公元1911年，由愛新覺羅；努爾哈赤從馬背上奠基，延續(xù)近300年的大清王朝，走到了生命的盡頭。正是在這一年，中國(guó)海軍在藍(lán)色的星球上卻留下了一道歷史的航跡。
4月21日。上海。黃浦江楊樹浦碼頭錨地。一艘排水量4300噸的現(xiàn)代巡洋艦拔碇啟航了。油漆一新的艦艏右側(cè)舷壁上，兩個(gè)銅鑄的漢字艦名：海圻。
海圻艦是甲午海戰(zhàn)后大清國(guó)購(gòu)買的兩艘大型巡洋艦之一，被譽(yù)為中國(guó)海軍第一艦。此次出航，它將執(zhí)行一項(xiàng)史無(wú)前例的重大外交使命：出使大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國(guó)，參加喬治五世國(guó)王的加冕慶典，并出訪美國(guó)、古巴。
歷時(shí)400多天，途經(jīng)8國(guó)14港，總航程30850海里。這是前伸自1866年中國(guó)海軍誕生，后續(xù)至2000年走出20世紀(jì)的最后一道門檻，中國(guó)軍事外交史和海軍遠(yuǎn)航史上絕無(wú)僅有的一筆。
細(xì)雨霏霏，海霧蒙蒙；汽笛長(zhǎng)鳴，輪機(jī)飛旋。海圻艦官兵奏響了一支雄渾的藍(lán)色交響曲。然而他們不曾想到，這是一部變調(diào)的曲子：一半是《安魂曲》，一半是《歡樂頌》。
13個(gè)月后，當(dāng)他們返回母港時(shí)，艦桅上的黃色青龍旗，早已改換了紅黃藍(lán)白黑五色旗。大清帝國(guó)覆滅了，中華民國(guó)誕生了。
“海圻”號(hào)巡洋艦出訪緣由
一部中國(guó)近代史，就是一部中華民族的海洋屈辱史。禁海封疆，閉關(guān)鎖國(guó)的腐朽落后意識(shí)與政策，使碧波蕩漾的中國(guó)海淪落為一個(gè)任人蹂躪的妓女，英國(guó)的、美國(guó)的、法國(guó)的、德國(guó)的、俄國(guó)的、意大利的、日本的軍艦在這里橫行恣肆。
落后就要挨打。這是累遭割地賠款，門戶洞開、海權(quán)無(wú)存后，中華民族從帝國(guó)主義堅(jiān)船利炮的轟響中得出的痛苦結(jié)論。
衰敗隕落的天朝帝國(guó)升起了藍(lán)色的夢(mèng)想。然而這襁褓之中的大國(guó)海軍夢(mèng)，卻遭到西方列強(qiáng)競(jìng)相剿殺的厄運(yùn)。1884年，中法馬尾海戰(zhàn)，福建海軍11艘艦艇半小時(shí)內(nèi)被敵人消滅殆盡；1894年，中日甲午海戰(zhàn)，剛剛成軍6年的北洋海軍全軍覆沒。
甲午戰(zhàn)敗后，清朝統(tǒng)治者急欲整飭海防，重建海軍，于1895年起，向英、德等國(guó)訂購(gòu)大小軍艦43艘。海圻號(hào)巡洋艦即為此中噸位最大、裝備最好的戰(zhàn)艦。
海圻號(hào)巡洋艦當(dāng)時(shí)亦稱“穹甲快船”，由英國(guó)阿姆斯特朗船廠(armstrongshipbuildingco)建造，總造價(jià)計(jì)328242英鎊，排水量4300噸，艦長(zhǎng)132.3米，艦寬14.3米，吃水深度6.1米，最大航速24海里／小時(shí)，馬力1.7萬(wàn)匹。艦上裝備有各種口徑的艦炮34門，魚雷發(fā)射架7座。
海圻艦1896年5月開工，1898年下水，1899年從英國(guó)航行回國(guó)。同期從英國(guó)購(gòu)買回國(guó)的海天號(hào)巡洋艦，與海圻艦可稱為姐妹艦。另外從德國(guó)訂購(gòu)的3艘2000噸級(jí)的輕型巡洋艦，則分別被命名為“海容”、“海籌”和“海琛”號(hào)。
