四座一時(shí)寂靜, 再?zèng)]人看宴會(huì)中央、水晶枝燈下的休斯頓。所有人都將目光投向了來(lái)人。
來(lái)人一襲黑衣，隨他而來(lái)的，還有在他身側(cè)挽著他臂的白衣人。他閑庭信步，隨手從旁邊發(fā)抖侍者的托盤(pán)上取下一杯紅酒——
然后如邀請(qǐng)他的臣民般, 將水晶杯舉了起來(lái)。
“女士們, 先生們, 晚上好。”他道，“愿大家都有一場(chǎng)愉快的慈善晚宴——謹(jǐn)以曾經(jīng)的圣騎士團(tuán)首席的身份, 向諸位致意。”
說(shuō)著, 他遙遙向著遠(yuǎn)處的休斯頓與謝利分別做了個(gè)敬酒的姿態(tài)——與其說(shuō)是致敬, 不如說(shuō)是輕蔑與傲慢。正當(dāng)眾人以為他要將酒一飲而盡時(shí)，黑衣皇帝卻做了一個(gè)讓所有人都沒(méi)有想到的動(dòng)作。
他第三次敬酒的姿態(tài)，是向著身邊的那人。那幾乎以分庭抗禮的姿態(tài)吸引了余下一半目光的、被他所帶進(jìn)來(lái)的白衣美人。
隨后，他才將這杯酒如飲血般一飲而盡。黑發(fā)白膚, 唯有酒與舌尖鮮紅。
宴會(huì)廳里直到許久之后才勉強(qiáng)恢復(fù)了曾有的熱鬧氣氛。維德泰然找了個(gè)角落坐下, 這顯然對(duì)于減少他的存在感無(wú)疑。他坐在哪里，哪里就是目光的中心。
更何況他身邊還坐了一名眾人從未見(jiàn)過(guò)的白發(fā)美人，盡管他用面具遮住了整張臉。
“我猜他是精靈族的人。”一名貴族對(duì)同伴低聲道，“你看他的耳朵！而且他這么美貌……”
“我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)白發(fā)的精靈。”
“羽族？”
“羽族有翅膀。”
在他們看不的地方, 路希安挽著維德的臂, 在他耳邊道：“方才在門(mén)外，你弄臟我的鞋了。”
維德瞥他一眼，冷笑道：“這就是你不下馬車(chē)的原因。”
“早知道傍晚下過(guò)雨, 我就不答應(yīng)過(guò)來(lái)了。”
他們針?shù)h相對(duì)的言語(yǔ)在旁人眼里是情人間的繾綣。唯有伊麗莎白的哥哥露出了極為不悅的神色。他已經(jīng)將皇后之位視為格林家族的囊中之物, 因此憤憤對(duì)伊麗莎白道：“那個(gè)人居然把情人帶來(lái)慈善晚宴！這簡(jiǎn)直是在打格林家族的臉……伊麗莎白？”
他愣了愣，看自己妹妹的眼睛正死死地盯著那個(gè)白發(fā)美人。
不遠(yuǎn)處，墨菲大公晃了晃酒杯, 再次露出了“我什么都懂”的高深莫測(cè)的微笑。
路希安則坐在沙發(fā)上打了個(gè)哈欠。晚宴太無(wú)聊，雖然有幾個(gè)膽大的貴族敢來(lái)和維德說(shuō)上幾句，卻沒(méi)有人敢和他這只“金絲雀”搭話。耳朵靈敏的他還聽(tīng)見(jiàn)不少人在偷偷小聲說(shuō)圣子路希安的事，或是踩他一腳用來(lái)吹捧維德、或是用他來(lái)陰陽(yáng)怪氣在一個(gè)家族的維德。
其中不乏那些曾經(jīng)跪在他的袍角下祈求他的眷顧的欽慕者與他的好友。
路希安覺(jué)得他們好無(wú)聊。
他于是隨便地盯著那些自助餐桌發(fā)呆。不久后，也沒(méi)人來(lái)找維德了。路希安正在聽(tīng)附近一個(gè)貴族八卦目前王城里最勾魂攝魄的交際花艾蓮娜小姐，便看維德站了起來(lái)，向著他們走去。
路希安：？
他有些好奇維德要去找誰(shuí)。維德走過(guò)去時(shí)，原本在那里小聲八卦的幾個(gè)貴族被嚇得臉都白了。他們連連讓開(kāi)，點(diǎn)頭哈腰，然后……
維德沒(méi)有理會(huì)他們，親手拿了個(gè)盤(pán)子，往上面裝上了幾個(gè)色澤鮮麗的小蛋糕。
路希安：？？
