在“管鼻燕”和“大鷗”們起飛大約四十分鐘后，一架又一架老邁的劍魚(yú)魚(yú)雷機(jī)攜帶著730公斤的航空魚(yú)雷離開(kāi)了皇家海軍的航母.俯沖轟炸雖然精度高，但是威力有限。1500到3000英尺高度投放的500磅炸彈只能擊穿50mm的裝甲。這個(gè)穿透力相對(duì)于身披厚甲的戰(zhàn)列艦無(wú)疑是隔靴搔癢。所以，無(wú)論是坎寧安還是利斯特都將毀傷意大利主力艦的希望寄托在了劍魚(yú)機(jī)的魚(yú)雷打擊上。
在通往意大利艦隊(duì)的海面上，漂浮著的英國(guó)飛機(jī)殘骸和落水飛行員像是指路牌一樣指引著英國(guó)的第二波機(jī)群飛向180海里以外的意大利艦隊(duì)。在第一波的攻擊機(jī)群中，最后只有8架管鼻燕戰(zhàn)斗機(jī)和22架海上大鷗轟炸機(jī)飛回了自己的航母，其他的飛機(jī)全部在燥熱的地中海中找到了他們最后的歸宿，不過(guò)哪怕回到航母的飛機(jī)也是架架帶傷。這還是英國(guó)艦隊(duì)中最優(yōu)秀的飛機(jī)，居然有一半以上參加攻擊的飛機(jī)沒(méi)有返航，利斯特不敢想象當(dāng)老式的劍魚(yú)遭遇意大利人的戰(zhàn)斗機(jī)和高射炮聯(lián)合絞殺會(huì)是何等的悲劇。但是，縱然知道代價(jià)會(huì)是慘重的，也沒(méi)有人會(huì)要求劍魚(yú)機(jī)群返航。因?yàn)?，這就是戰(zhàn)爭(zhēng)！如果皇家海軍的飛行員不能直面慘淡的人生，那么整個(gè)大英帝國(guó)就將成為一個(gè)茶幾！
7時(shí)50分，意大利無(wú)線電及通訊研究所研制的高科技電子產(chǎn)品再一次發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。一個(gè)大機(jī)群被發(fā)現(xiàn)在艦隊(duì)以西15海里的地方。不用猜，意大利艦隊(duì)里的所有人都知道那是英國(guó)人的飛機(jī)。于是，按照康姆皮翁尼的命令所有可以使用的20架戰(zhàn)斗機(jī)從殘存的航母蒼鷹上逐一起飛，攔截這些看上去沒(méi)完沒(méi)了的英國(guó)朋友。
因?yàn)轸~(yú)雷機(jī)不需要像俯沖轟炸機(jī)一樣從上萬(wàn)英尺的高空俯沖而下，所以這次帶隊(duì)的英國(guó)皇家海軍海軍中校懷特.拜爾（whitebear）選擇了一條飛行高度不足1000英尺的航線，這樣做除了增加了一點(diǎn)油耗外也使得意大利的雷達(dá)稍微晚一點(diǎn)發(fā)現(xiàn)他們。
此時(shí)如果他們駕駛的是像ba.65那樣的單翼全金屬魚(yú)雷機(jī)，那么這個(gè)時(shí)間差也許已經(jīng)足夠他們?cè)谝獯罄俗鞒龇磻?yīng)之前扔下魚(yú)雷，調(diào)轉(zhuǎn)屁股跑路了。但殘酷的事實(shí)是，當(dāng)慢悠悠的英國(guó)機(jī)群還在趕路之時(shí)，意大利人的雷賈尼戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)沖到了他們面前。
在數(shù)量和技術(shù)都占據(jù)極大優(yōu)勢(shì)的意大利戰(zhàn)斗機(jī)面前，負(fù)責(zé)護(hù)航的803中隊(duì)的10架管鼻燕戰(zhàn)斗機(jī)根本無(wú)法履行他們的職責(zé)。此時(shí)拜爾機(jī)群唯一可以做的就是組成密集編隊(duì)，用后座機(jī)槍構(gòu)成火網(wǎng)驅(qū)趕意大利戰(zhàn)斗機(jī)的接近。然而意大利戰(zhàn)斗機(jī)全然不顧飛舞的子彈，步步逼近，最后如同點(diǎn)名一樣，將一架又一架的劍魚(yú)送入海底。
在付出了高昂的代價(jià)----11架魚(yú)雷機(jī)和3架戰(zhàn)斗機(jī)后，英國(guó)人終于殺到了意大利艦隊(duì)的環(huán)陣面前。此時(shí)，艦隊(duì)的上空漂浮著一團(tuán)團(tuán)高射炮的黑煙，像蒲公英的絨冠；每條軍艦每一個(gè)炮口都閃著橘黃色的火光，甚至連戰(zhàn)列艦的主炮也加入了射擊的行列。那些15寸的巨炮轟擊水面，炸起高高的水柱，阻止低飛的魚(yú)雷機(jī)接近。