海圻的“圻”字在今人眼里，頗為生僻，經(jīng)查閱《康熙字典》和《辭海》，“圻”系多音字，一音qí，一音yín。其意一為“界”、“岸”，二通“畿”，“畿”釋文作“圻”，三謂京城四周方千里之地，四與“垠”通，含有“邊際”之意。綜上可見，海圻艦之命名，既象征我國(guó)管轄海域廣袤無(wú)邊之意，又蘊(yùn)含此艦航海巡洋護(hù)衛(wèi)海防無(wú)所不往之威。與其姐妹艦海天號(hào)巡洋艦命名渾然一體。
海圻號(hào)巡洋艦出訪，主要是為了慶賀英王喬治五世加冕。據(jù)大清宣統(tǒng)政紀(jì)實(shí)錄所載，清廷于宣統(tǒng)二年(公元1910年)12月，曾下諭內(nèi)閣總理衙門：“明年五月為英君加冕之期，著派貝子銜鎮(zhèn)國(guó)將軍載振充頭等專使大臣，前往致賀，以重邦交。”宣統(tǒng)三年三月初，海軍大臣載洵奏：“英皇加冕，大閱兵艦，擬派巡洋艦隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)程璧光率領(lǐng)海圻巡洋艦前往，以將敬意而敦睦誼。”朝廷準(zhǔn)奏。
英王喬治五世加冕慶典為1911年6月22日。清朝政府除派專使前往祝賀外，還派艦艇參加艦隊(duì)海上校閱儀式。其規(guī)格之高，興辦之隆，在清朝260多年的外交史上，是絕無(wú)僅有的特例。
以海圻艦為旗艦的清海軍巡洋艦隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)程璧光，領(lǐng)受率艦出國(guó)的命令后，當(dāng)即督艦從浙江象山港啟航赴滬，緊急進(jìn)行出航準(zhǔn)備。
程璧光，廣東人，馬尾船政學(xué)堂駕駛班第五期畢業(yè)。1909年(宣統(tǒng)元年)，任巡洋艦隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)。1917年任中華民國(guó)軍政府海軍總長(zhǎng)，1918年2月26日，在廣州遇刺身亡，被北洋政府贈(zèng)授海軍上將銜。
海圻艦管帶湯廷光，廣東人，黃埔水師學(xué)堂第一屆駕駛班畢業(yè)。1921年，孫中山就任非常大總統(tǒng)，擢湯為海軍部長(zhǎng)。
海圻艦管帶以下，配有幫帶，總大副，駕駛大副，槍炮大副，糧餉大副，魚雷大副、二副、三副，中醫(yī)官、西醫(yī)官，正、副電官，總管輪、大管輪、二管輪計(jì)24人。除此，因程璧光駐艦辦公，增設(shè)參謀、副官、英文秘書3人。另有16名來(lái)自煙臺(tái)海軍學(xué)校、馬尾海軍學(xué)校的見習(xí)生，由臨時(shí)超編的一名大副和一名教練官統(tǒng)管。總計(jì)全艦官兵共450人左右。出國(guó)期間，全艦官、生、兵均按月領(lǐng)取比國(guó)內(nèi)多一倍的雙薪，軍服仿英國(guó)海軍樣式訂做。考慮到海校學(xué)員月薪只有14～18兩(每?jī)烧酆香y元1.4元)，另為每名學(xué)員增發(fā)夏季便服一套，以備其登岸應(yīng)酬游覽之需。
回娘家：從上海到樸次茅斯
1911年4月21日。下午2時(shí)30分，海圻艦從上海楊樹浦錨地拔碇啟航，開始了近代中國(guó)海軍首次環(huán)球航行的藍(lán)色征程。
海圻艦出長(zhǎng)江口進(jìn)入東海，穿過(guò)臺(tái)灣海峽，直下南中國(guó)海駛出國(guó)門，穿過(guò)馬六甲海峽進(jìn)入印度洋，通過(guò)亞丁灣進(jìn)入紅海，穿過(guò)蘇伊士運(yùn)河進(jìn)入地中海，通過(guò)直布羅陀海峽進(jìn)入大西洋。
在這連跨三大洋的逾萬(wàn)海里漫漫長(zhǎng)航中，海圻艦先后順訪新加坡、科倫坡、亞丁、塞得港和直布羅陀五大海港，作一至三天短暫停靠補(bǔ)給。進(jìn)入大西洋后，海圻艦沿大洋東岸北上，進(jìn)入英吉利海峽，首先駛?cè)肫绽┧垢邸Ｔ诖耍［吲炌２磧芍埽?月20日，終于駛抵樸次茅斯軍港，系泊于港外斯匹赫德錨地，靜候多國(guó)海軍編隊(duì)海上大校閱。
