上完香, 兩人找了個(gè)當(dāng)陽(yáng)的地方坐下來(lái)吃干糧。還在吃著, 便看見(jiàn)有兩個(gè)家丁打扮的人急匆匆地從外面跑了進(jìn)來(lái)，一面跑，還一面喊：“方丈大師, 方丈大師，快, 快，救命！”
    佛堂前從來(lái)都是肅穆的, 進(jìn)寺院的人都是輕手輕腳的, 生怕沖撞了神佛。這兩人神色匆忙，動(dòng)作迅捷，還大叫大嚷, 想必是真碰到什么急事了。不多時(shí), 一個(gè)穿著淺青色僧袍的長(zhǎng)須老和尚跟著那兩個(gè)人出來(lái)了，因?yàn)榇颐? 連腳上僧鞋的后跟都沒(méi)拉上。石歸庭和符鳴對(duì)視了一眼, 何事慌張成這樣呢，連老和尚都失了儀態(tài)。
    不多時(shí)，佛堂里的幾個(gè)小和尚聚到一起，望著三人的背影，站在佛堂前小聲地議論什么, 說(shuō)的是當(dāng)?shù)胤窖裕瘹w庭常聽(tīng)符鳴他們說(shuō)方言，也約略能聽(tīng)懂大部分。好像是說(shuō)后面木家別院里的誰(shuí)又發(fā)病了, 此次的病好像更猛一些。
    石歸庭是個(gè)大夫，天生就對(duì)病人敏感，他輕撞了符鳴一下：“阿鳴，他們說(shuō)誰(shuí)病了呢？”
    符鳴也一直蹙著眉聽(tīng)著：“好像是木家的一位小姐，具體是誰(shuí)我就不知道了。要不我去問(wèn)問(wèn)？”
    石歸庭想自己是不是有些多事了，正想開(kāi)口拒絕。符鳴已經(jīng)站了起來(lái)，向那幾個(gè)和尚打聽(tīng)情況去了。石歸庭笑瞇了眼，還是他比較了解自己。
    過(guò)了一會(huì)兒符鳴回來(lái)：“據(jù)說(shuō)是木家的三小姐，從小便身體不好，一直在這別院里靜養(yǎng)。智空方丈頗通醫(yī)術(shù)，時(shí)常照料著這木三小姐?！?br/>     石歸庭點(diǎn)點(diǎn)頭：“走吧，阿鳴，咱們回去吧?！?br/>     符鳴有些驚異地看看他：“我們不去看看嗎？”
    石歸庭笑起來(lái)：“她既是從小就有的病癥，能拖到現(xiàn)在，應(yīng)該不會(huì)有很大的問(wèn)題。再說(shuō)我倒是想現(xiàn)在就去看看，但人家是大家閨秀，定然不會(huì)隨便得見(jiàn)，我們這么貿(mào)然過(guò)去，多半還是會(huì)被趕出來(lái)的?！?br/>     符鳴笑起來(lái)：“石頭，這個(gè)你就錯(cuò)了，你沒(méi)看他們剛才急成那樣子，肯定是病犯得厲害了。有一句話叫做病急亂投醫(yī)，我們現(xiàn)在去，不僅不會(huì)被趕出去，說(shuō)不定還會(huì)得到禮遇呢。走，我?guī)闳ピ囋嚒！?br/>     符鳴拖著石歸庭走了幾步，回過(guò)頭來(lái)問(wèn)他：“石頭，我忘記問(wèn)你有沒(méi)有把握治病了?！?br/>     石歸庭笑著搖了搖頭：“我又沒(méi)見(jiàn)過(guò)病人，怎么敢隨便定論?！?br/>     符鳴笑起來(lái)：“也對(duì)，咱們是正兒八經(jīng)的大夫，不是蒙古大夫，得望聞問(wèn)切才行?！?br/>     石歸庭笑起來(lái)，因?yàn)樽约菏莻€(gè)大夫，符鳴連望聞問(wèn)切都知道了，真是不錯(cuò)，有進(jìn)步。
