符鳴回到鋪位上的時(shí)候，看見(jiàn)石歸庭已經(jīng)睡著了。他不像別的人那樣四仰八叉地舒張著四肢躺著，而是枕著自己的右臂側(cè)睡著，腿還蜷曲著，像幼兒的睡法。符鳴看著這樣的石歸庭，心里突然柔軟起來(lái)，這些日子他拖著病體，跟著他們一群粗人在山道上奔走，還要照顧人和騾馬的健康，但是從沒(méi)聽見(jiàn)他抱怨過(guò)一聲，他其實(shí)支撐得很不容易吧。
    自己是以救命恩人和債主的身份要求他加入馬幫的，因他不愿欠自己人情，才跟著馬隊(duì)來(lái)了，都不知道他心里愿意不愿意。很明顯，他跟他們是不一樣的人，他出生于江南富庶之地，醫(yī)藥世家，縱是四處游歷，也定然沒(méi)有吃過(guò)這樣的苦頭。
    他們是一群在泥里雨里摔打滾爬的粗陶，而他則是精心燒制出來(lái)的細(xì)瓷。如今卻在這蠻荒的西陲邊境，幕天席地，跟他們所有人一樣，也露宿在剛剛下過(guò)雨后的泥地上。四周野獸環(huán)伺，涼風(fēng)四起，連安全都說(shuō)不上，更不用說(shuō)值得稱耀的地方。
    符鳴坐在氈毯上，就著火光看著石歸庭，頭一次思考自己趕馬的意義。一直以來(lái)，符鳴都是以自己的馬幫為榮的，他十二歲開始跟隨父親趕馬，從一個(gè)懵懂的孩子，成長(zhǎng)為最年輕的馬鍋頭，將一個(gè)挫折中的馬隊(duì)發(fā)展成現(xiàn)在的規(guī)模。自己的人脈和名氣，在整個(gè)滇中大地都是響當(dāng)當(dāng)?shù)?，就連熊老大這樣的山匪，多少也要賣自己幾分面子。做到今天這一步，算不算是已經(jīng)成功了呢？
    他以為自己的成功的?？墒沁@些年，他帶著馬隊(duì)，日復(fù)一日，年復(fù)一年地走在這羊腸山道上，道險(xiǎn)路長(zhǎng)，山高坡陡，水急河寬，日曬雨淋，風(fēng)餐露宿；還有數(shù)不清的老灰和財(cái)神，瘴氣毒蟲，突發(fā)的疾病，攔路的劫匪；此外還有東家們貨物的保全、交貨的期限，他們與牲口的安全和口糧，家人的衣食……所有的風(fēng)險(xiǎn)，全都押在安全、按時(shí)抵達(dá)的結(jié)果上。若是有了差池，這所有的后果都得己方承擔(dān)，風(fēng)險(xiǎn)不可謂不大。
    這樣地艱辛，才能換來(lái)養(yǎng)家糊口。他環(huán)顧一下四下橫七豎八躺著的漢子，這群兄弟，全都是血?dú)夥絼偟臐h子，他們卻不能像別人那樣，老婆孩子熱炕頭。走在馬道上，他們?nèi)际琼斕炝⒌氐臐h子，離開馬道，他們還有別的出路嗎？興許連老婆孩子都養(yǎng)不活吧。到底要如何才能解決這種貧困的現(xiàn)狀呢？這樣的日子，何時(shí)才是個(gè)頭呢？
    符鳴躺下來(lái)，重重嘆了口氣，睜眼看黑色低垂的天幕，云層在夜風(fēng)中疾走，幾顆星在云層后捉迷藏，躲躲閃閃的，時(shí)不時(shí)冒出頭來(lái)窺視一下人間。
    他了無(wú)睡意，卻明白不得不睡，半夜還得起來(lái)守夜，于是翻了個(gè)身，轉(zhuǎn)向石歸庭一側(cè)，大夫安安穩(wěn)穩(wěn)地睡著，姿勢(shì)半分也沒(méi)有移動(dòng)。這段時(shí)間一直在馬不停蹄地趕路，風(fēng)餐露宿，他們這群粗人早就習(xí)慣了這樣的生活，但是石大夫明顯地瘦了，可見(jiàn)還是不太適應(yīng)這樣的生活。找個(gè)合適時(shí)間讓他離開吧，不過(guò)起碼還得跟著他們走兩趟，不然以大夫的自尊心，肯定會(huì)以為自己在施舍他。這么想著，打了個(gè)哈欠，迷迷糊糊睡著了。
