傍晚時(shí)才分了家產(chǎn), 結(jié)果才到夜里, 程老侯爺就去了。
仆人出來(lái)報(bào)了喪后, 院里哭聲頓起。無(wú)論太太小姐，還是仆婦丫鬟，此刻都低了頭垂淚。程老夫人身子晃了晃，險(xiǎn)些向后跌倒。女眷們嚇了一跳，連忙喊道：“老夫人！”
程老夫人馬上就被丫鬟扶住, 程瑜瑾也走過(guò)去, 扶住程老夫人的胳膊：“祖母, 您怎么樣了？”
程老夫人定了定神, 拄著拐杖朝里走去：“大半輩子夫妻，今日便走了。我去送他最后一程。”
程瑜瑾扶著程老夫人往里邊走，內(nèi)室里人已經(jīng)滿滿跪了一屋子, 看到程老夫人進(jìn)來(lái)，眾人紛紛避讓：“老夫人。”
程元賢和程元翰也直起身來(lái)：“娘。”
程老夫人徑直往里面走去，床邊的人都站起來(lái), 給程老夫人讓路。程老夫人側(cè)坐在床沿上, 看到帳子里面的程老侯爺靜靜地閉著眼，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
“你活著的時(shí)候不愿意看我, 沒想到連死了, 也沒看到最后一面。”
程老夫人抬頭，看到程元璟站在不遠(yuǎn)處，沉靜冷淡，身姿如竹。
僅僅是站在那里, 就已經(jīng)和旁人大不相同，當(dāng)真是謝庭蘭玉，雅人深致。程老侯爺死的時(shí)候，眼睛里一直能看到這個(gè)孩子，想必他也安心了吧。
此時(shí)屋內(nèi)外圍滿了人，慶福郡主、阮氏等人也捏著帕子站在外堂門口，沉默注視著程老夫人。程老夫人很快就回過(guò)神來(lái)，她身形動(dòng)了動(dòng)，程瑜瑾立刻上前扶住程老夫人的胳膊。
程老夫人說(shuō)道：“大姑娘，恩慈，恩悲，恩寶，你們上來(lái)給祖父磕頭吧。”
程老侯故去，這是他們最后一次給祖父磕頭了。程瑜瑾斂著裙子跪下，默然地行了全套大禮。
等磕頭之后，程瑜瑾立刻趕回院子換衣服。她出門的時(shí)候就穿了素色衣服，可是現(xiàn)在程老侯爺已經(jīng)去世，她要換上孝衣了。
喪事講究非常多，又不如喜事兆頭吉利，所以整個(gè)宜春侯府都顯得亂糟糟的。丫鬟和主子每個(gè)人都很忙，然每一件事都安排欠妥，也不知道到底忙在哪里。程瑜瑾趕到的時(shí)候，靈堂后面供內(nèi)眷休息的院子空空蕩蕩的，連個(gè)丫鬟都看不見。程瑜瑾順著抄手游廊，穿過(guò)廂房時(shí)，聽到里面?zhèn)鱽?lái)隱隱約約的說(shuō)話聲。
“……霍夫人上次來(lái)就說(shuō)了，想要早點(diǎn)完婚。現(xiàn)在正好撞到公公的孝期，墨兒可怎么辦？”
“為長(zhǎng)輩守孝天經(jīng)地義，霍家若是因?yàn)檫@些事挑剔，那這婚不成也罷！”
另一個(gè)女子的聲音跟著增大：“二爺您消消氣，你突然這么大聲音，小心招來(lái)人！我當(dāng)然知道要守孝，爹去了我亦傷心不已，恨不得將自己的壽數(shù)挪給爹。墨兒的孝心也是一樣的，你從小看著墨兒長(zhǎng)大，墨兒是什么樣的孩子，你還不知道嗎？”
程瑜瑾腳步頓了頓，她立即就認(rèn)出來(lái)，這是阮氏的聲音。方才另一個(gè)說(shuō)話的男子，想必是程元翰了。
