兩天后，馬隊裝載完畢，干糧、飼料、藥品雜物等各色物事業(yè)已備齊，大家也各自收拾好私人物品，隨著符鳴的一聲“出發(fā)”，再次踏上了旅途。這次同行的，除了馬隊原班的人馬，還有石歸庭在玉珍閣見到的那兩位集玉軒的管事，他們也跟著一道回去。
    關(guān)于云南的氣候，外地尤其是北方人是相當(dāng)艷羨的，比如昆明就有春城之稱，冬季不會太冷，夏天不會太熱，生活在這里是相當(dāng)舒坦的。但是對趕馬人來說，每年的好日子只有短短的幾個月，就是春夏之交和秋天。
    因為冬天再溫暖，但若是在野外開亮，深夜的寒冷也是難以忍受的；而夏天雖然炎熱，但卻是雨水極多的季節(jié)，云南的雨季長達數(shù)月之久，貫穿整個夏天，所以趕馬要是趕上雨天，那滋味可想而知。
    回程正好碰上一年中雨水最多的七月，幾乎是天無三日晴。雨不是一下就連綿不斷，總是突然飄來一朵載滿雨水的烏云，然后對著馬隊兜頭澆下。常常是馬隊的頭騾還在淋雨，掌尾的騾馬已經(jīng)沐浴著雨后的陽光了。這樣的情況幾乎每天都要發(fā)生一兩回，盡管馬幫經(jīng)驗豐富，也習(xí)慣了應(yīng)對這樣的天氣，但是人的情緒總是要受影響。
    “格老子的，是不是天老爺馬桶穿眼了，怎么尿個不停啊！”不久前剛下過一陣雨，突然又飄過來一陣云，雨點嘩啦啦地落下來。隊伍中一個漢子為了圖涼快，剛將斗笠蓑衣取下來，來不及重新披戴，從頭到腳被澆了個精透，忍不住罵了起來。這群常年奔走在山野間的漢子，性格粗獷率直，一遇上不痛快不順心的事就會罵出來。
    “哈哈哈哈！老布，那你可行大運了，天老爺?shù)哪蚰强墒鞘ニ。憔瓦@么被灑了一身，如今怕是金剛不壞之軀了。”馬上有人接上話來打趣。
    “去你的，被這馬尿淋了，我身軀不壞就好了，還指望金剛不壞呢。”老布啐了同伴一口，抬頭見頂上的云又飄走了，索性也不再穿蓑衣了。
    石歸庭跟著勞成掌尾，聽著前頭弟兄的對話，心思不由得沉重起來，長年這樣日曬雨淋的，長期積累下來，各類病癥肯定少不了。于是問勞成：“阿成，你們這些長期趕馬的人，身上可會有什么不舒坦？”
    勞成也聽著大家耍嘴皮子，樂得呵呵笑，聽見石歸庭問他：“啊？哦，你說生病啊，我們這些人糙得很，倒是很少生病。不過老趕馬人或多或少都會有點腰酸骨頭痛。”
    石歸庭點點頭，這就是了，云南的雨季一年少說也有三四個月，常年淋著雨，還得野外露營，患風(fēng)濕太正常了。
    傍晚到了馬店，大伙兒都松了口氣，紛紛去卸馱子喂馬。石歸庭去廚房，找店家要了好幾塊生姜，借鍋子燒了一大鍋姜湯。
    符鳴進廚房做飯，發(fā)現(xiàn)石歸庭正在灶間燒火，非常驚訝，他挑了眉：“石大夫，今天輪到你燒飯？”符鳴手藝好，常常都是他做飯，但是總要一個人跟他配合，所以剩下那個是輪流著來的，石歸庭雖然入了馬幫，但大伙兒還沒安排他做過飯。
    石歸庭紅了臉：“不是，我給大家燒點姜湯喝。”
    符鳴哈哈笑：“這樣啊，其實也用不著，大伙兒火力壯著呢，衣服烘一會就干了，不會生病的。”他說的烘干衣服，是指用體溫烘干衣服。
