初五這天，九皋城迎來了一年一度的重五節(jié)。

　　河水上漲、谷子成熟，一切都是最蓬勃熱鬧的時候，家家戶戶早早將艾草和菖蒲懸掛在屋檐下，祈求能夠驅(qū)邪禳災(zāi)、平安順?biāo)臁?br />
　　眼下正是吃河鮮、品瓜果的好時節(jié)，恰逢蘇家的事告一段落，唐慎言不知怎地竟突發(fā)奇想說要在聽風(fēng)堂擺上一席，眾人齊聚一堂，品河鮮、賞弦月。

　　杜老狗好似提前算到此事一般，頭天晚上便回了聽風(fēng)堂，雖然唐慎言說人是李樵帶過來的，但秦九葉還是有些不信。畢竟以她對李樵的了解，他是斷然沒有可能同杜老狗有什么交集的。她想追問幾句，卻被一包糖糕堵了嘴，想想也就作罷，覺得應(yīng)當(dāng)不是什么要緊事。

　　晌午過后才定下的事，晚上便要擺桌開吃了，這不得不說是有些匆忙的。秦九葉勸說唐慎言改日再聚，可對方卻越勸越來勁，非說今日便是良辰吉日，秦九葉若是有事不來他便算是省下了。

　　秦九葉一聽這話，當(dāng)然不可能不來。不僅她要來，她果然居里的那兩個也得來。

　　既然說是要品河鮮，臨到要掏銀子的時候，這作為重頭戲的河鮮卻誰也不提了。最后是秦九葉提出，來入席的每人都要“出點血”來做餐資，這才勉強從幾個窮鬼那湊了幾兩銀子，卻又因為買多少、去哪買的問題爭論不休。其間陸子參又來尋秦九葉商量案子的事，聽聞之后忍不住插嘴，一插嘴便落了個去采買的差事，推也推不掉了。

　　這陸子參也是個奇人，明明是個跟著督護(hù)做事的參將，卻很是喜歡這些烹調(diào)掃灑的家務(wù)事，嘴上喊著“荒謬”，身體卻很是勤快，不到半日便拎了一桶魚、蝦、蟹、螺回來，顯然深諳此道。

　　當(dāng)然，這還不算完。整個聽風(fēng)堂便沒幾個人常吃河鮮，更沒有人懂得如何處理河鮮，陸子參一通抱怨牢騷，最后只得認(rèn)命地將食材拎進(jìn)廚房，埋頭苦干到黃昏。

　　許秋遲踏著晚霞、拎了五壇大廬釀姍姍來遲，一進(jìn)門便張羅著要備些下酒菜，眼尖地將秦九葉藏在天井旁的鴨蛋翻了出來，秦九葉肉疼地表示才腌下不久、還欠些時日，但最終也沒拗過那誠心要“嘗鮮”的紈绔，一缸鴨蛋被一股腦地煮了，勉強也算湊了個葷菜。

　　天色快要暗下來的時候，秦三友和金寶終于著急忙慌地趕了過來，兩人帶了些先前從綏清挖的筍子和丁翁村的野菜青梅。最近雨水足，野菜瘋長之余已經(jīng)口感變老，并不是最佳的賞味季節(jié)，但他們也不管，只顧一股腦地挖了來，杜老狗嘗了一口，表示只能去喂鴨子。

　　當(dāng)然，鴨子也是不吃的。

　　不過幾日沒見，秦三友又開始絮叨上了，從一進(jìn)門開始嘴上便沒閑著，一直念到掌燈時分。

　　“我說的你聽進(jìn)去了沒有？那小子定是有鬼。聽金寶說，人在傍晚的時候露了個臉，之后便沒了蹤影，夜不歸宿，說不準(zhǔn)是會姑娘去了。”

　　秦九葉正挽著袖子摘菜，聽到這手上動作一頓，但很快又恢復(fù)正常。

　　“江湖中人，都是如此，不用管他。”

　　秦三友念得口干舌燥，抓起一旁的茶碗一飲而盡，又開啟新一輪的念叨。

　　“不是我想管他，我是提醒你啊，俗話說得好，家賊難防。這男子仗著自己有幾分姿色，賴在你這不走也就罷了，到時候再做出吃里扒外的事來，你可不要追悔莫及……”

