寶已經(jīng)不在原地了，天井旁那棵巨大的芭蕉樹下，只有女子落寞的身影還有兩只已經(jīng)快要見底的酒壇子。

　　李樵上前半步，輕聲喚道。

　　“阿姊？”

　　芭蕉樹下的人一時(shí)間沒說話，仍保持著抬頭望月的姿勢，但那雙向來精明且靈光四射的眼睛如今怎么也睜不開的樣子，半晌終于抬了抬胳膊，從那快要見底的酒壇里倒出最后一杯大廬釀來。

　　清澈搖晃的酒液就要送入口中，斜里突然伸出一只手，又快又穩(wěn)地接過了那杯酒。

　　秦九葉手中一空，這才意識到什么，勉強(qiáng)撐開一雙醉眼望向身旁地面上那雙熟悉的腳。

　　“你去了哪里？怎么現(xiàn)在才回來？”

　　李樵的手指捏著那杯酒，一時(shí)間沒有動(dòng)作。

　　“阿姊在等我回來？”

　　女子搖搖頭，已經(jīng)有些散亂的發(fā)髻又掉下一縷頭發(fā)，在她肩頭晃來晃去。

　　“誰等你了？我是怕你跑了，明日沒人做工。”

　　少年盯著她的臉看了一會(huì)，仍不敢輕易下判斷，于是只輕聲解釋道。

　　“你先前要我有空多照看阿翁。我先前見他要走，便一路跟著他，見他上了船、熄了燈，這才回來的。”

　　空氣又安靜了片刻，秦九葉這才緩緩抬起頭來，那雙先前半闔的眼睛現(xiàn)在終于睜開了，黑亮的瞳仁瞧著像是被雪洗過一般，比往日任何時(shí)候都要攝人心魄。

　　“那是我阿翁，又不是你阿翁，你這么上心做什么？到時(shí)候這工錢可怎么算……”

　　怎么算？她清醒的時(shí)候，就沒有她算不清楚的工錢。

　　李樵走上前，如實(shí)下了定論。

　　“你喝醉了。”

　　秦九葉沒理會(huì)他，只是抬手抓住一旁的酒壇子晃了晃，聲音里倒是聽不出幾分醉意。

　　“許秋遲那紈绔，不知花了多少銀子買這大廬釀。買這么多了也就算了，喝不完還不帶走。帶不走也就算了，偏偏還要便宜了唐慎言那鐵公雞……”

　　他走上前想要從她手中拿過酒壇子。

　　“酒就在這里，明日再喝也無妨。”

　　誰知女子瞬間便將酒壇護(hù)在了懷中，轉(zhuǎn)個(gè)身背對著他。

　　“你不懂，這酒放不住，拍開泥封不到半日就渾了，再也賣不上幾個(gè)銀錢了，不喝實(shí)在是浪費(fèi)……”

　　果然居的秦掌柜掉進(jìn)了錢眼里，就算喝醉了也不忘敲算盤這點(diǎn)事。然而少年不打算放任她繼續(xù)如此，又耐著性子勸說道。

　　“阿姊忘了果然居的生意了？你明日還得坐堂，再喝下去……”

　　她猛地抬起頭，兩只眼睛幾乎能映出天上的星子一般、亮得嚇人。

　　“誰是你阿姊？你這小鬼頭，喝了酒就能胡說八道了？哼，不要以為我不知道你的真實(shí)身份。”

　　溫和乖順的神情慢慢從少年的臉上褪去，他面無表情地看著那抱著酒壇、雙目炯炯的女子，半晌才輕聲問道。

　　“那我是誰？”

　　女子冷哼一聲，隨即突然伸出一根手指點(diǎn)在他的眉心。

　　她的動(dòng)作很慢，那少年卻似被施了定身法一般，躲也躲不開、動(dòng)也動(dòng)不了，十根手指都不由自主地收緊。

　　“你是……你是……”她表情漸漸嚴(yán)肅，許久才語氣十足肯定地說道，“你是我撿回來的一只土狗。”

