“我回來了。”
    趙霽熟知商榮吃軟不吃硬的脾氣, 理論不如求饒，求饒不如示弱, 在他生氣時裝可憐比什么都管用，故意把腔調掐得怯生生的, 稍待片刻，指著門外笑呵呵說：“黑熊也帶回來了，只有熊膽讓他們取走了。那個是要拿去幫神農堂救急的，我想你若是知道了也會答應。”
    他邊說邊靠近，慢慢坐到商榮身邊，討好地拈住他的衣袖，假惺惺問：“你不會怪我自作主張吧？”
    商榮唰地扯回袖子, 橫眉冷眼問：“你不是投靠唐辛夷了嗎？怎不跟他一塊兒走？”
    趙霽回來, 他浮躁的心霎時拂過一片清涼，卻不肯為喜悅正名，偏要表里不一地做姿態(tài)。
    趙霽既然決定用“哄”字訣化解風波，就把他的刁難當成關卡, 一座座耐心攻克, 饞著臉說：“誰說我要投靠他了，我當初就是想自食其力才來峨眉山的，功夫還沒學到家呢，怎么能走回頭路？”
    商榮斜睨著他：“姓唐的舍得放你回來？”
    趙霽故作不解：“我是玄真派弟子，要守本門規(guī)矩，沒有師傅的命令怎敢擅自離山？他再舍不得也不能強人所難啊。”
    “剛才我不是讓你跟他走了嗎？”
    “嘿嘿，我知道你那都是氣話, 我要是真跟他走了，不出五里地就會被你揪著耳朵拽回來。”
    “哼！”
    趙霽聽出商榮這聲冷哼里透著舒心，算定他的氣已消去大半，伸手輕輕撫摸他腿上的繃帶，柔聲下氣說：“你這腿傷得不輕，糖心給了我很多傷藥，我再幫你重新敷藥包扎一下吧。”
    商榮撥開他的手，語氣又復尖刻：“誰要用他的藥，都給我扔出去。”
    趙霽賠笑勸解：“東西是東西，人是人，你不喜歡糖心，可藥是好的呀，這道理還是你當初教給我的，難道忘了？”
    “……你就會用我教你的東西來對付我。”
    “徒兒哪敢啊。”
    “還有什么是你不敢的？”
    “徒兒膽子小，一頭黑熊就能把我嚇個半死，師父不是親眼瞧見了嗎？”
    “那頭熊怎么不咬死你。”
    “全靠師父相救。”
    “我那是順便，不是特意救你。”
    “是是，師父，我背你去洗溫泉吧，用硫磺水泡一泡，傷口才好得快。”
    “你真有孝心，就去把水挑回來，讓我在家里洗。”
    “好的。”
    “挑十桶。”
    “十桶？”
    “不想去？”
    “馬上去！”
    看見趙霽猴竄出屋，商榮的心情煥然一新，好似將軍打仗全勝而歸，他想：唐辛夷再會膩歪撒嬌，也無法像自己這般隨心所欲使喚趙霽，說來說去，比面子論威風，真正的贏家都是他。
    吃完玄真觀里的粽子，師徒倆在五月初七這天背著沉甸甸的貨物出發(fā)了，趙霽舍不得把樂果兒獨自留在山里，帶著它一同上路，先向南步行數(shù)十里來到嘉州。
    此地乃是岷江、青衣江、大渡河三江交匯處，水運發(fā)達，碼頭上停泊數(shù)以千計的客貨船只，帆檣林立，號歌四起，岸上貨物雜陳，旅客、商販、搬運貨物的挑夫往來不絕，別致的熱鬧景象都是二人前所未見的。
    趙霽的家鄉(xiāng)益州也有碼頭，所謂“窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船”，可終究不如嘉州水域雄闊，很少看到四桅以上的大帆船，他新奇雀躍地沿著水岸奔走，指著最大一艘長愈二十丈的帆船，急吼吼央求商榮：“我要坐那艘船！”
    商榮沒走過水路，臨行前卻找人仔細打聽了一番，那種大船艙房按等級劃分，高級的船費太貴，低等的都在艙底，陰暗潮濕也不安全。一般商旅出行都乘坐輕便的單桅小船，干凈通風，資費也公道。
    他習慣在錢財上斤斤計較，自然選最實惠實用的，無視趙霽耍賴，拖著他去找合適的小船。
