對于意大利人的戰(zhàn)爭機器而言，地中海航線就是它的生命線.原油、鐵礦石、在北非和西班牙奮戰(zhàn)的幾十萬大軍每天所需的數(shù)萬噸給養(yǎng)都要依靠一條條的商船通過地中海運往目的地。所以，先知的芒果對于意大利海軍的反潛工作關注有加。通過“x”小組的辛勤工作，1940年的意大利海軍在反潛裝備和訓練上可以說完全是世界一流水平。
    在戰(zhàn)爭爆發(fā)后，意大利海軍馬上采取了進攻性護航與伴隨性護航相結(jié)合的護航體制，以保護他們的航運線。所謂伴隨性護航，就是讓護航軍艦跟隨著商船隊一行，驅(qū)趕企圖攻擊商船的敵方潛艇。一戰(zhàn)期間和二戰(zhàn)的前期，這種護航體制被英國海軍廣泛地運用，并取得了一定的效果。
    但伴隨性護航也有兩個無法解決的問題：其一，護航編隊中的軍艦必須時刻保持在商船隊的周圍，一旦發(fā)現(xiàn)敵方潛艇只能與其進行短時間的交戰(zhàn)，若追擊潛艇就會遠離自己的保護對象，使得其他的潛艇可以乘虛而入；其二，派來增援的軍艦往往是遠水救不了近火，而且長時間的高速航線也會消耗大量的燃油，影響其后的追擊效果。
    對于穿越者而言，芒果當然明白解決問題的辦法是組織一些專門的不隸屬于某個船隊的“獵殺組”。他們的任務不是保護商船，而是擊沉潛艇。這些獵殺組會被布置在主要航線上，以便任何船隊遭到攻擊后可以隨叫隨到趕來支援。也就是說在傳統(tǒng)的伴隨性護航中，軍艦扮演的角色是“保鏢”，保衛(wèi)自己所在的船隊不受潛艇的襲擊。而在進攻性護航中，軍艦扮演的角色是“片警”，負責在一定的范圍內(nèi)打擊敵方的潛艇。
    針對任務的不同，執(zhí)行伴隨性護航任務的多為一些雜牌貨軍艦，既有用拖網(wǎng)漁船等民船改造的“半吊子軍艦”，也有39年9月后按照民船標準趕建的“應急護衛(wèi)艦”（注1）。而充當獵殺組主力，執(zhí)行進攻性護航任務的軍艦多為千噸級的雷擊艦或是老舊的艦隊驅(qū)逐艦。
    當意大利油輪被襲擊的消息傳到海軍設在西西里島的指揮部時，指揮部馬上調(diào)集反潛飛機前往出事海域壓制英國潛艇，同時命令正在潘泰萊里亞島一帶游弋的第六獵殺組前往出事海域緝拿兇手。
    第六獵殺組共有史詩女神（clio）號、雄辯女神（calliope）號、北河三星（polluce）和女妖(circe)號四條千噸級的雷擊艦。這些雷擊艦屬于角宿一星級的前兩個批次，在加裝了戰(zhàn)前從英國引進的asdic聲納后非常適合執(zhí)行“獵殺潛艇”的任務。
    34節(jié)的最大航速使得該級艦可以及時出現(xiàn)在作戰(zhàn)海域，3座100毫米主炮使得他們可以輕易擊沉在水面航行的潛艇，而深水炸彈投擲器和反潛迫擊炮等一系列專門的反潛武器使得他們可以有效打擊躲在海水中的潛艇。
    在航行了差不多一個小時后，第六獵殺組的四條軍艦趕到了兇手現(xiàn)場。此時，海面上除了漂浮的油輪殘骸和套在救生圈的水手外，什么也沒有，顯然兇手已經(jīng)潛入海中溜之大吉了。
    “上校，我們應該還來得及吧”目睹這一慘劇，女妖號的艦長卡薩帕湊到了第六獵殺組的指揮官費德里克上校身邊。
    “應該來得及”，聽著天上傳來的飛機轟鳴聲，費德里克上校并不擔心兇手可以逃之夭夭，“既然反潛巡邏機已經(jīng)把英國潛艇趕下海去，就憑英國潛艇那可憐的水下速度，在一個小時不到時間內(nèi)它能跑多遠啊。我們一定能逮到它！”此時，費德里克心里不禁要感慨一番，好在這一次他面對的敵人不是類似在訓練中曾經(jīng)遇到過的，具有16節(jié)水下速度的“600型”潛艇。那樣的話，他和他的小艦隊將要搜索的就不是現(xiàn)在區(qū)區(qū)100多平方海里的區(qū)域，而是面對多達2800多平方公里的海域，而且隨著時間的流逝，他們將面對更多的搜索范圍。
    “命令史詩女神號火速搭建落水船員。其他兩艦跟隨女妖號展開粘彈攻擊(operationplaster)。”隨著費德里克下達了戰(zhàn)斗命令，整個艦隊進入了戰(zhàn)斗狀態(tài)，所有的水兵都打起了十二分精神投入到開戰(zhàn)后的第一次實戰(zhàn)中去。
    桅桿上，瞭望員正目不轉(zhuǎn)睛凝視著海面，搜索英國潛艇的蛛絲馬跡水聲室內(nèi)，聲納兵正聚精會神從翻江倒海的海面下，探聽英國潛艇的細微動靜。
    艦尾的深水炸彈投擲器旁，一枚枚威力巨大的深水炸彈就像一個個垃圾桶筒在導軌上一個挨一個整齊地排列著，等會就是他們上場的時候了。
    “粘貼”攻擊法通常由3艘軍艦配合完成，一艘作為引導艦，其余兩艘在其兩舷正橫約150米處。引導艦用最適合聲納工作的速度9至12節(jié)航行同時進行搜索，當與目標距離減小時，不降低聲納發(fā)射的時間間隔。造成引導艦漸漸遠去的假象，隱蔽接近目標潛艇。然后3艘艦以5秒鐘的間隔同時發(fā)射深水炸彈和反潛迫擊炮，以取得最佳的攻擊效果。這種方法本是英國海軍著名護航指揮官官沃克所創(chuàng)。現(xiàn)在被芒果剽竊后通過x小組的傳授給了意大利海軍。
    而此時在水下30米處的鯨魚號上，所有的人都已經(jīng)從擊沉油輪的喜悅中清醒過來。他們的的處境相當?shù)牟幻睿贿h處尖銳有力的噪聲宣告著意大利人的軍艦已經(jīng)察覺到了什么。而身處西西里近海的鯨魚號也很難通過深潛的方式逃跑。難道這就是鯨魚號最后的葬身之地嗎？
    羅艇長決定賭一把！這里泥沙質(zhì)的海底使得使得鯨魚號可以選擇坐底的方式逃避意大利反潛艦隊的攻擊。潛艇停在泥沙海床上，運氣好至少有個五六分把握逃脫被深水炸彈炸裂厄運的運氣。不過這里是近海水深不足50米，萬一讓意大利人找到的話，他們投起深水炸彈起來可就是一炸一個準了。
    注1：意大利人推出的應急護衛(wèi)艦類似英國“花”級護衛(wèi)艦，采用民用船舶的標準建造。滿載排水量700-800噸，武裝為2門76.2mm主炮，2-4門20mm高射炮，2具深水炸彈投擲器，1具反潛迫擊炮。最大航速20節(jié)，續(xù)航力4000海里/12節(jié).