從上海到樸次茅斯，航程10470海里，歷時(shí)近兩個(gè)月。由于沿途所經(jīng)港口全為英屬，所有進(jìn)出港手續(xù)、系留泊位、補(bǔ)購(gòu)物品以及官兵登岸洽談公務(wù)與游覽，概由英國(guó)海軍預(yù)先安排妥當(dāng)，所以盡管一路進(jìn)出港口頻繁，涉外事務(wù)復(fù)雜，倒也輕松順暢。
海圻艦駛離國(guó)門前夕，艦隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)程璧光便置天朝律令于不顧，一聲令下，剪掉了所有軍官和海校實(shí)習(xí)學(xué)員拖在腦袋后面的那根長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子。
“既然服飾仿從英制，留著一條發(fā)辮反倒顯著不中不西不倫不類了。”程統(tǒng)領(lǐng)解釋說(shuō)。此舉在全艦引起強(qiáng)烈反響，許多年輕的水兵也吵吵嚷嚷要與官生享有同等權(quán)利，懇請(qǐng)程統(tǒng)領(lǐng)下令準(zhǔn)允他們剪辮子。
一日，海圻艦從新加坡港啟碇，駛向科倫坡。途中，程統(tǒng)領(lǐng)命艦值更官集合全艦水兵于后甲板，正式發(fā)表了關(guān)于剪除水兵辮子的訓(xùn)令。程統(tǒng)領(lǐng)訓(xùn)諭道：“我國(guó)人留發(fā)始于明代，但無(wú)辮；自清朝發(fā)展為辮，已有200余年之歷史矣。然長(zhǎng)發(fā)污衣藏垢，既不衛(wèi)生，又有礙動(dòng)作，尤以誤害海軍軍人為甚，故實(shí)無(wú)保留之價(jià)值。為此，本統(tǒng)領(lǐng)下令，自即日起，凡本艦之兵士，一律仿照官生，應(yīng)予剪短發(fā)至頸際為度，以符合世界潮流。”程統(tǒng)領(lǐng)話畢，獲得聆訓(xùn)兵士的一致?lián)碜o(hù)。不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，400多名水兵后腦勺上那條長(zhǎng)辮便一剪而光。
程統(tǒng)領(lǐng)的開明思想贏得全艦官兵的好感，他不受越規(guī)之譽(yù)的虛懷更令部屬們肅然起敬。海圻艦航行途中，每抵一港，中英海軍都依照國(guó)際禮儀，升旗鳴放禮炮。
在亞丁港，中英軍艦先是互敬禮炮21響，旋即英艦又向程統(tǒng)領(lǐng)致放禮炮15響。按禮儀，海圻艦應(yīng)立即如數(shù)鳴炮答禮。但這時(shí)程統(tǒng)領(lǐng)卻諭令炮手：中止鳴炮。全艦官兵嚇出一身冷汗：常言道，外交無(wú)小事，這可不是耍橫的時(shí)候啊！
英國(guó)海軍官兵也被這有來(lái)無(wú)回的炮聲震懵了：中國(guó)海軍難道連起碼的海軍禮儀都還沒有學(xué)懂？不一會(huì)兒，英國(guó)海軍聯(lián)絡(luò)官便驅(qū)近海圻艦探問(wèn)緣由。程統(tǒng)領(lǐng)令翻譯官傳話：“叫英國(guó)人看清楚我艦桅桿上的將軍旗是什么銜級(jí)再行禮，不要亂放炮！”英國(guó)人這才恍然大悟：海圻艦掛的是少將旗，而英方行的是中將禮多放了兩炮。英國(guó)海軍立即發(fā)出國(guó)際燈光信號(hào)，向程統(tǒng)領(lǐng)道歉，并重新按少將格鳴放禮炮13響。程璧光這才準(zhǔn)允回敬禮炮13響。此事不僅沒有釀成外交風(fēng)波，過(guò)后英國(guó)海軍官兵還紛紛稱贊中國(guó)海軍的程將軍有“君子之風(fēng)”。