    不巧的是，這幾天出行人數(shù)龐大，江邊的船只多已滿員，找到黃昏方看到一艘雙帆的烏蓬快船，三個水手正蹲在船頭做飯，船尾堆了四五口楠木大箱子，應該是旅客的行李。
    商榮走到岸邊長聲吆喝：“船家大哥，你們的船還載人嗎？”
    水手們瞄他一眼，腦袋一個比一個搖得快。
    “不載，不載，我們吃完飯就要開船，你找別家吧。”
    商榮以為倉位已滿，正要調頭，一個青年人忽從船艙里探身出來招呼他。
    “小兄弟，你們打算去哪兒？”
    這人年約弱冠，相貌端正，身穿羅紋紗衣，頭插象牙寶簪，氣質也像個富家少爺。
    商榮聽他口氣，似乎有意接納，忙說：“我們要去襄陽探親，不知可與公子順路？”
    那青年和氣點頭：“順路順路，我家就住在襄陽，正好與你們搭個伴，快上來吧。”
    那三名水手聽了忙來阻攔，青年說：“這船上只我一個客人，鋪位還空著好幾個，何妨多載兩個人？”
    水手們極力找理由：“我們怕攪了客人清靜，到襄陽還有七八天路程，要是這兩個孩子調皮聒噪，客人豈不要多余地慪氣？”
    又說：“您帶了貴重貨物，同行的陌生人越少越安全，倘若一不留神被人順手牽羊，到時船停靠岸各奔東西，您上哪兒找對手去？我們可擔不起這個責啊。”
    商榮見三個水手面相兇悍，態(tài)度怪異，尋思自古做買賣的都巴不得顧客多多益善，這艘船分明還能多載好幾個人，他們?yōu)槭裁磮?zhí)意拒絕？
    即刻想到出門前陳摶叮嚀說江上多劫匪，常有殺人越貨的慘案發(fā)生，有一種水賊，專門假冒船夫沿江作案，看到有錢商旅便將其誆騙上船，夜間行駛到僻靜處再動手劫殺。眼前這青年行李豐厚，多半就是三個惡賊相中的肥羊，此刻身陷賊船，性命已在刀俎間。
    趙霽尚未瞧出門道，聽三個水手惡意揣度己方，懷憤嗔斥：“你們說誰順手牽羊？少狗眼看人低！似這樣的破船，小爺還不樂意坐呢！”
    還想多罵幾句，商榮突然抓住他的右手輕輕一捏，趙霽啞然地看向他，見他面色和悅，沒有一點怒氣，納悶這暴躁高傲的小師父今日怎的這般大度，居然能忍下如此露骨的非議和羞辱。
    商榮的大度是裝出來的，他斷定這伙人是水賊，又覺得那青年為人熱情和善，不忍見死不救，決意混上船去，救人同時順帶除惡。
    當下好言好語同水手們商量：“三位大哥，我們都是正經人家的孩子，守規(guī)矩懂禮貌，更不會干偷摸扒竊的勾當，今日天色已晚，再找不到船，我倆就得在嘉州過夜了，耽誤行程不說，還白白破費盤纏。請你們行個方便，我們情愿多加一成船費。”
    青年聽他說話有禮有節(jié)，更愿意幫忙，對水手們說：“你們讓他們上船，我多出三兩銀子請你們喝酒。”
    商榮沒看走眼，這三個水手確系江上慣匪，你當他們?yōu)楹尾辉复钶d二人？若只是平常少年，不過順手多宰兩個冤鬼，只因賊人眼尖，一來便發(fā)現(xiàn)他倆腰間挎有長劍，懷疑是武家子弟，不敢輕易招惹。
    商榮也覺察到他們的心思，假裝近前說話，有意踩滑一步摔下臺階，滾到堤岸上哀聲喊痛。
    他這一摔不僅為了消除賊人戒心，也是在向趙霽示意，趙霽先聽這守財奴愿意多花一成船費坐船已是詫然，等他作勢摔倒，便明白了七八分，知道這船有問題，而他們非上去不可。
    那青年見商榮摔倒，忙讓水手上岸攙扶，水手們也想摸摸對方的底，其中一人跳上岸去，卻落在了趙霽后頭。
    趙霽扶起商榮，暗中向他使個眼色，大聲說：“我們有的是盤纏，干嘛非坐他們的破船？”
    拉開背上的包袱向水手炫耀：“你打量我們沒見過錢呢？睜大眼睛瞧瞧，光這些虎皮熊皮也值幾百兩銀子！”