　　秦三友說了許多，可秦九葉卻覺得那些字眼落在她耳朵里的時候，莫名便只剩下“有幾分姿色”幾個字了。

　　她手上動作不停，眼睛卻飛快瞥向李樵的方向。

　　少年依舊是昨日那件深色衣裳沒有換，柔軟的發(fā)絲用個布條簡單束在腦后，四周光線昏暗，襯得他的臉色似乎有些不太好，瞧著比往日還要蒼白幾分，除此之外……

　　確實是有幾分姿色的。

　　手下一用力、一棵水靈靈的小白菜被掰斷了腦袋，秦九葉飛快收回目光，一句話終結(jié)了秦三友的絮叨。

　　“他耳朵很靈的，你說話太大聲，小心他一字不落地聽了去。”

　　秦三友一愣、聲音戛然而止，隨即下意識縮了縮脖子往李樵的方向偷看，卻見那少年面色如常，悶不吭聲地劈著柴，根本不像是聽到了什么的樣子。

　　秦三友瞪了秦九葉一眼，倒也終于不再提起此事，可沒安靜一會又想起什么，壓低嗓子湊上前來。

　　“我這次回村子聽竇五娘說，你又多算了她四十文藥錢，可是真的？”

　　饒是秦九葉的耳朵里有桂皮那么厚的繭子，聽到這里也終于有些忍不下去，瞥一眼秦三友道。

　　“聽李樵說，阿翁先前有陣子沒回果然居了，蘇家的事還不長記性，又自己跑船去了？跑船就跑船吧，先顧好自己，村子里的事你就別管了，再說你也管不了。”

　　秦三友一愣，顯然沒想到自己的行蹤就此暴露，當(dāng)即有些惱羞成怒。

　　“你、你竟教那小子監(jiān)視我？我在問你問題，你扯到我身上做什么？莫不是心虛？”

　　到底是誰心虛？

　　秦九葉額角的筋又開始跳起來，半晌才忍下心頭那股子氣解釋道。

　　“那竇五娘的咳疾是老毛病了，要用好一點的青貝入藥，我多算她四十文錢都是虧的。她有空找你告狀，還不如想些法子戒了她那賭癮。”

　　秦三友聽罷這才放下心來，仿佛虧錢的不是他家而是旁人。

　　“那就好。做人要有良心，你要時刻記得我同你講過的話。旁人都可以去偷、去騙、去搶，唯獨你不行。因為你是行醫(yī)的，你是要給人治病救命的……”

　　“知道了、知道了！”

　　秦九葉今日本來是心情不錯的，實在不想再同秦三友掰扯這些，正巧院門外響起敲門聲，她連忙跳起身來。

　　“人不是到齊了嗎？還有誰要來？”

　　院子里的人都在各忙各的，一時沒人搭理她。

　　秦九葉拽下腰間的干活用的白布，快步走向前門，沒有多想便將門打開了。

　　門外站著的人起先背對著她，聽到動靜才轉(zhuǎn)過身來，正是邱陵。

　　他今日換了一身武官平日在外行走的官服，那平平無奇的布料裹在他身上有種說不出的挺拔，連一絲翹起的線頭毛邊也瞧不見，好似有人用尺子比劃過的一般。

　　秦九葉足足愣了有片刻鐘，才有些僵硬地轉(zhuǎn)過頭去對著內(nèi)院喊道。

　　“陸參將，你家督護(hù)來尋你……”

　　“他知道我要來。”邱陵的聲音下一刻響起，依舊是那種公事公辦的語氣，“我聽聞他在這里，便也帶了些東西過來。之前因為案子的事，平白讓你們受了些不公，是我職責(zé)所失，這些東西便當(dāng)做賠禮了。”

　　堂堂一介督護(hù)給她一個村野郎中賠禮，這事情怎么看怎么有些不對勁。可對方若是邱陵，這一切似乎又都說得通了。

　　秦九葉看著那一籃子圓溜溜的甜瓜，半晌才伸出手接了過來。

　　“多謝督護(hù)。”

　　邱陵遞過東西，又拱了拱手，隨即利落轉(zhuǎn)身離開。

　　他步子很快、似乎是習(xí)慣了這種急匆匆地趕路方式，待秦九葉開口喚住他時，他已走出去六七步遠(yuǎn)了。

　　“那個……”秦九葉頓了頓，終于鼓起勇氣問道，“我們準(zhǔn)備了一些吃食熱鬧熱鬧，督護(hù)若是不嫌棄，要不要一起吃個便飯？順便、順便也看看這瓜熟沒熟……”

　　她話一出口瞬間自己便有些后悔了。

　　留人吃飯便留人吃飯，扯瓜熟沒熟做什么？

　　不過也罷，她其實開口問起的時候，本沒有抱多大希望的。畢竟如今正是結(jié)案的緊要關(guān)頭，他能分出些時間來送趟東西已經(jīng)是太陽從西邊出來了。

