第四十三碗湯（三&四）
    “我都量好了。”十八小心地把記著尺碼的紙收起來，對著幾人笑了下，福了福身，她實(shí)在是軟萌溫柔，即使是最鐵面無私的大人在跟她說話的時候也忍不住變得溫柔起來。
    書生倒了杯茶遞給十八，小心地避免和她有肢體上的接觸，然后重新坐回棋局旁邊，對大人道：“晚生覺得此事非同小可，大人，恐怕事情并不像是我們想象的這么簡單。”
    “對，先前就說過了，白七一介商人，就算是買賣做得大了些，卻也就是那樣，但他粉飾太平的手段卻不得不讓我們注意。”小九也道，她示意十八到一旁坐著休息，然后走到棋局前，對大人道，“大人，找不到尸體，我們就不能將白七定罪，不把白七定罪，咱們之前辛辛苦苦查了一個多月又算什么？那么多姑娘他都弄到哪里去了？生不見人死不見尸的。”
    大人沉思片刻道：“此事還得從長計議。尸體本來是我們唯一的希望，如今找不到尸體，自然也就沒了物證。白七此人可以日后再抓，唯一讓我在意的是，他背后的人。”
    “大人的意思是……白七背后有人？”程普眉頭一皺，粗聲粗氣地問，把一旁的十八嚇了一跳，他連忙露出不好意思的笑容。
    十八低著頭，看著紙上記載的數(shù)字，不時用筆勾勒出衣服的大致輪廓，順便進(jìn)行修改。小九看了她一眼，見她并沒有在聽，又道：“我也怎么覺得，之前咱們查到白七身上，原本以為這就是最大的魚了，誰知道幕后主使另有其人！”
    “想來也是，區(qū)區(qū)一個商人，擄掠了那么多姑娘與小孩，竟然沒有任何人發(fā)現(xiàn)，沒有遇到任何阻力，甚至若非大人覺得異常決定調(diào)查，咱們都不知道這么多失蹤的姑娘跟孩子都去了哪里。”
    “還有他名下的那些酒樓啊茶館啊妓院啊什么的，里頭的姑娘我看都來路不明。”小九煩躁不已。“這人到底是個什么來歷，咱們不快點(diǎn)把他捉拿歸案，早晚還有更多姑娘毀在她手上。”
    大人朝十八看了一眼，對小九道：“此事你不必過于擔(dān)心，我會繼續(xù)派人查探，待到用到你的時候，自然會去傳喚你。”
    小九點(diǎn)點(diǎn)頭：“到去抓人那天，大人可一定要帶著我去，白七那混球上次看到我還嫌棄我長得不好看，說我頂多值十兩銀子！”媽噠！沒有眼光！她年輕可愛活潑開朗，怎么也得值二十兩好嗎？
    程普嘿嘿一下，習(xí)慣性地挖苦小九：“你是不值錢，要是十八姑娘那可就值——”
    嘴巴被人捂住他還不知道自己哪里說錯了，小九死命瞪他，不知道十八經(jīng)歷過什么嗎？這種話也可以隨便說？好不容易十八從來不問身上的傷痕，這傻大個竟然一個勁兒地往外扯！
    書生也覺得程普腦子有問題，他連忙喚了一聲已經(jīng)抬頭朝這邊看來的十八，“十八姑娘，晚生突然想起有本書沒讀完，不如這盤棋由你來跟大人下吧。”
    十八愣了一下，大人看過來，問道：“不知我可否有這個榮幸？”
    她連忙點(diǎn)頭，慢慢地走過來，坐到書生之前坐的位子上，棋盤上如今只是殘局，書生已經(jīng)快被逼的走投無路了，怕是看書是假，不想眼睜睜看著自己輸才是真的。
    大人的棋藝絕對是沒有爭議的，即便是學(xué)富五車的書生都要甘拜下風(fēng)，他本來打算遁走，結(jié)果十八坐下后，剛落了幾個子，便將局勢扭轉(zhuǎn)，書生好奇地站在一邊看，怎么也舍不得走了。他不時地看看十八，又看看大人，搖頭晃腦道：“大人此番是遇到對手了。”