    石歸庭很不客氣地給了一個白眼，心道，現(xiàn)在這么放肆，到老了有你們好受的！于是答：“還是喝點姜湯祛下寒氣吧。就算不生病，也是有好處的。你們現(xiàn)在覺察不到，日積月累，時間長了，是很容易患風(fēng)濕病的。”
    符鳴聽他這么說，想起那些老趕馬人，是有很多都有風(fēng)濕癥，不過因為人人都如此，所以大家都沒覺得有什么不對。于是不再反對：“照你這么說，是該喝點。”
    石歸庭說：“以后每天都喝一碗。做菜的時候，也多放一點蔥姜才好。”
    符鳴很是配合：“好，只要有就放。”
    石歸庭說：“不是有就放，而是應(yīng)該隨時備著。如果沒有，我看路邊也有不少野蔥，這些也可以拔了來替代。”
    符鳴很老實地點頭：“哦。”然后捋袖子去做飯。通常情況下，馬店是提供伙食的，但是也有像符家?guī)瓦@樣租借了店家的廚房自己做飯菜的，這樣相對而言比較節(jié)省一點。
    石歸庭盛了一碗姜湯：“符鍋頭，湯已經(jīng)好了，你先喝一碗吧。”
    符鳴看看他，放下手中的瓜瓢：“好，我就先喝吧。這叫什么，近水樓臺先得月？”
    石歸庭將姜湯都舀出來，符鳴將一大盆姜湯端起送到外面，囑咐大家自己喝姜湯，然后又進來做飯。
    石歸庭喝完姜湯放下碗，看再沒人進廚房來幫忙，于是自告奮勇地說：“今天我給來符鍋頭打下手吧。”
    符鳴點了下頭：“你幫我洗菜吧。”
    石歸庭拍拍身上的灰，然后坐在小椅子上擇菜。他一邊擇一邊想：說起來真是奇怪，符鳴這么粗獷、首領(lǐng)氣質(zhì)這么強的人，怎么做起廚房事來比婦人還麻利呢，別說初見他的人不信，就是自己同他相處了一個多月了，也還是有些適應(yīng)不了。突然又想到，符鳴做飯，他擇菜，兩人分工合作，這樣像不像兩口子？心里不由得有些竊喜。
    “石大夫，你在干什么呢？”耳邊突然響起人聲，將正沉浸在自己思緒中的石歸庭嚇了一大跳。
    “啊？我、我擇菜啊。”他紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴地答，仿佛自己的想法被人看穿了。
    符鳴狐疑地看著他：“石大夫，你確信你不是在擇藥？”
    石歸庭低頭一看，自己只是將莧菜老黃的葉子去掉了，菜根都沒摘：“這個根不能吃啊？”
    符鳴：“……”可想而知，石歸庭是從來沒有做過這類事情了。
    符鳴嘆口氣，這天色都快黑了，石歸庭負(fù)責(zé)擇洗的那堆莧菜還有一大堆呢，并且擇過的也不行啊。于是只好蹲下來：“照這樣摘，這些根和老莖都去掉，只留著上面的嫩莖葉。”
    石歸庭羞紅了臉，小聲地“哦”了一聲，趕緊重新?lián)襁^。
    符鳴覺得自己有些讓他下不來臺，于是又安慰說：“沒關(guān)系，這事做多了就熟練了。阿膺那小子頭一次擇菜，連草都沒去掉呢，我們都讓他去跟騾馬一起吃算了，哈哈！”
    石歸庭也跟著笑起來，心里分外甜蜜，這么粗獷的漢子，居然會想到安慰自己，符鳴也挺好相處的嘛。以后再與他相處的時候，就覺得自在多了。
    到達騰越的時候，符鳴同集玉軒的人商議多停留了一天，當(dāng)然主要用意還是要去攬生意。幾個主事的自然去各馬店和商鋪尋訪生意，石歸庭閑來無事，便上街去溜達。上回在騰越呆了兩天，卻因為去火山和溫泉安排得滿滿的，街上倒沒有好好去逛，這次大伙兒都忙，他正好得了空去溜達。
