隨著太監(jiān)的報(bào)唱，蕭皇后從大門外進(jìn)來(lái)，眾人早已迎到了門口。</br>　　蕭皇后比上次沈清薇見到她的時(shí)候更清瘦了幾分，雖然濃妝艷抹，卻還是難以掩蓋眸中的一絲疲憊之色。皇帝雖然和她有著結(jié)發(fā)之情，但后宮佳麗眾多，對(duì)于蕭皇后來(lái)說(shuō)，那些人并不是可以幫著自己服侍夫君的姐妹，而是不折不扣的情敵。</br>　　蕭皇后在沈清薇前世入宮不久就仙逝了，對(duì)于這個(gè)溫婉仁和的皇后，沈清薇其實(shí)很有好感，她對(duì)皇帝是真心實(shí)意的好。雖然在皇帝的心中，這位原配的皇后必定也是第一人，可他后宮有太多的美人，因此并沒有傷心多久，便也就忘記了。</br>　　蕭皇后年輕時(shí)候是蕭家的幼女，自幼得長(zhǎng)輩寵愛，因著蕭沈兩家?guī)纵叺年P(guān)系，蕭皇后對(duì)老太太也很是禮讓。兩方廝見過之后，便又各自落座。</br>　　蕭皇后的視線就停留在了沈清薇的身上，“三姑娘果然出落的越發(fā)好了，真是一家有女百家求。”</br>　　沈清薇站起來(lái)，走到蕭皇后的跟前，恭恭敬敬的福了福身子，柔聲道：“臣女給皇后娘娘請(qǐng)安。”</br>　　蕭皇后便柔和的看著她，緩緩道：“起來(lái)吧，這一段日子，也委屈你了。”</br>　　昨日沈太妃派人去給蕭皇后傳了信，蕭皇后便早已經(jīng)把她們今天來(lái)意弄清楚了。既然她肯現(xiàn)身相見，那這件事情必定還有相談的機(jī)會(huì)，只聽蕭皇后笑著繼續(xù)道：“今兒一早豫王也進(jìn)宮了，在鳳儀宮稍稍坐了片刻，這會(huì)子見皇上下朝了，便去前頭御書房拜見了。”</br>　　沈清薇聽見蕭皇后提起李煦，只覺得微微有些臉紅，低著頭不說(shuō)話。那邊沈太妃便笑著道：“怎么沒讓他過來(lái)這邊也坐坐，我倒是也有些日子沒見到那孩子了，聽說(shuō)前不久他病了一回，也不知道如今大安了沒有。”</br>　　蕭皇后聽了，只幽幽嘆了一口氣，又道：“心病還需心藥醫(yī)，大約離他病好的日子也近了。”</br>　　沈清薇聽了這話，越發(fā)就松了一口氣，臉便低地更下了，沈太妃抬起頭來(lái)看了她一眼，笑道：“傻孩子，快過來(lái)我這邊坐著。”</br>　　沈清薇走到沈太妃下首的位置上坐了下來(lái)，默默低頭不語(yǔ)，只見老太太忽然站了起來(lái)，身子一抖，堪堪就跪在了蕭皇后的跟前，沈清薇心中一驚，正想伸手去扶，隱約中卻瞧見老太太朝她這邊使了一個(gè)眼色過來(lái)，她的動(dòng)作便停了下來(lái)。</br>　　“皇后娘娘明鑒，原本我們家出了這樣的事情，實(shí)在無(wú)顏面對(duì)圣上，也無(wú)顏?zhàn)尰屎竽锬镩_恩，可憐我那二孫女，如今也不過十五歲，剛到了及笄的年紀(jì)，老身實(shí)在不忍心，她的一輩子就這樣毀了！”</br>　　老太太言畢，早已聲淚俱下，沈清薇以前見慣了老太太威嚴(yán)持重的樣子，心中多少有些心酸。為了自己，老太太居然向別人下跪，沈清薇想到這里，也忍不住落下淚來(lái)，顧不得去扶起老太太，只跟著跪在了她的身側(cè)。