　　秦九葉如是想著，下一刻抬起頭來時，便看到前方那挺拔的身影停住，隨后慢慢轉(zhuǎn)過身來。

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　　邱陵正襟危坐在聽風(fēng)堂后院唯一一把帶扶手的椅子上，端起桌上那缺了個口的茶碗，輕抿一口那有些淡了的茶水。

　　他辦過不少案子，但從未在辦案過后走訪過那些獲得了公平正義、亦或是沉冤昭雪的百姓家。為了絕對的公正與正義，他覺得自己應(yīng)該遠(yuǎn)離一切沒有必要的人情往來。即使對方懷抱善意，他也該守住自己的原則。

　　但這一回不知為何，當(dāng)他看到立在門前的女子那張猶豫中透出些許期盼的臉，他的腦海中只有那日被那少年拎走的幾兩糖糕。

　　罷了，就當(dāng)作是上次那糖糕沒有破的戒，這次補了回來。這樣算來便也只有一次。

　　只有一次，下不為例。

　　瘦小女子端著碗筷興沖沖地從小廚房鉆出來，第一只碗便擺在他面前，隨即將筷子塞進(jìn)他手中，示意他不必拘束、可以開動了。

　　邱陵盯著手中那副被強塞進(jìn)來的筷子，半晌終于動了動手指，夾起離自己最近的那張盤子里新腌過的豆子放入口中。

　　秦三友在一旁眼都不眨地盯著，面上竟有幾分罕見的緊張。

　　“如、如何？”

　　邱陵放下筷子，很是認(rèn)真地咀嚼一番，隨后點點頭。

　　“不錯。”

　　秦三友的眼睛里亮起光來，像是個第一次聽到夸贊的小孩子一般緊接著說道。

　　“這雪菜不可腌得時間太久，豆子焯水也要把握火候，否則便不脆生了。這菜我許多年沒做了，好在沒有退步。從前我在營里的時候……”

　　他話說到一半，突然意識到什么，聲音戛然而止。

　　一旁的唐慎言只覺得他聒噪，撇了撇嘴說道。

　　“不過一道雪菜腌豆子，瞧給你能耐的。”唐慎言邊說邊指向灶臺前忙碌的陸子參，“你這手藝還不及陸參將一半呢，督護(hù)那是不忍拂了你的面子，你就莫要順桿爬了。”

　　秦三友不說話了，也不知是否被唐慎言的話傷到了自尊。

　　這時金寶腳步匆匆地從廚房走出來，手上端了盤新出鍋的熱菜。

　　新鮮的鰣魚清蒸過后澆上爆了鍋的醋汁，一筷子下去，薄薄的魚皮翻開、露出其下蒜瓣般的魚肉鮮白似雪，冒著熱氣入口即化，再佐一口酒，餐桌上便瞬間沒了說話聲，只剩杯盤相撞的聲音。

　　待陸子參將新燒好的最后一道菜端上來時，發(fā)現(xiàn)不久前剛端上桌的盤子里竟然只剩魚骨，當(dāng)下提高了嗓門。

　　“魚呢？我的魚呢？！”

　　杜老狗已攤在椅子上打嗝，唐慎言則靠在一旁抹嘴，抹完后抿一口茶水，搖頭晃腦地點評道。

　　“這鰣魚現(xiàn)下吃已有些遲了，當(dāng)是春末夏初的時候最肥美。不過……”他的眼珠子瞄向陸子參手里端著的兩盤子河鮮，當(dāng)下精神頭又有了，“這蜆子和河蝦倒是正好，就是不知道收拾得干凈不干凈、沙子吐沒吐盡。我這上歲數(shù)了，牙口可是不大好……”

　　陸子參氣笑了，“哐當(dāng)”一聲將盤子撂下，隨后不客氣地在杜老狗和唐慎言中間生生擠出一個位子來。

　　“你還挑上了？有的吃就不錯了！我尋了城東碼頭上給酒樓供貨的雷老三，讓他特意給我留的。你瞧瞧，絕對不比那御前的廚子做的差！”

　　“說得好似你去御前吃過一樣……”

　　金寶在一旁嘟囔著，嘴也沒閑著，悶頭開始了新一輪的“惡戰(zhàn)”。

　　秦九葉不吃魚，便逮著那盤蜆子瘋狂撥殼往嘴里塞，偶爾咬到砂子也一股腦地吞下去，只覺得這輩子沒有吃過如此美味的東西。

　　而她身旁那少年起先仍只是安靜地扒拉著碗里的醬菜和饃餅，瞥見女子那“吞天食地”的架勢后，似乎終于也有些放開了，將金寶面前那盤田螺搶得只剩一堆螺殼，吃得是又快又安靜。

