馬兒都吃喝上了，人自然不能閑著。</br> 正好，臨江樓和劉家老鍋的佳肴。</br> 也送上門來了。</br> 兩人在大槐樹下擺開桌子。</br> 夏日炎炎，樹下清涼。</br> 談天說地，好不愜意！</br> 沈麟滋溜了一口冷冽的燒刀子。</br> 不超過四十度，但是很辣喉嚨！</br> “老七啊，我可不可以喝碗竹葉青？”</br> 吳七朝著馬棚那邊瞅了一眼。</br> “嚇，可別跟我兄弟搶酒喝！”</br> “你沒看到么？它耳朵都支楞起來了？”</br> “信不信？你一動它的酒壇子，它保準會跳出來，賞你幾個馬蹄子？”</br> 啥玩意？</br> 這么兇殘？</br> 那，我還是算了吧！</br> 你這就是，養了一個大爺啊。</br> 一個月，光是喝酒。</br> 就得花掉一二兩銀子了。</br> 不過，沒有那個好男兒，不愛馬的。</br> 沈麟喟然長嘆道：“好馬難尋吶！”</br> “前些日子，我在沈家集相中了一匹戰馬，比你的飛電兄，可差遠了！”</br> “肩高就一米三吧？哦哦，說習慣了，就是四尺三四的樣子。”</br> “馬販子開口就要八十兩，當場把我嚇退了！”</br> 吳七一仰脖子，喝光了半碗美酒。</br> “哈哈哈，兄弟，你被騙了！”</br> “肩高超過四尺三的，確實算戰馬。不過，那馬販子欺你不懂行呢！”</br> “這些戰馬，都是從黃龍江對岸偷運過來的?！?lt;/br> “你說的那種品相，成交價一般在十五到二十兩銀子之間。”</br> “八十兩？那是運到江南的賣價！”</br> 沈麟也知道，大周國勢江河日下。</br> 現在幾乎不產好馬了！</br> 百年前，立國之初。</br> 北方的產馬地，幽云十六州。</br> 就被遼人一股腦兒給占去了。</br> 至今奪不回來！</br> 原本雄州地處東北方向，又靠海。</br> 過去朝廷辦了很多馬場。</br> 這些年賦稅日重。</br> 雄州連年大旱。</br> 養馬戶們活不下去，只能揭竿起義。</br> 雄州地界的馬賊。</br> 大周沒人不知道，兇殘得很！</br> 所以，如今想要好馬，就只能從遼國走私。</br> “老七，你人面廣。以后碰到好馬，給我留幾匹?！?lt;/br> “只要馬好，價格無所謂！”</br> 吳七上下打量著沈麟，笑容中透著古怪。</br> “麟哥兒，我聽說你是沈家旁支？住在瀘水河那邊的山村吧？”</br> “日子過得應該不寬裕，你還敢養幾匹好馬？”</br> “當然，飛電這般的寶馬，是可遇不可求的，暫且不說?！?lt;/br> “但凡肩高達到五尺的良駒，那價格就得翻幾倍，一百兩銀子往上說嘍！”</br> 沈麟端著酒碗跟他碰了一下。</br> 神態從容。</br> “我呀，讀書確實不咋的。但要說，弄些奇技，賺點小錢的話?！?lt;/br> “不是哥哥我吹牛，恐怕這世上，沒幾個人趕得上我?！?lt;/br> 吳七將信將疑。</br> 他還是覺得，沈麟能在幾百個大儒，士子面前，靠一首詞就冠壓群芳。</br> 還是應該，好好把這書讀下去。</br> 不過人家怎么選擇？</br> 那是沈麟自個兒的事情。</br> 好朋友，不強勸！</br> “成，馬販子我都熟，保證不讓你吃虧就是！”</br> “可惜啊，七爺我現在，寶馬是有了?！?lt;/br> “作為安定第一好漢，還差把寶刀哇！”</br> “寶馬還能買得著，花些心思和功夫就行！”</br> “可要鑄造一把寶刀，那就得看機緣啦！”</br> “也許是幾年的事情，也許一輩子都碰不上！”