出寒入春，雨點地。出春入暑，草連天。

　　梅雨季一過，天氣便迅速熱了起來。

　　村中那條泥濘的小路變得塵土飛揚，路兩旁的野草開始瘋長，整個丁翁村陷在一片深淺不一的綠色中。

　　不知不覺間，李樵來到果然居已經整整兩個月了。

　　村里的人早已習慣了這個高高瘦瘦的身影，每日外出歸來又多了個打招呼的對象。

　　不僅如此，秦九葉甚至覺得，那些同她打了五六年交道的男女老少們，見到李樵時比見到她時還要熱情。

　　她突然有些后悔當初定下的是三月之期。

　　當初她定下這日子，是憑借自己多年行醫的經驗，判斷他至少要三個月才能將身上的傷養個七七八八，到時候再趕人定能斷個干凈，她心中也能坦蕩輕快些。

　　可她顯然低估了對方的恢復能力。

　　自從開始做這偏門生意，她也醫治過不少所謂的江湖高手，譬如這個門主那個堂主的，即便只是受些刀傷劍傷，還不得將養個十天半月？似他這般內外都傷得不輕的，沒有月余是絕對下不了床的。

　　可算上昏迷不醒的那一兩日，李樵也幾乎只在床上躺了六七天。

　　七天之后，他就開始在院子里走動。又過了幾天，他就能拎著他那把銹刀坐在院子里幫她劈柴了。有時她和金寶在前屋藥堂忙上整天，他便能一人在院子里從天明劈到天黑。

　　起先秦九葉都有些懷疑自己是否成了庸醫、診治出了岔子，可每每給他換藥、看到那些可怕的傷處的時候，她又明白自己并沒有出錯。

　　除去先天可能身體底子確實強健，或許還有另一種可能。

　　她開始不動聲色地研究起他體內的那種不知名的毒，給他煎藥時總是會悄悄變幻一下藥方，以此試探那毒的不同反應。這種試法是有些風險的，即使她手法謹慎、用量也控制地很好，但畢竟要應對的是毒不是病，一點偏差都有可能引起毒發。

　　所以每日給他藥后，她總會小心觀察他的反應，一旦察覺不對勁便要及時干預。可許多日過去了，她從未見過他表現出難受的樣子，對她給的藥也從來沒有多問過一句，就像是絲毫沒有察覺那些藥的不同，也沒有因此而受過罪。

　　但秦九葉還是隱約覺得，她做的一切李樵都是知道的。

　　他知道卻沒有多說一個字，不知是默認了她的做法，還是只是覺得眼下還不是“算賬”的合適時機。

　　秦九葉有些沒來由的忐忑，但又覺得自己身為一名時刻想要精進的醫者，有些事就算是要挨罵也得推進。何況對這大仇未報、又被砍成重傷的少年來說，若她能根治他體內舊毒，又何嘗不是一件好事？

　　想通了之后，她便不再糾結，再次投入到了果然居的建設工作中去，從初春開始，埋頭一干就是兩個月。

　　不知是否是她的錯覺，過去這大半個月，果然居的生意確實比先前好了許多。

　　這似乎是從李樵開始來藥堂幫忙開始的。

　　他在后院劈了半個月柴后，秦九葉便讓金寶教他一些基本的辨藥稱藥的方法，想著過些日子就能讓他來前店幫手了。

　　千百種藥材形態各異，有些長得十分相似，寧可不識也不能識錯。當初教金寶花了幾年時間才算有些成效，是以秦九葉本來沒有抱太大希望的，可李樵的表現卻遠超她的意料。金寶教過的東西他幾乎一兩遍便能記住，她有時故意出些難題他也應對自如。除了不會問診開藥，他可以算得上是果然居的第二個“金寶”了。

　　然后她就發現，果然居的生意突然變好了起來。不僅丁翁村的人都跑來問診，就連隔壁幾個村子的人也聚了過來，尤其是各家的姑嬸姨母，甚至上了歲數的婆婆也要拄著拐杖親自來取藥。

　　起先她以為自己多年來積攢下來的口碑終于開始發揮效力，果然居即將迎來輝煌時代，可她觀察了幾日后便發現，這些突然涌來的客人并不是真心來看病買藥的。

　　有幾日她讓李樵去后屋煎藥，來問診的人便少了許多；又有幾日她差遣李樵去村外撿柴挑水，來問診的人又少了許多。

　　這一來二去，她算是看明白了。

　　這哪里是來她果然居看病的，分明是來看人的。

　　荒謬，真是荒謬。

　　李樵長得有多么豐神俊朗、驚為天人嗎？秦九葉覺得并沒有。但他確實是和村子里其他男子看起來不大一樣。

　　可能物以稀為貴，外來的和尚總是好念經的。

　　秦九葉開始反思自己的用人策略，琢磨著讓李樵干些別的。

　　比如，去收賬。

　　她先將壓箱底的舊賬都翻了出來，一股腦地丟給他，他只花了一日便理了個有零有整、分毫不差，秦九葉便迅速將收賬的事提上了日程。

　　李樵開始一邊在藥堂抓藥一邊管賬，起先只是收回了最近幾筆，慢慢地、果然居八百年前的爛賬都教他給追了回來。不僅如此，來堂里買藥的人幾乎再也沒有賒過賬了，就連竇五娘都沒好意思再開過口。

