夏寧柔軟了語氣，不似方才那般言語鋒利，眸光也柔著：“如今他位高權重，太皇太后薨逝，宮中仰仗將軍的事情頗多，我仍未到緊要時候，心中也有分寸。況且，在用最后方子時，蘇楠定會將人請回來守著，到時先生再與將軍說罷，現在就別令他分心了。”
    謝安吃軟不吃硬。
    夏寧一求，他就同意了。
    有謝安為他遮掩，夏寧安心了不少，也有了更多的時間安排事情。
    她不信自己會折在這一遭上。
    卻也怕鬼門關前溜了一圈，回來后性情大變，委屈了院子里的丫鬟們。
    她待下人一向親厚。
    這些日子她脾氣難伺候，小院里的氣氛也壓抑了，確實為難了她們。
    在熬過湯藥的藥性后，夏寧便撐著精神，又是召外頭的針線婆子進來量身裁衣，又是找金器玉石鋪的掌柜們進來侍候。
    周掌柜也在其中。
    他新開的絨花鋪子在京中生意不錯。
    夏寧許久沒給他遞過花樣，但周掌柜卻悄悄搭上了天青閣的紅衫。
    這回入府特地送來供她賞玩的幾支絨花簪子，看著花樣顏色，一看就是紅衫喜愛的模樣。
    夏寧拿起一支花樣大氣的四梳金釵。
    兩朵淺粉橙色的花，五六瓣的花葉疊著，一朵大些，一朵小些，花旁長出四五片淺藍色的細長形柳葉。
    絨花壓平了，捏在手中，泛著上等蠶絲線的光澤。
    最為精妙之處則是在花瓣、葉片一圈上，用兩根細細的金絲絞著鑲了一圈。
    粉藍的花樣看著不算精巧，甚至有些俗氣，可金絲一加，大變模樣。
    尊貴上去了。
    顏色用的又嫩又俏。
    自然就招那些個身份貴重的年輕夫人、小姐喜歡。
    連夏寧看著也愛極，拿著銅鏡比劃。
    這是周掌柜在她成了將軍夫人后頭一次拜見，這會兒更是一籮筐的好話都往她身上砸。
    夏寧比了下卻未簪上，纖手輕輕撂下銅鏡，無意問了句：“近一年里的絨花生意不大好做罷？”
    絨花樣式鮮艷顏色出挑。
    這一年中先帝、太皇太后薨逝，京中的貴人們雖不用戴白，但也不適宜簪紅戴綠。
    絨花生意多少有些影響。
    那些昂貴的款式自然不好賣。
    周掌柜笑呵呵的應了聲，“瞞不過夫人慧眼，高門里的生意卻是有些艱難，但底下的收益還能過得去，等過了這些日子，小的還打算開個分店，離集市近些，鋪面小些也無礙，就賣簡單野趣的樣式。”
    夏寧自然點頭說好。
    又問了他每月的進賬如何，簪娘有多少個了。
    周掌柜一一答了。
    關于分賬的事情也早早準備好了。
    可直到最后由一個嬤嬤送他出門，也沒聽這位主子問一句分賬的事情。
    他晃了晃腦袋，心想著到底是身份不同了，他這些收入自然瞧不上，轉念又一想，似乎將軍夫人提了句既然如今年景不好，不若先去江南買個小院，組個染坊出來，如今他們用的絲線都是從江南買來現成的，雖也能用，但每批次買的顏色不同，總有偏差，染色質量也層次不齊。
    賣給尋常人家自然是足夠了。
    若賣給有臉面的，只會惹人笑話——人家用來繡衣裳的絲線，他們做了讓人戴在頭上，講究些的貴人肯定不愿意戴。
    周掌柜一想也覺得有道理。
    只是盤院子、置辦絲染坊又要花銷不少。
    這到底是東家的吩咐，周掌柜聽了后多少有些心動，打算回去籌謀考量。
    周掌柜走了后，夏寧便讓幾個丫鬟把得的簪子分了。
    商人精明市儈，送來了十幾件市面上見不著的簪子花樣，可以贈些貴婦人，那些尋常討彩頭的簪子更多，用來賞下人正合適。
    賞完了東西，夏寧又請嬤嬤安排，每年的忌日、清明，都要提醒她或是由熟識的人去給梅開、竹立掃墓上香。
    隨后又叮囑春花關于陸圓的事情。
    她沒養育過孩子，但陸圓既然喚她一聲干娘，她就在力所能及的范圍內做到最好。
    她還撥出空盤點自己的嫁妝。
    一本本厚厚的賬本搬進來，看的她眼花繚亂，也不得不感慨一句，她如今可真有錢，莊子鋪子院子田地也真不少。
    這般忙碌著，像是身子好受了許多，夜里也睡得沉了些。
    只是小院的丫鬟們背著她，氣氛愈發凝重。
    在丫鬟們看來，她的所作所為，更像是在安排……身后事。
    三個丫鬟為此掉了不少眼淚，也不敢讓夏寧發現。
    而京城里，輔國公與白家小姐的傳言越來越盛。
    夏寧當著人面自然要醋上一醋，尤其是蘇楠與謝安來時，她還會說一兩句，“是否要多個妹妹進來了……”
