1904年5月10日，新疆，伊犁河谷，炮火正烈。
    自4月上旬以來，俄哈薩克集團軍約十二萬人開始向伊犁方面推進，而駐守伊犁方面的華軍第一軍團僅有六萬一千兵力，為貫徹西北方面軍司令官張遙前上將下達的“避其鋒芒、堅壁清野、固守要點、擾其后路”的十六字方針，第一軍團司令官嚴猛中將率軍團主力邊戰(zhàn)邊退，在距離邊境線約50公里的伊犁要塞完成重新集結(jié)，并以要塞為防御核心構(gòu)筑起一條橫貫河谷、正面超過40公里的綿亙防線，取名為“昆侖防線”。
    4月底，俄哈薩克集團軍主力進抵昆侖防線前，開始試探性進攻，在華軍密集火力打擊和騎兵反突擊下?lián)p失慘重，至5月初被迫暫停進攻。
    5月8日至5月9日，俄軍集中大炮猛轟華軍陣地，5月10日一早，在熾烈的炮火掩護下，俄軍集中3個步兵師和1個騎兵師約六萬人（配備火炮180門、機槍50挺）向防線南段發(fā)起了攻擊。
    負責(zé)防線南段防御的是華軍預(yù)備第一一零步兵旅和第八步兵師的二十三步兵旅前者主要由當(dāng)?shù)厝私M成，兵力不足八千，戰(zhàn)力較弱，全旅僅配備18門火炮和12挺機槍；后者為國防軍常備編制，總兵力近九千，配備71門火炮迫擊炮和101挺輕重機槍。
    戰(zhàn)斗在染透了春綠的伊犁河谷上展開，這里曾經(jīng)馳騁過匈奴人、突厥人、蒙古人的輕騎，也曾為大漢、大唐的鐵騎所踐踏，清帝國在這里書寫過勝利也經(jīng)歷過恥辱，如今，全新的中華帝國又將在此地上演何樣的劇目呢？
    戰(zhàn)場上空，一只樣貌奇異的大鳥引起了頭戴哈薩克氈帽的俄國騎兵的注意。
    “那是什么東西？”
    “老鷹嗎？”
    “你見過四只翅膀的老鷹嗎？”
    “飛下來了下來了！”
    fjzl-5“大風(fēng)”偵察聯(lián)絡(luò)機發(fā)出嗡嗡的噪音，一個小角度俯沖，掠過俄國騎兵的頭頂，帶起的大風(fēng)吹走了其中幾人的氈帽，受驚的戰(zhàn)馬則高舉前蹄撂翻了背上的草原騎士。
    “司令官閣下，太冒險了！”
    飛機前座的年輕飛行員對著面前的黃銅傳聲管管口叫道。
    “該死，忘記帶手榴彈了，剛才丟兩個下去就好了。”
    傳聲管里傳來一個沙啞的男聲。
    “閣下，我要對您的生命負責(zé)！”飛行員有點急了。
    “我命令你，再盤旋幾圈。”后座的乘客顯然不打算體諒對方。
    “但是請您不要再命令我俯沖下去了。”飛行員企圖討價還價。
    “服從命令，中尉。”乘客毫不含糊地說道。
    飛機一圈圈地盤旋起來，帆布蒙皮的機翼下面，螞蟻般的步兵和騎兵正向漫長蜿蜒的戰(zhàn)壕線緩緩移動，無數(shù)的炮彈洗掠過樹木、青草和螞蟻，濃煙滾滾向天，與白得耀眼的云朵伴行、共舞。
    “飛低一點，中尉。”乘客命令道。
    “閣下，太危險了。”飛行員不買帳。
    “那么你爬到后座來，我親自駕駛。”乘客威脅道。
    飛行員屈服了。
    飛機再次小角度俯沖，掠過一隊俄國步兵頭頂，被惹煩了的俄國步兵舉起手中的步槍對天亂射起來。
    “機翼中彈了！”飛行員驚叫道。
    “破了兩個洞而已，算不了什么，繼續(xù)盤旋”乘客卻不慌不忙。
    此時，在他們的屁股后面，那些正忙著朝天射擊的俄軍步兵卻被颶風(fēng)般橫掃而過子彈打倒了一大片戰(zhàn)壕里的華軍機槍開火了。
    飛機轉(zhuǎn)過半圈之后，后座的乘客目睹了更大規(guī)模的屠殺數(shù)百名俄軍騎兵陷入了華軍的交叉火力網(wǎng)當(dāng)中，在密集的機槍和炮火縱射下瞬間被放倒大半，他們的馬刀和步槍在空氣中劃過一道道充滿金屬質(zhì)感的軌跡，與裹著軍裝和鞍具的動物尸體形成完美的映襯
    一小時后，飛機降落在伊犁要塞以東的簡易機場上。
    伊犁位于新疆首府迪化以西460公里（主要道路里程為670公里）外，緊扼肥沃的伊犁河谷中方一側(cè)，至1902年已成為擁有5萬人口的邊境重鎮(zhèn)，要塞則在城西自成一體，配有六座永久炮臺和四座核心堡壘，配備有58門要塞炮，守軍為第八步兵師特設(shè)守備團約2500人。
    機場上，好幾位將校軍官緊張兮兮地圍攏上來：“張司令官，您沒事吧。”
    現(xiàn)年三十八歲的西北方面軍司令官張遙前上將輕盈地跳下飛機，先掏出手帕擦拭了一下滿是烏黑油煙的臉，便不塊地瞪了那些將校一眼：“現(xiàn)在戰(zhàn)事如此緊張，你們怎么還有功夫跑到這里來！我好著呢，不用你們瞎操心，快跟我回司令部！”
