瀘水平價(jià)書店，在安定城一炮打響。</br> 每天顧客盈門，生意火爆的不得了。</br> 周吳兩家勢(shì)力不弱，也沒人敢去搗亂。</br> 安定縣原本就是人文薈萃之鄉(xiāng)，讀書人很多。</br> 每年錦繡樓的仲夏詩會(huì)，幾乎吸引了整個(gè)北地的才子佳人。</br> 這也讓所有安定人倍感驕傲。</br> 就是再窮的人家，也希望自己孩子能夠讀書識(shí)字。</br> 以往是買不起書，連族學(xué)的束脩都交不起。</br> 現(xiàn)在好了，五十文錢就能買好幾本，紙張更是便宜的不像話。</br> 上不起學(xué)不要緊。</br> 有了書和紙，可以自學(xué)嘛。</br> 老百姓很樂觀向上，甚至鼓勵(lì)孩子去族學(xué)偷聽。</br> 都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的。</br> 難道，老夫子還舍得趕走愛學(xué)習(xí)的孩子不成？</br> 如此一來，瀘水平價(jià)書店每天賣出去的書和紙張。</br> 竟然達(dá)到了幾萬斤。</br> 記住，是斤，而不是按本算。</br> 十里八鄉(xiāng)的老百姓都蜂擁而來，搶購。</br> 有錢人家也不甘落后。</br> 書本他們不缺，可紙張總是消耗品吧？</br> 誰知道以后，還有沒有白菜價(jià)似的紙張了？</br> 沒說的，買。</br> 先儲(chǔ)備起來再說。</br> 所以，吳七別看在其他縣又開了幾家分店。</br> 售賣的主力還在安定縣。</br> 這些天，他發(fā)現(xiàn)總是有十幾個(gè)衣著清貧的讀書人在店里晃悠。</br> 他們倒是第一時(shí)間，就買了幾斤書籍回去。</br> 但耐不住沈麟印刷的種類越來越多。</br> 什么經(jīng)義、文學(xué)、小說話本、歷史游記、法律、詞典……</br> 只要能找到原本的，不管有沒有人買。</br> 沈麟統(tǒng)統(tǒng)都讓人排版印刷。</br> 為何？</br> 他是打算建立圖書館的。</br> 幾百種書算什么？</br> 他恨不得把沈家主脈的藏書，都搜刮來臨摹一遍。</br> 這些種類繁多的書籍對(duì)于讀書人的誘惑，是致命的。</br> 無奈囊中羞澀，好些人實(shí)在買不起了。</br> 再便宜又如何？人總得吃飯吧？</br> 好在書店面積夠大。</br> 這些人來蹭書看，時(shí)不時(shí)也主動(dòng)幫忙維持秩序。</br> 店里的員工也不會(huì)趕走他們。</br> “袁秀才，廖秀才、老程、老張！”</br> 中午略微閑暇時(shí)，吳七招招手。</br> 他把四個(gè)蹭書看的清貧秀才，帶到了隔壁的布店。</br> 這邊就要冷清多了。</br> “來來來，七爺請(qǐng)你們吃頓飯。”</br> “工飯，很簡(jiǎn)單啊，你們別介意。”</br> 四個(gè)秀才老臉紅紅的，很不好意思。</br> 咱們蹭書看，就夠臉厚的了。</br> 怎么好意思吃你家的飯？</br> 再說了，你家的工飯，好歹是兩葷三素大盤大盤的。</br> 咱們幾個(gè)，家里都窮的很。</br> 一個(gè)月，也舍不得買兩回肉吃呢。</br> 袁世杰連忙擺手拒絕道。</br> “七爺，這些天打攪了，怎么好意思要您請(qǐng)客吃飯呢？”</br> “打擾了，我們馬上就走。”</br> 另一個(gè)消瘦的年輕人叫廖明秀，他局促道。</br> “就是，七爺，您能讓咱們免費(fèi)看書就不錯(cuò)了。”</br> “這飯，咱不能吃！”</br> 說話間，他咽了口吐沫，肚子卻不爭(zhēng)氣，咕咕響起來。</br> 吳七臉色一板。</br> “不給面子是不是？”</br> “七爺生意做得不錯(cuò)，還差你們一口吃的？”</br> 四人一聽，還真不好拒絕了。</br> 另外兩個(gè)，陳子文和張德尚都年過三十了。</br> 他倆面皮沒有年輕人薄，人情世故也懂得多些。