劍魚(yú)機(jī)上的飛行員展開(kāi)隊(duì)形，向著環(huán)陣中央的兩條戰(zhàn)列艦兩側(cè)包抄。但是，卻一架接一架地著火，迸裂開(kāi)來(lái)，掉在海里，只有幾架來(lái)得及發(fā)射魚(yú)雷。如人所料，這些倉(cāng)促投下的魚(yú)雷并沒(méi)有給意大利人的軍艦造成真正的傷害，但是卻打亂了嚴(yán)整的環(huán)陣隊(duì)形。
維內(nèi)托號(hào)為了躲避魚(yú)雷，時(shí)而加速，時(shí)而急停，時(shí)而左拐，時(shí)而右竄。一旁屏護(hù)的軍艦為了防止與它相撞也費(fèi)力地機(jī)動(dòng)著。意艦長(zhǎng)長(zhǎng)的航跡在海面上打彎，縱橫交叉，像小孩子用指頭在藍(lán)底畫(huà)布隨意畫(huà)出來(lái)的白道道。
比爾是個(gè)性情內(nèi)斂但是意志堅(jiān)強(qiáng)的飛行員。看到這一幕，他的嘴角露出了難以別人察覺(jué)的微笑，他知道機(jī)會(huì)來(lái)了。此時(shí)，空中只剩下比爾親自統(tǒng)領(lǐng)的818中隊(duì)的9架劍魚(yú)機(jī)還沒(méi)有投雷。他讓后座的電報(bào)員向著160海里外的航母發(fā)去電報(bào)，“英格蘭，請(qǐng)別為我哭泣”，然后收緊了節(jié)流閥，一個(gè)帶著弧線的漂亮的小角度側(cè)滑，向著維內(nèi)托號(hào)飛去。
根據(jù)皇家海軍的魚(yú)雷機(jī)攻擊規(guī)范，他應(yīng)該率領(lǐng)著他的部下穿過(guò)一層高射炮的彈片和沖擊波所組成的厚幕，筆直地但是緩慢地向著他的目標(biāo)維內(nèi)托號(hào)戰(zhàn)列艦飛去，然后在2000碼以?xún)?nèi)的距離投下魚(yú)雷。
這是他們平時(shí)經(jīng)常訓(xùn)練的一個(gè)項(xiàng)目。此時(shí)，面對(duì)兇猛的防空炮火，看著瞄準(zhǔn)鏡里越來(lái)越大的維內(nèi)托號(hào)。他告誡自己：上帝保佑，我可以做的！
結(jié)果也正如他所料的那樣，一個(gè)高大的水花在維內(nèi)托號(hào)左舷中部升起。然后，確切的說(shuō)是7秒后，又一道水花在維內(nèi)托號(hào)左舷出現(xiàn)。他知道那應(yīng)該是僚機(jī)的杰作。英國(guó)人最后的9條魚(yú)雷創(chuàng)造了歷史！
比爾投下的魚(yú)雷擊中了維內(nèi)托號(hào)中部，那里的艦體在普列賽系統(tǒng)的保護(hù)下。這種雙重圓筒式防魚(yú)雷系統(tǒng)充分發(fā)揮了效能，吸收了絕大部分爆破能力，內(nèi)層支撐隔板在爆炸沖擊波下也保持了結(jié)構(gòu)完整，保護(hù)了里面的輪機(jī)艙沒(méi)有喪失動(dòng)力。但是大量的進(jìn)水在所難免，破洞處的2個(gè)主隔艙內(nèi)進(jìn)水合計(jì)約1000噸。
而另一條擊中艦首的魚(yú)雷則造成了更大的麻煩：因?yàn)槟抢餂](méi)有普列賽系統(tǒng)的保護(hù)，魚(yú)雷爆炸的沖擊波在艦體上撕開(kāi)了一個(gè)1015米長(zhǎng)的大口子，海水迅速涌入艦首內(nèi)部艙室。沖擊波掀開(kāi)還掀開(kāi)了一些艙室的水密門(mén)和水密艙蓋，造成了進(jìn)一步的進(jìn)水。
對(duì)于如此窘境，維內(nèi)托號(hào)的艦長(zhǎng)吉奧吉斯下令進(jìn)行了反對(duì)舷注水，隨后軍艦恢復(fù)到了左傾4.5度，艦首的吃水增加了3.2米。雖然動(dòng)力系統(tǒng)依舊完好無(wú)損，但是因?yàn)榇罅康倪M(jìn)水和艦首的大口子，維內(nèi)托號(hào)的最大航速下降到了22節(jié)以下。
這是個(gè)相當(dāng)危險(xiǎn)的速度。這意味著，不光是“胡德”和“伊麗莎白”級(jí)戰(zhàn)列艦，哪怕是面對(duì)坎寧安的那些一戰(zhàn)老古董r級(jí)戰(zhàn)列艦，意大利人的新銳戰(zhàn)艦也已經(jīng)失去了最值得驕傲的速度優(yōu)勢(shì)。