坐在床上想了半個(gè)時(shí)辰，陳氏決定把許家這門親事放一放。為防止謝氏過(guò)來(lái)看出端倪，她拿了十個(gè)銅錢叫村里的半大小子跑腳，通知謝氏今天不要再來(lái)了，只說(shuō)家里有事。到得傍晚，她親自去書院門口接了杜錦寧，把許成源勸了回去。
    “娘，發(fā)生了什么事？”杜錦寧跟著陳氏往家里走，一邊問(wèn)道。
    陳氏便將今天嚴(yán)岑來(lái)提親的事說(shuō)了一遍。
    杜錦寧頓時(shí)氣得不行，把嚴(yán)岑罵了一通。轉(zhuǎn)頭見(jiàn)陳氏神情懨懨的，頓時(shí)狐疑：“除了這個(gè)，還有什么？”
    想起陳氏把許成源勸了回去，又問(wèn)：“大姐的親事，你跟許嬸兒說(shuō)了沒(méi)有？”
    “沒(méi)?！标愂夏抗舛汩W，“才發(fā)生了這樣的事，我怕你許嬸兒多想，便打算拖一拖?！?br/>     “就是發(fā)生了這樣的事，才應(yīng)該馬上把親事給訂下來(lái)，免得許嬸兒多想。你要是拖一拖，沒(méi)準(zhǔn)她會(huì)以為咱們想考慮一下嚴(yán)家這門親事呢。”杜錦寧勸道，“再者還有一個(gè)多月，許師兄就去科考了。要是讓他考上了秀才再來(lái)提親，許嬸兒就沒(méi)那么高看大姐了?！?br/>     “錦上添花易，雪中送炭難。咱們只有在他們家最困難的時(shí)候把大姐許給他，他們母子才會(huì)感激，對(duì)大姐才會(huì)更好。在嚴(yán)家來(lái)提親時(shí)猶猶豫豫，到許師兄考上秀才才答應(yīng)親事，如果換成你，你會(huì)如何看待咱們家？非得當(dāng)咱們附炎趨勢(shì)不可?！?br/>     陳氏沒(méi)有作聲。她步履沉重，心思重重。
    “娘，你到底有什么事瞞著我？”見(jiàn)她這樣，杜錦寧心里發(fā)急，嘴里發(fā)狠道，“家里的事你要是不告訴我，從此往后，家里的事我再也不管了。”
    見(jiàn)陳氏還在猶豫，她眼里含淚，委曲地道：“我整日在外費(fèi)盡心神，為這個(gè)家殫精竭慮地謀劃，你們還背著我另有打算，你們拿我當(dāng)是什么？好些事你們又不懂，要是被人利用了，第一個(gè)被害的就是我。”
    陳氏本就拿不定主意到底要不要將杜方菲的打算告訴杜錦寧，被杜錦寧這么一說(shuō)，心里的天平就傾斜了。
    她道：“好好，你別哭，娘都告訴你?！彼彀讯欧椒频膿?dān)憂與打算都告訴了杜錦寧。
    杜錦寧以成年人的靈魂，經(jīng)歷過(guò)一世的人生，很少有什么事能讓她感情波動(dòng)、心緒難平了。可這一刻，一股強(qiáng)烈而起伏的情感涌動(dòng)于她的內(nèi)心，讓她久久不能平靜。她都不知道這是原身殘存的情緒，還是她自己的內(nèi)心感觸。
    穿越到這里，她雖也把陳氏和三個(gè)姐姐當(dāng)成親人，將她們的一切都扛在自己肩上，但她對(duì)陳氏她們產(chǎn)生不了血脈相依無(wú)法剝離的情感依賴。她經(jīng)歷過(guò)一世，早已在人情冷暖、爾虞我詐的世界里把一顆心包裹上了一層厚厚的硬殼。
    可這一刻，她可以感覺(jué)到自己那層硬殼在慢慢軟化，消失不見(jiàn)。
    如菟絲花一般柔弱的大姐，她沒(méi)辦法改變現(xiàn)狀，沒(méi)辦法與這個(gè)男性世界的險(xiǎn)惡抗衡，她只能以獻(xiàn)祭自己婚姻的方式，來(lái)保護(hù)著自己這個(gè)最小的妹妹。前有許婚孟強(qiáng)換藥將她從鬼門關(guān)救回來(lái)，現(xiàn)在又想將自己自己嫁給嚴(yán)岑，以換來(lái)她以后的一次庇護(hù)。她將家人看得比自己的生命還要重要。