維德走過(guò)來(lái)，盤(pán)子扔到他的上：“想吃就吃。”
路希安這才意識(shí)到，他剛才發(fā)呆時(shí)所盯著的就是小蛋糕的方向。不過(guò)他還是誠(chéng)實(shí)地回答：“我戴著面具。”
維德：……
路希安：“如果你不介意我現(xiàn)在摘下面具，露出真容的話……當(dāng)然，我不介意讓他們看你身邊的‘金絲雀’是我。”
維德用行動(dòng)回答了他的挑釁。他從他的里拿過(guò)了盤(pán)子，自己夾起一塊放進(jìn)嘴里咀嚼。
路希安：……
維德好幼稚一男的。
渾身壓迫感懾人的暴君，居然在角落里姿態(tài)堪稱(chēng)優(yōu)雅地吃小蛋糕，這可真的沒(méi)誰(shuí)了。
“回去再你。”維德突然道。
路希安：？？
晚宴顫顫巍巍地進(jìn)行著。終于除舞臺(tái)外的燈光皆是一暗。穿著燕尾服的主持人走上了舞臺(tái)。
他宣布宴會(huì)終于進(jìn)入了今晚的戲肉部分——慈善拍賣(mài)。
慈善拍賣(mài)的賣(mài)品來(lái)自各個(gè)貴族們的慷慨解囊。它們或許是藝術(shù)品，或許是珠寶，又或許是對(duì)于某些貴族來(lái)說(shuō)極富有個(gè)人意義的藏品……說(shuō)到這里時(shí)，主持人曖昧地眨了眨眼。在場(chǎng)的貴族們于是紛紛心照不宣地一笑。例如近來(lái)以美艷之名動(dòng)王城的艾蓮娜小姐，她所捐贈(zèng)的，是自己過(guò)去最鐘愛(ài)的羽毛扇。
“再次感謝各位的慷慨解囊，與休斯頓公爵的大力支持。當(dāng)然，所有拍賣(mài)所得的款項(xiàng)都將被捐贈(zèng)光明教廷——以感謝光明教廷多年為守護(hù)人族所做出的貢獻(xiàn)，慶祝圣所在那場(chǎng)災(zāi)難之后重獲榮光！”
主持的話情感充沛，幾個(gè)多愁善感的貴族夫人不禁用手帕拭去眼角的淚水。貴族小姐安妮塔哽咽著轉(zhuǎn)向自己的好友伊麗莎白：“天哪，伊麗莎白，我得說(shuō)，能熬過(guò)那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)在是太好了……你怎么了？”
她看自己好友神態(tài)一反常態(tài)，有些魂不守舍似的。伊麗莎白好久之后才惶然地?fù)u頭道：“沒(méi)什么。”
她抓緊了自己戴著海藍(lán)寶石戒指的指。
拍品被一件件地揭曉。事關(guān)王國(guó)的精神支柱——廷，不少貴族都下足了血本，從大師遺作到古董花瓶一應(yīng)俱全。揮霍家產(chǎn)購(gòu)買(mǎi)臻品、還能拿到一個(gè)慈善的名頭，許多貴族都爭(zhēng)紅了眼，拍品拍出了高價(jià)。
其中極受熱捧的一件是一枚紅寶石戒指。紅寶石比鴿子蛋還大，四周簇?fù)碇殂@，據(jù)說(shuō)是以奢侈聞名的朝末代王后最珍愛(ài)的一枚。那名絕世美人在斷頭臺(tái)上失去了自己的頭顱。她的頭顱滾落時(shí)，眼里的最后一滴血淚也落在了指上的這枚戒指上。
這凄美的傳奇顯然為這枚華貴的戒指更增添幾分色彩。兩名貴族為了拍下它以討好同一個(gè)情人將它爭(zhēng)出了你死我活的高價(jià)。路希安看著那兩人，心想有時(shí)候男人的自尊心可真好玩。
直到他耳邊動(dòng)了動(dòng)，看著維德也閑閑地舉起了牌。
“七萬(wàn)金鎊。”
他報(bào)出了一個(gè)讓所有人都只能保持沉默、而又無(wú)法保持沉默的數(shù)字。
即使沒(méi)有這個(gè)數(shù)字，也不會(huì)有任何人敢和維德競(jìng)爭(zhēng)他所心儀的拍品。于是物品的吊牌便被侍者恭敬地送到了維德的上。侍者小心奉承著維德的品味，黑衣皇帝只是輕輕地笑了笑。
“它看起來(lái)與我的情人很相似。”他閑閑道。
路希安：？
