答案橫空出世, 商榮像從一條寧靜幽暗的隧道走進(jìn)烈焰萬丈的世界,理性融化, 智慧焦枯,無法再向往常那樣從容鎮(zhèn)定地分辨分析, 怔怔望著陳摶苦痛凝結(jié)的雙眼,被命運(yùn)點(diǎn)住了穴道。
陳摶低下頭,紛亂的苦衷哽住他的喉頭,代替商榮感傷感嘆。
“你娘生下你就不告而別,讓我好好撫養(yǎng)你,我向她允諾保守秘密,也怕她的仇家報復(fù)你, 所以……”
商榮的脖子彎下來, 以往生活中一些只能用牽強(qiáng)猜測看待的事件有了正確合理的解釋。
為什么曾太師叔段化會那樣厭惡他。
為什么師父有時刻意讓他回避一些武林人士。
為什么他會姓商。
……………………
商怡敏,玄真派百年不遇的天才,叱咤江湖的劍俠,為非作歹的妖女, 累及師門的棄徒……
這個光環(huán)傍身又惡名遠(yuǎn)揚(yáng)的謎樣女人居然就是他的母親。
乍然變成遙遠(yuǎn)傳說的一部分, 商榮久久不能擺脫混亂,太多疑問像流沙滾滾而來,他慌忙隨手揚(yáng)起這些淹沒他的砂礫,不加選擇地提問。
“我娘現(xiàn)在在哪兒?她還活著嗎?為什么不來找我?”
陳摶接不住漫天飛沙,不停搖晃沉重的頭顱。
“這些為師都沒法告訴你,你只能等,等你娘回來。”
僵持十六年, 往事已落滿塵土,可他仍不放棄敝帚自珍的希望,明知那可能是個遙遙無期的幻想,也決定空耗下去。不知是仁義令他優(yōu)柔寡斷,還是他本身就缺乏決絕,只能在這場水深火熱的恩怨中做縫縫補(bǔ)補(bǔ)的和事佬,舉不動快意恩仇的刀。
商榮一直以仰視的眼光看待師父,瞧不見他內(nèi)心的軟弱,十六年的欺騙貨真價實(shí)擺在跟前,他仍像個習(xí)慣蒙蔽的羊牯,繼續(xù)給予信任,這也是由于他正面臨一項(xiàng)前所未有的巨大壓力。
“我娘她,真是個大惡人”
以前商怡敏在他只是個未謀面的同門前輩,她的那些事跡不論多么驚天動地,都是與己無關(guān)的閑話逸聞。現(xiàn)在不同了,他不再是舉重若輕的旁觀者,是當(dāng)事人的兒子,人們對商怡敏的憎恨謾罵好比遺產(chǎn)傳繼給他,方才荷花寨里的驚險遭遇就是其中一筆。
“那個苦茶婆婆和我娘有什么仇?她說我娘害死她兩個兒子,這都是真的嗎?”
蓋子揭開了就再難關(guān)上,陳摶只得交代:“十八年前,你娘潛入諸天教總壇盜取他們的鎮(zhèn)教寶物‘千機(jī)蠱母’,逃跑時蠱母脫離禁制,殺死了上千人,不止苦茶婆婆的兒子,那荷花寨里恐怕還有當(dāng)時死難者的遺屬,所以才執(zhí)意殺你尋仇。”
商榮生來膽壯,也教這些話撼動心神,不自覺捏緊衣衫。
難怪那天在李家,藍(lán)奉蝶一看到我的臉就大罵“妖女”,還氣急敗壞要?dú)⑽遥瓉砦夷镌缒旰椭T天教結(jié)過血仇。
“她為什么要做那種事?”
商榮發(fā)問的語氣比先前還著急,至親欠下巨債,他當(dāng)然想趕快知道這筆債務(wù)的數(shù)額,若是無心的尚可稍安,若是故意……
他這心情與當(dāng)年的陳摶同出一軌,在接到商怡敏闖禍的消息后,他隨師父日夜兼程趕赴苗疆,目睹綠竹寨災(zāi)后的地獄慘像,師徒倆愧痛無顏,更險些被憤怒的諸天教教眾圍殺,雖得時任掌教和一些明智之士解圍,那一番狼狽兇險也是終生難忘。
后來與商怡敏相見,面對質(zhì)問她的回答竟是:“我想看看那千機(jī)蠱母有多厲害,一不小心弄砸了。”
當(dāng)陳摶用本人這句原話向商榮做解時,商榮的憤怒壓倒了彼時的他。
“因?yàn)楹闷婢秃λ滥敲炊嗳耍@也太作孽了!她怎么會是這種人,您和太師父都沒好好管教過她嗎?”
