39年的最后一個(gè)月，威尼斯宮的主人芒果被一連串的壞消息所包圍.在西班牙，人民軍的特倫普據(jù)點(diǎn)已經(jīng)阻擋了意大利最好的兩個(gè)山地師發(fā)起的攻勢(shì)整整兩周時(shí)間了。在過去的兩周時(shí)間內(nèi)，無論是意大利人的轟炸機(jī)、重炮還是精心策劃的滲透戰(zhàn)術(shù)都沒有對(duì)這個(gè)據(jù)點(diǎn)奏效。戰(zhàn)前長達(dá)三個(gè)月的準(zhǔn)備時(shí)間，使得人民軍可以從容地在所有意大利人可能德進(jìn)攻路線上布防。有利的地形使得人民軍有時(shí)用一挺機(jī)槍就可以壓制一個(gè)意大利營的進(jìn)攻。而山區(qū)惡劣的天氣，對(duì)于意大利空軍而言更是一道不可逾越的障礙。
    不過，對(duì)于這條壞消息芒果還是可容忍。畢竟在冬季的高海拔地區(qū)打一場(chǎng)山地攻堅(jiān)戰(zhàn)本身就不是件簡單的事。更何況，芒果還給了前線指揮官一個(gè)控制傷亡人數(shù)的前提條件。從前線的戰(zhàn)報(bào)里，芒果知道人民軍采用的戰(zhàn)術(shù)是依托堅(jiān)固的工事采取多層次的靜態(tài)防御，方法雖然非常老套，但是在山區(qū)卻非常的有效。面對(duì)這樣的敵人除了用人命填，其他沒有任何的捷徑。好在封閉法西邊界對(duì)于芒果而言，不是件趕時(shí)間的事，他拖得起。他大可以命令他的將軍們慢慢地向前蠕動(dòng)。只要不死太多的人，哪怕拖上一個(gè)月，芒果也會(huì)反對(duì)。
    而對(duì)于另一條來自馬耳他的消息，芒果就有點(diǎn)坐不住了。從9月以后，英國人就開始加強(qiáng)馬耳他的防務(wù)，現(xiàn)在英國人在那里修建的3個(gè)機(jī)場(chǎng)已經(jīng)初具規(guī)模。意大利空軍從島上機(jī)場(chǎng)的規(guī)模上判斷，今后駐扎該島的英國空軍至少有12個(gè)中隊(duì)。
    而昨天，在馬耳他附近游弋的意大利電子偵察船收到了一個(gè)以前重沒出現(xiàn)過的連續(xù)信號(hào)。根據(jù)意大利無線電及通訊研究所的專家分析應(yīng)該是某種對(duì)空警戒雷達(dá)的信號(hào)。如果這個(gè)分析屬實(shí)，那么就說明英國人已經(jīng)將該島防御的重要性提高到了和英倫本島一樣的水平。因?yàn)槟壳俺擞惐緧u外，還沒有發(fā)現(xiàn)英國將如此昂貴的設(shè)備部署到海外的基地。很快，芒果批準(zhǔn)了意大利總參謀部關(guān)于加強(qiáng)對(duì)馬耳他的偵查力度的報(bào)告。
    馬耳他是意大利人的眼中釘、肉中刺。英國人可以通過在馬耳他部署轟炸機(jī)和艦隊(duì)，癱瘓利比亞到意大利本土的石油航線。從馬耳他起飛的轟炸機(jī)可以抵達(dá)意大利中部的佛羅倫薩，半個(gè)意大利都在英國轟炸機(jī)的威脅下顫抖。更可怕的是，如果說意大利人占領(lǐng)了直布羅陀可以威脅英國的地中海航運(yùn)，那么英國人至少還可以選擇繞行好望角，而馬耳他對(duì)意大利的威脅則是無法回避的。
    怎么辦？英國人的刀已經(jīng)架在意大利人的脖子上！是在別人的陰影籠罩下，茍且地活下去？還是奮力一博，開創(chuàng)一片新天地？芒果一時(shí)也無法回答這個(gè)問題。對(duì)于一個(gè)實(shí)際年齡不過30出頭的宅男，這個(gè)問題太沉，太沉。