    然后‘背著’丫鬟們掉眼淚。
    自這之后，蘇楠請脈愈發謹慎，守在世安苑的時間也越來越久。
    夏寧將戲演的滴水不漏。
    日子終于到了服用最后一副方子，蘇楠與謝安一齊盯著她喝下去，又交代她：“夫人服用后可能會發熱、難受、心絞痛等癥狀，我與謝前輩都會在旁邊守著。夫人若真的撐不住，只管遣人來叫我們。”
    夏寧頷首，精神還算不錯，客客氣氣道了聲謝，又請荷心帶他們去旁邊的屋子里歇息。
    謝安并未急著離開，說是怕她會撐不住，提前幫她扎兩針定定神。
    屋子里只剩下他們后，謝安立刻從袖中拿出一個漆紅的丸子給她。
    “快快服下。”
    夏寧接過了，湊在鼻尖輕嗅了下，“這里頭加了多少毒蛇蝎蟲呀，一股子腥臭味。”她還有心思打趣，指尖捏著丸子轉著，“這般難聞的毒，這得嗅覺有問題的人才能毫無察覺的吃下去罷？”
    謝安神情慌張的往外看了眼，壓著嗓子催她：“快吃下去！”
    蘇楠還在外頭叮囑荷心。
    這丸子他制的倉促，手邊尋不到壓制氣味的藥材。
    一旦蘇楠進來嗅到了，難免會令他生疑。
    被他告狀告訴將軍，與他們主動告訴將軍是兩回事。
    夏寧瞇起眼笑了笑，捏著丸子塞入口中，丸子太大實在咽不下去，她嚼了兩下咽下去，那腥臭難聞的氣味讓她趴在床邊一陣干嘔。
    謝安急的跺腳，端來茶水遞給她：“別吐出來！”
    夏寧干嘔的眼眶發紅，連喝了兩口茶也沒壓下去。
    “夫人你小聲些！別把人再給招回來！”
    謝安留意著門口的動靜，屋外傳來荷心的詢問聲。
    小老頭清了清嗓子忙回了：“夫人有些暈針，無事。”
    說完后，他又從桌上抓來一盤子蜜餞放到夏寧手邊，“自上回半夜來了后，暗衛盯老夫盯得緊，所有的藥渣都要一一翻查，你吐了這一時半會兒肯定制不成。”
    夏寧含了一塊蜜餞在口中，方才好些。
    撐著胳膊直起身子，又捏著帕子拭去眼角的淚水，氣息不穩著道：“雪音也前后來問我幾回，好在過了今日后，就不需要再瞞著了。”
    她仰著面，靠在迎枕上。
    氣息喘息的急促。
    謝安號了脈，又探了探她的額頭，才斂著袖子收回手，擼著山羊須，“最后一副藥方用的都是猛藥，藥效已經開始起了，在難受之前，夫人先歇一會兒養養神。”
    夏寧閉目養神。
    謝安的腳步聲逐漸遠去。
    她身邊離不得人，荷心又進來守在一旁，細心的替她擦拭汗水，掖好被褥。
    本以為她多少會有些緊張難安。
    可實際到了這一日，她只想著早些熬完。
    熬完了，她才能為自己掙出來一條新的路可走。
    不用再受毒蠱折磨，不用再日日纏綿病榻，成一個廢人。
    她能仗劍走天涯，亦能持酒不醉不歸，亦能走出這一方小院……
    眼皮漸沉，墜入夢鄉。
    她被困在一個夢境中。
    夢見在天青閣時她頭一回來了月事，媽媽就端來一碗藥汁讓她服下，隨后疼的她足足三日下不了床，小腹劇痛，身下的臟污怎么也止不住。
    紅衫姐姐那么強勢的一個人，守著她垂淚。
    夏寧問她為什么哭，明明她痛的死去活來還沒哭呢。
    紅衫告訴她，這是毀女子身子的藥，每月來月事時喝一碗，幾年下來，身子就敗了，再也不能懷孕生子。
    夏寧聽了后哭的特別大聲，嚇得紅衫連忙去求媽媽叫大夫來。
    大夫請來了沒看出什么，就問她什么地方疼的厲害，除了小腹之外。
    夏寧嚎啕大哭著說：之后每個月都要這么疼上三四日……我一想就……想哭……
    氣的媽媽拿起鞭子就抽她和紅衫。
    說她們浪費她的診金。
    后來再來月事，或許是習慣了，又或許是當真沒那么疼了，她再也沒哭過。
    她吃了那么多的苦，很少再覺得日子熬不下去。
    可她被困在了夢中，眼淚怎么止不住了。
    明明嬤嬤的鞭子沒有落在她身上，她看著自己站在京郊小院里，抱著一頂斗篷同人說話，分明看見自己故作嫵媚嬌艷的笑容；
    看見自己與一人執手走在紛紛揚揚的大雪之下；
    看見自己站在城門口，回首望去，有一人策馬離去的背影；
    看見自己與一人站在院中，耳邊的聲音朗朗沉穩有力；
    看見紅燭搖曳，他望著自己萬般鄭重的溫柔……
    又看見自己躺在床上，一遍遍望著門口無人來的孤寂……
    胸口的劇痛逐漸鮮明。
    生生將她從夢境中痛醒。