失去理智的少年首次違背原則,大聲指責(zé)師父,不這么做他真會被?風(fēng)驟雨般的義憤打垮。本來相似的性格令他能最大限度理解商怡敏的行為方式,恃才傲物,驕橫輕狂,不尊禮法,不守陳規(guī)……這些缺點(diǎn)都無傷大雅,然而由于一時任性就去殘害人命,這是實(shí)實(shí)在在的犯罪,就是蘇秦張儀再世,聯(lián)合二人的如簧巧舌也休想狡辯。
陳摶再次按住他,違心勸解:“你娘從小英華發(fā)外,是眾人的寵兒,平日雖偶有頑劣之舉,但那次實(shí)屬異常,我和你太師父都沒想到她會那樣……也許她真是不小心……”
“那可是上千條人命,一句‘不小心’能對付得過去嗎?”
糾結(jié)一個兇手的性格成因顯然毫無用處,商榮自行冷靜下來,拂開他的雙手,頹喪說道:“師父,我理解您的做法了,假如您一早就告訴我我有一個兇殘歹毒的母親,我現(xiàn)在不知會長成什么樣的人。”
他深深呼吸,由衷向陳摶道謝,感謝他苦心隱瞞,沒讓他過早背負(fù)母親的罪孽。
陳摶心中五味雜陳,拍住他的肩膀安慰:“你是個好孩子,是為師最大的驕傲,不管你娘犯過什么錯都與你無關(guān),你無須自責(zé)。”
商榮的心就像火燒黃柏子,又焦又苦,喃喃道:“其他人不會像您這么想的,他們只會認(rèn)為母債子償,就跟荷花寨那些人一樣。”
當(dāng)年他在龍興寺許下重愿,要做一個亂世英雄救黎民于水火,日前得到若水劍,成為正式的劍客,原本雄心勃勃計(jì)劃著闖一番大事業(yè),結(jié)果這驚人的身世像塊攔路巨石從天而降。尚未出山,母親已替他招攬了大批仇人,今后將會有許多意想不到的險阻等著他,他得付出雙倍的心力去克服,真正的任重而道遠(yuǎn)。
“那我爹又是誰?”
得知生母的身份,他順理追究起生父,這恰恰是陳摶最開不了口的。
“……為師也不知道。”
“她沒告訴過你?”
“她的私事我?guī)缀醵疾恢椤!?br/>
上次商榮領(lǐng)陳摶去九老洞觀看商怡敏留下的劍譜,也曾聽過這樣的說辭,覺得這確實(shí)符合母親特立獨(dú)行的個性。
想到劍譜,那幅與之相對的雙人舞劍圖躍然腦海,與商怡敏嬉戲的男人會是他的父親嗎?還記得壁刻上的小詩,“花光劍氣兩相爍,喜見彩蝶檻外過。廣寒宮內(nèi)歡聲少,何似詩酒風(fēng)流多。 ”
“彩蝶”莫非就指代那男人?
那男人手里的兵器……是笛子!
不曾思考的問題一經(jīng)分析就有了明晰的線索,這全靠此次遠(yuǎn)游的經(jīng)歷,他立時想到那曾惡狠狠要取他性命的人。
藍(lán)奉蝶,不管是使用的兵器還是形體特征,他都與那壁刻中的男子吻合。我娘還曾和他義結(jié)金蘭,聽廣濟(jì)大師說他們當(dāng)年相處親密……難道他就是我的親生父親?