</br> 拱拱手坐下來，他倆倒想聽聽七爺還有啥后文？</br> 吳七倒是不急著說。</br> 一頓飯吃的飛快。</br> 四人心里很忐忑。</br> 也不好意思主動(dòng)問，都沒吃出飯菜的味道來。</br> 布店的掌柜送上幾杯茶。</br> 東家請(qǐng)客，他當(dāng)然要殷勤些。</br> 吳七喝了口茶，剔著牙線問道。</br> “小袁、小廖，你倆任教的那個(gè)私塾，關(guān)門了？”</br> 兩人面色沉重，均是點(diǎn)點(diǎn)頭。</br> 都關(guān)門一個(gè)月了。</br> 讀書人啥也不會(huì)，家里過的越發(fā)艱難。</br> 以后，都不知道該咋辦呢？</br> 廖明秀道：“時(shí)局不好，捐資辦學(xué)的那位商家回南方了。”</br> 陳子文忽然嘆道。</br> “也不知怎么的，大家好像，都不看好咱們安定似的。”</br> “唉，我們育才私塾，距離關(guān)門也不遠(yuǎn)了。”</br> “東家雖說是本地大戶。”</br> “可是吧，上半年囤棉花，現(xiàn)在都賣不出去，沒錢了。”</br> 這事兒，吳七心里清楚得很。</br> 沈忠儒挑起棉花漲價(jià)，其他本地商家、地主紛紛跟進(jìn)。</br> 原本三文錢一斤的籽棉，硬是被這幫人炒到七八文。</br> 實(shí)際上，普通織布坊，五文的籽棉，就沒有利潤(rùn)空間了。</br> 每年都來安定，大宗買貨的南方棉商一看。</br> 頓時(shí)氣壞了。</br> 你們安定人太過分，簡(jiǎn)直是作死能手啊！</br> 難道大周？就沒有別的產(chǎn)棉區(qū)了？</br> 當(dāng)然有。</br> 順著黃龍江繼續(xù)西進(jìn)，陜西、河套那邊也不是買不著。</br> 于是，大棉商全跑了。</br> 安定棉商徹底被套牢了。</br> 不是每一家，都如沈忠儒那般家大業(yè)大的。</br> 他不在乎區(qū)區(qū)三五萬兩銀子。</br> 大不了明年不種棉花，改種麥子好了。</br> 其他商家，哪怕壓個(gè)幾千上萬兩銀子的棉花。</br> 也算傷筋動(dòng)骨了。</br> 吳七嘿嘿笑道。</br> “那幫家伙，活該。”</br> “現(xiàn)在降價(jià)賣，都找不到買主了，哈哈哈！”</br> 降價(jià)也算有限，依然在四五文之間波動(dòng)。</br> 還不是沈麟吃進(jìn)的時(shí)候。</br> 他依然按兵不動(dòng)，一點(diǎn)都不著急。</br> 偶爾買百十擔(dān)，維持吳七的精品色布售賣就行了。</br> 張德尚哭笑不得。</br> “七爺，話是這個(gè)理兒。”</br> “可咱們這些科舉無望的讀書人，連教書的飯碗都要丟了。”</br> “眼看衣食無著，家里等米下鍋呢！”</br> “這……這不是傷及無辜么？”</br> 吳七好奇地問道。</br> “縣城有多少？你們這樣的秀才童生？”</br> “七爺我的意思是，已經(jīng)失業(yè)，或者前途不定的有多少？”</br> 四位秀才略微交流了一下。</br> 交游廣闊的袁世杰沉吟道。</br> “怕不是有二三百個(gè)？底下鎮(zhèn)子沒法統(tǒng)計(jì)。”</br> “可能還更多些，但他們家里多少有幾畝薄田。”</br> “不至于像咱們這種，沒了進(jìn)項(xiàng)，婆娘娃娃就得餓肚子。”</br> 吳七眼神一亮，麟哥兒交代的事情，有眉目了。</br> “沈家集西邊的瀘水，修了座鐵城你們都知道吧？”</br> 廖明秀點(diǎn)點(diǎn)頭。</br> “知道呀，是咱們的大才子，沈麟棄文從武，搞起來的嘛！”</br> “大伙兒都挺惋惜的呢。”</br> “他那樣的人，不繼續(xù)科舉之路，實(shí)在，太可惜啦！”</br> 其他幾人也是一副痛惜的模樣。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>