　　少年眨眨眼，終于松開微微有些出汗的手。

　　不遠(yuǎn)處半掩著的窗子里隱隱傳來金寶的呼嚕聲，混著院子里的蟲鳴此起彼伏。

　　女子的手指漸漸從他眉心滑落，那近在咫尺的肩膀也緩緩塌了下去、搖搖欲墜地歪向一旁。

　　李樵盯著女子消瘦的肩頭，許久才慢慢伸出手去，將將要碰到的時(shí)候?qū)Ψ酵蝗挥謩?dòng)了動(dòng)，他便縮了回來。

　　她醒著的時(shí)候從來不會(huì)主動(dòng)同他湊得這樣近，更不會(huì)用這樣輕快隨便的語氣同他說笑。如今她就近在咫尺，毫不設(shè)防地同他講話，他卻不敢再靠近一點(diǎn)。

　　許是因?yàn)榫埔涸谖咐锓v、燒得人難受，秦九葉在地上扭成了一道麻花，李樵垂著手臂看了一會(huì)，好不容易想起一句詞，連忙清了清嗓子開口道。

　　“阿姊不是說過？喝醉了睡在院子里，若是受了風(fēng)嘴可是會(huì)歪的。”

　　這句話果然管用，地上的人終于不再蠕動(dòng)，一挺身坐了起來。

　　“嘴歪了可不行。坐堂的要是嘴歪了，那可是大忌。搞不好要被傳歪門邪道的事做多了，果然居這些年的苦功就算是白費(fèi)了。”女子似乎終于有些清醒過來，長長嘆出一口酒氣，“不過這話怎么聽著有些耳熟？方才好像誰也這么說……”

　　她邊低聲嘟囔著邊扶著身后的石墩子搖搖晃晃站起來，起到一半又失去平衡一屁股坐了回去。

　　如是三次，她有些生氣了。

　　“這酒可真不是個(gè)好東西，那銀泉酒坊有何臉面賣得那樣貴？竟比果然居救命的藥錢還要貴，簡直沒有天理！”

　　她有些義憤填膺地控訴著，而那少年就一動(dòng)不動(dòng)地盯著她瞧，似乎對她眼下的樣子感到稀奇，一時(shí)竟忘了動(dòng)作。

　　“愣著做什么？扶我一把。”

　　她向他伸出兩只胳膊，胳膊肘上還沾著方才陸子參那道菜里的蔥花。

　　他盯著那兩條胳膊看了一會(huì)，半晌才慢吞吞將它們抓住。

　　她很輕，上次他背她的時(shí)候就知道了。她的胳膊很細(xì)弱，一把下去就能攥到骨頭，再用力些好似就能折斷一般。于是他不敢用力，就輕輕地維持著那份平衡。

　　他不動(dòng)，她便只能抓著他的胳膊“往上爬”。

　　草叢里的蟈蟈似乎喊累了，蟲鳴聲在這一刻突然止息，天地間靜悄悄的，就連星子也不再閃爍，唯有石墩子旁的兩道身影在月色下笨拙地靠近。

　　下一刻那瘦小人影突然腳下一絆，整個(gè)人便向前撲了下去。

　　咚的一聲悶響，兩人雙雙倒在了地上。

　　秦九葉睜開眼，低頭看向被自己壓在身下的人。

　　少年微微泛青的下頜就抵在她臉龐，她看不清他的神色，只覺得皮膚有接觸的地方帶著燙人的溫度。

　　“哼。”她的聲音透著幾分了然，像是拿捏住了對方的什么把柄一般，“還說旁人醉了，明明是你自己醉了，站都站不穩(wěn)了。”

　　秦九葉說完，整個(gè)人便伏在他身上偷笑。

　　而此刻她若是轉(zhuǎn)過頭去，便能看到那把生了銹的刀就橫在她頸后半指遠(yuǎn)的地方，刀身沒有從鞘中露出來，刀鋒的方向朝外、刀背的方向向里，牢牢撐在她身后，將她同那塊生了青苔的石墩子隔開來。