    令人驚奇的是，十八的棋藝比起大人更勝一籌，就這她還沒敢下狠手，暗地里讓了好幾子，程普跟小九不懂圍棋看不出來，書生跟大人卻是心中有數(shù)。
    這姑娘絕對不一般。
    其實(shí)單論棋藝，大人是不如書生的，但是他勝在觀察力強(qiáng)，心思縝密心態(tài)又淡定，不管情勢如何，面上永遠(yuǎn)都淡漠的看不出來。反倒是書生，心事都寫在了臉上，很多時候，耐心恒心比技巧更重要。
    十八雖然看著羞怯，但下棋的時候卻很是穩(wěn)重，俗話說觀棋知人，就是這個道理。
    “我輸了。”
    “大人承讓。”一盤棋下完，十八又恢復(fù)了那羞怯可人的模樣，她有點(diǎn)不好意思地看著在場的人，似乎覺得自己贏了棋，是讓大人丟臉了。
    書生笑著打圓場：“我自打跟在大人身邊做事，與他不知下了多少盤棋，從來都是輸?shù)枚嘹A得少，近年來大人棋藝愈發(fā)精湛，我便更不是對手了，今日十八姑娘可真是讓我揚(yáng)眉吐氣，這樣吧，今兒中午，我請客，咱們出去吃！”
    一聽出去吃，小九眼睛一亮：“去醉賓樓！”
    書生頓時肉疼：“醉賓樓那么貴……”
    “你第一次請十八吃飯，難道要帶她去吃街口的餛飩攤嗎？”小九鄙視地看了他一眼。“不管怎么說，都得表示一下吧！”
    大人也難得幽默兩句：“子規(guī)請客，難得難得，若是早些知道，今早我便不吃早飯了。”
    程普也猛點(diǎn)頭。
    醉賓樓是他們縣里，除卻白七家之外最好的一家酒樓，唯一就是價錢有點(diǎn)貴，不是尋常人家能負(fù)擔(dān)得起的，若是放開肚皮大吃大喝一頓，得花掉書生一個多月的俸祿。所以他雖然夸海口請客吃飯，落座后卻都在心疼地?fù)崦约旱暮砂?br/>     本來一人吃飽全家不餓，他現(xiàn)在怎么說也算個公務(wù)員，所以每個月還能攢點(diǎn)銀子下來，以后好娶媳婦，誰知道這一頓飯就癟了不少。小九看書生這模樣，用胳膊撞了他一下：“喂，你想什么呢？請客而已嘛，難道還能把你的老婆本花光了？明明是個讀書人，怎么就這么摳門兒。”
    書生怨懟地看了她一眼，渾身都散發(fā)著我很窮我很悲傷的氣息。十八如坐針氈，大人坐在她身邊，見她神色間似乎是有話要講，便低聲問道：“怎么了？”
    “大人，要不咱們還是回去吧，實(shí)在是太貴了，讓公子請客，我實(shí)在是不安……”
    “無妨。”她仰著小臉的樣子像只毛茸茸的小兔子，大人差點(diǎn)舉起手來想摸她的頭，好在忍住了。為了掩飾，他輕咳一聲，道：“你不必為子規(guī)擔(dān)心，他出身書香世家，并不缺錢，只是不想考取功名離家出走而已，這一頓飯算不得什么，他的老婆本都已經(jīng)攢夠了。”
    聞言，十八瞪大了眼睛：“真的嗎？”
    就連問話都是軟軟糯糯的，大人輕笑：“自然是真的，難道我還會哄你不成。”
    十八低頭含羞帶怯地笑了。那邊小九跟書生還在斗嘴，程普一邊拋花生米到嘴里一邊隨口說了句：“你倆這樣三天一小吵五天一大吵，干脆成親得了，吵一輩子挺不錯的。”