商榮覺得頭顱頓成銅鐘,在一只粗大撞錘的猛沖下轟隆做聲,越暈眩這驚人的假設(shè)還越順理成章。
我娘和藍(lán)奉蝶反目成仇,她那么要強(qiáng)的人,若與對方恩斷義絕必然不肯再有羈絆,所以故意不告訴他人誰是我爹。又因仇恨藍(lán)奉蝶,故而也不待見我,才會狠心拋下我整整十六年……
這些想法是藏在冰蓋下的旋渦,急痛惶亂唯有自知。
陳摶仍把他當(dāng)成幼小的孩子,就怕這些惱人的真相會壓垮他,當(dāng)下提出保護(hù)意見。
“苗疆肯定還有不少像苦茶婆婆這樣認(rèn)識你娘的諸天教老人,劍河你是去不得了,先回峨眉吧,為師一人去接霽兒。”
“不,徒兒要跟您一塊兒去。”
商榮果斷拒絕他的好意,不是跟師父犯倔,只想快些見到趙霽。這個世界突然變得危機(jī)四伏,孤獨(dú)和不安這兩個平日里不屑一顧的毛賊借機(jī)攻入心房,他如臨大敵,急需一個并肩作戰(zhàn)的伙伴,能夠放心信賴,替他分?jǐn)傊負(fù)?dān)的人只有他的小徒弟。
他不顧陳摶勸說,堅(jiān)持與之同行。陳摶終是拗不過他,取出一件布衫撕成碎縷,讓他一條條纏在臉上,直到包成一個只露七竅的粽子。
“再遇陌生人就說你的臉受了燒傷,離開苗疆以前切勿讓人看到你的真面目,免得再生事端。苗人多善用蠱,不可隨意吃他們給的食物和飲水,這些解藥你隨身帶好,一見異情馬上服用。”
陳摶把想得到的危險都挑出來警戒一遍,決定此后除遇市鎮(zhèn),都在野外露宿,絕不靠近任何村寨。
他們再往西南走了十幾里,找了座高聳的山崗過夜。商榮躺在凹凸的巖石上,頭枕包袱,跟前放著相思、靈犀二劍,這兩把飽嘗血雨腥風(fēng)的寶劍如今都被閑置,安詳?shù)亟诲e依偎,宛如一對歸隱田園的眷侶。
他撫摸光滑的劍鞘,忽然意識到它們是如此的寶貴,悄悄將雙劍攬入懷抱,盼望早日用金光將它們重新點(diǎn)亮。
其實(shí)這時趙霽就在與商榮相隔不過兩百里的武岡山區(qū),他和藍(lán)奉蝶從寧國縣一路走來,危機(jī)如跗骨之蛆,每日都是前有埋伏后有追兵。數(shù)次出生入死的經(jīng)歷有效減少了彼此的隔閡厭惡,途中藍(lán)奉蝶曾叫趙霽獨(dú)自逃命,卻聽他說:“我快死的時候你沒丟下我,你有難時我也不能丟下你。”
藍(lán)奉蝶不是沒見過英雄好漢,但這小子給他的初始印象是個滑頭無賴的小流氓,忽然大義凜然起來,仿佛點(diǎn)石成金,泥鰍化龍,給人的觸動也就深刻得多。
出于對他俠義的褒獎,也為了趕路能夠再迅捷些,藍(lán)奉蝶傳授他獨(dú)門輕功“逍遙流云步”,這功法不同于“八卦游龍踅”的奇詭多變,專一提升奔馳速度,更適用于遠(yuǎn)程趕路。趙霽聰明穎悟,現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用,不到一天已能像他那樣在草尖水泊上行走如飛了。
當(dāng)晚他們找了一株參天古樹,將樹枝當(dāng)做歇宿的床鋪,趙霽把從敵人手里搶來的長劍插在樹干上,腦袋架在一處枝丫里,舒舒服服躺好。開頭兩天他擔(dān)心歹徒來襲還睡不踏實(shí),后來發(fā)現(xiàn)藍(lán)奉蝶警覺性極高,一點(diǎn)風(fēng)吹草動都瞞不過他,有這個哨兵在他大可安心休息,每日奔波勞累,往往一閉眼就睡著了。
夢中那陰魂不散的“玉兔”白星河惡狠狠追來,按住藍(lán)奉蝶一把撕掉他的臉皮,沉甸甸的血珠濺到他臉上,他悚?失魂,抖顫著驚醒,臉上真的濕漉漉的,是上方葉片滴落的露水。