    兩人說(shuō)話間，已經(jīng)到了木府的別院前，一個(gè)大紅漆木門，門楣上面掛著一個(gè)黑底漆金的匾額，上書“玉泉山莊”，那字體頗為飄逸，真是好字。符鳴在石歸庭抬頭看匾額的當(dāng)兒，便去敲了門環(huán)，很快便有一個(gè)童兒前來(lái)應(yīng)門，開(kāi)了一條縫隙探視兩人，符鳴說(shuō)明來(lái)意，那小童答應(yīng)一聲，將大門復(fù)又閉上。
    石歸庭笑起來(lái)：“我說(shuō)會(huì)吃閉門羹吧。”
    符鳴搖頭：“不是，那童兒去里頭報(bào)告大人去了，大概里面住的是女眷，所以比較謹(jǐn)慎一些?！?br/>     石歸庭想想也是。
    兩人在門外等了片刻，大門又開(kāi)了，方才那個(gè)小童陪著一個(gè)老媼出來(lái)，大門依然是只開(kāi)了一小半，那老媼衣著非常整潔，她的神色有些戒備：“聽(tīng)聞外頭有個(gè)郎中先生，不知是哪位？”
    石歸庭上前一步，作揖行了個(gè)禮：“正是在下?！?br/>     老媼上下打量了一番石歸庭，似乎覺(jué)得他不像個(gè)有害的人，又問(wèn)道：“你們是如何得知我家小姐生病的？”
    符鳴忙說(shuō)：“剛我們?cè)谇邦^佛堂敬佛，看見(jiàn)貴府的人去請(qǐng)方丈救命。我家大夫宅心仁厚，聽(tīng)聞?dòng)屑卑Y病人，便托我打聽(tīng)了一下詳情，于是便前來(lái)毛遂自薦了。”
    那老媼的戒備神色略略放松了些：“看來(lái)郎中先生對(duì)自己的醫(yī)術(shù)非常自信，沒(méi)準(zhǔn)是我家小姐的福氣，那么隨跟我來(lái)吧?！闭f(shuō)著打開(kāi)一扇門，將他們讓了進(jìn)來(lái)。
    兩人跟在老媼身后進(jìn)了院子。石歸庭有一種回到江南的錯(cuò)覺(jué)，院子里的格局布置，有著明顯的江南風(fēng)。房屋建筑黛瓦粉墻，雕欄畫棟，十分講究，院子里還有一個(gè)小小的假山，是用太湖石堆成的。石歸庭抬頭看看院子的雪山背景，心里不由得暗自搖頭，如此依山傍水，還需要假山來(lái)裝飾，這是附庸風(fēng)雅呢，還是僅為了喜歡而設(shè)？
    過(guò)了前院，又穿過(guò)了中院，到了后院。這后院是個(gè)設(shè)計(jì)得十分精美的花園，一座兩層小樓矗立在院子中央，四面都是花木和水池，從樓上哪處都可以見(jiàn)到院中的花園小景。設(shè)計(jì)這樓的人最初的想法可能是為了賞景，但是在石歸庭眼中，卻覺(jué)得這樓極像個(gè)孤立的鳥(niǎo)籠，住在這院子里的人倘若性情孤僻些、敏感些，難免不自怨自憐。
    老媼說(shuō)：“我家小姐就住在這閣樓上，二位先在樓下稍等，我上去跟智空大師和小姐通報(bào)一聲?！?br/>     石歸庭剛剛點(diǎn)頭：“您請(qǐng)便?！眲傔M(jìn)來(lái)留意了一下，這別院里十分清靜，人員并不十分多，前院里有一些守莊子的家丁和一些粗使仆婦，后院里便只有幾個(gè)丫頭和婆子。這里又遠(yuǎn)離城區(qū)，想必平時(shí)是十分清冷的。
    過(guò)了不多久，一個(gè)十二三歲的小丫環(huán)從樓上下來(lái)：“和嬤嬤說(shuō)請(qǐng)郎中先生上來(lái)。”
    石歸庭對(duì)符鳴說(shuō)：“阿鳴，你現(xiàn)在樓下等我吧，我去上面看看，很快便來(lái)。”