</br>　　“求皇后娘娘開恩，老祖母一把年紀(jì)，為了我和二姐姐的事情，還要這般，臣女實(shí)在心中不忍，若是皇后娘娘實(shí)在為難，就把我嫁給鎮(zhèn)南王世子吧，我……我愿意去江南。”沈清薇說(shuō)出這番話來(lái)，卻不是真的要去江南，只因?yàn)樗擦私膺@蕭皇后的為人，是一個(gè)吃軟不吃硬的性子，若是自己一味強(qiáng)求，沒準(zhǔn)還會(huì)觸怒了逆鱗，不如先行服軟，以博取她的同情罷了。</br>　　果然，蕭皇后看著她們這一老一少跪在面前，心下也動(dòng)容了幾分。</br>　　“你們先起來(lái)，事情還沒你們想的這般遭，皇上并沒有下旨準(zhǔn)了你和鎮(zhèn)南王世子的婚事。前幾日本宮已經(jīng)勸過他了，他甚至不敢跟衛(wèi)國(guó)公提起此事，只怕也是在考量之中。”蕭皇后一邊說(shuō)，一邊起身親自將老太太扶了起來(lái)，只繼續(xù)道：“老太君這樣，真是折殺本宮了，想當(dāng)年我母親在世的時(shí)候，和老太君是最要好的，如今她老人家去了，我只把你當(dāng)母親一樣看待，如何受的起你這樣的重禮。”</br>　　老太太低下頭去，就著袖口擦了擦眼角的淚痕，也跟著道：“一眨眼你母親也去了好些年了，老身每次去上香的時(shí)候，都會(huì)想起她來(lái)，當(dāng)年的老姐妹死的死、去的去，居然就只剩下我們幾個(gè)孤魂野鬼的了。”</br>　　這話說(shuō)的一旁的沈太妃忍不住落下淚來(lái)，一個(gè)勁擦著眼淚，口中又道：“可不是，孩子們都這么大了，我們能不老嗎？如今我們年紀(jì)大了，本以為該享福了，卻還要為她們操心，哎……”</br>　　沈清薇聽了這話，也覺得鼻腔一陣酸澀，忍不住就哭著道：“老祖宗、老太妃，是孫女不好，是孫女讓你們操心了。”</br>　　老太太一把將沈清薇拉入了懷中，心肝寶貝的喊著，一旁的蕭皇后也跟著落了好幾滴的眼淚，握著帕子擦了擦眼角道：“罷了，本宮也不是那種棒打鴛鴦的人，既是豫王先中意的三姑娘，本當(dāng)定下來(lái)，那鎮(zhèn)南王世子半路殺了出來(lái)，也不得作數(shù)，既然他調(diào)戲了貴府的二姑娘，理當(dāng)負(fù)責(zé)，便是將二姑娘嫁過去做了正妻，若是有皇上賜婚，諒他也不敢抗旨，如今你們既愿意讓二姑娘做小，那他們更是沒有絲毫可推搪的理由，合該規(guī)規(guī)矩矩的謝恩才是！”</br>　　老太太一聽這話，便覺得微微有了一些苗頭，只稍稍止住了淚，抬起頭道：“老身也是這樣想的，千不該萬(wàn)不該，到底是我們家二丫頭招惹到了她，如今她落得這樣的名聲，已是得了教訓(xùn)了，老身進(jìn)宮之前，她還跪在我的跟前道：只要能嫁給鎮(zhèn)南王世子，不管是做妾做丫鬟，她也都認(rèn)命了。”</br>　　蕭皇后只點(diǎn)了點(diǎn)頭，見老太太終于不哭了，也稍稍放下心來(lái)，只開口道：“老太君放心，本宮今日就把這件事情同皇上說(shuō)一說(shuō)，保證幾日之內(nèi)，就給你一個(gè)準(zhǔn)信，那鎮(zhèn)南王世子若是有了國(guó)公府的二姑娘做妾，大概也會(huì)放棄求娶三姑娘之事。”</br>　　老太太正希望如此，聽蕭皇后這么說(shuō)，忍不住千恩萬(wàn)謝了起來(lái)，臉上終究透出幾分笑意來(lái)，只拉著沈清薇一個(gè)勁的拍著她的手背。