剛一坐起就聽藍(lán)奉蝶低聲呵斥:“到遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方去。”
前面幾天趙霽總賴床,都是被他踹醒抽醒的,今天半夜爬起,估計(jì)是要解手,這臭小子邋遢無德,常常當(dāng)著他的面撒尿放屁,想起來就作嘔。
趙霽揉揉眼皮,愁緒冥冥地望著他,在即將挨罵前嘀咕:“藍(lán)教主,你娘干嘛把你生得這么好看啊,分明就是在坑你嘛。”
又趁藍(lán)奉蝶發(fā)火前爬到他身邊頭頭是道分辯:“你看你要是長得比現(xiàn)在稍微丑一點(diǎn),那玉兔就不會老追著搶你的臉皮,咱們對付那幫壞蛋時也能少花點(diǎn)力氣。再往遠(yuǎn)了說,假使你不是這么的美若天仙,我太師父和苗門主興許不會迷戀你,苗素也不至于那樣恨你,還有……”
他差點(diǎn)想說“商太師叔也不會因?yàn)槟闳菝蔡缹δ阋灰婄娗椤!保X子總算比舌頭快了一分,及時齊頭掐斷。
無心的牢騷正好切中藍(lán)奉蝶的煩惱,他情緒下沉,幽嘆:“我也不喜歡自己這張臉,如果可能的話我寧愿丑點(diǎn)兒。”
趙霽嬉笑:“這就沒人信了,似你這美貌一般人積德十世都不一定修得來,你怎會不喜歡?”
倒轉(zhuǎn)幾日,藍(lán)奉蝶絕不會跟他談?wù)撍椒吭挘?jīng)過一番共患難,不知不覺生出好感,以往又甚少與人長時間近距離相處,眼下湊巧有了一個合適的傾訴對象,不妨略略吐露心聲。
自嘲道:“你以前聽人說起我,他們是不是只會提‘武林第一美人’這個綽號?”
“是。”
“這名號害我不淺,一個男人被人品評色相本就屈辱,不知情的人聽了更以為我除了容貌別無長處,都帶著輕薄的眼光看待我。我們諸天教誕生數(shù)百年,上百位掌教中僅出過四位男教主,因蠱毒屬陰,只有女人能培育,男教徒要在教內(nèi)獲得晉升,必須比其他人更擅用蠱。我的祖父是百年來最高明的蠱術(shù)師,能駕馭兩千四百種蠱毒,被教內(nèi)一致推選為掌教,我比他老人家還多會五百六十種蠱術(shù),武功也在教內(nèi)排行第一,你看你太師父外號‘劍圣’,單靠打斗我也不見得輸給他,況且我后來還學(xué)會了《朝元寶典》上的功法,能馴服兇禽猛獸,可當(dāng)年競選時不少人公開反對,你知道為什么嗎?”
“……該不會就因?yàn)槟汩L得太美吧?”
“哼,就是這個原因,在親眼見證我的能力前,幾乎所有人都認(rèn)為我是個繡花枕頭,完全靠美色換取支持贊賞。不僅質(zhì)疑,還不斷冒出些亂七八糟的傳言……呵呵,如果我不是生就這副模樣,經(jīng)歷大概會順?biāo)煸S多吧。”
藍(lán)奉蝶的笑意里勾兌著倦怠,人生不如意事常八\\九,可與人言無二三,這些困擾如同發(fā)霉的舊衣衫,若拿出來晾曬,恐怕還會被人譏諷成“炫耀”。
趙霽這小無賴是非觀還算分明,聽他訴說苦惱,也能體恤。心想:“世上人云亦云、以貌取人者確實(shí)占多數(shù),比方我,若非這些天見識過藍(lán)教主的真功夫,也不會確信他的實(shí)力,如此看來美貌還真是他的負(fù)累,最可憐的是長得這么美,我郭太師叔還看不上,想想都替他冤得慌。”
他起了憐愛之心,便沒大沒小地逗樂子,笑道:“藍(lán)教主想變丑還不容易,拿些毀容的毒\\藥往臉上一抹不就稱心如意了?”