　　少年依舊沉默著，他的思緒有一瞬間的飄遠(yuǎn)，陷入一種求而不得后的迷思。

　　他為何會(huì)被撲倒在地？他的刀為何沒有出鞘？又為何要護(hù)在她的身后？他實(shí)在不熟悉這樣的招式，也不明白為何自己從未習(xí)得過這樣的招式、此刻卻能無師自通地使出來。

　　他應(yīng)該只懂得殺人的招式才對。

　　女子終于有些意識到了他的異樣，抬起手摸了摸后腦勺，隨后一把抓住了他的刀鞘，湊近了看起來。

　　“這刀先前不是還在墻根立著嗎？怎么就到你手里了？哦，這是你的刀，不是老唐那把砍柴的刀。不過這么一看，倒也沒什么兩樣……”

　　李樵轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，終于開口道。

　　“阿姊可否起身來？有些沉。”

　　秦九葉當(dāng)然并不沉，但她似乎確實(shí)有些暈頭轉(zhuǎn)向，又似乎就是故意不想爬起來，徒勞地蹬了幾下腿后便停住了，隨后湊近了他的臉，一道酒與薄荷混合在一起的氣息落在他耳邊。

　　“這是懲罰，你得受著。”

　　懲罰？什么懲罰？

　　懲罰這兩個(gè)字對他來說本是家常便飯才對。可眼下這一種，他可從未見過。

　　許是見他沉默，秦九葉又低聲念叨起來。

　　“你別不服，這是罰你、罰你昨天夜不歸宿，還去私會(huì)姑娘……”她話說到一半又戛然而止，轉(zhuǎn)而發(fā)起了牢騷，“欸，現(xiàn)在想想，自從撿了你，我這日子過得是越來越不舒心……”

　　李樵一動(dòng)不動(dòng)地仰面倒在地上，他的感官似乎被無限放大了，整個(gè)人都被她的聲音、氣味、溫度所包圍，無從反抗、無處可逃。

　　不知過了多久，女子終于發(fā)泄完了，像一只蝸牛一樣緩緩從他身上爬下來、又坐回了地上。

　　幾乎是下一刻，那少年便迅速從地上爬了起來，末了捂著胸口跪坐在一旁，低垂著頭不知在想什么。

　　秦九葉轉(zhuǎn)過頭去，黑亮的眼睛深處有不加掩飾的困惑。

　　“你這是怎地了？莫非當(dāng)真是我那解藥配得生猛了些，你這身子有些受不住了？”

　　她話音落地，對方仍悶不吭聲，只有些凌亂的呼吸聲不斷傳來。

　　少年的側(cè)臉半隱在陰影之中，秦九葉盯著看了許久也沒看明白對方的神色，半晌過后突然深吸一口氣，語氣誠懇地說道。

　　“你這樣千瘡百孔的身底子，實(shí)在是不適合繼續(xù)在江湖上混了。不如跟了我，繼續(xù)在果然居做事，工錢好商量。”

　　這一回，她再?zèng)]有移開視線，自始至終安靜地看著他，似乎在等他的答案。

　　李樵終于抬起頭來。

　　女子的臉上落著聽風(fēng)堂今晚八分的月輝，剩下的兩分在她身后的屋瓦和池水間流轉(zhuǎn)，明明是最柔和的光影，卻將她的眉眼輪廓勾勒得前所未有的清晰。

　　他自認(rèn)為最是會(huì)看人眼色，可此時(shí)此刻，他竟不敢判斷她說的是醉話還是真心話。

　　他想回應(yīng)她些什么，可他張了張嘴，卻什么聲音也發(fā)不出來。

　　許久，秦九葉終于移開了視線、扶著膝蓋站起身來，語氣又恢復(fù)了先前那種醉酒尋樂的輕快。

　　“罷了罷了。你嫌我這廟小，裝不下你這尊大佛是不是？”