屋里的阮氏繼續(xù)說(shuō)道：“只不過(guò)如今情況不同，靖勇侯都二十一了，尋常男子在他這個(gè)年紀(jì)，早就抱兒子了。可是他前些年因?yàn)榛艏液钗坏氖聸]法說(shuō)親，之后又上了戰(zhàn)場(chǎng)，婚事就一年年耽擱下來(lái)。如今好不容易騰出空來(lái)，婚事早就耽擱不得。原本我們和霍家說(shuō)好半年內(nèi)完婚，可是正好撞到了孝期，霍侯爺怎么還能再等一年？墨兒的婆婆本來(lái)就難纏，現(xiàn)在有了現(xiàn)成的理由，萬(wàn)一她開口說(shuō)要給霍侯爺納妾，那該怎么辦？”
程元翰的聲音聽起來(lái)很是疑惑：“霍家怎么敢？正妻未進(jìn)門就納妾，他們這樣做不怕壞了名聲嗎？”
“他們?cè)趺床桓遥 比钍系穆曇魩闲┘鼻校f(shuō)，“規(guī)矩嚴(yán)明的人家才講究正妻未進(jìn)門前不納妾，一來(lái)是給正妻臉面，二來(lái)是怕生出庶長(zhǎng)子，壞了嫡庶尊卑。可是靖勇侯年紀(jì)畢竟大了，終究是子嗣重要，若是正妻不能進(jìn)門，靖勇侯為了子嗣納一門妾室，旁人也不會(huì)說(shuō)什么，說(shuō)不定還會(huì)贊靖勇侯尊重正妻，讓正妻安心給祖父守孝。”
程元翰的聲音沉默了，阮氏乘勢(shì)說(shuō)：“一年的時(shí)間啊，又沒有避子湯灌著，難保不會(huì)生出個(gè)庶出血脈。如果是女兒還好，萬(wàn)一是兒子，墨兒可怎么辦？”
程元翰沒有再說(shuō)話，阮氏壓低了聲音，絮絮說(shuō)著什么，聲音漸漸難以分辨了。程瑜瑾假裝什么都聽到，輕手輕腳后退了兩步，故意加重聲音走進(jìn)來(lái)。廂房里的夫妻二人以為有人來(lái)了，立刻停止了說(shuō)話。
程瑜瑾走進(jìn)正堂后，很快阮氏從廂房里出來(lái)，探身看是誰(shuí)來(lái)了。她進(jìn)門見到時(shí)程瑜瑾，表情僵了僵：“大姑娘，你怎么來(lái)了？”
“我來(lái)給祖父守夜。”
“你們是女兒家，老夫人不是說(shuō)心疼你們，讓你和墨兒不必過(guò)來(lái)熬夜了么？”
“祖母心疼我，我這個(gè)做小輩的更要來(lái)盡孝心。再說(shuō)，三弟這么小都在靈堂守著呢，我都十四了，熬一宿算得了什么。”
阮氏說(shuō)不出話來(lái)，此刻慶福和程老夫人在前廳安排靈堂，下人也都亂糟糟的，阮氏見后院無(wú)人，才趕緊拉著程元翰來(lái)商量對(duì)策。沒想到突然來(lái)了人，偏偏還是程瑜瑾。阮氏不由有些懷疑，可是她想到，剛才一聽到腳步聲她就停止了說(shuō)話，談話內(nèi)容應(yīng)該沒被人聽到才是。阮氏又留心看程瑜瑾的臉色，發(fā)現(xiàn)程瑜瑾一無(wú)所覺，和丫鬟忙著準(zhǔn)備守靈的事。阮氏徹底放了心，站了一會(huì)就出去了。
阮氏轉(zhuǎn)身后，程瑜瑾瞥了眼她的背影，無(wú)聲地收回目光。
辦理喪事是非常耗費(fèi)心力的事情，一整夜下來(lái)，程家所有人都面露疲色。理論上兒孫應(yīng)該給長(zhǎng)輩守足七天，然而等到天蒙蒙亮的時(shí)候，許多人都找借口，去旁邊的屋子里歇著了。
程瑜瑾一夜沒睡，此刻也面色素白，眼睛發(fā)紅，配上孝衣，干凈中透出一種冷艷來(lái)。杜若心疼程瑜瑾，旁人在偷懶，程瑜瑾卻是實(shí)打?qū)嵐蛄税胨蓿弥丝天`堂里無(wú)人，杜若悄悄對(duì)程瑜瑾說(shuō)：“姑娘，你要不去配間歇歇？”
