依皇帝的意思，詩賦大會邀請燕國使臣出席，但慕容錚在宴會上失了臉面，自然不愿露面，只派了幾個隨行官員前往。
　　每年薔薇花盛開之時，京城便會舉辦詩賦大會，天下文人雅士皆可參加——不論朝中官員還是國子監(jiān)學(xué)子，甚至是市井路人。
　　皇帝惜才，十分重視這個比賽。進(jìn)行到?jīng)Q賽時，皇帝還會親臨現(xiàn)場觀看，前幾名才子能得到一官半職，拔得頭籌者更是能向皇帝提出一個條件。大多數(shù)才子，只要表現(xiàn)出色，就贏得名氣，也許能得朝中官員賞識，對仕途頗有助益。往年有不少寒門學(xué)子憑此平步青云。
　　趙謹(jǐn)桓陪著高文暄，帶著妹妹前去觀看。
　　趙謹(jǐn)筠幾次回京都是冬日，一直心心念念想要看一次，好不容易趕上了這個機(jī)會，卻因?yàn)樾睦镅b著煩心事沒了什么意趣。
　　馬車路過平康坊的時候，謹(jǐn)筠突然想起來，“公主想吃吉祥齋的桃花酥，叫我進(jìn)宮時帶去，她說宮里做的太膩。”
　　高文暄望了她一眼，由看了看趙謹(jǐn)桓，沒說話。
　　沉默了一會兒，趙謹(jǐn)桓開口，“你們在這等我，我去買。”說著兩步跨下馬車，走入人群。
　　吉祥齋的糕點(diǎn)都是現(xiàn)做現(xiàn)賣，而且向來生意極好。
　　直到看不見他了，趙謹(jǐn)筠才又說：“其實(shí)我們應(yīng)該回去的路上再買的，這下恐怕要遲了。”
　　“沒事，剛開始國子監(jiān)的那幫老頭子肯定要啰嗦許久，沒什么可看的。”
　　謹(jǐn)筠點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　他又問：“趙將軍還會回北境嗎？”
　　“不知道呢，陛下也沒提，應(yīng)該是暫時不用回去。可能要等到……”她本想說，可能要等到公主出嫁時，與護(hù)送公主的使團(tuán)一起走。
　　所幸高文暄并沒有追問。
　　“皇姐總嫌宮里做的桃花酥太膩，失了桃花的香甜。每年三四月她都帶著宮女收集新鮮的花瓣，曬干儲存，釀桃花酒，制桃花酥，夠用一整年呢。她經(jīng)常做點(diǎn)心給我吃，我搬出宮住以后她也經(jīng)常派人送來，你兄長可是沾了我不少光呢。”回憶著往事，他淡淡的笑了一下，又說，“今年大概是沒顧得上吧。”
　　馬車在路邊等了很久，趙謹(jǐn)桓才回來，額頭有一層薄汗。謹(jǐn)筠一手接過點(diǎn)心盒子，一手遞上手帕。他沒接，“沒事，走吧。”
　　他們到的時候，才子們剛作完第一首詩。今天的題目是“春風(fēng)”。
　　高文暄領(lǐng)著他們上了二樓，喚小廝上茶。他伸著脖子掃視臺上，轉(zhuǎn)頭對趙謹(jǐn)桓說，“今年沈青云會來吧？”
　　趙謹(jǐn)桓搖搖頭，“嗯，大概是想后幾輪再露面吧。”
　　“這幾年他真是風(fēng)頭漸盛啊。”
　　“是，聽說他在學(xué)宮里名氣不小，夫子們交口稱贊。估計(jì)今年能蟾宮折桂。”
　　聽他們聊朝中的事，趙謹(jǐn)筠聽不懂，也不感興趣，專心看著下面的街景。
　　高文暄嘗了一口茶，皺了皺眉，“憑他父親在朝中的口碑人緣，就算他表現(xiàn)平常，那幾個老頭子也不會讓他拿不到名次的。嘖，這茶怎么這么澀。”
　　“我去讓他們換好的來？”
　　他隨意擺擺手，懶懶地靠在椅背上，“不必了，哪兒就那么矯情。”
　　“過目成誦，出口成詩，還真是少年天才啊……”又過了一會兒，他幽幽的說。
　　趙謹(jǐn)筠只聽見了最后四個字，不禁問，“誰？”
　　“國舅爺?shù)男鹤樱蚯嘣啤！?br />　　“真有那么厲害？”
　　他搖搖頭，“不知道，畢竟他是沈家的兒子。”他笑道。“不過我小時候倒是認(rèn)識一人，四五歲能識萬字、六七歲熟讀四書五經(jīng)、八九歲便能吟詩作對，聰慧過人，年僅十歲就中了秀才，他師父還是名噪一方的大儒。”
