良辰看著手中的禮物，才想開口請兩人進來坐坐，就瞧見那一高一矮兩個背影已經走遠了。</br> 沈清薇是謝氏的長女，在二房卻是排行第二，上面有一個哥哥，下面還有一個弟弟，哥哥沈伯韜現以十八，早已經被封為世子，卻也潛心好學，在紫霞書院里念書，打算參加年后的春闈；弟弟沈伯然年紀尚小，不過六七歲光景，是謝氏的心頭寶，如今這才剛剛開蒙，只在族學里頭念書。</br> 沈伯韜給沈清薇準備的禮物是一支湖筆，乃是當世湖筆大師宋銘山親手所制的，宋老先生如今年歲漸長，每年不過只做那么幾支筆，除了饋贈好友之外，其他流落出來的，那都是價值千金的。沈伯韜和宋大師的孫兒是紫霞書院的同窗，因此才能求得這樣上好的筆來。可他自己卻是舍不得用的，都只拿來討好這個妹妹了。</br> 沈伯然的禮物比起沈伯韜的來，自然是不值一提的了，居然送了一柄自己填了色的扇面過來。良辰打開來看了一眼，只忍不住笑了起來，上面畫了一只黃毛大狗，可不就是前院沈官家養的那一只。這眼看著天氣都不熱了，這會子送個扇子來，倒是正好可以藏起來壓箱底了。</br> 沈清薇在房里睡了一會兒，忽然就睜開了眼睛。丫鬟知道她累了，原本以為她會多睡一會兒，所以碧紗櫥里面并沒有人候著，只有清風和明月兩個人在外面做針線，聽見里頭有響動，只開口問道：“姑娘怎么這就醒了？”</br> 沈清薇擰眉想了想，只問道：“今兒是什么日子？”</br> 明月掐著手指算了算，回道：“姑娘是六月十七去的別院，整整住了四十三天，今兒應是八月初一來著。”</br> 沈清薇從軟榻上起來，揉了揉額頭，只覺得有些算賬，但這個日子似乎是在記憶中有些印象。正這時候，外頭良辰走了進來，見沈清薇醒了，只笑著道：“姑娘這么快就醒了啊？方才大少爺和四少爺來了，奴婢只說姑娘睡著呢，兩個人就走了。”</br> 沈清薇分明覺得自己方才做了一個夢，可醒過來之后卻也想不出夢見了些什么，這會子聽良辰提起了大少爺和四少爺，才猛然想起來，只驚訝道：“呀，他們走了多久，你快去把他們請回來，就說是我醒了，想見他們。”</br> 原來沈清薇忽然想起一件事情來，當年她從別院回來的時候，沈伯韜和沈伯然一同來看她，她正巧在歇中覺，兩人留下禮物就走了，卻不知道沈伯然見后花園里面的知了叫的歡實，跟著小廝上樹捉知了，結果一跤從樹上摔下來，摔斷了一條腿。</br> 后來因為傷勢頗重，沈伯然的腿一直沒有痊愈，長大以后，原本豐神俊逸的公府少爺，偏生是個跛子，連朝堂都上不得。最后到底娶了誰家的姑娘，連沈清薇也記不得了。</br> 沈清薇一想到這件事情來，就自責得很，也等不及丫鬟們去喊，只自己趿了鞋就起身，想去看看沈伯然到底再干什么。良辰見她臉上焦急，只忙著開口道：“姑娘在院里等著，奴婢這就去把兩位少爺請過來。”</br> 沈清薇哪里放心的下，生怕去遲了沈伯然會出什么意外，只開口道：“我跟你一起去瞧瞧吧。”</br> 幾個丫鬟也都不明白為什么沈清薇要親自去，但也只跟在她的身后。這時候將將是午后，院子里人不多，大多數下人都在躲懶歇中覺。沈清薇便帶著幾個下人追了出去，才走到花園里，果真就瞧見沈伯然正爬在樹上捉知了。底下圍著幾個焦急不堪的丫鬟、婆子和小廝。</br> 金媽媽是沈伯然的奶娘，正一邊擦著腦門上的汗，一邊小聲囑咐道：“我的小祖宗，你快下來吧，這合歡花樹枝可不結實。”丫鬟們見沈清薇來了，只一哄而上福身道：“三姑娘快來勸勸四少爺吧，非要親自上去捉知了，看著怪嚇人的。”</br> 這時候沈清薇的心也是砰砰跳得厲害，前世她睡過了頭，等醒來的時候，沈伯然已經摔了下來，一切早已經不可挽回了，可這時候瞧著還在樹上動來動去的沈伯然，沈清薇是既緊張，又害怕。</br> “伯然，你快下來，我從別院給你帶好東西回來了。”</br> 沈伯然低頭瞧了一眼，見是沈清薇，只嚇了一跳，差點兒就撒手摔下來，看得下面的丫鬟們一陣驚呼。</br> 當然這也不能怪沈伯然，他天生對這個姐姐有幾分敬畏之心，覺得沈清薇不如沈清萱和氣，也沒有沈清蓉溫婉，可她偏偏是自己的親姐姐，到底不能不喜歡。不過方才瞧她的表情，似乎也并沒有幾分責怪之意，沈伯然撞了裝膽子，只開口道：“姐，等我捉住了一只知了，我就下來。”