    強盜見了財物有如蒼蠅見血，少有不動心的。
    水手們看他倆身上帶著許多珍貴獸皮，就想來個曹操做壽，照單全收，將戒備謹慎丟一旁，先把兩條大魚釣進網(wǎng)里再說。
    二人上船安頓好，與青年互通名姓，得知他姓崔名冉，今年二十有二，家里是做綢緞生意的，此番剛從益州采買完貨品，準備趕回襄陽成親。
    過了一會兒，水手們端上飯菜請他們同吃，商榮謹防里面有麻藥，推說來之前吃過了，悄悄吩咐趙霽暫時忍餓，夜里用干料充饑。
    水手吃過飯便要開船，解開船頭纜繩時，一個老和尚邊跑邊喊地趕過來，問他：“施主這船是到襄陽的么？能否借個光載老衲一程？”
    這和尚須眉皆白，面容慈祥，灰葛偏衫和藍布包袱上綴滿重重補丁，看來是個窮苦的游方和尚，年紀也已七老八十，跑動時好似一只跛腳的老兔子，顛顛倒倒，隨時會摔跟頭。
    水手們自然不愿讓他上船，老和尚合十作揖，不住求告道：“老衲須在月中趕回襄陽，煩勞你們行個方便，我可以先付船費。”
    他遞上一包銀錢，想必都是化緣得來的，有的銀子散碎得不成樣子，不知走了多少路，道了多少好才能積少成多。
    趙霽瞧著可憐，幫他向船家求情，商榮原是不愿這老和尚擔風險的，見他著急趕路，周圍又沒有別的船只，心想這三個水賊看起來都好對付，不妨再多保一個人，也跟著說服船家讓和尚上船。
    崔冉樂于助人，按說見了這老和尚也會慷慨施援，這會兒卻默不作聲背向而坐，商榮眼瞅他的神色隱約有些不快，明顯很排斥對方。
    有些人對僧道心懷成見，甚至于深惡痛絕，此人或許正當其類。不過他涵養(yǎng)極好，未將反感晾到臺面上，不久船家妥協(xié)，老和尚來到船上，向同行旅客道謝行禮，崔冉淡淡敷衍兩句便推說犯困，上床歪著去了。
    趙霽迷信眼緣，挺喜歡這個慈眉善目的老和尚，禮貌地詢問他的法號，在哪個寶剎修行。
    和尚笑道：“請恕老衲暫時不便明言，待到了襄陽再行奉告。”
    眾人不知他為何隱瞞身份，懷疑是個混飯吃的假和尚，只有趙霽相信事出有因，仍與他融洽相處。
    少時船開，順著蕩蕩江水揚帆，這時斜陽西墜，云凈青空，眼望江波浩渺，帆影參差，兩岸青山綿延，水面余暉幻彩，景色分外壯闊綺麗。
    趙霽商榮都是初次乘船，并肩立在船頭飽覽錦繡山水。
    樂果兒和他們一樣興奮，騎在趙霽肩上，腦袋跟著他的頭整齊劃一地左右轉動，滑稽景象逗得商榮哈哈大笑，幾乎忘記身旁潛在的危險。
    那三個賊人沒找到合適的地方，頭兩天都還安分，四個旅客也相安無事，崔冉對老和尚持續(xù)冷淡，老和尚也一直不肯吐露身份，他倆在狹小的船艙里涇渭分明，商榮趙霽夾在中間未免尷尬，探究原由的想法與日俱增。
    到了第三日傍晚，船已駛過渝州，來到三峽境內。
    此處山水雄奇險惡，兩岸怪石嶙峋，峭壁屏立。船行至巫峽中，但見江岸危巖遮天蔽日，絕?t上怪樹叢生，飛瀑懸泉掩映其間，一路聽得猿猴長嘯，凄異哀轉。身臨其境，方知古人詩云“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”之句精辟傳神。
    當此險山惡水，強盜們便如蛇游莽草，蠢蠢欲動，晚間煮了頓極豐盛的飯菜招待四人。商榮趙霽明白他們要下手了，這飯菜里定然做了手腳，一個假裝暈船嘔吐，一個只吃了幾口白飯，準備夜間與賊人斗法。
    崔冉和老和尚不明情況，各自飽餐一頓，那湯水里果然下了蒙汗藥，崔冉不一會兒便倒床沉睡，老和尚在一旁盤腿打坐，也像失去知覺。
    商榮和趙霽約好裝睡，且看這伙歹徒何時現(xiàn)形。