    他就是這么隨口一說，結(jié)果那兩人瞬間都紅了臉。十八好奇地看看這個又看看那個，奇怪他們怎么突然就不斗嘴了，然后朝大人一看，大人也是一臉我什么都懂但我不說的表情。十八想了想，真心實(shí)意贊嘆道：“公子和小九實(shí)在是很相配，二位什么時候成親？”
    她并非癡傻，只是這兩人之間的粉紅連程普這樣的大老粗都看得出來，就別提大人跟她了。十八本就心細(xì)，還一直奇怪書生跟小九互相喜歡，卻為什么一見面就斗嘴呢。
    兩人鬧了個大紅臉，小九嘟噥道：“誰要嫁給這種酸腐書生啊……”長得又瘦，一副弱不禁風(fēng)的樣子，手無縛雞之力的，以前程普還沒跟大人的時候，他們仨里面就她有點(diǎn)武力值，路上遇到打劫的強(qiáng)盜，都得她上去保護(hù)。
    書生哼了一聲，頭一扭說：“怎么說我也出身書香世家，這樣粗魯又血腥的女人不適合我。”
    兩人這一點(diǎn)倒是意外地配合，甩頭冷哼，默契十足。
    十八抿嘴一笑。
    醉賓樓不愧是醉賓樓，各色菜品色香味俱全，為了避免浪費(fèi)，當(dāng)然主要是心疼自己花出去的銀子，書生強(qiáng)迫自己和程普把所有沒吃完的菜都塞進(jìn)了肚子里，打道回府的時候站起來整個人都是打飄的，差點(diǎn)沒上天。
    出醉賓樓的時候十八走在中間，結(jié)果輪到她出門時，說來也巧了，恰好有人拐過來，直接撞上了她。她被撞得踉蹌，整個人往后摔去，好在后頭還有大人，雙手一伸摟住她纖腰，將她扶穩(wěn)后低聲道：“小心。”
    十八臉一紅：“多謝大人。”
    大人先是點(diǎn)了下頭，而后瞇眼：“白七。”
    白七？
    十八下意識地朝那人看去，只見那男子身著一身錦衣，長得倒也端正，只是眼睛里透著的算計與精明令人不舒服。此刻他正盯著十八看，十八跟大人離得最近，她想都沒想就抓住了大人的衣袖，迅速躲到了大人身后。
    大人身形高大，登時將十八擋住，白七看不著美人，才懶懶地雙手一拱：“草民拜見大人。不知剛才那位姑娘是大人的什么人？”
    小九沖過來啐了白七一口：“關(guān)你屁事，好狗不擋道聽過沒有？還不快點(diǎn)讓開？”
    白七也沒反駁，退了一步讓開，只是眼睛一直盯著十八。十八的雙手輕輕顫抖，抓著大人的衣袖不敢松開。大人難得沒在意男女之別，單手?jǐn)堊∷募纾溃骸澳隆！?br/>     白七就站在原地，一路盯著他們，而后招手讓一個手下過來：“去，給我查查，狗官身邊的姑娘是什么身份。”嘖嘖，長成這副模樣，若是將她捉來送給主子，主子想必重重有賞。
    回到府里后，十八仍然有些害怕。她抓著小九的手不敢松開，偏偏這時候有尸體送來，需要小九驗尸。小九萬般無奈，只好拖大人來照看，于是大人坐在走廊上看書，十八則在窗前縫衣服。
    兩人安靜無話。
    三天后，天剛蒙蒙亮，房門就被猛烈敲響，傳來書生的聲音：“小九！小九！小九你醒了沒有？小九！小九快起來！出事了！”
    小九揉著眼睛爬起來，不滿道：“知道了！”
    然后看著也被吵醒的十八說：“沒事兒，你繼續(xù)睡，我去去就來。”說完，打著呵欠，找來衣服披上，心里覺得奇怪，今天怎么睡得這么沉？平日里這個時候她差不多也該醒了呀。
    可能是昨天熬得比較晚吧。小九也沒在意，反正這種情況以前也經(jīng)常發(fā)生，她又打了個呵欠，眼里甚至泛出淚花，先用冷水洗了把臉，整個人立刻清醒了，然后去開門，程普站在房門口一臉凝重。小九不明所以：“怎么了？”