　　少年依舊不說話，女子又開始心煩了。

　　“你為何還不起來？”

　　李樵頓了頓，如實(shí)回答道。

　　“阿姊說這是懲罰。既然是懲罰，就得受著。”

　　秦九葉很是沉默了一會(huì)，半晌又坐回了地上。

　　“你這人……實(shí)在是無趣。我給你講個(gè)關(guān)于我的、有趣的故事如何？”

　　李樵觀察著對方的神色，半晌緩緩搖頭。

　　“還是算了，我怕你明日酒醒了，又要罰我的工錢。”

　　她瞪大眼睛。

　　“怎么會(huì)？！你過來。”

　　她不管不顧地把他拉近來，神秘兮兮地在他耳朵根吹氣。

　　“你相信石頭會(huì)說話嗎？”

　　少年沒說話，他的身體就像石頭一樣僵硬。

　　女子沒有察覺，沉浸在自己想要傾訴的情緒中，壓低嗓子繼續(xù)說道。

　　“我同你說，我很小的時(shí)候，掉進(jìn)過一個(gè)大坑里。大坑里有塊石頭會(huì)說話，是它叫住了趕路的阿翁，阿翁才發(fā)現(xiàn)我的。你信我嗎？”

　　不是講故事嗎？既然是故事，相不相信又有什么要緊？

　　少年還是不語，女子又追問一遍。

　　“你信我嗎？”

　　他不得已點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“信。”

　　她十分滿意，又湊近了些。

　　“我的名字是阿翁起的。阿翁說，遇到我的那天雨下得很大，他走近后才發(fā)現(xiàn)，那大坑中的石頭縫里竟生著一株草，那草有九片葉子，就撐在我頭頂為我擋雨，坑中多毒蟲蛇蟻，我卻能平安無恙。他覺得我和那株草有緣，便給我取了這個(gè)名字，希望它能保佑我平安。說來也怪，我雖從小便體弱多病，這些年卻也這么活了過來。說明這名字倒是起對了……”她說到興起處頓了頓，顯然是一直沒有聽到回應(yīng)，便有些不滿，“我都將我的秘密告訴你了，你怎地如此小氣？到現(xiàn)在還是不肯說……”

　　不是他不肯說，是他確實(shí)沒什么好說的。

　　李樵輕抿嘴唇，終于還是開口道。

　　“我不知道我的名字從何而來。給我這個(gè)名字的人只告訴我是哪兩個(gè)字，或許她自己也不知道這個(gè)名字的意義，或許這名字本就沒什么意義。”

　　秦九葉的聲音越來越低，腦袋幾乎快要垂到他的肩頭。

　　“怎么？你也有個(gè)腦袋糊涂、不記事的阿翁嗎……”

　　李樵看了看女子頭頂野草般新長出的碎發(fā)，轉(zhuǎn)而將視線投向虛無的夜色之中。

　　“我沒有阿翁。這名字，是我自己用命換來的。”

　　蟲鳴聲再次止歇，小院陷入短暫的寂靜。

　　女子的呼吸漸漸變得平緩，整個(gè)人靠在那少年身上，而那少年的背影早已同那芭蕉樹下的陰影混作一團(tuán)，就連邊界也變得模糊。

　　“阿姊，我也給你講個(gè)故事如何？故事而已，你聽后不要放在心上，酒醒過后便忘了它。”

　　身旁的人在睡夢中嘖了嘖嘴，似乎是在回應(yīng)他。

　　“從前有一處地方，那里只有夏冬兩個(gè)季節(jié)，卻有一棵終年盛開不敗的桂樹。那里有這世上最珍貴也最邪惡的寶物，由長著尾巴的月神日夜守護(hù)，外面的人想進(jìn)去，里面的人出不來……”

　　月色靜謐，少年低聲說著些什么，但女子卻再也沒有回應(yīng)了。