　　四下一時間無人說話，只余碗筷碰撞的聲響。半晌，唐慎言打了個飽嗝，一邊剔牙一邊總結(jié)道。

　　“今日這頓飯，委實匆忙了些，沒有趕上蟹子最肥的時節(jié)。下次該有膏蟹佐酒，才是對味。”

　　杜老狗聽到“膏蟹”兩個字，兩只眼睛頓時亮了起來。

　　“這話說得有理，應(yīng)當(dāng)提筆記下來。就說、就說……”他舌頭打結(jié)，吭嘰了半天終于找到了點感覺，醉醺醺地開口道，“就說永羲十五年，五月初五，聽風(fēng)堂堂主唐公與眾人宴飲，席間食飽饜足、眾賓皆歡，言及再聚之日，唐公豪言壯語道，霜天之時定以膏蟹設(shè)宴，痛飲至天光……”

　　此言一出，眾人皆是活了過來，紛紛拍手叫好。

　　若說這世間還能有什么讓人快樂的事，那定是自己吃飯、旁人付銀子了。

　　那廂陸子參已拿出本子飛快落筆，唐慎言連忙罵罵咧咧撐起身子。

　　“我何時說過要宴請眾人？你不要亂說！”

　　秦九葉一把將他按了回去，悠閑說道。

　　“老唐，這螃蟹的事就是你提的呀！坐堂說書說久了，嘴皮子倒是練出來了，這腦袋卻不好使了啊！”

　　陸子參笑得胡子都翹了起來。他長得五大三粗，可最會吃螃蟹了，一頓吃個七八斤不費勁。

　　“就是就是。唐掌柜可是要賴賬？我們可都聽見了，督護(hù)也能作證呢！”

　　年輕督護(hù)少見地沒有斥責(zé)這一通胡鬧，不置可否地敲著眼前的空盤子，隨后清了清嗓子。

　　許秋遲笑著端起桌上的酒盞一飲而盡，會心送上最后一擊。

　　“唐兄篤誠之士也，怎會因區(qū)區(qū)一雙蟹螯失信于人？諸位多慮了！”

　　唐慎言雙拳難敵四手、徹底敗下陣來。但他深諳茍且偷生、茍延殘喘之道，仍想從這已成的定局中尉自己討回些便宜來。

　　“要我宴客，這地方和時間便得由我來選，到時候諸位若是來不了，便怨不得我了。”

　　秦九葉聽得這話瞬間樂了。旁人或許不知，她還不知道嗎？自打她認(rèn)識老唐開始，這黑心的坐堂掌柜幾乎就沒怎么離開過聽風(fēng)堂，真身只怕不是個王八。

　　“放心放心，你便是扛著聽風(fēng)堂的石頭躲到那洗竹山山頂上去，我也定會追隨到底。”

　　陸子參見狀連忙迎頭跟上。

　　“我夜里當(dāng)差也習(xí)慣了，唐掌柜便是深更半夜要擺宴席，陸某也一定到場！”

　　眼見唐慎言要倒霉，秦三友竟也不忘加上一句。

　　“做人說話得算話。到時候我們準(zhǔn)時赴約，若是見不到螃蟹，老唐你便自己上桌爬一爬好了。”

　　眾人又是一陣大笑，連帶著秦三友自己也跟著咧了咧嘴。

　　上了年紀(jì)之后，他日常都是一副有些苦大仇深的樣子，如今就連笑也顯得有些別扭，但秦九葉見了仍是心中欣慰，覺得今日出的那點銀子沒有白費。

　　唐慎言被眾人“架在火上烤”，自知一張嘴敵不過這一堆唾沫星子，當(dāng)下又縮回自己的位子上。

　　“唐某做這江湖生意也有些年頭了，早已不在外走動了，除了聽風(fēng)堂，哪也去不了。我勸諸位口下留德，莫要將話說得太難聽，日后說不準(zhǔn)還有用到我的地方，到時候我這價碼可不止一桌螃蟹了。”

　　他這番話不熟的人聽了定要笑上兩聲，只不過秦九葉同他實在太過熟悉，關(guān)注點壓根不在對方那點怨氣上。

　　“老唐啊老唐，聽你這語氣，莫非當(dāng)初也是得罪了什么人，才縮在這破巷子里不敢出去？若真是如此，你這名字起得也忒不達(dá)意。明明總是禍從口出，又談何慎言呢？”

　　唐慎言翻一翻眼皮子，不客氣地橫她一眼。

　　“我叫唐慎言便要小心說話嗎？那你叫秦九葉，難道頭上還頂著九片葉子不成？”