一俟抵達(dá)普利茅斯，各種外交禮儀活動(dòng)便應(yīng)接不暇。清政府派駐英國(guó)大使劉玉麟立即從倫敦驅(qū)車前往普利茅斯，迎接慰勞來(lái)自祖國(guó)的特殊外交使者。普利茅斯市市長(zhǎng)為歡迎海圻艦訪英，特別舉行盛大游園會(huì)，海圻艦自程璧光統(tǒng)領(lǐng)、湯廷光管帶以下軍官及見習(xí)生30多人參加。一時(shí)節(jié)，普利茅斯市士紳名流咸集，出席者超過(guò)500人。
自然，也有令人不太愉快的故事。一日，海圻艦派員上岸采購(gòu)活豬若干頭，放置駁船內(nèi)，另雇一拖船拖往艦旁，擬宰殺供官兵食之。不知是這些英國(guó)豬從沒見過(guò)大海，還是不愿為中國(guó)人口中之食，運(yùn)輸途中趁浪涌纜斷之機(jī)，竟全部從駁船中傾逸而出，飄浮水面。艦上官兵見狀，哪甘心這等即將到口的洋豬落海而逃，迅即卸下舢舨數(shù)條，全力圍捕。此情此景，早被乘船游弋海上的英報(bào)記者盡情搶拍攝入鏡底。兩日后，當(dāng)?shù)貓?bào)紙便登出海圻艦官兵乘舢舨捕撈豬仔的大幅新聞?wù)掌Ｆ涓轿恼f(shuō)明道：“從前，英人多稱華人頭頂后蓄有豬尾，一稱辮子，現(xiàn)見海圻官兵頭上豬尾盡去，但仍喜食豬肉，似與豬仔結(jié)有不解之緣。”
“好個(gè)英國(guó)鬼子，老子不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)慶賀你的國(guó)王老兒加冕典禮，你卻借題發(fā)揮，侮辱老子的國(guó)格人格！”海圻艦官兵閱罷，對(duì)此等不友好行徑氣憤之極，紛紛請(qǐng)?jiān)逝蓡T上岸與英國(guó)官方和報(bào)館交涉，要求對(duì)方公開登報(bào)賠禮道歉，挽回不良影響。但駐英使館官員卻解釋說(shuō)：“英人言論自由，明載憲法。此一報(bào)道雖語(yǔ)涉諷刺，但事存不假，似不能據(jù)此認(rèn)定即系惡意侮我之舉。再者，我艦初到彼邦，未便因此小題大做，招致涉外事件。”于是，官兵們只好吞下這口窩囊氣。
英王加冕：海上大校閱
海圻艦錨泊的斯匹赫德水域，位于樸次茅斯港外南面2.2海里處。每當(dāng)英國(guó)重大慶典，即以此處作為皇家海軍艦隊(duì)集結(jié)校閱之地。
1910年英王愛德華七世逝世，其次子喬治五世繼承王位，定于1911年6月22日舉行加冕慶典，并于24日舉行隆重的海上多國(guó)艦隊(duì)校閱儀式。
6月21日，海圻艦與各國(guó)前來(lái)參加受閱慶典的軍艦以及英國(guó)皇家海軍的艦隊(duì)，已按預(yù)定計(jì)劃，全部在斯匹赫德水域集結(jié)完畢。是日，各國(guó)率艦將軍及艦長(zhǎng)均接到英方請(qǐng)柬，獲邀出席英王加冕典禮。程璧光統(tǒng)領(lǐng)、湯廷光管帶及隨員同車前往倫敦。應(yīng)邀出席典禮的中國(guó)要員還有清朝政府特派專使載振，駐英大使劉玉麟等。
22日，程璧光一行可謂大開眼界啦！這一天，雖然天公不作美，在受封加冕的英王喬治五世的日記里被記載為“陣雨，陰暗，天空散布云層”，且“涼風(fēng)刺骨”，但整個(gè)倫敦城仍張燈結(jié)彩，成了歡樂的海洋。上午10時(shí)30分，英王喬治五世和瑪麗王后同乘由8匹乳酪色高頭大馬牽引的四輪大彩車，離開白金漢宮，前往位于坎特伯雷教區(qū)的西敏寺接受加冕。國(guó)王身著深紅色國(guó)定禮服，彩車四周派有20名儀仗兵護(hù)車，彩車近旁還有8名年輕英俊的侍衛(wèi)官護(hù)駕，緊隨彩車的是皇室高級(jí)人員的車隊(duì)，擔(dān)任殿后的則是威風(fēng)凜凜的20名宮庭衛(wèi)士。不過(guò)半小時(shí)的路程，沿途所經(jīng)街市派出5萬(wàn)部隊(duì)擔(dān)任警衛(wèi)，數(shù)十萬(wàn)群眾一起涌上街頭，夾道歡呼，爭(zhēng)睹新王與王后之風(fēng)采。