    “白七死了！”
    “什么？！”小九一驚。“白七死了？昨天不是還好好的嗎？”
    “別管那么多了，大人讓你快去停尸房看看，尸剛送來。”程普壓低了聲音，“別讓十八姑娘聽到，她膽子小，免得嚇到。”
    小九點(diǎn)頭：“咱們走。”
    竟然連早飯都沒吃，迅速趕到停尸房，就看見大人書生都站在尸體旁邊，并對尸體進(jìn)行了初步檢查。見小九來了，書生道：“初步判斷是利器刺中要害而亡，只是不知是何人能有這樣的本事。”要知道白七可是練家子，而除了胸口的致命傷之外，他渾身上下沒有絲毫抵御傷，這說明什么？說明白七根本沒有還手的機(jī)會。
    但是這可能嗎？
    小九仔細(xì)看了看傷口，又做了比對，皺眉道：“我一時也不知道這是什么東西造成的傷口，還需要再進(jìn)一步才能知曉。”
    大人點(diǎn)頭道：“尸體交給你，子規(guī)，你同我來。“
    “是。”
    于是小九在停尸房驗尸，大人則帶著程普去了白七府中查探。
    白七的尸體是早上被府中婢女發(fā)現(xiàn)的。白七這人有個癖好，就是喜歡熏香，尤其是喜歡女兒香，他手下的姑娘，但凡是他看上的，都要留在身邊把玩一陣，待到玩膩了再送走。每天早晨他都命令婢女準(zhǔn)點(diǎn)點(diǎn)燃熏香，然后根據(jù)熏香的味道來決定今天早上誰來伺候他。
    結(jié)果今兒一早婢女剛進(jìn)屋，還沒來得及點(diǎn)香，便聞到了刺鼻的血腥味。定睛一看，白七穿著雪白單衣趴在地上，渾身是血。她登時嚇得尖叫一聲跑了出去，到這會兒，房內(nèi)的布置還沒有絲毫移動，一切都是案發(fā)前的模樣。
    原以為白七就是女子幼童拐賣案的幕后黑手，可誰知道，他們剛察覺到白七背后還有人，白七就這么不明不白的死了。前幾日在醉賓樓見面，這人還好好的，可這才多久，人就死了，對此大人和書生都表示奇怪。
    “肯定是幕后的人。”程普說。“只是不明白，他為何要現(xiàn)在才殺白七呢？若是想殺白七，早有無數(shù)次的機(jī)會，為何偏偏在昨天？”
    大人思考道：“小九說死亡時間大概在子時，也就是說，白七死了有些時候了。我方才問過府里的婢女，白七每天晚上都要挑容色過人的姑娘伺候，然后第二日早上根據(jù)隨機(jī)點(diǎn)燃的熏香的味道換姑娘，可目前看來，昨天晚上，他好像是一個人。”
    看他的穿著打扮就知道了，單衣是嶄新的，特意換上新單衣，又沒像往日一樣找姑娘，難道是為了等什么人？
    書生掀開了床幔，揚(yáng)聲道：“大人來看！”
    大人走過去，床上沒有絲毫血跡，干干凈凈，被子都疊的十分整齊。不僅如此，整個房間都顯得非常整潔，地上畫著白七趴倒的人形圖。大人走過去，對著人形圖趴了下去。
    “……白七當(dāng)時坐在床上。”書生立刻說。“是什么人重要到讓他坐在床上等？”
    “或許……不是因為重要。”大人喃喃地說。他環(huán)顧了下這個房間。白七的房間和他整個人的品味一樣，金碧輝煌，四處擺著些看起來價值連|城的的裝飾。
    “大人的意思是……”
    “我也不清楚。”大人搖搖頭。“只是感覺。”