拍品要在拍賣(mài)會(huì)結(jié)束后才能到后臺(tái)去兌換。維德并不急，只是把吊牌扔到了路希安的里：“拿著。”
路希安：……
維德瞥了他一眼，然后聽(tīng)見(jiàn)路希安道：“維德老爺，你這樣算是挪用國(guó)庫(kù)嗎？”
維德譏諷地笑了笑：“在你陷害導(dǎo)致的那場(chǎng)流亡中，我獲得的遠(yuǎn)比你想象中的多。”
“哦……”路希安眨了眨眼道，“那恭喜你哦？”
維德盯著那張銀色面具，突然他覺(jué)得帶路希安來(lái)這里并不是個(gè)好主意。
他想要摘下他的面具，就在這里，他按在沙發(fā)上狠狠地撕咬親吻他，卻又明白自己絕對(duì)無(wú)法忍受被那些人看躺在他懷中的路希安在被他親吻時(shí)……那艷到極致的模樣。
眼見(jiàn)著維德為他的“情人”拍下了那枚價(jià)值連城的戒指，在場(chǎng)的所有人都有些騷動(dòng)。伊麗莎白在見(jiàn)到這一幕后臉色更加蒼白——卻非眾人所想的原因。她的哥哥拍了拍妹妹的肩膀，安慰她道：“伊麗莎白，等著，格林家族絕不能受此羞辱。”
盡管這從頭到尾都是格林家族企圖的攀附。
在幾樣被人爭(zhēng)搶的珍品后，終于又迎來(lái)了一樣首飾——那是一位以高貴圣潔出名的王后最珍愛(ài)的祖母綠項(xiàng)鏈，其中最大的一顆呈水滴形，色澤純凈無(wú)暇，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去，似能看貓眼的閃光。
這串首飾是由墨菲大公捐贈(zèng)，其價(jià)值比起方才的那枚紅寶石戒指更要高了不少。于是有人打趣道：“格林，這串項(xiàng)鏈的色澤倒是與你家族的姓氏極為般配。”
“可惜少了些傳奇色彩。”格林道。
“傳奇色彩不一定是好事。至少曾持有它的主人的結(jié)局是功德圓滿。”一人應(yīng)和道。
格林滿意地笑了笑，他于是舉牌，要拍下這串項(xiàng)鏈給自己的妹妹——究其根源，也是為了格林家族長(zhǎng)面子。
可當(dāng)他競(jìng)拍至七萬(wàn)金鎊、眼見(jiàn)項(xiàng)鏈即將入手時(shí)，維德的聲音又慢悠悠地傳來(lái)了。
“七萬(wàn)零一千金鎊。”維德道。
格林咬牙：“七萬(wàn)五千金鎊！”
“七萬(wàn)六千金鎊。”
維德像貓抓老鼠似的，總是比他所出的價(jià)格要高上一千金鎊。格林漸漸失去理智，眼見(jiàn)著價(jià)格一路飆升至九萬(wàn)金鎊，他還想再舉牌，卻被伊麗莎白抓住了袖口。
“哥哥，算了。”她低聲道。
格林甩開(kāi)妹妹的。他已經(jīng)殺紅了眼，舉牌還要再戰(zhàn)，熟料維德這次直接道：“十萬(wàn)金鎊。”
“十一……”
格林要再舉牌口時(shí)，拍賣(mài)的侍者卻來(lái)到他身邊，小聲與他耳語(yǔ)。半晌，格林青紅著臉，放下了牌子。
項(xiàng)鏈的吊牌也落入了維德的中。與此時(shí)，幾名聽(tīng)見(jiàn)了那些細(xì)語(yǔ)的貴族也小聲交談起來(lái)。
“那名侍者說(shuō)了什么？”
“若要拍下，需要當(dāng)場(chǎng)結(jié)款。他在確認(rèn)格林是不是能當(dāng)場(chǎng)拿出那些金鎊……”
“沒(méi)有這筆錢(qián)，卻想逞這個(gè)意氣，格林家族可真是……嘖嘖。”
格林坐著，臉色極為難看。他沉浸在這樣陰沉的情緒里，就連自己妹妹的神色也不曾去看。
吊牌再次被維德扔進(jìn)了路希安的里。這次他樣對(duì)侍者微微一笑，道：“它樣與我的‘情人’很相似。”
路希安琢磨著那枚紅寶石戒指，與這串祖母綠項(xiàng)鏈。它們除了看起來(lái)都很貴之外并沒(méi)有什么共同點(diǎn)。
想不到維德居然是個(gè)紅綠色盲。路希安一時(shí)覺(jué)得他和摩爾根肯定很有共同語(yǔ)言。