    石歸庭留了心，發(fā)現(xiàn)騰越的許多房子果真是用火山石砌成的，一些有心的工匠，根據(jù)火山石的不同顏色，在墻上砌出了各色的紋路，看起來頗有意趣。一群孩子在街邊玩耍，一邊吸溜著鼻涕，一邊比賽摔泥炮。
    石歸庭一邊走一邊看，不知不覺已走到街尾。抬頭看見一個敞著門的院子里堆滿了石頭，一個須發(fā)花白的老人坐在凳上切割什么，幾個人圍在旁邊觀看。
    “看，出綠了。是塊上等貨！”有個人叫起來。
    “不好說，也許只有這一小塊。”旁邊一人遲疑地說。
    老人不出聲，依舊低頭專心地切石頭。石歸庭一看，明白他們是在開玉料，于是想起自己從緬甸小孩加林那兒得來的那塊石頭，左右無事，是不是也去拿來開一下呢。他在門口徘徊，院子里的人已經(jīng)看見他了：“這位客人可也是來做玉？”
    原來這是一家玉石加工鋪子。石歸庭不好退去，只得進了院子：“我是外地人，路過寶地，從未見過開玉料，所以有些兒好奇。”
    老人抬起頭看了他一眼：“哦，那你隨便看吧。客官你這是打哪里來呢？”
    石歸庭想一想：“我剛從八莫過來。”
    老人停下手里的活，又抬頭看了他兩眼：“客官不是緬人吧。”
    石歸庭笑一笑：“自然不是，我是吳州人。”
    老人低了頭，不再問話。石歸庭站在旁邊，發(fā)現(xiàn)老人棄了切割刀，用砂石磨去剩下的那層黃白色的皮。玉料的外皮慢慢被磨去，露出里頭盈盈的碧綠來，色澤均勻，水頭極亮，看成色是塊極好的翡翠，足有鵝蛋大小。
    旁觀的數(shù)人嘖嘖稱贊：“這塊翡翠翠得好！”
    “的確，水頭極佳！”
    “陳七你這回可發(fā)了。”
    一個五短身材的漢子笑得眼睛瞇成了縫：“嘿嘿，至少這回不虧了。”
    有人用手肘撞他一下：“虧什么啊，這塊玉雖然不大，你賭石那一二百兩的本錢總還是回來了吧。”
    陳七搓搓手，樂呵呵的笑：“賭了這么多次，總算是賺回來了。沒想到后江玉石中還有這么大塊的，當(dāng)初那人這么說，我還當(dāng)他是騙我的呢。”
    石歸庭看著那塊玉料，心中一動，似乎加林給自己的石頭也挺像這個的，要不要也拿來開了？遂打個招呼出了院子，但也沒跟老人說要拿石頭來開。
    回到馬店，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)人都不在，有兩個弟兄在院子里釘馬掌，叮叮作響。石歸庭打過招呼，自去房里取東西，經(jīng)過他隔壁的房間時，發(fā)現(xiàn)周小年正開了門出來，那孩子滿面潮紅，眼睛里水光瀲滟，看見石歸庭，仿佛被嚇了一跳：“石、石大夫你回來了？”仿佛做賊一樣心虛。
    石歸庭頷首，當(dāng)是打招呼，心里納悶，他怎么在這個房間，不是應(yīng)該在最里頭那個房間么？也許是在這邊玩耍。也沒細(xì)想，推開門進了自己的房間。翻出那塊石頭摩挲了一下，想起加林那孩子殷切感激的眼神，于是又嘆了一口氣，將石頭放了回去，反正又不缺錢花，何必要去求證個是與不是呢。</br>