曼徹斯特聯隊，是全英格蘭，也是全歐洲乃至全世界范圍內，最具有影響力最成功的的俱樂部之一。在他們118年的建隊歷史上，共獲得了0次英格蘭頂級聯賽冠軍，1次足總杯冠軍以及4次聯賽杯冠軍，而他們的頂級聯賽和足總杯的奪冠次數，迄今還排在英格蘭首位。同時在歐洲賽場，曼聯同樣獲得過次歐洲冠軍聯賽冠軍，1次歐洲優勝者杯（作者注：1960-1999年之間的歐洲賽事，曾經的“歐洲三大杯”之一）冠軍以及1次歐洲超級杯冠軍。</br>
盡管在這個世界沒有了老爵爺弗格森，但是曼聯依然在上個世紀末期迎來了他們的黃金時代，而開啟這個時代的則是艾迪-吉爾曼，同樣的一名傳奇教練。</br>
與弗格森不同，艾迪在1985年就接過了曼聯的教鞭，比弗爵爺還要早上兩年。而當時曼聯的境況，比原世界同時期的曼聯還要糟糕，甚至一度淪落到降級圈。艾迪臨危受命，上任之后直接做了和弗格森一樣的事情——給球隊大換血。</br>
換血過程持續了五個賽季，在前三個賽季里，曼聯分別排名第十三、第十一和第八名，不僅擺脫了降級圈，更是每年都穩步提升，直接沖到了聯賽中上游的行列。然而到了***-1990賽季，曼聯的成績卻再次回落，這一年他們排名第十二位。眾人都以為艾迪和曼聯是曇花一現，卻不知道艾迪在這一年，或者從他上任之后就一直在大力改善曼聯的青訓系統。</br>
1990-1991賽季，這一年是艾迪與曼聯合約的最后一年，也是他在曼聯的二十多年里最關鍵的一年。因為如果這個賽季，艾迪沒法將曼聯的成績再進一步的話，他在曼聯的生涯也就到此結束了。</br>
所幸，艾迪努力了四年的青訓系統開始大發神威，艾迪在這個賽季初始就從青年隊提拔了四名年輕球員，給他的球隊換血計劃寫上了最后一筆。</br>
在經過半個賽季的磨合之后，這四名年輕球員開始展現出他們天才的一面。圣誕節前后還落后榜首諾丁漢森林1分之多的曼聯，在賽季下半程只用了三個月就完成了神奇逆轉，最終時隔二十四年之后再次奪得了頂級聯賽的冠軍，同時他們還問鼎了當年的足總杯，達成了賽季雙冠的成就。也正是這一年，不僅開啟了曼聯的三連冠之旅，紅魔的黃金時代也正式開始。</br>
曼聯的黃金時代整整持續了二十二年，直到01-01賽季艾迪退休，這位傳奇教練為曼聯帶來了各項頂級賽事的冠軍獎杯共計6個。而在這個數字背后，艾迪是英超歷史上唯一一個兩次獲得三連冠的主教練，也是第一個兩次奪得賽季雙冠（聯賽和足總杯）的主教練。艾迪成為了曼聯最大的功臣。</br>
01年，曼聯在艾迪的率領下，提前四輪奪得英超冠軍，這是艾迪的第1座英超冠軍獎杯，也是他在曼聯的最后一座冠軍獎杯。一個月之后的5月19號，賽季最后一場聯賽，曼聯客場5:5戰平西布朗維奇，艾迪在賽后宣布正式退休。</br>
一代傳奇教練就此謝幕，而這一天也成為了曼聯盛極而衰的轉折點。從014-015賽季至今，曼聯七年里換了四任主教練，但這四人均沒能延續艾迪的輝煌，曼聯的成績逐年下滑。直到00年夏天，曼聯再一次無緣歐聯杯之后，俱樂部宣布不再與當任主教練續約，請來了另外一位傳奇教練，約瑟-法利亞。</br>
約瑟的冠軍數量比不上艾迪，但這也只是因為約瑟還太年輕。自從00年擔任主教練以來，約瑟共執教過五支球隊，橫跨四國聯賽，而無論是哪支球隊，約瑟的聯賽戰績從未跌出過前三名，更是在十八年的執教生涯里獲得了十座聯賽冠軍獎杯，這樣的戰績比之艾迪也是不遑多讓。</br>
來到曼聯之后，約瑟同樣面臨著陣容變換的問題，這就導致在賽季上半程曼聯僅僅位列第八名。正當眾人以為約瑟的傳奇經歷即將終止的時候，曼聯突然發力，在下半程的各項賽事中持續保持不敗戰績，其中更是有八連勝的偉業，球隊也在積分榜上直升到第四位，距離前三的歐冠資格區只有一步之遙。</br>
可惜好景不長，曼聯在八連勝之后，緊跟著就在聯賽杯半決賽第二回合的比賽上，客場輸給了聯賽排名墊底的赫爾城。盡管這場比賽并不影響紅魔在聯賽杯的晉級，但是直到聯賽杯的決賽之前，曼聯在接下來的四場比賽中再次平1負，連續五場比賽不勝，曼聯的排名也再次跌回到第六位。</br>
而曼聯下跌的不止是排名，還有球隊的士氣和信心。</br>
曼聯在這個賽季沒有歐洲比賽，因此他們的重心全轉移到了國內賽事上。切爾西在聯賽里一騎絕塵，曼聯自己的表現也并不是那么出色，這個賽季的聯賽冠軍可以說已經無望了。足總杯剛進行完第四輪比賽，現在談論足總杯的形勢也為時尚早。因此曼聯現在的重點，就全放在了即將開戰的聯賽杯決賽。</br>
本來在半決賽的時候，曼聯看著其他三個對手心里只樂，從賬面實力上來分析，這個賽季的聯賽杯冠軍可以說已經被曼聯收入囊中了。然而在半決賽上曼聯就遭遇了當頭一棒，他們居然輸給了赫爾城。</br>
緊接著，同時進行的另一場半決賽又傳來了消息，英冠球隊阿斯頓維拉，兩回合5:0淘汰了南安普頓。這么懸殊的比分只能說明一個問題，維拉的實力要比南安普頓高一大截。而南安普頓在這個賽季本就排名中游，如果維拉的實力更高，那豈不是說對方的實力已經能跟自己媲美了？！更何況，在第三輪的足總杯上，維拉還淘汰了熱刺，這也足以說明維拉的實力最起碼不在曼聯之下。</br>
更糟糕的是，曼聯在決賽之前，居然沒能取得哪怕一場勝利，這對球隊士氣的打擊不可謂不大。再加上聯賽杯決賽的舉辦地是中立球場，曼聯也沒有所謂的主場優勢。天時地利人和，曼聯三者全無，就算是約瑟和曼聯眾人不懂的華夏兵法，他們也知道這場決賽曼聯要想取勝，真的不容易。（未完待續）</br>