    盜賊也講天時地利，耐心將船劃到集仙峰下，該地是有名的天險絕壁，風高浪急，漩渦密布，尸體落水即沉入江底，休想再見天日。
    他們將纜繩掛在岸邊大樹上，拿出藏在魚簍里斧頭砍刀，商榮聽到腳步聲進入艙內，悄悄握住劍柄，打算先砍一顆狗頭示威。
    正蓄勢待發(fā)，乍聽得身旁一聲幽幽長嘆。
    “阿彌陀佛，老衲原以為三位施主會懸崖勒馬，卻原來你們終究執(zhí)迷不悟啊。”
    本該昏迷的老和尚突然開口講話，別說三賊，兩個少年也暗自吃驚，都想這和尚吃了麻藥還清醒無事，絕非常人，多半也是哪條道上的。
    一個叫王財?shù)乃謵撼猓骸袄隙d驢，你究竟什么來路？真心坐船，還是來壞我們的生意？”
    老和尚依然面團般和氣，勸道：“老衲是來為施主們消災的，你們可知自己已惹上殺身之禍？再不放下屠刀，恐怕性命難保。”
    賊人以為這是威脅，忙來個先下手為強，一齊舉刀猛劈，商榮趙霽相救不及，那三把兇器齊??憧吃諍蛻辛錒庠不?哪源?希?窳掀げ黃蒲?渙鰨?炊?塹陡?砣腥笨冢?布潿汲煞咸??br>　　“不好！遇上硬點子了！”
    三賊平日訓練有素，被老和尚的護體神功嚇個半死也能隨機應變，立刻轉身逃出船艙，爭相跳入水中。
    商榮以為他們要逃跑，腳下陡然一震，船艙底板啪啦破出個大洞，水似龍頭沖進艙房，頂破烏蓬，固定船只的纜繩也緊跟著被割斷了。
    這些強盜水性諳熟，一遇強敵便潛水破壞船只，假若對手不會游泳，勢必葬身水底，這也是他們選在水勢兇猛處作案的原因。
    “快到甲板上去！”
    老和尚背起不省人事的崔冉，指揮商榮趙霽逃生，趙霽只顧搶救樂果兒，商榮卻沒忘記行李和貨物，一股腦扛起跳上甲板。
    船正迅速下沉，湍急的江水似無邊獸群，張牙奮爪包圍他們。
    老和尚處變不亂，沉著地吩咐少年們：“二位小施主請先上桅桿躲避，老衲護送這位公子上岸便來救你們。”
    商榮趙霽也正欲往高處躲，三兩下竄上桅桿頂端，向下一看甲板上已沒人了，他們急忙四處張望，趙霽先指著東邊的水面說：“在那里！”
    清輝照臨，千波跌宕的江濤上，一個巨形鸕鶿似的黑影正點水滑行，一起一落便飛出十幾丈遠，正是馱著崔冉的老和尚。
    “他竟能背著人踏波而行，這老和尚真是深藏不露啊，單看輕功就和太師父不相上下！”
    商榮也知遇上了前輩高人，驚喜之余升起好勝心，決然道：“他待會兒定會問你我的師承，咱們不能給玄真派丟臉，別等他來救了，自己想辦法上岸吧。”
    趙霽會水，在這湍浪激流里也可一試，但商榮是個旱鴨子，自己無法同時保護他和樂果兒，下水后八成會一起淹死。
    商榮的主意非他所想，見水已漫過甲板，猛然松手，下落時使出千斤墜，踩碎甲板，抱起一塊較大的木板沖他叫喊：“你輕功練得那么用心，今天就來試驗一下功力吧。”
    只要保持身輕如燕的狀態(tài)就能同木板一道浮于水面，能不能求生，全看平日練功刻苦與否。
    趙霽莫名興奮，他對自己的輕功很有自信，在峨眉山時經常帶著樂果兒竄崖越澗，攀藤蕩蘿，相信眼下這道考題難不到他，縱身一跳，鵝毛浮水般落在商榮身旁，一道踩上木板。
    商榮劈斷桅桿當做船槳，二人運功駕馭腳下木板，在波濤中載沉載浮地努力向江岸劃去，途中多有漩渦阻礙，浪頭急撲，都被他們默契地協(xié)力化解。
    老和尚已將崔冉放到岸邊，回身來救他們，見他們已施展輕功自救，便重新背著人沿岸追趕。
    兩個少年順流飄出一里地，終于成功登陸，樂果兒、行李、兵器，還有上百斤貨物一件不少，全身而退，可圈可點。待到老和尚詢問，大可自豪地報出師門了。</br>