    眾軍官唯唯諾諾，隨即有馬夫牽出一匹白色阿拉伯馬，張遙前將飛行帽扔給隨從，一個箭步躍上馬背，揚鞭策馬奔馳而去。
    “這位司令官不好伺候呀。”
    “又不是第一天呆司令部了，廢話這么多。”
    “快跟上去吧，呆會司令官還要發(fā)脾氣呢。”
    眾軍官低聲議論幾句，各自上馬追隨過去。
    身為劉云老嫡系之一的張遙前在甲午戰(zhàn)爭時任禁衛(wèi)第四旅旅長，隸屬鐘夏火的禁衛(wèi)第二師，以1894年8月10日率部入朝作戰(zhàn)，歷經(jīng)多場主要戰(zhàn)役，對日登陸作戰(zhàn)開始前被調(diào)回國內(nèi)任新組建的禁衛(wèi)第五師師長，故未能參加對日作戰(zhàn)，戰(zhàn)后先后出任總參處長、炮兵總監(jiān)、步兵軍長、軍區(qū)參謀長等職，1900年起出任西北軍區(qū)司令，中俄開戰(zhàn)后直接就任西北方面軍司令官。
    就在昨天，得知昆侖防線全線遭俄軍大規(guī)模炮擊后，張遙前便決定親自乘飛機趕到前線視察，昨天晚上抵達后先了解了一下基本情況，這天一早便搭上飛機直往戰(zhàn)場而去，讓一班陪同軍官著實擔(dān)心了一場。
    回到設(shè)在伊犁城內(nèi)的第一軍團司令部后，張遙前召集眾人討論戰(zhàn)況，此時前線已發(fā)電報告：敵軍第一波沖擊被我擊退，我軍損失亦較重，具體損失正在統(tǒng)計中。
    “傳我的命令，各部應(yīng)死守陣地，不許后退一步！有功夫統(tǒng)計損失的話還不如抓緊時間整修工事！”張遙前毫不猶豫地下令道。
    看著傳令兵遵命離去，第一軍團司令官嚴猛中將小心地湊過來問道：“張司令，方面軍的援軍什么時候到啊？”
    “第九十五旅今天應(yīng)該出發(fā)了，十天內(nèi)可趕到。”張遙前簡潔地應(yīng)道。
    “只有一個旅嗎？”嚴猛絕對地不知足。
    “阿拉山口方面已經(jīng)派出了九十四旅，現(xiàn)在我手里只剩下步兵第九十六旅和騎兵第九旅，在內(nèi)地的援軍趕到之前，不到危急時刻預(yù)備隊絕對不能動。現(xiàn)在喀什方面也正遭到俄軍的壓迫，錢嵐少將的第二軍團比你的軍團弱多了，那些*部隊也不大可靠，要增援也要優(yōu)先增援第二軍團！”張遙前毫不客氣地解釋道。
    “內(nèi)地派援軍來了嗎？”嚴猛第一次聽到這個消息。
    “是的，昨天大本營專門拍電報給我，說是已經(jīng)把步兵教導(dǎo)師和步兵第九師編組為西北第三軍團，5月20號前登車出發(fā)。”
    “那這幾個月沒指望了”嚴猛小聲嘀咕道。
    自北京到伊犁要橫跨整個中國，主要道路里程超過六千公里，其中有超過一千八百公里的路要靠雙腳、馬和馬車來跋涉，這兩個師的部隊連同大批輜重即使取得了鐵路的優(yōu)先使用權(quán)，沒有一兩個月還是到不了前線的。
    張遙前不屑地瞥了他一眼：“大本營還說了，這批援軍將用于對俄軍的反攻作戰(zhàn)，屆時我軍將以挺進到伊塞克湖、巴爾喀什湖到齋桑泊一線為作戰(zhàn)目標，收復(fù)上世紀以來俄軍強占去的西部國土！”
    “可是以我軍脆弱的后勤保障，要實現(xiàn)那樣的任務(wù)實在很困難，除非玉迪（玉門-迪化）鐵路能在近期通車”以謹慎聞名的嚴猛總會優(yōu)先考慮實際困難。
    “大本營當(dāng)然也考慮到了，電報里說，玉門到哈密的軍用簡易鐵路已經(jīng)完成了鋪設(shè)，計劃到六月底通車，哈密到迪化的軍用簡易鐵路路基也正在緊急建設(shè)中，計劃年底實現(xiàn)通車不過看大本營的意思，應(yīng)該是要在年內(nèi)解決問題。好了，閑話少說，今天俄軍發(fā)起了猛攻，我在飛機上看了看，沒什么了不起，我們完全能頂?shù)米　！闭f著，張遙前掃視了一圈眾軍官，加重了語氣道：“大家現(xiàn)在要做的，就是多到前線去，鼓舞士氣，指導(dǎo)工事的整修和部隊的部署，要牢牢把握住預(yù)備隊，不到最危險的時刻決不能隨便動用我們要在這道預(yù)設(shè)防線上死死地拖住敵人，最大限度地消耗敵方兵力，大家堅忍一陣子，待內(nèi)地的生力軍一到，看我們?nèi)绾物嬹R巴爾喀什池！”
    巴爾喀什池者，巴爾喀什湖也，在張遙前看來，兩者的區(qū)別實在有限得無聊。
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