拍賣(mài)分上中下三場(chǎng)。上半場(chǎng)的拍賣(mài)結(jié)束后是休憩時(shí)間，路希安抬眼一瞥，看一個(gè)略有些熟悉的身影一閃而過(guò)。
那是……
“你的養(yǎng)叔父，西塞爾公爵。”維德在他耳邊柔聲說(shuō)，“要上去打個(gè)招呼嗎？”
如今的路希安可是整個(gè)西塞爾家族的恥辱。
“如果你想要?dú)馑浪脑挕！甭废０矝_維德眨眨眼睛。
維德不說(shuō)話了。
西塞爾公爵是向著拍賣(mài)廳外走的。路希安摸不準(zhǔn)他到底在做什么。如今他只是困，希望拍賣(mài)會(huì)能早點(diǎn)結(jié)束。
然后是中場(chǎng)開(kāi)始。主持請(qǐng)出了墨菲大公的跡、休斯頓公爵的鋼筆、與眾紳士期待已久的艾蓮娜小姐的羽毛扇等，這幾樣紛紛被哄抬出了高價(jià)，除去艾蓮娜小姐是因美貌，其他幾件則是為了兩位大貴族面子。路希安只聽(tīng)艾蓮娜的軼事聽(tīng)得興致勃勃。維德突然咬住他的耳垂，在他耳后低聲說(shuō)：“你對(duì)那個(gè)女人很感興趣？”
路希安一僵，道：“只是覺(jué)得她比我更有資格做魅魔罷了。”
維德今天的做派簡(jiǎn)直是人來(lái)瘋，真他當(dāng)成自己的情人在表現(xiàn)似的。
“我可以她請(qǐng)來(lái)給你看看。”維德表現(xiàn)得彬彬有禮。
有人往這邊看，路希安也多了幾分惡意。他故意改變了聲線，在維德耳邊吹氣：“我不喜歡分享。”
演就演。他想。
下一樣藏品是伊麗莎白·格林的畫(huà)。這位以畫(huà)技、美貌與善良出名的貴族小姐的畫(huà)作也拍出了一個(gè)讓人意想不到的高價(jià)。她的兄長(zhǎng)因此揚(yáng)眉吐氣。只是上臺(tái)領(lǐng)取吊牌的卻非那名神秘的貴族本人，而是替他喊價(jià)的面容陌生的侍者。
那侍者還提出了一個(gè)要求：“主人希望能由格林小姐將畫(huà)作親手交給他。”
伊麗莎白心不在焉地應(yīng)下了。她今晚一直神思不屬，連她的好友安妮塔都看了出來(lái)。
“下一件藏品……”主持推著單眼鏡片，在看花體字撰寫(xiě)的列表單上多出了一樣藏品時(shí)略微有些驚訝，不過(guò)貴族們臨時(shí)再捐贈(zèng)些什么也是正常的，只是那人的名字卻由罕的古文字撰寫(xiě)，他一時(shí)分辨不出來(lái)，“下一件藏品是一只手工打造的羽毛筆，它的羽毛來(lái)自最純潔的雪鷺，上面鑲嵌的珍珠是海妖的眼淚，鉆石則是罕的碧色。”
那臨時(shí)出現(xiàn)的藏品被侍者們推了上來(lái)，侍者揭開(kāi)布，其下的物品果真美輪美奐。
“而它的主人是……”
主持卡住了。
他握著名單的臂始顫抖。臺(tái)下諸多貴族察覺(jué)到了他的異狀，小聲地議論起來(lái)。墨菲大公優(yōu)雅地做好了控場(chǎng)安撫眾人的準(zhǔn)備，舉辦這場(chǎng)宴會(huì)的休斯頓則皺起眉頭，與身邊的紅衣主教謝利對(duì)視一眼，然后便轉(zhuǎn)頭向自己的侍童要求去查看情況。
在這隱隱不安的氣氛中，銀色面具后的路希安也睜了眼。他在昏暗的人群中掃視一圈，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)自己的養(yǎng)叔父。
已經(jīng)與維德形陌路的父親，道爾頓·西塞爾。
好像從中場(chǎng)休息開(kāi)始，他就離了這座大廳，再也沒(méi)回來(lái)過(guò)。
在令人窒息的沉默、與焦慮小聲的催促中，那主持推了推自己的單眼鏡片，用顫抖的聲音說(shuō)出了他接下來(lái)的話。
卻譬如一道驚雷。
“這只珍貴的羽毛筆的主人是。”主持緩緩地、念著那串語(yǔ)調(diào)如歌的古文字符。
“路希安·西塞爾。”