程瑜瑾想到等天亮了，就該陸陸續(xù)續(xù)有人上門來(lái)吊唁，她面容疲倦能顯示孝順，但太過(guò)了就影響美觀了。完美了十多年的程家大姑娘不能接受自己有丑的時(shí)候，于是趁著現(xiàn)在沒人，趕緊去茶水間恢復(fù)生氣。
杜若端上來(lái)一杯熱騰騰的姜茶，一杯姜茶入肚，程瑜瑾才覺得身體重新暖和起來(lái)。連翹從院里帶來(lái)了糕點(diǎn)，此刻正一碟碟往外端，一邊還在念叨程瑜瑾：“姑娘您手怎么這樣冰？雖然入了夏，但是夜里地上還是又陰又潮，姑娘就這樣跪在地上，這可怎么受得了！要不奴給您取護(hù)膝過(guò)來(lái)，您跪著也好受些。”
熱氣氤氳，程瑜瑾的眉眼隱在水霧后，有些看不清。杜若感覺到程瑜瑾似乎心里有事，低聲問(wèn)：“姑娘，您還在想二太太的話？”
連翹沒聽懂，二太太說(shuō)了什么話？可惜此刻沒人有功夫給連翹解釋，程瑜瑾放下茶盞，長(zhǎng)嘆了一聲：“霍長(zhǎng)淵確實(shí)不小了，他們會(huì)這樣想，實(shí)在很正常。”
這也是杜若想不懂的地方，杜若問(wèn)：“姑娘，給祖父守孝天經(jīng)地義，還能積累孝名，二太太今日看著卻很著急。姑娘，您說(shuō)二太太這是想做什么？”
“還能做什么。”程瑜瑾掩唇輕輕打了個(gè)哈欠，說(shuō)，“還不是怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，想讓程瑜墨趁著熱孝嫁人。”
“啊！”杜若很是吃驚，連翹聽到這里，也大概猜到發(fā)生了什么事情。老侯爺昨夜突然去了，程瑜墨眼看就要為祖父守孝，一年內(nèi)不得婚嫁。阮氏怕耽擱太久，靖勇侯府那邊等不及，先納個(gè)妾室回來(lái)。故而想趁著熱孝，讓程瑜墨提前嫁過(guò)去。
父母死守三年，祖父母死守一年。但是適婚年齡就那么長(zhǎng)，如果每一次都守足了孝，適齡的兒孫年齡被拖大，就不好再說(shuō)親了，尤其是女子。所以民間還有一種說(shuō)法，說(shuō)是如果家里有未成婚的兒孫，長(zhǎng)輩辭世后不能安心，生魂會(huì)在人間停留白日。這時(shí)候兒孫趕緊趁著熱孝嫁娶，讓長(zhǎng)輩安心進(jìn)輪回，也是一種孝順。
要么三個(gè)月內(nèi)出嫁，要么就等一年，阮氏想做的，便是在熱孝內(nèi)趕緊讓程瑜墨嫁人。
連翹不太懂程瑜瑾為什么看起來(lái)神情凝重，她將糕點(diǎn)盤放好，說(shuō)：“姑娘，反正霍家已經(jīng)和您沒關(guān)系了，您操心二房的事情做什么？雖然有熱孝成婚這個(gè)說(shuō)法，但是終究不登大雅之堂。但凡講究的人家，便不會(huì)讓女兒趕熱孝成婚。日后別人說(shuō)起來(lái)，也會(huì)指點(diǎn)二姑娘著急嫁人，連給祖父守孝都沒守全。這是二房自討苦吃，姑娘管她們做什么？ ”
程瑜瑾搖頭：“如果程瑜墨是我姐姐，我才不管她什么時(shí)候成親，想在孝期內(nèi)嫁人我都不會(huì)理她。”
“姑娘，您是說(shuō)……”
程瑜瑾深深嘆了口氣：“長(zhǎng)幼有序，如果二太太說(shuō)服了老夫人，讓程瑜墨先嫁人，那我該怎么辦？姐姐還沒成婚，妹妹就嫁人了，這豈不是明晃晃地告訴別人，我被家族放棄了么。”
杜若和連翹終于明白這件事的利害之處。她們對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼睛里看出焦急來(lái)：“姑娘，那該怎么辦？”