　　“那后來呢，他可曾考取功名入朝為官？”
　　高文暄沉默，眼神黯淡了下來。
　　“沒有，他家里出了變故，父親被斬首，他也不知道被賣去了哪里。”趙謹(jǐn)桓開口。
　　話題到這就結(jié)束了。

　　比賽只進(jìn)行一個上午，等到日頭高懸之前便散場。他們等下面的人都走的差不多了，才慢吞吞的往下走。
　　剛到樓梯口就遇上了讓人不愉快的人。鴻臚寺少卿和沈長鴻陪著幾個北燕人。
　　高文暄身為皇子，再不高興也不能裝作沒看見。
　　少卿和沈長鴻過來行禮，“微臣參見越王殿下。”
　　“不必多禮。”
　　“殿下是什么時候來的，微臣怎么都沒注意。”沈長鴻說。
　　“我們路上耽擱了一會兒，來晚了。”
　　“要早知您也來，咱們坐在一起多好。樓公子剛才還說呢，想和趙小姐探討武藝。”樓公子就是那天和趙謹(jǐn)筠比劍的那個，顴骨突出，濃眉大眼。
　　趙謹(jǐn)桓開口，“小妹劍術(shù)不精，那日不過是湊巧鉆了空子罷了。”
　　另一個北燕人插話，“贏了就是贏了，何必謙虛。我在國內(nèi)就久聞趙將軍戰(zhàn)功卓絕，威風(fēng)神武，趙小姐也是巾幗奇才，宴會之上那一招一式真是讓人拜服，竟連沈公子也比不上。”
　　聽他奚落，沈長鴻也不惱，風(fēng)度翩翩地報(bào)以微笑。“趙小姐是沙場上的英雄，在下自愧不如。”
　　那北燕人卻不順著他的話說，“只是我等不禁奇怪，貴國的王爺皇子們竟無一人敢與我們比試，倒躲在個女人后面做縮頭烏龜。”
　　眼前便有一位皇子，他這話說給誰聽的不言自明。
　　趙謹(jǐn)筠不忿，上前一步懟道，“陛下的皇子們都是鳳子龍孫，要為朝廷盡心，為江山盡責(zé)，自然不能只專注武學(xué)。四書五經(jīng)，諸子百家都要通曉，還要關(guān)心民生、農(nóng)政、水利……自然不比你們燕人只論拳腳功夫。不與你們比試，不過是不屑于如此粗暴的方式罷了。想我一個弱女子都能勝你們，更不用說別人了。”
　　趙謹(jǐn)桓本不想生事端，才略作謙虛，但那燕人如此得寸進(jìn)尺，也不再阻攔小妹。
　　高文暄咳了一聲，說，“貴國武士想要與我們切磋的心情可以理解，既然閣下如此迫切，那本王隨時奉陪。”
　　見氣氛焦灼，沈長鴻出來打圓場，“大家今日來觀看詩賦大會本就是散心，何必這么嚴(yán)肅，坐了一上午想必各位也餓了，在下在對面包間準(zhǔn)備了酒菜，王爺也一起來吧。”
　　“多謝表哥美意，不過不用麻煩了，我們就回去了。”他畢竟在皇后身邊長了幾年，對沈家人依然以親戚相稱。

　　回程的路上，趙謹(jǐn)桓見妹妹皺著眉頭想事情，問道，“怎么，還在想剛才的事，明知他是挑釁，就不必生氣。”這話倒更像是說給另一個人聽的。
　　“不是，我只是覺得剛才有個聲音，有點(diǎn)熟悉。”她說。
　　“你久居北境，經(jīng)常接觸燕人，熟悉他們的口音也不奇怪。”
　　趙謹(jǐn)筠點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再糾結(jié)這件事。
　　午飯三個人在半閑居用，趙謹(jǐn)筠跟一條魚較上了勁。
　　她在涼州時很少吃魚，那道西湖醋魚一上桌她便被香氣吸引過去，醬汁濃稠，肉質(zhì)鮮美。唯一的缺點(diǎn)是刺多。卡過一次之后就不敢再放肆地吃，小心翼翼的一點(diǎn)一點(diǎn)剔刺，仔細(xì)端詳確保沒有刺之后再送入口中，還要在嘴里用舌頭細(xì)細(xì)咂摸，不放過任何一根“漏網(wǎng)之刺”。
　　高文暄見她此舉，忍俊不禁，“是我不好，下次給你點(diǎn)松鼠桂魚。”那笑容還有點(diǎn)寵溺。
　　趙謹(jǐn)桓也跟著說，“要不要我安排個專人給你剝魚？”
　　聽他們嘲諷自己，趙謹(jǐn)筠撅了噘嘴，低頭不說話。
　　趙謹(jǐn)桓嘆了口氣，還是伸手拿過她的碗，替她處理那塊已經(jīng)慘不忍睹的魚肉。