    芒果向總參謀長巴格多里奧詢問軍隊(duì)的戰(zhàn)備情況，這位侵阿戰(zhàn)爭的老英雄，總是以“還沒有”開頭，以“將是自殺”結(jié)束。
    芒果向財(cái)政大臣吉多.榮格詢問經(jīng)濟(jì)的自給情況，這位戰(zhàn)勝大蕭條的魔術(shù)師，在除了石油以外的每一個(gè)名詞后面都加上了“不足”的字眼。
    芒果不明白，自己來的這個(gè)世界已經(jīng)整整五年，在這五年的時(shí)間里，從早到晚，他整天都在操心，每天工作許多個(gè)小時(shí)，利用穿越者的知識(shí)為全意大利人盡可能的操勞?，F(xiàn)在，該做的差不多都做了，該改的差不多都改了。為什么在這些意大利軍政大佬的眼里，意大利還是那個(gè)“面面”的意大利。作為一個(gè)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了能源自給，工業(yè)產(chǎn)量相當(dāng)于日本，或是英國40%的意大利就不能在歐洲舞臺(tái)上演得更加有聲有色嗎？
    芒果知道1939年英國全年的坦克產(chǎn)量是969輛，而在他領(lǐng)導(dǎo)下的意大利則生產(chǎn)了1215輛，其中有221輛是目前世界上最好的p25中型坦克。意大利的海軍已經(jīng)擁有了4條航母，在艦載機(jī)的數(shù)量和質(zhì)量上完全壓倒了地中海的其他競(jìng)爭者。意大利的空軍已經(jīng)解決了“心臟病（發(fā)動(dòng)機(jī)問題）”，擁有了足以抗衡“噴火”的mc200戰(zhàn)斗機(jī)。這些都是意大利敢于一戰(zhàn)的資本，難道那么元帥和大臣門沒有看到嗎？
    1939年的最后一天，法西邊界西班牙一側(cè)的特倫普據(jù)點(diǎn)外，身穿國民軍服裝的意大利山地步兵整裝列隊(duì)。據(jù)點(diǎn)內(nèi)的人民軍徐徐降下共和國的旗幟，然后升起象征弗朗哥勝利的旗幟。隨后，在意大利人的允許下，據(jù)點(diǎn)的守軍穿著污濁的軍服，排著整齊的隊(duì)列，離開了他們堅(jiān)守三周的據(jù)點(diǎn)，跟隨他們一起離開的還有一條牧羊犬。在場(chǎng)的意大利士兵，在軍官整齊的口令下，舉槍行注目禮。
    在狂轟濫炸了近一個(gè)月后，依靠搭載噴火器的m11/39輕型坦克、大口徑迫擊炮和俯沖轟炸機(jī)，意大利人在付出500多人的代價(jià)后終于拿下了特倫普據(jù)點(diǎn)。但是，這和封閉西法邊界的目標(biāo)還有挺大的一段距離。就在第二天，一列滿載軍火的法國火車通過比利牛斯山區(qū)東面的沿海鐵路抵達(dá)了人民軍控制下的巴塞羅那。這些本來應(yīng)該送往芬蘭曼納海姆防線的軍火，此時(shí)卻出現(xiàn)在了西班牙。誰也沒料到，西班牙人民軍會(huì)用這樣的方式來報(bào)答曾經(jīng)給過他們幫助的蘇聯(lián)人。
    1939年就這樣結(jié)束了，芒果還在等待，意大利還在等待，等待著上帝之手將他們推入戰(zhàn)爭。不過，在意大利正式進(jìn)入戰(zhàn)爭之前，芒果總是喜歡搞些小動(dòng)作：比如，送給希特勒30輛汽油版的p25坦克作為新年禮物；比如，讓齊亞諾向哈利法克斯提出意大利放棄干涉西班牙內(nèi)戰(zhàn)的條件是英國人同意實(shí)現(xiàn)馬耳他的非軍事化；比如，讓情報(bào)局的特工和北愛爾蘭以及科西嘉的朋友們打得火熱等等。