程瑜瑾默然不語(yǔ)，她想這件事想了一夜，發(fā)現(xiàn)并沒有兩全之策。她不可能犧牲自己的名聲，也沒法讓阮氏打消念頭，為今之計(jì)，只能趕快搞定未來(lái)夫婿。只要趁事態(tài)還沒擴(kuò)大之前找到下家，她口頭上訂了婚，也就無(wú)所謂這一年旁人會(huì)說(shuō)什么閑話了。
事不宜遲，她得盡快收網(wǎng)了。程瑜瑾的眼神逐漸變得堅(jiān)定，林清遠(yuǎn)，她勢(shì)在必得。
程瑜瑾略微修整一二后，又到靈堂守著。女眷和男子吊唁的場(chǎng)合是分開的，報(bào)喪的消息天一亮就送出去了，現(xiàn)在想必各家各戶都收到消息，從今日開始，陸陸續(xù)續(xù)會(huì)有女眷上門吊唁。
和紅事不同，出席在白事場(chǎng)合的都是一個(gè)家族能發(fā)號(hào)施令的人物，這樣好的露臉時(shí)機(jī)，程瑜瑾怎么會(huì)放過(guò)。雖然說(shuō)她內(nèi)心里已經(jīng)視林清遠(yuǎn)為未婚夫，但是如果出現(xiàn)了更好的選項(xiàng)，她也沒道理拒絕么。
程瑜瑾懷揣著這樣的打算，端端正正跪在靈堂。她面如白紙，一身重孝，神態(tài)悲傷沉靜，蒼白中又不失端靜美麗，來(lái)來(lái)往往的人經(jīng)過(guò)，都要往她這里看上一眼。
等日頭爬高后，前來(lái)吊唁的人明顯多了起來(lái)，程瑜瑾一直跟在程老夫人身邊，程老夫人身體不濟(jì)，程瑜瑾理所應(yīng)當(dāng)?shù)負(fù)?dān)當(dāng)起迎來(lái)送往的任務(wù)。前來(lái)安慰程老夫人的太太們見了，免不了要多問(wèn)程瑜瑾兩句。
程瑜瑾對(duì)這個(gè)結(jié)果非常滿意。她代替程老夫人送一波夫人出門，回來(lái)時(shí)，一進(jìn)門就撞到一伙極為熟悉的人。
霍薛氏正和阮氏等人坐著，聽到聲音，她下意識(shí)地回頭，沒防備看到陽(yáng)光下，一個(gè)穿著白衣服的女孩子雙手交握，靜靜地站在門口。
六月的陽(yáng)光正好，灑在人身上微微泛出金光來(lái)，她安靜地站在陽(yáng)光下，美麗的幾乎讓人以為是幻境。
女要俏一身孝，除去了繁瑣的首飾、喧鬧的顏色，一身純白之下，越發(fā)顯得她烏發(fā)紅唇，面頰如雪，眉眼如畫。
霍薛氏乍見之下有些出神，這時(shí)候旁邊的太太看到，好奇問(wèn)：“這便是霍夫人的兒媳了？好容貌，好氣質(zhì)，霍夫人真是好福氣。”
一旁的阮氏聽到，臉上的笑都僵硬了。她聽說(shuō)霍薛氏來(lái)了，特意跑過(guò)來(lái)招待霍薛氏和其他幾位太太，沒想到卻聽到這樣一番話。
阮氏快連笑都維持不住，霍薛氏的臉色也說(shuō)不上好看。她們倆人還沒想到怎么圓場(chǎng)，程瑜瑾已經(jīng)從外面走了進(jìn)來(lái)。她落落大方，施施然給眾位夫人行禮，神情倒比霍薛氏、阮氏還坦然：“幾位太□□。謝太太贊譽(yù)，只不過(guò)太太認(rèn)錯(cuò)人了。”
幾位夫人都微微睜大眼睛，程瑜瑾在眾人視線中頷首一笑：“我是程家大姑娘，程瑜瑾，已經(jīng)和霍家退婚，并非靖勇侯之未婚妻。”
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