莫拉雖然是個老牌的職業(yè)軍人，但是他并不缺乏政治嗅覺，他明白攻占畢爾巴鄂可以為他贏得赫赫戰(zhàn)功，但也可能就是他軍事生涯的終點.一旦解決了北方的共和國實力，他和他的部隊就沒有理由繼續(xù)呆在北方了。莫拉相信以弗朗哥的政治水平，他一定會給自己安排一個一個尊貴但是沒有實際權(quán)力的職位。而他的部隊將被派往南方作戰(zhàn)，然后一定會被打散分配安排到各個不同戰(zhàn)區(qū)。
    所以在五月上旬完成了對畢爾巴鄂的三面包圍后（另一面靠著開比斯灣），莫拉并不急于發(fā)起總攻，而是對于畢爾巴鄂防御情報進行了一次又一次仔細地研究。根據(jù)投誠軍官的情報，莫拉知道共和國方面在畢爾巴鄂的外圍一共修筑了兩道防御工事。這道工事被共和國方面盛贊為“鋼鐵環(huán)”，可見其堅固程度。不過，在莫拉看來這兩道工事之間的縱深太淺，一般在一公里以內(nèi)，一旦突破一點就可以造成整個防線的崩潰。另外，在畢爾巴鄂周圍的山頂上，經(jīng)驗老道的米爾和阿羅約還布置有火力支撐點。這些高高在上的火力點視野開闊，可以輕易地封鎖來犯者的進攻路線。他們知道自近代大炮射程增加后，城區(qū)就不再是保衛(wèi)城市的決定性戰(zhàn)場，取而代之的是屏護城市的城郊高地。
    按照莫拉和他的參謀班子的意見，他們不打算用國民軍士兵的血肉去贏得這場戰(zhàn)斗。第一次世界大戰(zhàn)的經(jīng)驗告訴他們，對于嚴密防守而且占據(jù)地利的目標進行攻擊，火力是第一位的。所以，莫拉決定先按兵不動，等待意大利的援兵。在此期間，他請求禿鷹軍團首先奪取制空權(quán)，以便下一步大規(guī)模進攻的展開。自1936年7月31日開始，禿鷹軍團已經(jīng)在西班牙的天空廝殺了一年多時間，不過現(xiàn)在他們還在使用老式的雙翼戰(zhàn)斗機he-51.而大名鼎鼎的bf109戰(zhàn)斗機要到1937年7月才出現(xiàn)在西班牙的戰(zhàn)場上。所幸的是，北線共和國的空軍力量也比較單薄。在與伊-15和伊-16的戰(zhàn)斗中，憑借數(shù)量優(yōu)勢和靈活的戰(zhàn)術(shù)，禿鷹軍團開始漸漸占據(jù)上風。到了5月底時，禿鷹軍團已經(jīng)將蘇制戰(zhàn)斗機趕出了畢爾巴鄂周圍的空域。于是，莫拉派來的轟炸機開始對畢爾巴鄂防線上的堅固工事進行轟炸，以起到“軟化”防線的目的。
    從5月13日開始，意大利人的援兵陸陸續(xù)續(xù)抵達了畢爾巴鄂的前線。首先到達的是武裝黑衫軍第200團，其實作為裝甲突擊力量，畢爾巴鄂一線的攻堅戰(zhàn)并不太適合他們。接著到達的就是幾支意大利的重炮部隊。其中一個炮兵團裝備了32門cannoneda152/45加農(nóng)炮。這批老家伙是由一戰(zhàn)時期的6英寸艦炮改造而成，重達16.7噸，可以將一發(fā)47公斤的炮彈打到19.4公里外。該炮射程遠，威力大，美中不足的是射速只有可憐的1發(fā)/分鐘。另一個團裝備了24門mortaioda210/8d.s攻城臼炮.這些臼炮比152/45加農(nóng)炮的歲數(shù)還有大，是1900年的產(chǎn)品。重達5.5噸，可以將一發(fā)101.5公斤的炮彈打到8.5公里外。這個老家伙的射速更是慢地驚人，發(fā)生一顆炮彈需要7-8分鐘。
    隨著意大利援軍的到來和制空權(quán)的到手，莫拉決定開始發(fā)起總攻。在此之前，禿鷹軍團的轟炸機和意大利人的重炮會“軟化”共和國方面的防線。然后，在意大利坦克的伴隨下，國民軍的步兵發(fā)起沖擊。如果遇上坦克和火炮都沒能摧毀的碉堡。國民軍的戰(zhàn)斗工兵會接近碉堡，采用爆破的方式摧毀它。由于國民軍根據(jù)叛逃軍官事前得到了畢爾巴鄂周圍的防御情報，所以莫拉堅信自己可以用最小的代價打下這座城市。對于自己的收官之戰(zhàn)，莫拉希望它能夠盡善盡美。
    5月30日，天空剛剛泛出魚肚白，轟炸機的轟鳴聲和炸彈的嘯叫聲，就開始宣告國民軍對共和國在北部的最后一個戰(zhàn)略要點的攻勢開始了。在情報的支援下，100公斤、250公斤甚至500公斤在炸彈如雨點般向著共和國部隊的工事飛去。不過，除了個別rp極差，被炸彈直接命中的外，大部分的工事還是在德意飛機的蹂躪下存活下來。畢竟，30年代的水平轟炸其實是個完全沒有精度可言的打擊手段。再加上地面防空火力的干擾，國民軍上百架次的飛機，投彈上千枚，除了浩大的場面所造成的心理壓力外，真正取得的戰(zhàn)果寥寥無幾。
    不過，接下來的炮擊就要致命的多。雖然有些意大利老炮的歲數(shù)要比操作他們的炮兵還要大，但是他們射出的炮彈依然是那么的精準和致命。他們首先利用cannoneda152/45加農(nóng)炮的射程優(yōu)勢，在共和國炮兵的打擊范圍外慢條斯理地打出一發(fā)發(fā)的炮彈，閑庭信步般端掉了守軍的一個個炮兵陣地。然后，出場的是mortaioda210/8d.s攻城臼炮。忙碌的意大利炮兵首先花了三個小時的時間，在發(fā)射陣地上將處于行軍狀態(tài)的攻城臼炮組裝起來。然后每門攻城臼炮在一個小時內(nèi)打出五、六發(fā)炮彈。最后，101.5公斤的炮彈花費30多秒的時間，飛越七八公里的距離，將一個個看上很厚重的鋼筋混凝土工事連同里面的士兵一起炸碎。準確的情報再加上前沿的炮兵觀察點，這一次意大利打出的炮彈可以說彈無虛發(fā)。
    做為防守方的最高指揮官米爾自然明白這樣坐以待斃的危害，很快一個反沖擊的念頭在他的腦海里升騰起來。可惜，掰掰手指，他發(fā)現(xiàn)自己名義上雖然指揮了近十萬的守城大軍，但是其中大部分人在幾個月前還不過是普通的工人農(nóng)民，真正靠得住的只有人民軍和巴斯克民兵三萬余人。而這些還人有負責“鋼鐵環(huán)”的防守任務(wù)，經(jīng)過計算米爾發(fā)現(xiàn)自己最多只能抽出了五千余人發(fā)動反擊。可是，這一丁點兵力明顯起不到扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的作用，于是在參謀長阿羅約的勸說下，米爾放棄了這樣反擊計劃。同時為了避免在國民軍強大火力下無意義的犧牲，米爾將所有的部隊都撤退到了“鋼鐵環(huán)”，希望依靠城區(qū)作戰(zhàn)不便于重武器展開的特點，與莫拉的部隊做最后的一搏。