    符鳴點(diǎn)點(diǎn)頭，將石歸庭的包袱遞給他：“好。你快點(diǎn)下來(lái)。”
    “嗯?！笔瘹w庭答應(yīng)一聲，便跟著小丫環(huán)踏著木樓梯拾級(jí)而上。這座小樓是個(gè)典型的閨閣繡樓，房中的每處都布置得極為精致典雅，比他以往所見(jiàn)過(guò)的大戶人家的閨樓絲毫不遜色。
    上了樓，便是一個(gè)四面都關(guān)閉得很嚴(yán)實(shí)的小廳，廳中還燒著一個(gè)炭盆。北面是一個(gè)掛著珠簾的門，珠簾后是花色十分清雅的錦緞布簾，隱隱約約有人聲從里面?zhèn)鞒?。領(lǐng)路的小丫環(huán)在珠簾前站住了：“和嬤嬤，大夫到了?！?br/>     老媼說(shuō)：“進(jìn)來(lái)吧?！?br/>     小丫環(huán)打開(kāi)珠簾和布簾：“先生請(qǐng)。”
    石歸庭進(jìn)了珠簾門，屋子里非常暗，所有的門窗都緊閉著，還拉著厚厚的簾子。屋里點(diǎn)著好幾盞牛油蠟燭，空氣有些渾濁，混雜著熏香、藥味和牛油的味道，實(shí)在說(shuō)不上好聞。石歸庭皺皺眉頭，病人怎么能住在這樣的環(huán)境里。
    他適應(yīng)了好一會(huì)兒，才看清屋里的人，剛才那個(gè)老媼即和嬤嬤在床邊站著，智空大師在床邊的方凳上坐著，一面給床上的病人把脈，兩個(gè)中年婦人站在和嬤嬤身后，一個(gè)十五六歲的丫環(huán)捧著面盆站在床尾。雕花牙床上垂掛著粉色的帷幄，鵝黃的錦緞被子下隆起一個(gè)人形，想必是那木三小姐，一個(gè)妙齡少女跪坐在床內(nèi)，大概是侍奉小姐的貼身丫環(huán)。
    石歸庭行了一禮：“智空大師，在下有禮了?！?br/>     智空大師本來(lái)聽(tīng)說(shuō)有大夫主動(dòng)上門來(lái)，緊鎖的眉頭剛有些放松，看見(jiàn)石歸庭進(jìn)來(lái)，又鎖了起來(lái)，這個(gè)大夫也太年輕了些吧。他面色凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身來(lái)，將自己的位子讓給石歸庭。石歸庭道了謝，坐下來(lái)給病人把脈。
    那小姐二八年紀(jì)，滿面冷汗，臉色蒼白消瘦，但是也難掩其麗質(zhì)，是個(gè)少見(jiàn)的美人。她張大了嘴大口地喘氣，仿佛要把整個(gè)屋子的空氣都吸進(jìn)去一樣，但是喉嚨里咕嚕作響，胸口劇烈起伏，似乎并沒(méi)有呼進(jìn)多少空氣。
    石歸庭將把脈的手收回來(lái)，回頭對(duì)和嬤嬤說(shuō)：“和嬤嬤，將窗口的厚簾子撤下吧，蠟燭也滅掉，熏香也撤了。開(kāi)一扇小窗，換一換屋內(nèi)的氣。”一邊說(shuō)一邊從自己的包袱去取銀針，然后又快又準(zhǔn)地在病人的太淵穴和肺俞穴扎上去。
    這邊和嬤嬤聽(tīng)聞，連忙和身后的兩個(gè)婦人照辦。簾子一撤下來(lái)，屋外的陽(yáng)光從月白色的窗紙上透射進(jìn)來(lái)，一股清涼的冷風(fēng)從窗戶吹進(jìn)來(lái)，屋子里的氛圍立刻便變了。石歸庭施完針，病人的呼吸漸漸暢通了，喉嚨里的咕嚕聲也慢慢靜下去。大伙兒看見(jiàn)小姐的病癥緩下來(lái)，都大松了一口氣。