兩日后，6月24日，喬治五世國(guó)王偕王后便在斯匹赫德水域校閱多國(guó)艦艇編隊(duì)。據(jù)英方宣稱，此次校閱參與國(guó)之多，艦艇之眾，軍容之盛，為英國(guó)歷史之最。是日上午11時(shí)許，喬治五世國(guó)王與瑪麗王后在海軍第一大臣的陪同下，與各國(guó)所遣專使及本國(guó)閣員并皇家貴族，乘著大型豪華游艇3艘，自樸次茅斯港徐徐駛出。中國(guó)專使載振和程璧光統(tǒng)領(lǐng)應(yīng)邀乘英王所在的第一艘校閱艇觀看海上校閱。
當(dāng)3艘校閱艇駛出樸次茅斯港口時(shí)，英國(guó)皇家海軍旗艦首先施放禮炮一響，接著，所有參閱艦艇按規(guī)定時(shí)間間隔，同時(shí)鳴炮21響。霎時(shí)，隆隆炮聲響徹碧海，滾滾硝煙彌漫藍(lán)天。
英王乘坐校閱艇一一校閱軍艦，每到一艦，該艦樂隊(duì)高奏英國(guó)國(guó)歌和本國(guó)國(guó)歌，官兵肅立致敬。一俟奏樂完畢，官兵們一齊揮動(dòng)軍帽，三呼“hurrah！”(萬(wàn)歲！)喬治五世國(guó)王與瑪麗王后神情怡然，頻頻揮手含笑答禮。
隆重壯觀的海上校閱式進(jìn)行了1小時(shí)20分鐘。回港途中，喬治五世國(guó)王及王后接見了率艦赴英參加艦隊(duì)校閱的中國(guó)海軍統(tǒng)領(lǐng)程璧光，并向其頒贈(zèng)“加冕銀牌”。
為增進(jìn)英國(guó)皇家海軍與各國(guó)海軍的交流，英方為所有參閱外艦指定了對(duì)應(yīng)的陪訪艦。擔(dān)任海圻艦陪訪艦的是英國(guó)皇家海軍大西洋艦隊(duì)旗艦威爾士親王號(hào)大型戰(zhàn)列艦。艦隊(duì)司令官杰利科中將駐艦指揮。數(shù)年后一戰(zhàn)爆發(fā)，杰利科升任艦隊(duì)總司令，大敗德國(guó)艦隊(duì)，成為英國(guó)功勛卓著的海軍名將。威爾士親王號(hào)旗艦與海圻艦相鄰而泊。當(dāng)日晚，杰利科中將便在威爾士親王號(hào)旗艦上，設(shè)宴招待程璧光統(tǒng)領(lǐng)、湯廷光管帶及官生以上人員。25日，程璧光也在海圻艦設(shè)宴答謝杰利科中將及威爾士親王號(hào)旗艦艦長(zhǎng)等。
6月22日，即英王加冕典禮之日，英國(guó)皇家海軍為慶祝這一重要?dú)v史時(shí)刻，也為了加深各國(guó)海軍的友誼與交流，在樸次茅斯港舉辦了一次多國(guó)海軍田徑運(yùn)動(dòng)會(huì)。中國(guó)水兵在國(guó)內(nèi)哪里組織過(guò)什么田徑運(yùn)動(dòng)會(huì)，但事關(guān)中國(guó)人的面子問(wèn)題，只好挑選數(shù)十名體格健壯者組織參賽隊(duì)伍，由督導(dǎo)隨艦出訪海校見習(xí)生的編外大副任領(lǐng)隊(duì)，走進(jìn)了賽場(chǎng)。雖為即興娛樂之舉，但也堪稱一項(xiàng)“國(guó)際賽事”，因此引得樸次茅斯市數(shù)萬(wàn)民眾前來(lái)觀戰(zhàn)。
在200米跨欄比賽中，海圻艦信號(hào)兵孟廣吉在連跨兩欄后，被木欄絆倒，“仆地裂膚，流血滿脛，仍?shī)^勇到達(dá)終點(diǎn)，獲得在場(chǎng)觀者掌聲如潮”。為此，在頒獎(jiǎng)儀式上，中國(guó)隊(duì)獲得了大會(huì)主席的表?yè)P(yáng)。20年后，那位大副出任黃埔海校校長(zhǎng)，十分注重開展體育活動(dòng)以提高學(xué)員的身體素質(zhì)。
橫跨大西洋：宣慰美洲僑胞