藍(lán)奉蝶看出他的心思,微微輕笑:“你們漢人常說‘身體發(fā)膚,受之父母,不敢毀傷,孝至始也’,我們苗人也有類似信仰,只有黑風(fēng)谷那幫逆賊才會為惡欲自殘身體。你若想幫我,就拿刀來給我破破相。”
趙霽趕緊甩頭:“我怕太師父會殺了我,況且這種暴殄天物的事我也不忍心啊。”
藍(lán)奉蝶正色道:“別再提你太師父了,日后你我間的談話半句都不準(zhǔn)泄露給他。”
趙霽又為陳摶叫屈:“你就這么討厭我太師父呀?那從前為什么還跟他做朋友?”
藍(lán)奉蝶默然片刻后略含悵惋地說:“他若真心拿我當(dāng)朋友,我怎會討厭他?罷了,這些事說了你也不懂。你既醒了,我們就繼續(xù)趕路,爭取天亮趕到鶴州。我的異母弟弟烏比古在那里駐守,他手下有五千教眾,足以對付賊黨。”
趙霽聽這名字耳熟,回憶之下驚呼:“那個烏比古是不是臉不對稱,長得比鬼還難看?”
“你見過他?”
“那年他和穆天池去襄陽抓挖心賊,跟我和商榮打過架。”
趙霽舌如彈弦地飛快講述完前情,發(fā)出這幾日來最撓心的質(zhì)疑。
“烏比古長得那么丑,怎會是你弟弟?”
即使龍生九子,各有不同,但天仙和惡鬼也不能成為兄弟啊。
“你和他不是一個媽生的,難不成他母親就奇丑無比?”
趙霽正把驚異向藍(lán)奉蝶父親的離奇審美上轉(zhuǎn)移,卻聽他說:“烏比古的娘曾是苗疆有名的美人,烏比古之所以變成那樣……唉,這又是上一代的恩怨了。你既跟他打過交道,該知道他最恨旁人嘲笑他的相貌,待會兒見了他千萬小心在意,倘若惹他生氣,我第一個罰你。”
他們往西奔行兩個時辰,曉星漸落,鳥雀呼晴,遠(yuǎn)處青黛色的山巒如畫屏吐艷,逶迤蜿蜒,勢若游虹,簇?fù)碇蛔h(huán)繞的秀麗城池,那便是“黔滇門戶,全楚咽喉”之稱的鶴州城了。
天氣爽朗,行路的人卻不多,在離城五里的草亭外,數(shù)十個黑衣苗人分班侍立,每個人的腰帶上都用彩線繡著毒蟲圖案,既是諸天教教徒身份的象征,也表明了各家尊奉的蠱蟲。趙霽遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見,對藍(lán)奉蝶說:“那是你的手下嗎?聚在這里做什么?”
藍(lán)奉蝶認(rèn)出站在草亭前長髯過胸的干瘦老頭是烏比古的心腹辛九富,對方也看見了他,即刻飛奔到跟前行禮。
“教主,屬下們已恭候多時了。”
藍(lán)奉蝶問:“你們怎知我會來?”
辛九富說:“最近黑風(fēng)谷余孽活動猖獗,各地相繼爆發(fā)了幾場動亂,烏掌堂預(yù)計(jì)您從江南返回時會經(jīng)過鶴州,命我等日夜駐守在此,以便隨時接應(yīng)。”
藍(lán)奉蝶聽說鶴州城的土司大人也受到逆黨威脅,烏比古正在他的官邸貼身守護(hù),命辛九富快隨自己前往。
走近草亭,他發(fā)現(xiàn)在場教徒目光閃爍,好些略顯緊張,當(dāng)即伸手?jǐn)r住趙霽。
趙霽這些天跟他歷險不斷,一遇動靜當(dāng)即警覺,那辛九富猛地轉(zhuǎn)身朝他們投擲暗器,他手中的長劍已織出防御網(wǎng),叮叮叮數(shù)聲打飛三四枚毒鏢。
剛一動手,草亭的頂子嘩啦掀飛,那里面藏著十幾來不滅宗黨徒,用連弩朝他們瘋狂射擊。待他們躲過箭雨,亭子下的諸天教叛徒接力殺到,各種長短軟硬兵器劈頭蓋臉招呼上來。
藍(lán)奉蝶和趙霽再次陷入腹背受敵的圍攻,第一輪激戰(zhàn)就殺得塵土飛揚(yáng),血流成河。
最后一名叛徒倒下,四周已烏壓壓圍滿敵人,變過臉的白星河和謝嵐押著一個面部畸丑的黑袍大漢走出陣營,高聲威脅道:“藍(lán)教主再行頑抗,令弟就要身首異處了。”
烏比古大喊:“教主,鶴州分壇已被叛徒攻占,土司大人也遭了毒手,你快走,別管我!”