    石歸庭回頭對(duì)屋里的人說(shuō)：“你們小姐這是氣喘發(fā)作。我看她這是天生的氣喘，從娘胎里帶來(lái)的病癥。氣喘忌風(fēng)寒，但是也忌空氣污濁，這屋子里長(zhǎng)久不通風(fēng)，又有熏香、還有牛油蠟燭，我們正常人進(jìn)來(lái)了都不得不閉氣，更何況你家小姐呢？你們也太不注意了?！?br/>     和嬤嬤滿面羞愧：“以前的大夫說(shuō)小姐天生體弱，冬天不能吹風(fēng)，否則容易引發(fā)氣喘，所以我們通常都將屋子關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的?！?br/>     智空大師也連連點(diǎn)頭：“小施主說(shuō)得不錯(cuò)，老衲常在這里來(lái)往，居然沒(méi)有注意到這些小問(wèn)題。”
    石歸庭仔細(xì)看那小姐，她面上的發(fā)絲全被汗?jié)窳?，氣息短促，但比剛才已?jīng)好很多了。氣喘這種病癥，說(shuō)嚴(yán)重也嚴(yán)重，說(shuō)不嚴(yán)重也不算嚴(yán)重。通常情況下與常人無(wú)異，但是一旦發(fā)作，若不及時(shí)治療，那么就無(wú)法轉(zhuǎn)過(guò)氣來(lái)，一時(shí)間閉上氣死去也是可能的。
    石歸庭將銀針都取下來(lái)包好，一面問(wèn)：“木小姐住在這里有多久了？”
    床上那個(gè)貼身丫環(huán)一邊小心地替小姐擦汗，一邊說(shuō)：“我家小姐從小體弱，備受老爺和小夫人關(guān)愛(ài)。前幾年小夫人過(guò)世，小姐掛懷母親，常常思念成疾，老爺為了不讓小姐過(guò)分憂傷，前年便讓小姐搬到此處來(lái)養(yǎng)病。沒(méi)想到來(lái)到別院之后，小姐的病情依舊時(shí)好時(shí)壞，有時(shí)候發(fā)作得比之前更為嚴(yán)重。多虧了智空大師常常前來(lái)援手，不然我家小姐就……”說(shuō)到此處，那丫環(huán)便開(kāi)始垂淚。
    石歸庭心下狐疑，既然是常病的，怎么不派個(gè)大夫前來(lái)照料？嘴上說(shuō)：“這里并不適合木小姐養(yǎng)病。別院的環(huán)境幽靜是不錯(cuò)，但是這里依山傍水，到了冬天寒氣更重。春夏之際，這園子里的各色花兒都開(kāi)了，就會(huì)更加加重木小姐的喘證。”
    智空大師奇道：“這是何道理？春夏天氣晴好溫暖，怎么反而容易發(fā)病呢？”原來(lái)木家家主跟智空大師頗為熟稔，知他懂醫(yī)術(shù)，便將女兒托付給了智空大師照料。
    石歸庭笑一笑：“這院子里花木多，春夏之季花便全都開(kāi)了，天氣越是晴好，這花粉便傳得越快。木小姐呼吸到這些花粉，故就更易引發(fā)喘證了。”
    貼身丫環(huán)驚呼道：“難怪今年春天，小姐有幾次發(fā)作得分外嚴(yán)重，原來(lái)是這個(gè)原因么？”
    智空大師雙手合十，向石歸庭施禮：“阿彌陀佛，小施主的見(jiàn)識(shí)真不一般，老衲真是受教了。敢問(wèn)小施主尊姓大名?！?br/>     石歸庭連忙還禮：“不敢當(dāng)。鄙姓石，名歸庭。”
    “原來(lái)是石施主，幸會(huì)幸會(huì)。依石施主的意思，這木小姐是不適合住在這里了？”智空大師問(wèn)道。
    石歸庭點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是。木小姐的病癥，應(yīng)該找一處干燥溫暖之處才好，她所住的地方，花草皆不能太多，否則還是防不勝防?！?lt;/br>