1911年6月26日，完成赴英慶賀英王加冕大典外交使命的海圻艦，自樸次茅斯港外錨地啟航，回到普利茅斯港補(bǔ)充煤水食物。兩周后，再次沿英吉利海峽東行，穿過(guò)多佛爾海峽進(jìn)入北海，駛抵紐卡斯?fàn)柛邸＜~卡斯?fàn)柺袨橛⒏裉m東北部沿海工業(yè)重鎮(zhèn)，著名的阿姆斯特朗船廠就坐落在該港。至此，海圻艦這艘遠(yuǎn)“嫁”中國(guó)的巡洋艦算是真正回到了娘家。在此，海圻艦停泊將近一個(gè)月，進(jìn)塢更換了艦內(nèi)全部電線。維修工程完成后，海圻艦啟航向美利堅(jiān)合眾國(guó)東海岸進(jìn)發(fā)。
這是中國(guó)軍艦首次橫跨大西洋。8月10日左右，經(jīng)過(guò)兩個(gè)星期的連續(xù)航行，海圻艦越過(guò)4000海里的浩浩大洋，抵達(dá)紐約。
為歡迎中國(guó)軍艦到訪，美國(guó)海軍部派出萬(wàn)噸級(jí)巡洋艦北達(dá)科塔號(hào)作為陪訪艦，與海圻并舷而泊，并指定一名中校軍官為聯(lián)絡(luò)官駐艦協(xié)調(diào)。抵美次日，美國(guó)國(guó)務(wù)卿、海軍部長(zhǎng)便分別會(huì)見了程璧光統(tǒng)領(lǐng)和湯廷光管帶等人。第三天，兩位軍政要員又聯(lián)合舉行盛大招待酒會(huì)，款待海圻艦官兵。第四天，程璧光、湯廷光等應(yīng)邀前往波士頓，晉見了正在避暑別墅休假的塔夫脫總統(tǒng)。
在波士頓訪問(wèn)時(shí)，程璧光一行還應(yīng)邀觀看了在美國(guó)轟動(dòng)一時(shí)、連演300場(chǎng)不衰的著名話劇《紅寡婦》。坐在貴賓包廂里，程璧光在英文翻譯的講解下，看得有滋有味。新任統(tǒng)領(lǐng)副官靈機(jī)一動(dòng)，試探美方聯(lián)絡(luò)官：“演出結(jié)束后，不知能否安排統(tǒng)領(lǐng)到后臺(tái)參觀？”程統(tǒng)領(lǐng)未置可否，顯然是動(dòng)了心思。美方聯(lián)絡(luò)官心領(lǐng)神會(huì)，立即耳語(yǔ)侍者辦理。及至劇終，程璧光剛剛起身，劇院經(jīng)理便笑容可掬地站在包廂門口，恭請(qǐng)統(tǒng)領(lǐng)大人一行駕臨后臺(tái)指教。
程統(tǒng)領(lǐng)以“恭敬不如從命”之態(tài)，欣然隨經(jīng)理來(lái)到后臺(tái)。此時(shí)，全體演職員以飾演紅寡婦的女主角打頭，男女分列鼓掌歡迎中國(guó)海軍將軍。程璧光見狀大悅，即席致詞，對(duì)演職員的精彩表演給予高度贊揚(yáng)，語(yǔ)謂“此劇乃吾人此次出國(guó)訪問(wèn)以來(lái)所見演藝之最出色最精湛者”，再次贏得滿場(chǎng)喝采。劇院經(jīng)理興奮地鼓動(dòng)道：“girls，getacquaintancewiththeadmiral！(小姐們，來(lái)熟悉一下這位海軍將軍吧！)”還沒有等程璧光明白是什么意思，數(shù)十名濃妝艷抹、酥胸高矗的美女蜂涌而上，瞄準(zhǔn)目標(biāo)一番狂吻。頓時(shí)，身為艦隊(duì)司令的程統(tǒng)領(lǐng)成了大花臉，兩頰密密麻麻啄滿了美女們留下的口紅印痕。恪守“男女授受不親”信條的程大人，這回算是開足了“洋葷”。
中國(guó)軍艦首次出訪美國(guó)本土，在全美上下引起了強(qiáng)烈反響。已故美國(guó)總統(tǒng)格蘭特之子、駐紐約區(qū)陸軍最高司令官小格蘭特將軍熱情接見了程璧光統(tǒng)領(lǐng)一行，并派夫人陪同海圻艦官兵拜謁了格蘭特總統(tǒng)墓，參觀了格蘭特紀(jì)念館。美國(guó)海軍紐約造船廠廠長(zhǎng)羅伊澤將軍也熱情邀請(qǐng)程統(tǒng)領(lǐng)前往該廠參觀訪問(wèn)。為能邀請(qǐng)程統(tǒng)領(lǐng)到訪，美國(guó)鐵路公司總干事甚至以邀觀尼亞加拉大瀑布為誘，于返程途中將客人拉到伯利恒鋼廠參觀。