　　與其說是客人們不敢賒賬，不如說是大家不想賒賬。

　　他似乎天生有種讓人不忍拒絕的力量，每日扎著條粗布襜巾站在那里，看著就同她親阿弟一般乖順，可一開口總能拿捏住人的軟處，偏偏又讓人生不起氣來。

　　沒有人會不喜歡這樣性子乖巧的清秀少年，除了秦九葉。

　　她總覺得，這人身上似乎是有哪里看起來怪怪的。

　　或許是因為他劈柴時沉默而狠絕，但平日里走路卻輕手輕腳，說話也很輕柔，舉手投足之間有一種克制與閑散并存的奇妙感覺。

　　又或許是因為他個子太高了，而他頂著這樣的身高、半彎下腰去聽那王老太說話時的樣子，也太過嫻熟了些。

　　嫻熟得實在不像一個舞刀弄棒、熱血江湖的少年郎。

　　她也不是個傻的。收留一個來歷不明、有過欺瞞前史的人，她總得旁敲側擊地多了解些情況吧？可先前是她親口說她不想聽他的故事，如今實在也不好再返回去找人家假意談心，就算談了她也未必敢信。

　　于是終于有一天，秦九葉抽空去聽風堂找了唐慎言，用一包新曬的花茶打開了對方的話匣子，開始旁敲側擊地打探起來：江湖上有無哪個年輕魔頭叫李樵？又或者哪個苦大仇深的名門之后使的是一把帶銹的刀？

　　唐慎言不疑有他，從正午滔滔不絕到黃昏，廢話說了不少，結論卻很簡單：沒有。

　　江湖上從未聽聞過李樵這個名號，也沒有哪個有名的刀客使得是一把帶銹的刀。

　　秦九葉終于有些放心下來。

　　或許他確實只是個初入江湖的無名少年，學藝不精又自命不凡，為了報仇險些喪命。

　　而她作為果然居的掌柜，只是恰巧救了他，撿了個手腳伶俐、干活有方的寶貝。

　　盡管本意可能并非如此，秦九葉還是在不知不覺間越來越倚重李樵了。

　　很快，李樵已經算不得是果然居的第二個“金寶”了。他的地位正直線上升，儼然果然居的“二掌柜”。

　　和他相比，金寶就好似一只土狗。每日吃著剩菜剩飯、干著最累的活、苦守家門多年，最后還比不過一只半路碰瓷的貓兒。

　　金寶再遲鈍也慢慢察覺了自己的處境，這日藥堂關門后，便一聲不吭地找上了秦九葉。

　　秦九葉在后院撿藥分藥，太陽就要落山，她要借這最后一點天光，省得一會回屋還要多費一點火燭。

　　金寶站了一會，見對方忙得很、似乎一時不打算搭理自己，終于忍不住先開了口。

　　“我說，你打算讓他留到什么時候？”

　　秦九葉沒抬頭，仍彎著腰、趴在簸箕上。

　　“你說誰？”

　　金寶不滿。

　　“還有誰？李樵啊。”

　　“我不是說過？就三個月。”

　　本以為這“二掌柜”人見人愛怕是要扎根于此，眼下見秦九葉答案給得如此痛快，倒換了金寶有些不自在了。

　　他又原地扭捏了一陣，飛快提醒道。

　　“后日的擎羊集，你可別忘了。”

　　秦九葉手頭動作一頓，終于抬起頭來。

　　擎羊集不是尋常趕集的集市，本質是個“鬼市”。

　　所謂鬼市，就代表這市集中既有貨真價實的寶貝，也有不少渾水摸魚的贗品，需得買家擦亮眼睛自行分辨。而僅僅只是擁有毒辣的眼光還不夠，要想拍得合心意的貨品，還要有一張會講價還價的嘴。混跡擎羊集的賣家很多都是常年跑貨的老手，看出對方有心要出手便很難再講價，所以有經驗的買家還要懂得“唱戲”。

　　戲都是需要搭檔的，往年秦九葉的搭檔就是金寶。

　　秦九葉雖然摳門，但更愛藥如命。是以每一年的擎羊集她都是要好好準備一番的，往往提前兩三天就要開始列單子、備銀子。

　　可今年她卻有些近乎反常的安靜，又或者她已準備完畢，卻沒有讓旁人察覺。

　　司徒金寶琢磨著秦九葉臉上的神情，不由自主地有些忐忑起來。

　　這摳門掌柜不會還在計較當初買米的那些私房錢，想將今年趕集的事情放一放吧？

　　金寶很喜歡跟著秦九葉去擎羊集，倒不是因為他對那些稀奇古怪的東西有多感興趣。他就只是想抓住每一個進城的機會、順道再去看看那缽缽街老方家的二女兒罷了。

　　秦九葉看著金寶那張表情變幻的臉，話到了嘴邊又咽了回去。

　　“知道了，回頭再說。”

　　不甘心就這樣被打發的金寶又要纏著她說些什么，秦九葉只得一邊應付著、一邊起身將分好的藥整理到一旁的藥簍中。

　　起身的瞬間，她不由得一頓。

　　不知是否是因為此時光線已經有些昏暗，她似乎余光瞥見李樵的身影在門廊處一閃而過，但當她抬頭去看的時候，那里確實什么人影也沒有了。