</br> 沈清薇忍不住在心里吐槽，有這樣爬樹捉知了的嗎？你當知了都是傻子嗎？</br> “你快下來，你這樣大的動靜，哪里還有知了等著讓你捉的！”沈清薇不忍直視的瞥了沈伯然一眼，命他趕緊下來。</br> 沈伯然抬起頭，掃了一眼光溜溜的樹干，果真方才嘰嘰喳喳的知了全都不見了，只掃興道：“這知了也太不給面子了。”</br> 眾人被他的話逗得忍不住笑了起來，紛紛勸他下來，沈伯然這才打算慢悠悠的爬下來。看見沈伯然有爬下來的心思了，沈清薇只松了一口氣，稍稍走到樹下，看著他小心往下面來。</br> 俗話說，上樹容易下樹難。沈伯然在樹干上躍躍欲試了幾次，最后到底是不知道怎么才能下來。幾個小廝都是他的跟班，不過七八歲光景。婆子們老的老，丫鬟們小的小，誰也沒本事接住他。</br> 沈伯然雙手抱著樹干，顯然已經有些吃力了。沈清薇見他額頭上冒出細密的汗來，只急忙開口道：“金媽媽，你去前院找幾個力氣大一點的小廝過來，我們幾個圍到樹下，要是四少爺支持不住了，好歹用身子給頂一下。”</br> 這合歡花樹在后花園已經種了上百年，足有兩丈多高，沈伯然在樹干上抱了好一會兒，只忍不住道：“姐，不行了，我沒力氣了，抱不住了。”</br> 沈清薇只兇他道：“有本事上去，沒本事下來，咬著牙也要抱緊了，不然看我怎么收拾你！”</br> 沈伯然原本就怕沈清薇，被她這么一數落，只忍不住哭了起來，這一哭手上的勁兒又不夠，沈清薇便道：“男子漢大丈夫，你哭什么！”</br> 沈伯然又不敢哭，反射性的就伸手去擦眼淚，可他沒想到自己這會子正抱著樹干呢，這一擦眼淚，手就松開了，整個人便從樹上掉了下來。</br> 沈清薇嚇了一跳，眼見著高處幼小的身影越來越放大，也不知道她從哪兒來的力氣，竟快速上前，一把將沈伯然抱在了懷中。六七歲的孩童，總有四五十斤重。沈清薇身材窈窕，也不過六七十斤的樣子，被這樣一壓，腳下早已經失去了準頭，她只覺得手臂上一陣劇痛，緊接著額頭后背便滲出了冷汗來，眼前就已經一片漆黑了。</br> 卻說沈清蓉前腳回了自己的幽芳閣，后腳就瞧見沈清蕊也坐著轎子回了她姨娘院子里，沈清蓉只氣的心口都疼了起來。正這時候隨行的丫鬟問沈清蓉道：“姑娘，方才三姑娘送的這簪子，姑娘是預備放在隨常用的妝奩里呢，還是收起來？”</br> 沈清蓉想起這事情就生氣，抄手就拿起那簪子，往地上砸下去。好在這地上鋪著絨毯子，到底沒砸變形，只是五瓣梅花其中一瓣上的珠子掉了下來。</br> 幾個丫鬟見了，只都嚇了一跳，連忙就跪了下來，誰也不敢去撿那簪子，只等著沈清蓉的氣消了，才敢有動靜。</br> 這些丫鬟們都知道，沈清蓉這是嫉妒沈清薇。原本沈清薇身份比沈清蓉高貴，才貌上也都勝出不是一星半點。可沈清薇有她的缺點，她不諳世事，對人冷淡，長輩面前從不討巧撒嬌，所以老太太對沈清薇疼歸疼，談不上親近，到底是跟沈清蓉和沈清萱親近些的。</br> 可如今，這才去了別院一個來月，沈清薇再回來，竟像開了竅一樣的，不但給眾位姐妹準備的禮物，連老太太都哄的那樣高興。沈清蓉想到這里，只忍不住坐在凳子上抽噎了起來。</br> 丫鬟到底不忍心，只開口道：“姑娘快別為這些事情置氣了，三姑娘離開侯府一個多月，老太太想著她也是常理，姑娘和四姑娘天天都在老太太跟前，自然比不得三姑娘這樣離家才回來的。”</br> 沈清蓉平時城府頗深，若不是氣急了，也不會如此失態，正覺得一肚子委屈沒地方訴呢，外頭小謝氏正巧就回來了，見沈清蓉正哭鼻子，只忍不住問道：“姑娘到底是怎么了，你們都是死人嗎？見姑娘難受，沒人上前勸一句。”</br> 方才開口的那丫鬟便有些遲疑，小謝氏低頭，瞧見毯子上摔壞了的朱釵，只開口道：“這是哪兒來的破東西，這年頭還有人帶銀的朱釵嗎？”</br> 小謝氏方才在老太太那里的時候，就注意到沈清蕊頭上多了件朱釵，她對自己房里的人管的嚴格，沈清蕊壓根不可能有多余的銀子買朱釵，所以這東西必定就是沈清薇送給她的，如今瞧著沈清蓉也有這么一件，便料定了自己的猜測，故意這樣貶低人而已。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>