海圻艦在美國(guó)紐約訪問(wèn)的一個(gè)星期，是在熱烈歡快的友好氣氛中度過(guò)的。中國(guó)駐美大使張薩棠為使海圻艦訪美達(dá)到預(yù)期效果，在上層進(jìn)行了卓有成效的工作。在美華僑華人商會(huì)團(tuán)體更是全力以赴，各種聯(lián)歡會(huì)、招待會(huì)一個(gè)接著一個(gè)，讓海圻艦官兵大有賓至如歸之感。
當(dāng)然，華僑華人反應(yīng)最強(qiáng)烈的行程當(dāng)數(shù)海圻艦抵達(dá)古巴。海圻艦受命赴英慶賀英王加冕之際，適值墨西哥發(fā)生反華排華暴亂，清政府駐墨使館代辦沈艾孫急電國(guó)內(nèi)派艦護(hù)僑。清政府于是令海圻艦于英國(guó)外交使命結(jié)束后，順訪美國(guó)、古巴、墨西哥，以宣慰?jī)S胞。
8月中旬，海圻艦由紐約啟航，沿美國(guó)東海岸南下，穿過(guò)佛羅里達(dá)海峽，駛抵古巴首都哈瓦那。古巴華僑總商會(huì)聞?dòng)崳M織數(shù)百人到港口迎接。旋即僑領(lǐng)聯(lián)名柬請(qǐng)艦上見習(xí)生以上官兵，至中華總商會(huì)參加隆重的歡迎宴會(huì)，為遠(yuǎn)道而來(lái)的祖國(guó)親人接風(fēng)洗塵。據(jù)親歷者日記記載：“一時(shí)賓主咸集，如逢老友，如歸故鄉(xiāng)，無(wú)不開懷暢飲，談笑風(fēng)生，極人生之樂事。”更令官兵們感動(dòng)的是，每當(dāng)離艦登岸，一遇僑胞，無(wú)論男女老少，都競(jìng)相請(qǐng)至家中，盛情招待。臨別，還贈(zèng)送各種紀(jì)念品。如遇同鄉(xiāng)同宗官兵，更是一請(qǐng)?jiān)僬?qǐng)，情真意切，令人難忘。
海圻艦抵古巴第三天，古巴總統(tǒng)接見了程璧光統(tǒng)領(lǐng)和湯廷光管帶。談及華僑，總統(tǒng)表示：“古巴軍民決不會(huì)歧視華僑，因?yàn)楣虐蛯?duì)西班牙戰(zhàn)爭(zhēng)期間，華僑曾與古巴軍民共同戰(zhàn)斗，為古巴的獨(dú)立解放作出了重大貢獻(xiàn)。這一歷史事實(shí)，將為古巴人民所永志不忘。”但據(jù)僑領(lǐng)反映，1847年首批華僑抵達(dá)古巴時(shí)，其境遇十分悲苦，形同豬狗。現(xiàn)在雖有改善，但仍受到不同程度的歧視。許多僑領(lǐng)與普通僑民一致認(rèn)為，海圻艦的到訪，為改善旅古僑民的處境產(chǎn)生積極而重大的影響。
海圻艦在古巴停泊10天后，原擬繼續(xù)西行800多海里，訪問(wèn)墨西哥。但因墨西哥政府已就排華事件與清政府駐美、古、西特命全權(quán)大使張薩棠簽訂了協(xié)議，正式向中國(guó)政府賠禮道歉，償付受害僑民生命財(cái)產(chǎn)損失，又正值墨與鄰國(guó)發(fā)生戰(zhàn)事，因此，經(jīng)請(qǐng)示國(guó)內(nèi)，中止前往。
至此，海圻艦經(jīng)過(guò)近120天的航程，完成了所有外交使命，就要返航回國(guó)了。然而一場(chǎng)改朝換代的空前大革命在中華大地爆發(fā)，阻滯了海圻艦官兵的歸國(guó)夢(mèng)。
海外易幟響應(yīng)革命
海圻艦返航回國(guó)，本應(yīng)選擇從哈瓦那經(jīng)加勒比海過(guò)巴拿馬運(yùn)河，沿美國(guó)西海岸直接橫跨太平洋回到上海，完成一次中國(guó)海軍遠(yuǎn)航史上開創(chuàng)先河的環(huán)球航行壯舉。不僅如此，而且這條航路只有9510海里，比按原航線回國(guó)整整縮短三分之一的航程。但海圻艦還是選擇了后者。究其原因，前者航途除了在夏威夷能實(shí)施補(bǔ)給外，再無(wú)第二個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)；而后者則有英國(guó)海軍管轄的近10個(gè)港口，隨時(shí)可以實(shí)施補(bǔ)給。這對(duì)于以燃煤為原料且無(wú)冷藏設(shè)備的海圻號(hào)巡洋艦而言，是至關(guān)重要的。盡管如此，就其航行里程和所達(dá)海域而言，我們還是可以稱其為一次環(huán)球大航行。