    深更半夜，白七一個人坐在床上，穿著嶄新的單衣，正襟危坐是為了什么？
    勘查完現(xiàn)場后他們回縣衙，小九也剛好做完尸檢。沒什么好說的，致命傷就是胸口那處，兇手下手十分利落，一擊致命，白七甚至連呼喊求救的機(jī)會都沒有。
    “讓我覺得奇怪的是，根據(jù)傷口情況，兇手當(dāng)時的高度應(yīng)該比白七低。”小九皺眉，把書生摁在椅子上坐下。“比如你是白七，我是兇手，那么我應(yīng)該是這樣的——”她跪在地上，做出拿著兇器刺殺的樣子，比了比書生的胸口。“這太奇怪了，白七長得不矮，但他坐下來的時候，怎么還有人能比他矮呢？還是說兇器比較不一般？”
    大人看著他們倆的模擬動作，半晌，突然道：“有沒有一種可能，兇手是跪著的？”
    “跪著？”
    不過這么一來也就說得通了。可是跪……程普跟書生的表情都有點(diǎn)微妙，小九沒看懂，好像這個問題只有男人懂，她看看這個又看看那個，“什、什么意思？”
    男人們看了她一眼，沒回答。小九炸毛了：“到底什么意思？！”
    “你看。”書生嘆口氣，拿她比劃。“假設(shè)我是白七，你是兇手，你現(xiàn)在跪在我面前，那么肯定不能是長兵器，因為長兵器的話，我會立刻發(fā)覺。而且我穿成這個樣子在等你，說明我對你的到來非但不感到恐懼，甚至是歡迎的。”
    大家都有過這種經(jīng)歷，家里要來客人了，便換上新衣服等待。
    “你的意思是，來人是他認(rèn)識的？”
    “應(yīng)該如此，而且是他不會防備的人。畢竟白七武功不錯，一般人可不是他的對手。想要?dú)⑺仨毸畔路纻洹！睍t疑起來。“而且這個姿勢……”
    小九不懂了：“這個姿勢到底怎么了？！”
    書生俊臉一紅，彎腰在她耳邊說了幾句，小九立刻甩了他一巴掌：“臭流氓！”
    書生可委屈了：“是你非要問我才說的。”怎么打他呢？
    小九怒視他：“無恥！你們男人怎么都這么無恥！”
    “喂喂，說話小心著點(diǎn)兒啊，我們男人怎么惹你了？”程普不滿抗議。“目前為止這是最合理的推測，只有在這種時候白七才會放下戒心好嗎？”
    這樣解釋的話，的確是這個理，但是……小九臉仍然是紅通通的：“那照你們這么說，兇手肯定不是個男人。”
    “這是當(dāng)然。”書生道，“白七喜歡漂亮姑娘，這一點(diǎn)我們都知道。”
    小九白了他一眼。
    大人仍然在思考，他仍然有些地方不解：“假設(shè)我們的假設(shè)是對的，那么這個女子是誰？是不是白七手下的姑娘？”
    “他手下姑娘那么多，咱們怎么找啊？”程普翻了個白眼。“而且這種人死了也沒什么好可惜的，他死了，不知多少姑娘孩子得救。”
    “我問過管家跟婢女了，說是昨天晚上白七沒有像往常一樣找人進(jìn)去伺候，甚至還早早沐浴更衣把門反鎖，好像在等什么重要人物一樣。”
    “難道是幕后主使？！”小九眼一亮。
    “若是幕后主使，倒也能說通為何要?dú)灼邷缈凇Ｒ驗樗肋t早我們能查到她身上。”書生嘆口氣。“可若真是幕后主使，她給白七下跪的話，兩個人之間的關(guān)系就完全顛倒了，在這個案子里，幕后主使應(yīng)該是策劃人，白七只不過是個嘍啰，哪有主子跟嘍啰下跪的道理？再說了，一個姑娘家……應(yīng)該不至于是幕后之人。”