    心硬如鐵如杜錦寧，都忍不住想要流淚。
    “娘，我回去跟大姐談?wù)劇！彼馈?br/>     陳氏張了張嘴，想要說(shuō)些什么，卻還是閉了嘴。
    她自己心里都是一團(tuán)亂麻，不知如何是好，又如何勸得了杜錦寧呢？
    母女兩人各懷心思地回了杜家。
    進(jìn)了門，杜錦寧便去廳堂叫了正在練習(xí)刺繡的杜方菲：“大姐，我寫了個(gè)話本，你過(guò)來(lái)幫我裝訂一下。”
    自打搬到莊子上后，杜錦寧的話本都是杜方菲給裝訂的，她這樣說(shuō)，杜方苓和杜方蕙也沒(méi)生疑。
    倒是杜方菲心神不寧了一個(gè)下午，這會(huì)子聽(tīng)得杜錦寧叫她，心下更是不安。不過(guò)還是放下手里的活兒，跟著杜錦寧去了她房里。
    陳氏也跟了過(guò)去。
    杜錦寧進(jìn)了房坐下，示意最后進(jìn)門的陳氏將門關(guān)上，對(duì)杜方菲道：“大姐，你的想法我已經(jīng)知道了?！?br/>     杜方菲一驚，抬起頭來(lái)看向母親，滿滿的都是責(zé)怪。
    杜錦寧不給她東想西想的機(jī)會(huì)，繼續(xù)道：“我知道你想幫我。可怎樣才能幫到我，你知道嗎？”
    杜方菲驚詫地將目光轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
    “能不能幫我，不在于家世，而在于人品。”杜錦寧又道。
    這下不光杜方菲不明白，便是陳氏也被杜錦寧說(shuō)懵了，不由問(wèn)道：“這話怎么說(shuō)？”
    “你們想想，要是大姐嫁了一個(gè)沒(méi)有擔(dān)當(dāng)?shù)模蚴怯鍪旅髡鼙Ｉ淼?，或是自私自利的，他們?huì)為了我跟山長(zhǎng)抗衡嗎？”
    杜方菲遲疑了片刻，搖了搖頭。
    “世家大族的人，享受著世家大族給他們的庇護(hù)，反過(guò)來(lái)他們就得為世家大族服務(wù)，服從于族中掌權(quán)者的命令。他們考慮得最多的是如何維護(hù)自己的利益。他們是絕不會(huì)為了某個(gè)族人的妻子的家人，與另一個(gè)世家大族敵對(duì)的，哪怕是收留都不會(huì)，唯恐別人多想。與之相反，他們會(huì)叫族人休了妻子來(lái)表明自己的立場(chǎng)?！?br/>     杜錦寧抬起眼來(lái)，看向杜方菲：“但許成源他們家卻不會(huì)。他們的人品如何，我很清楚。當(dāng)我有難，想求他們幫忙的時(shí)候，他們定然會(huì)傾心所有來(lái)幫我的。關(guān)山長(zhǎng)的脾性我很清楚，他是個(gè)正人君子，大姐你所擔(dān)憂的暗自害命以保面子的事是不會(huì)發(fā)生的。他最多是將我逐出門墻?！?br/>     說(shuō)到這里，她頓了頓：“到那時(shí)候我一無(wú)所有，無(wú)處可去的，你說(shuō)是嚴(yán)岑會(huì)收留我，還是許成源會(huì)收留我？”
    “許成源?！倍欧椒频馈?br/>     杜錦寧便笑了：“看，大姐你其實(shí)自己也很明白?！彼龜科鹆诵θ荩爱?dāng)我沒(méi)有利用價(jià)值的時(shí)候，很多人是不會(huì)幫我的。除非那人正直善良，不畏權(quán)貴?！?br/>     陳氏聽(tīng)得這番話，心里已有了決斷。她看著杜方菲道：“跟許成源訂親吧。”
    杜方菲點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好?！?br/>     ，