    石歸庭這一夜睡得還算舒坦，起碼沒(méi)有被雨淋醒來(lái)。第二天早晨起來(lái)，天色已然放晴，太陽(yáng)尚未出來(lái)，大家都在收拾東西，符鳴在不遠(yuǎn)處喂騾馬。石歸庭發(fā)現(xiàn)自己身上多蓋了一層毯子，看花色是符鳴的，不知是什么時(shí)候給自己蓋上的，石歸庭疑惑地看向符鳴，他正在忙碌，回頭看見(jiàn)他起來(lái)，笑著跟他打招呼：“石大夫，起來(lái)了啊，睡得還好吧？”
    石歸庭心里一暖，回了一個(gè)溫暖了笑容：“謝謝符鍋頭的毯子，睡得挺好的。大家都這么早啊?！?br/>     符鳴笑得露出白齒：“還有兩天就到地了，大家都高興呢。到時(shí)候就可以好好休息幾天了。”
    石歸庭看見(jiàn)大家都在忙碌，一邊還不忘開玩笑，看得出大家的神情都很放松，再有兩天就到八莫，也就是說(shuō)，這一趟的任務(wù)就算完成了。他也為大家高興，跟著大家走了快一個(gè)月的時(shí)間，知道他們的艱辛，貨物一送到八莫，起碼這一趟的腳費(fèi)就到手了，并且這次運(yùn)輸過(guò)程還算順利，沒(méi)有什么差池，大家也就不必分擔(dān)損失。
    石歸庭發(fā)現(xiàn)符鳴的話也多起來(lái)了，除了問(wèn)自己一些醫(yī)藥常識(shí)，還會(huì)拉一下家常。某次閑聊的時(shí)候，石歸庭對(duì)符鳴說(shuō)：“云南一帶的物產(chǎn)極其豐富，如果運(yùn)到我們吳州一帶，想必利潤(rùn)是十分豐厚的。”
    符鳴點(diǎn)頭稱是：“只是我從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)吳州來(lái)的商人，還沒(méi)有機(jī)會(huì)去吳州，將來(lái)若是有機(jī)會(huì)，一定要去那里看看。”
    石歸庭笑笑：“好啊，歡迎符鍋頭去我們吳州，到時(shí)候我給你們領(lǐng)路。”其實(shí)石歸庭想說(shuō)：要是有本錢，完全可以自己經(jīng)商，反正又有運(yùn)輸隊(duì)。不過(guò)他也知道，馬幫是分幾種的，有的是商家自己組織的馬幫，也有像符鳴這樣專門為別人運(yùn)輸?shù)鸟R幫，像符鳴這樣的馬幫，通常是資金不足，不過(guò)也有好處，不用承擔(dān)做生意的風(fēng)險(xiǎn)。
    符鳴咧嘴一笑：“那就先謝過(guò)了?！痹捠沁@么說(shuō)，若無(wú)意外，恐怕這輩子都去不了吳州。
    到達(dá)八莫的這天，又下起了大雨。八莫原是緬甸北部的一個(gè)邊境小村，位于騰越的西面，由于兩國(guó)的商貿(mào)交易頻繁，逐漸發(fā)展成為一個(gè)商貿(mào)重鎮(zhèn)?！酢醯呢浳镞\(yùn)到八莫之后，再走水路銷往緬甸各地乃至海外各國(guó)，從海外來(lái)的貨物也要經(jīng)此才能流入□□，所以許多商家都在此建立了商鋪或者貨倉(cāng)。
    緬甸北部又是重要的玉石產(chǎn)地，故八莫也就成了玉石的集散地，玉器和原石經(jīng)此流入□□，所以玉石貿(mào)易也相當(dāng)繁榮。
    符鳴將馬隊(duì)帶往甄福記在八莫的商鋪，點(diǎn)貨驗(yàn)貨花了小半天的時(shí)間，這次運(yùn)過(guò)來(lái)的主要是茶葉和布匹，不是瓷器等易碎物品，所以貨物完好，沒(méi)有損壞。
    石歸庭看大伙兒都忙，外頭雨又停了，就想出去走走。符鳴叫住他，說(shuō)一會(huì)兒還有重要事情，忙完了再走。石歸庭不知道什么是重要事情，既然說(shuō)了，那就留著吧。大家清點(diǎn)好貨物，符鳴進(jìn)去結(jié)了帳，領(lǐng)著大家回了馬店。大家都興高采烈地圍著符鳴，一個(gè)也沒(méi)有離開。