</br> 沈麟對大周的煉鐵工業不是很了解。</br> 但他也注意過，村子里使用的農具，或者其他工具都是生鐵打造。</br> 熟鐵有，但是異常昂貴！</br> 實際上，拿后世的標準來說，</br> 熟鐵，是由生鐵精煉而成，也算一種低碳鋼了！</br> “老七，把你的腰刀，給我看看！”</br> 吳七不解。</br> 還是把斜倚在槐樹根上的腰刀，連鞘遞給了沈麟。</br> “這已經是安定梁老鐵匠，打造的最好一把腰刀了。”</br> “比軍中的十煉，甚至十煉都不到的制式兵器，要好很多！”</br> 沈麟“刷”的一下，抽出這把黑脊白刃的長刀。</br> 屈指一彈，刀鳴沉悶。</br> “刀長三尺三，重五斤六錢！”</br> “有卷口跡象，老七，這不到三十煉的好刀？就這個水平？”</br> 沈麟單手挽了個刀花。</br> 感覺這時代的刀匠，技術真不咋的。</br> 重心都不穩！</br> 你到底是追求劈砍效果呢？</br> 還是講究鋒利度？見血封喉？</br> 沈麟面露不屑，冷曬道。</br> “兄弟，我很失望啊！”</br> “百煉的呢？你見過沒？”</br> 吳七一手支肘，雙目看怪物一般，緊盯著對面的沈麟。</br> 沈麟趕到莫名其妙，用手抹了一把臉。</br> “咋啦？我臉沒花?。俊?lt;/br> 吳七苦笑。</br> “兄弟，你喝醉了。”</br> “現在的你，真有點蛤蟆日天的狀態！”</br> 我擦呢？</br> 不到四十度的白酒，半斤下肚。</br> 哥哥我能醉？</br> 那不是玩鬧么？</br> “沒給你開玩笑，百煉而已！”</br> “在沈某眼里，白煉之上，都算不得難事?！?lt;/br> “好啦，別那副沒見識的樣子。過些天，我送你一把寶刀！”</br> “不不，一次性鍛造兩把！”</br> “你二舅那人不錯，另一把送他了。”</br> “砰！”</br> 吳七一拳砸在桌子上。</br> 震得盤子碗缽，叮叮當當地一陣亂響。</br> “此言當真！”</br> “當真！”</br> “君子一言！”</br> “駟馬難追！”</br> 沈麟不耐煩地擺擺手。</br> “不就是兩把好刀嘛，你激動個什么勁兒？”</br> “搞得咱倆要歃血為盟、義結金蘭的樣子？”</br> “喂喂，打??！哥哥我，可不喜歡那一套！”</br> “交朋友么，貴在知心。形式，不重要?！?lt;/br> “來來來，滿上！”</br> 吳七看沈麟一副成竹在胸，信心滿滿的模樣。</br> 最終還是把那顆懷疑的種子，深埋于心。</br> “叮！”</br> 兩人碰碗，豪氣地喝了個精光！</br> “成，不說百煉之上，麟哥兒，你只要給我弄出兩把百煉寶刀！”</br> “我……七爺我送你兩匹好馬，不，三匹！”</br> “飛電這樣的，難找。但肩高五尺的，絕對給你弄到?！?lt;/br> “七爺我，白送你！”</br> 那感情好！</br> 沈麟不懂馬。</br> 有吳七這個行家幫忙，簡直太妙了！</br> 兩把刀，換三匹好馬？</br> 絕對大賺！</br> “篤篤篤！”</br> 敲門聲響起！</br> 吳七站起身子去開門。</br> “多半是我二舅，聞著酒味兒來了！”</br> “我得告訴他寶刀的事兒，讓他也開心開心?！?lt;/br> “吱呀！”</br> 門一打開。</br> 吳七愣了。</br> “你們是誰？走錯地方了吧？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>