　　還沒等秦九葉開口，一旁的秦三友聞言當(dāng)即大聲道。

　　“當(dāng)然！她這名是我起的，我說恰當(dāng)便恰當(dāng)。”他說完這一句，下意識望向一旁的陸子參，“陸參將來評理，這名字究竟如何？”

　　酒這東西，當(dāng)真是不能多喝。

　　秦九葉看著莫名有些上頭的秦三友，一時間有些哭笑不得，卻見陸子參很是認(rèn)真地思索一番，隨即開口說道。

　　“秦姑娘的名自天地間來，聽起來雖然簡單，實則大氣疏朗。”

　　秦三友受了這一番夸贊、笑得眼睛都要瞧不見，一旁的唐慎言更加不樂意了，調(diào)轉(zhuǎn)話頭指向陸子參。

　　“陸參將對名字這般有見地，不知自己的名字又是何來歷？”

　　陸子參放下酒碗，靦腆一笑道。

　　“不怕諸位笑話，在下這名字乃是天上星宿的名字，本是將星的意思。我生在新年第一天的晚上，當(dāng)時這三顆星星便高掛南天。母親便說，天意如此，我日后定是要吃這碗飯的。我家是北方紅草梁的，村里年年遭匪，我從小便聽父親說，賊怕官、匪怕軍，要想將那幫賊子徹底趕出村子，便要上馬執(zhí)戈才行。這話我一直記得，如今也算是沒辜負(fù)了這名字。”

　　他說得坦然，唐慎言反倒不好繼續(xù)刁難，舉起酒碗聊表敬意。

　　“好志氣。祝陸參將志得意歡，早拜上將。”

　　這話顯然說到了陸子參心坎上，只見他面上神情更加扭捏，飛快瞥一眼身旁沉默得好似一尊石像的年輕督護(hù)，下意識開口道。

　　“這點志氣算什么？比不得我家督護(hù)。督護(hù)當(dāng)初身在青重山書院，可謂是文武雙修，得那昆墟老人親傳劍法，又入行伍之中，這等氣魄便是放眼書院也難找出第二個……”

　　秦九葉終于將視線投向那從進(jìn)門起就一直沉默的某人，借著酒勁大著膽子開口問道。

　　“如此說來，督護(hù)的名字可有何來歷？”

　　她話一出口，四周便安靜下來。

　　半晌，邱陵終于抬起頭來，望見女子看向自己的眼神，向來有些冷的面色緩和下來，隨即輕聲開口道。

　　“河以逶迤故能遠(yuǎn)，山以陵遲故能高。這便是我們兄弟二人名字的由來。”

　　“石像”開口回話了，眾人不約而同地松了口氣。

　　然而還沒等唐慎言開口說上些體面的贊美之詞，卻見那年輕督護(hù)話鋒一轉(zhuǎn)、聲音也跟著冷下來。

　　“不過二弟向來不喜歡這名字，在外行走也從未用過，如今倒也不必提起。”

　　方才有些融洽的氛圍突然便又僵起來，唐慎言察言觀色連忙開口岔開話題道。

　　“要我說，李小哥這名字也有些意思，頗有些大隱隱于市的味道。不如同大家伙說說看，這名字到底是從何而來啊？”

　　他這一說罷，所有人的目光都集中在李樵身上，唯有秦九葉仍低著頭瞅著盤子里吃剩的一盤子蜆子殼。

　　她壓根不用抬頭看也知道，這個問題李樵是不會回答的。

　　果然，下一刻李樵的聲音便不咸不淡地響起。

　　“粗鄙之名，不值一提。”他說罷站起身來，端起桌上吃剩的幾個空盤子，“后廚還有些烤好的山芋，我為大家拿上來。”

　　他說罷，也不看其余人臉色，兀自轉(zhuǎn)身離開了院子。

　　誰知下一刻，邱陵也站起身來。

　　“我去幫手。”

　　幾只山芋而已，還能撬動你一個督護(hù)？

　　秦九葉心中有些不好預(yù)感，見狀也連忙站起身來。

　　“我也……”

　　她剛站起一半，便被一旁的秦三友一把拉回了凳子上。

　　秦三友看她一眼，那眼神仿佛已將她貫穿。

　　“你著急跟去做什么？督護(hù)什么為人？難道還能吃了那小子不成？”

　　秦九葉有些納悶。她哪里看起來像是在為李樵著急了？她只是、她只是……

　　“我吃多了，站起來消消食！”

　　她說罷、甩開秦三友的手，氣哼哼地離開座位圍著桌子轉(zhuǎn)起圈來。