    符鳴清清嗓子，將一個(gè)袋子放到桌上，一邊扒拉算盤：“這是我們這次所有的腳錢，因?yàn)槭菃纬蹋_費(fèi)比雙程的貴，一共是七十八兩銀子。騾馬是八十二匹，每匹是七錢五分銀子的飼料錢和腳錢，共六十一兩五錢銀子。還剩下十六兩五錢，我們?cè)瓉?lái)是二十二人，后來(lái)加了石大夫，現(xiàn)在是二十三人。本來(lái)每人該分得七錢五分銀子，現(xiàn)在每人發(fā)七錢銀子，石大夫是半途進(jìn)來(lái)的，為了公平，只能給他五錢銀子，余下的六錢銀子作為我們回程的食宿費(fèi)，大伙兒有意見(jiàn)沒(méi)有？”
    “沒(méi)有！”人人笑逐顏開，都等著拿錢，哪里還計(jì)較那些。
    符鳴一揚(yáng)手：“沒(méi)意見(jiàn)就按自己家的騾馬數(shù)量去阿膺那兒領(lǐng)錢。”
    石歸庭吃了一驚，自己怎么還能分到錢呢，他是為了償還符鳴的債才留在馬隊(duì)的啊。于是連忙擺手：“符鍋頭，我就不用了吧。我一路都是吃喝大家的，從沒(méi)掏過(guò)一文錢，怎么還能分大家的錢呢?！?br/>     符鳴不悅地看著他：“給你就拿著，我們馬幫的兄弟，從來(lái)都是同鍋吃飯、就地分錢的。既然接納你為馬幫的一員，那就有你的份額。等回程的時(shí)候，你便能和大家同等分錢了?！?br/>     符鳴又說(shuō)：“我們這趟是單程運(yùn)輸，回去的話要么放空，要么就得自己去攬買賣。放空總是可惜的，我決定去找一下，大概會(huì)在八莫多留幾天。你也自己安排時(shí)間吧，這里的風(fēng)物人情和我們的不太一樣，可以去看看，不過(guò)出門的時(shí)候最好和勞成一起，他懂當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言，可以給你做通譯?！?br/>     石歸庭心里暖暖的，原來(lái)他考慮得這么周到。于是笑著說(shuō)：“謝謝符鍋頭，我知道了?！?br/>     石歸庭拿著那塊小小的銀子，心里百感交集，自己居然還能分到錢，又看著那些笑嘻嘻的馬幫兄弟，趕了一個(gè)多月的路，居然只能賺這點(diǎn)錢，真是不容易啊。
    接下來(lái)的幾天，石歸庭就沒(méi)見(jiàn)到過(guò)符鳴的人影，大概是去找買賣去了。他自己也沒(méi)閑著，跟著勞成到處溜達(dá)。這個(gè)季節(jié)正是當(dāng)?shù)厮罅可鲜械募竟?jié)，碩大的蕉果、菠蘿蜜、漭果，還有紫殼白瓤的莽吉柿，以及一種聞起來(lái)奇臭無(wú)比的水果——韶子，等等，很多都是在吳州難得一見(jiàn)的水果。
    石歸庭挨個(gè)都嘗了嘗，包括韶子，也捏著鼻子吃了一塊，味道甚為奇特，他吃了一塊便不敢再吃，仿佛過(guò)了許久還有那股子臭烘烘的味道。勞成倒是吃得很歡快，一個(gè)人吃了大半個(gè)，然后又買了一大堆紫色的莽吉柿大快朵頤，說(shuō)是吃多了韶子，就要多吃莽吉柿，要不然方便不出來(lái)。
    惹得石歸庭哈哈大笑，不過(guò)莽吉柿的味道確實(shí)不錯(cuò)，石歸庭挺能接受這個(gè)果子。不過(guò)他最喜歡的還是熟透了的漭果，當(dāng)?shù)厝朔N在家門前，樹高達(dá)數(shù)米，碩大的漭果沉甸甸地掛在樹上，將樹枝都能壓墜。當(dāng)?shù)厝顺阅伭诉@個(gè)，也沒(méi)人去摘，外地人若是想吃，叫主人家的小孩蹭蹭上樹去摘，一文錢能買到十來(lái)個(gè)，真正是便宜。石歸庭每天都要買上一文錢吃個(gè)飽。
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