</br>　　三人稍稍又閑坐了片刻，皇后娘娘正欲起駕回宮的時(shí)候，忽見一個(gè)小太監(jiān)匆匆忙忙從外頭進(jìn)來(lái)，見了皇后娘娘只急忙跪下來(lái)道：“皇后娘娘，方才鎮(zhèn)南王府上的家奴來(lái)報(bào)，鎮(zhèn)南王世子忽然得了疾病，請(qǐng)了太醫(yī)院院判杜太醫(yī)過去，皇上請(qǐng)皇后娘娘準(zhǔn)備一些賞賜之物，送到鎮(zhèn)南王府上。”</br>　　沈清薇心下倒是奇怪，那劉錚壯得像一頭牛一樣，如何會(huì)突然得了急病？況且再過幾日便是他和李煦的三月十二之約，若是因此有所耽誤，那豈不麻煩？況且他若有病在身的話，萬(wàn)一帶病迎戰(zhàn)，李煦若是贏了，豈不又要被人說(shuō)是勝之不武？</br>　　只是沈清薇沒來(lái)得及細(xì)想這些，倒是蕭皇后開口道：“好端端的，鎮(zhèn)南王世子怎么病了？該不會(huì)是水土不服吧？既然杜太醫(yī)已經(jīng)去了，你去回了皇上，就說(shuō)本宮這就去預(yù)備。”</br>　　那小太監(jiān)得了信，正要退出去，抬起頭的時(shí)候往沈清薇和老太太那邊看了一眼，眉梢便透出一絲笑意來(lái)，只又開口道：“奴才方才過來(lái)的時(shí)候，豫王殿下托奴才給衛(wèi)國(guó)公老太君捎個(gè)口信，說(shuō)是恭喜衛(wèi)國(guó)公府上，出了金科的狀元爺！”</br>　　此時(shí)老太太和沈清薇都在狐疑鎮(zhèn)南王世子的病，忽然聽見這樣的喜訊，只忍不住脫口而出道：“這是當(dāng)真的？我那大孫子被欽點(diǎn)為了狀元爺了？”</br>　　“老太君大喜，這自是千真萬(wàn)確的，皇上覺得前三甲的文章都寫的很好，一時(shí)難分伯仲，便詢了豫王殿下的意思，豫王殿下覺得其中有一篇最好，應(yīng)該欽點(diǎn)為魁首，揭開名貼一看，正是貴府的世子爺呢！”</br>　　沈清薇聽了這話，忍不住低頭偷笑，指尖的絲帕卻已是被繞了好幾圈。李煦素來(lái)和沈伯韜教好，如何認(rèn)不出他的字跡，不過他今日這個(gè)順?biāo)饲椋焦媸亲龅臉O好的。</br>　　這時(shí)候蕭皇后和老太妃都過來(lái)恭喜老太太，蕭皇后只笑著道：“那正好，把給新科狀元的賞賜一并都預(yù)備好了，也省得我費(fèi)兩回心思了。”</br>　　老太太心中雖然高興，可畢竟還沒有放榜，便謙遜道：“這可使不得，這明詔還沒出來(lái)，等有了明詔，皇后娘娘再賞不遲。”</br>　　一旁的沈太妃便笑著道：“明詔遲早是要出來(lái)的，我這里也要開始打點(diǎn)打點(diǎn)了，沒想到沈家還能出一個(gè)狀元出來(lái)，當(dāng)年程國(guó)公府那孩子中狀元的時(shí)候，還有人說(shuō)，他便是這國(guó)公府邸的頭一人了，如今瞧著，伯韜也是不差的。”</br>　　沈伯韜豈止不差，將來(lái)的仕途也很是順?biāo)欤砗笥钟行酆竦募沂溃钟羞@滿腹的學(xué)文和一同入仕的同窗，真可謂前途不可限量。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>