雖然，高傲的英國人已經(jīng)決定在大西洋的中部再一次壓上他們最寶貴的內(nèi)褲，不是，是籌碼----------本土艦隊，但是至少現(xiàn)在，在k艦隊被重創(chuàng)的幾個小時之后，能夠給予意大利艦隊以致命打擊的不是本土艦隊那些威風(fēng)凜凜地大炮巨艦，而是戰(zhàn)前一向被人忽略甚至鄙視的航空兵.
    就在k艦隊的殘部正狼狽地撤退之時，在意軍艦隊的后面，加那利群島上的三個盟軍機場上，操著西班牙語、法語、英語的盟軍地勤們正緊張有序地忙碌著，為天明后的第一輪航空攻勢進行著最后的準(zhǔn)備工作。
    利用意大利海軍航母編隊被擊退后幾個月時間的空檔，盟軍硬是抗著意大利和德國海軍的潛水艇封鎖，在加那利群島上的三個盟軍機場上，一共集結(jié)起了287架各類戰(zhàn)機：
    36架柯蒂斯-萊特公司出品p-36戰(zhàn)斗機，這些飛機本是法國政府戰(zhàn)前的訂單，現(xiàn)在由自由法國空軍的飛行員駕駛。
    48架同樣由柯蒂斯-萊特公司出品p-40戰(zhàn)斗機，倒是英國政府的訂單，不過駕駛這些飛機的是一群來自加拿大和西班牙的飛行員。
    這84架美制戰(zhàn)斗機，連同被英國皇家海軍“遺棄”在島上的17架“管鼻燕”和11架“海上大鵬”艦載戰(zhàn)斗機，構(gòu)成了島上的防空主力。
    而作為反艦主力的是64架布里斯托出品的“波弗特”魚雷轟炸機和42架“偽高速轟炸機”布倫海姆轟炸機。
    同時，島上還有18架隸屬英國皇家海軍的桑蘭德水上機負(fù)責(zé)遠程巡邏。
    除了以上236架“看上去還像那么一回事”的一線“新銳”戰(zhàn)機外，盟軍還在島上部署了不少公認(rèn)的航空垃圾：24架隸屬加拿大空軍的英制費爾雷“戰(zhàn)斗”輕轟炸機、18架由西班牙人駕駛了“斗士”雙翼戰(zhàn)斗機和9架萊桑德式聯(lián)絡(luò)機。
    平心而論，在這個不列顛之戰(zhàn)正打得如火如荼的檔口，英國人和他們的小伙伴在這個群島上也是下了血本：287架飛機---這個數(shù)字甚至超過了1939年9月二戰(zhàn)爆發(fā)之時，英國皇家海軍全部艦載機總和的273架。
    現(xiàn)在該是他們體現(xiàn)自身價值的時候了。
    在拂曉前的黑暗中，強勁西北風(fēng)和已經(jīng)恢復(fù)平靜的海面為飛機起飛提供了理想的條件。東邊的天空微微發(fā)白，水天線隱約可見。作為反擊意軍艦隊的第一環(huán)節(jié)，18架桑蘭德水上機已經(jīng)了拉開了偽裝網(wǎng)的庇護，駛?cè)牒Ｖ校瑒濋_水面，在離日出還有半個小時的時候，沖入仍舊被黑暗籠罩著的夜空，他們猶如一群急不可待的戰(zhàn)鷹。他們將肩負(fù)著尋找意軍艦隊，并引導(dǎo)后續(xù)戰(zhàn)機給予打擊的重任。
    而與此同時，經(jīng)過數(shù)千意大利水兵的一夜奮戰(zhàn)，重巡洋艦“扎拉”號、“波拉”號和“阜姆”號，這三個倒霉鬼終于在大加納列島東北一百四十海里的地方湊到了一塊，并在四條“兵種”級驅(qū)逐艦的護衛(wèi)下組成一個標(biāo)準(zhǔn)防空輪陣，以12節(jié)的航速潺潺悠悠地航行在在即將消失地黑暗中。
    按照偉大先知，墨索里尼閣下的教導(dǎo)，意大利海軍水面艦艇對抗空襲一靠高速機動，二靠強大的對空火力。不過，對于目前只能跑十來節(jié)的三條意軍重巡洋艦而言，他們眼下依仗地也只有自身的防空火力了。
    “扎拉”級重巡洋艦原有8座雙聯(lián)裝100毫米oto1924年型47倍徑高平兩用炮，在芒果下令搞出意版mk38高平兩用炮后被果斷換成了4座單聯(lián)裝127毫米高平兩用炮。另外，芒果版的“扎拉”級還有8門雙聯(lián)裝40mm意版博福斯高射炮和24門20mm意版厄立孔高射炮。
    “兵種”驅(qū)逐艦則是理所當(dāng)然到用5門意版mk38高平兩用炮代替了歷史上的五門120/艦炮，再加上4門雙聯(lián)裝40mm意版博福斯高射炮和8門20mm意版厄立孔高射炮，也是一級挺不錯的防空驅(qū)逐艦。
    更重要的是，所有的120mm高平用炮都在意版mk37型指揮儀控制下，理論上可以有效對付時速500公里以下的目標(biāo)。而控制40mm和20mm機關(guān)炮的則是歷史上另一款神器-----mk14壓縮空氣驅(qū)動陀螺儀自動提前角瞄準(zhǔn)具的意大利翻版。
    于是，到底是英國佬的矛利，還是意大利人的盾堅，馬上就要就分曉了。
    1940年12月27日，凌晨四時，加那利群島上地三個盟軍機場上的擴音器開始分別依次用英語、法語、西班牙語大聲地發(fā)出號令：“飛行員集合!”
    于是，各國飛行員們迅速跑到機場旁的飛行員待機室。
    島上的盟軍航空兵總指揮，英國皇家空軍少將斯蒂爾，開始下達一連串的口令：
    “飛行員就位!”
    “發(fā)動引擎!”
    “起飛！目標(biāo)，東北方向意大利海軍艦隊！”
    接到命令后，上百架分布在三個機場上的盟軍飛機的引擎起動了，從飛機的排氣管里噴出青白色的燃?xì)狻Ｅ艿郎希黄鸲@的嘈音。
    在最靠近意大利艦隊方向的蘭薩羅特島機場上，一架加拿大空軍的p-40戰(zhàn)斗機首先加足馬力，帶領(lǐng)著另外35架p-40一起在跑道兩側(cè)強烈燈光照射下，沖向藍天。機場上的人們狂熱地?fù)]動著帽子和手臂，預(yù)祝他們旗開得勝。
    繼第一批24架p-40飛機之后是24架同樣屬于加拿大空軍的英制費爾雷“戰(zhàn)斗”輕轟炸機，每一架“戰(zhàn)斗”輕轟炸機都在彈倉內(nèi)攜帶了四枚250磅的炸彈，一半是爆破彈，一半是穿甲彈。
    與此同時，在特內(nèi)里費島的機場上28架布倫海姆轟炸機也騰空而起，每一架布倫海姆轟炸機都在了機內(nèi)彈艙攜帶了一枚1000磅爆破彈炸彈，在左右機翼下各懸掛了一枚250磅的穿甲彈。
    而在大加那利島機場上，32架“波弗特”魚雷轟炸機也攜帶了32條魚雷，慢悠悠地跟上大隊人馬。
    至此，一共由120架飛機組成的龐大的盟軍打擊編隊，在加那利群島上編組完備，他們講沿著前面桑蘭德水上機的指引，直刺意軍艦隊。