藍(lán)奉蝶驚怒交加,叱問匪徒:“你們究竟意欲何為?”
“當(dāng)然是從你們這些窩囊廢手里奪回大權(quán),將諸天教重新發(fā)揚(yáng)光大。”
一個體格雄壯的蠻裝男子出現(xiàn)在謝嵐身旁,他皮膚黝黑,相貌英俊,雙眼下隆著兩條豐厚的蘊(yùn)含笑意的臥蠶,露笑時又滿溢邪氣。看音容不過二十出頭歲,卻是滿頭銀絲,如披霜雪,綁著一條殷紅的抹額,上面鑲嵌十幾塊白色的小方片。
這抹額名叫“赤纛”,乃人血染就,上面的方片則是用人骨打磨,傳說黑風(fēng)谷妖黨用飼養(yǎng)毒蠱的方式選拔勇士,讓營中健兒相互廝殺,勝利者挖出戰(zhàn)敗者的頭蓋骨打磨成方圓不等的飾片嵌在赤纛上,飾片的數(shù)量直接反映本人在團(tuán)伙中的地位。
從這青年戴的赤纛推斷,他應(yīng)當(dāng)是本次鶴州變亂的敵方頭目,放過豪言便自報家門:“我叫游不返,是十五年前被你害死的茨巖土司家的后人,這回專程來找你報仇。”
那茨巖土司當(dāng)初與鄰近寨子的土司結(jié)怨,用蠱毒加害對方,被藍(lán)奉蝶查獲后畏罪自殺,親族離散逃亡,卻原來有一支投靠了黑風(fēng)谷。
那游不返說話拔出腰間四尺長的九環(huán)大刀架于烏比古頸間,揚(yáng)言三聲之內(nèi)藍(lán)奉蝶再不投降就等著看他人頭落地。
藍(lán)奉蝶與烏比古有手足之情,又一向?qū)λ膽亚妇危^不肯棄之不顧,不等游不返計(jì)數(shù)驀地縱身而上,玉笛化作一縷縷蒙蒙青光,箭一般射向他。
游不返以烏比古為盾牌,大刀直刺藍(lán)奉蝶左胸,一個去勢急,一個出手快,看看要撞個對穿。藍(lán)奉蝶身形一閃,如柔軟的絲帶滑過刀尖,玉笛點(diǎn)向游不返小腹。游不返右手一揚(yáng),青冷寒芒硬架住玉笛,兩道兵刃劇烈撞擊,登時轟雷似的一聲響,腳下塵土炸開直徑一丈的圓圈,像一個無形的圓球墜落其中。
游不返只覺得刀柄上溢出一股猛霸之極的毒氣,逆著經(jīng)脈直攻上來,知道藍(lán)奉蝶的毒功厲害,急忙蹬蹬蹬連退三步,運(yùn)功拒毒。
藍(lán)奉蝶趁機(jī)抓住烏比古右手,想帶他撤離,手掌突然刺痛,驚異中烏比古左掌當(dāng)胸暴擊,饒是他反應(yīng)迅速立即后躍,也被掌力擊中心口要害,落地前噴出鮮血。
這變故讓趙霽始料未及,上前接住藍(lán)奉蝶,遑急地問:“你怎么樣?”
藍(lán)奉蝶抬起受傷的左手,食指下方有一個米粒大的小傷口,看似平常,他的脈搏心跳卻在受傷后急劇減慢,真氣快速流失,視物也出現(xiàn)了重影。
他修煉《萬毒經(jīng)》多年,又成日與毒物打交道,這防不住的罕見奇毒定是不滅宗或者逆黨提供的。
他緊急封鎖左臂穴道,望著烏比古那被獰笑刻畫得加倍丑惡的嘴臉,心中涌起無奈的悲憤。
早料到母親種下的惡因終將令他代食苦果,可萬萬沒想到這個弟弟會以叛教的方式對他施行報復(fù)。</br>