1911年9月初，海圻艦離開哈瓦那，順訪位于大西洋中的英屬百慕大群島首府哈密爾頓。3日后，解纜續(xù)航，返抵英格蘭西北岸的巴羅因弗內(nèi)斯港。
時(shí)值9月下旬，國(guó)內(nèi)以推翻清朝統(tǒng)治為目標(biāo)的舊民主主義革命已風(fēng)起云涌，燎原全國(guó)。消息傳來(lái)，群情激昂。
海圻艦三副黃仲煊，1908年煙臺(tái)海校第二屆駕駛班畢業(yè)生，福建閩縣人，中華民國(guó)首任海軍部長(zhǎng)兼海軍總司令黃鐘瑛的胞侄。早在煙臺(tái)海校學(xué)習(xí)期間，他就秘密參加了孫中山先生領(lǐng)導(dǎo)的同盟會(huì)。此刻，同盟會(huì)在國(guó)內(nèi)發(fā)動(dòng)辛亥革命，黃仲煊立即在艦上展開地下活動(dòng)，爭(zhēng)取海圻艦在海外易幟，擴(kuò)大國(guó)際影響。他首先秘密串聯(lián)三官?gòu)d同僚、巡查、總頭、總炮手、見習(xí)生等20多人，然后分頭到兵艙和二官?gòu)d展開發(fā)動(dòng)和組織工作，獲得廣大官兵的積極響應(yīng)。就在此時(shí)，又傳來(lái)武昌起義勝利的喜訊。黃仲煊立即率骨干分子公開請(qǐng)求程璧光統(tǒng)領(lǐng)、湯廷光管帶登艦一呼，出面領(lǐng)導(dǎo)全艦官兵參加革命大業(yè)。
經(jīng)過(guò)與駐英大使劉玉麟一番緊急磋商，程璧光、湯廷光同意領(lǐng)導(dǎo)全艦官兵加入革命陣營(yíng)。程璧光為此專門集合全艦官兵甲板訓(xùn)話。他開門見山地說(shuō)：“各位近日所議，我已皆知。你們?nèi)魏稳巳缬貒?guó)參加革命工作，請(qǐng)站到右舷，不贊成的站到左舷。待我唱出‘一二三’末一字時(shí)，即請(qǐng)各位按自己的意愿，決定行動(dòng)。”言畢，程璧光略為停頓了一下，接著高聲唱出“一二三”。霎時(shí)，但見站在甲板左舷的官兵全部移至右舷，而站在右舷的官兵則無(wú)一人走過(guò)左舷，就連訪美時(shí)紐約海軍造船廠廠長(zhǎng)羅伊澤將軍贈(zèng)送給程統(tǒng)領(lǐng)的那只白色波斯貓也不例外。一時(shí)間全艦鼓聲雷動(dòng)，官兵們歡呼雀躍。
1912年1月1日，是為中華民國(guó)元年元旦。海圻艦在巴羅港舉行了隆重的易幟儀式。全艦官兵軍容嚴(yán)整，列隊(duì)后甲板；由40名水兵組成的儀仗隊(duì)持槍站在最前列；雄壯的軍樂聲中，隨著程璧光一聲“換旗”令下，管帶湯廷光將一面新制的紅黃藍(lán)白黑五色旗雙手捧給值更官，值更官在兩名持槍護(hù)旗兵的護(hù)衛(wèi)下，驅(qū)步艦尾旗竿下，首先降下黃色青龍旗，然后升起紅黃藍(lán)白黑五色旗。
海圻艦滯留英格蘭，一呆就是半年，直到1912年3月末，才終于踏上了歸國(guó)的航程。海圻艦由巴羅港南下，穿過(guò)愛爾蘭海峽和圣喬治海峽，在位于威爾士西端的卡迪夫港補(bǔ)足煤水食糧，沿出國(guó)航線直布羅陀塞得亞丁科倫坡新加坡原路返回，于5月末駛抵上海楊樹浦碼頭。
海圻艦回來(lái)了，回到了政局動(dòng)蕩的中華民國(guó)；海圻艦官兵回來(lái)了，回到了風(fēng)雨飄搖的窮困故鄉(xiāng)。當(dāng)然，也有沒回來(lái)的。他們是3名因病亡故的水兵。根據(jù)國(guó)際海軍慣例，他們已就地海葬于藍(lán)色的大洋。
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