別誤會？</br> 萬筠靈一時也未明白對方何意，望著花千語，見她正沖自己尷尬微笑，想了想，便明白過來，原來對方以為自己與陳十六有男女之怨，她不由莞爾一笑，回道：“怕是姑娘誤會了?！?lt;/br> 花千語一愣，俏臉的尷尬之色愈濃。</br> 陳十六愈發疑惑的望了望二人，不解的問道：“你二人到底在說什么？什么誤會？誰誤會誰？”</br> 花千語不想繼續尷尬，故意兇巴巴的回道：“女子間才可懂的話，你問那么多干嘛？”</br> 陳十六被噎的扭頭不理。</br> 果然，唯有女子與小人難養也！</br> 萬筠靈微微一笑，不再搭話，雖然她想打探十六院的秘密，可花千語剛才的回應似乎有意隱瞞此點，定是不想讓人知道十六院的存在，若是多問，說不定會令對方生疑。</br> 大堂又靜了下來，一時間，氣氛比先前還要尷尬。</br> 這時，庭院傳來的穩健腳步聲，三人朝堂門口望去，遠遠望見沈爻邁著步子走來，紛紛起身相迎。</br> “萬捕頭？”</br> 沈爻望見站在堂門口的萬筠靈，不由一愣，心中一陣寬慰；先前，陳十六被劫，萬筠靈前去追查，便失了消息，沈爻一直擔憂、牽掛，可不知為何，不見時擔憂，如今見到，沈爻又不想讓對方知道自己為其擔憂，故作漠然的問道：“萬捕頭何時回來的？”</br> “晌午剛到。”</br> “晌午？陳十六已回來多日，萬捕頭前去救人，怎么今日才回？莫不是迷路了？”沈爻打趣的問道。</br> 萬筠靈冷眼盯著沈爻，并不搭話。</br> “開個玩笑?！?lt;/br> 沈爻笑了笑，扭頭對陳十六問道：“今日去刑部領尸可還順利？”</br> “有許大人幫襯，少了許多麻煩。”</br> 常理來講，犯人伏法，尸體理應由家屬領回，只不過，馮遷拋尸案被皇上關注，拋尸案雖已查清，可如今又牽扯出一宗宮廷秘案，圣意未下，刑部扣著尸體可以理解；而陳十六重情重義，所行所為皆由心而發，刑部若扣著尸體不放，保不齊這天不怕地不怕的小子沖進刑部搶尸。</br> 沈爻正是擔憂此點，才找許慎幫辦此事，先前許慎酒醉袒露心扉，沈爻覺得此人可交，故趁機欠他人情，令他覺得自己有意相交，也算一舉兩得，當然，這并非害他，皇上已下令重查婧妃案，浣靈的尸體對皇上來說已不重要，沒有降罪之理。</br> “那就好，人安葬了嗎？”</br> “已為大娘厚葬。”</br> 陳十六回了句，心里牽掛娘親的案子，正想開口詢問情況，可話還沒來得及說出口，沈爻已將目光轉向萬筠靈，示意對方落座，開口問道：“萬捕頭舟車勞頓回京，這剛回京城便來在下上爻堂，可是有事？”</br> “聽聞先生已入朝宮，位列四品，如此喜事，在下聽聞定然立即前來祝賀。”</br> “賀禮呢？”</br> “??？”</br> 萬筠靈愣住了，她對人情世故并不練達，平日來與沈爻相見也未曾備禮，來時尚未多想，只是剛剛沈爻又問及來此為何，不能直露目的，便以祝賀為由，著實沒想到對方直言要禮，實在尷尬，不由回道：“先生以前收集奇珍異寶，如今又位高權重，在下只是一介六品小捕頭，如何能拿得出入先生法眼的禮物？既然如此，不如不送?！?lt;/br> “萬捕頭前來祝賀，卻不備禮，又能將理由說的如此清新脫俗，在下實在佩服?！?lt;/br> 沈爻微微一笑，心中已猜出萬筠靈此番前來定有要事，故意說道：“如今賀也祝了，那在下就不留萬捕頭了?！?lt;/br> “我還沒說要走呢！”</br> “萬捕頭前來祝賀卻不備禮物，難不成還想留下吃飯？”</br> “你……”</br> 萬筠靈被噎的一時語塞，老實回道：“我找你有事?！?lt;/br> “有事便說事，非要扯什么祝賀，萬捕頭何時變的表里不一了？還是說此事非同尋常？”</br> 萬筠靈不理沈爻揶揄，問道：“先生在查婧妃娘娘的案子？”</br> “是?！?lt;/br> “可否讓我參與此案？”</br> “你？”</br> 沈爻心中疑竇叢生，萬筠靈剛剛回京，就主動要求參與此案，莫不是皇上暗指她來監視自己？不對，皇上應知曉自己與萬筠靈曾有過合作，她之前又不在京城，突然回京便橫叉一行，實在令人生疑，若皇上真想監視自己，絕不會如此行動，那萬筠靈為何要求參與此案？</br> 沈爻打量著萬筠靈，問道：“為何？”</br> “此案由當世神探沈復定案，怕是鐵證如山，若先生真查出一二，于在下將來查案定大有裨益。”</br> 這理由說的合情在理，也像萬筠靈性情，可沈爻總覺得并非這么簡單，他一時也猜不透萬筠靈到底想干什么，又實在不好拒絕，笑著說道：“萬捕頭如此好學之心，在下豈會拒絕？”</br> “先生是答應了？”</br> “是?！?lt;/br> “多謝?！?lt;/br> 萬筠靈心里一陣歡喜，若能與沈爻一同查婧妃案，便可入宮順理成章進天章院查閱宮中侍衛卷宗，焦點齊聚于婧妃案上，誰又會懷疑自己在查宮中侍衛？別的方法并非沒有，只是此事關系重大，謹慎為妙。</br> “萬捕頭主動協助在下查案，這答謝之人應是在下，只是不知萬捕頭主動相助是六扇門的意思還是……”沈爻故意試探道。</br> 這沈爻又想給六扇門挖坑？</br> 萬筠靈見識過沈爻手段，不由多想，連忙回道：“只是在下的想法，與六扇門無關?！?lt;/br> 沈爻意味深長的“哦”了一句。</br> 萬筠靈雖不知對方何意，但肯定對方正盤算如何拉六扇門下水，哼……恐怕這次善謀人心的沈爻謀劃錯了，萬筠靈心中有些得意，又問道：“先生，這婧妃案在下以前有所耳聞，只是知道宮中有位娘娘被水鬼害死，至于細節尚不得知，不知先生查出些什么？”</br> 陳十六早已想問，可一直搭不上話，見二人談及母親的案子，著急問道：“先生，今日您去大理寺入職，可查閱我娘親案件的卷宗？”</br> “看了。”</br> 沈爻淡淡回了句，看完卷宗，他推測案情，心中猶豫要不要將推測的情況告知陳十六，又覺得目前僅是自己推測，還是先不讓陳十六知道為好，說道：“此案卷宗記載詳細，并無可疑之處，想要查清并非易事?！?lt;/br> 萬筠靈早已想到，畢竟此案已過去十九年，哪那么容易查清。</br> “先生可有調查的方向？”</br> “相同之案?！?lt;/br> “先生所說可是京城曾出現的水鬼殺人案件？這些案件確實與婧妃娘娘的案子一致，只不過，這宮中與宮外如何牽扯到一起？”萬筠靈疑惑的問道。</br> “或許這就是解開此案的關鍵?！?lt;/br> ……</br> ……</br> 十九年，時過境遷，物是人非，當年轟動京城的“水鬼殺人”案件也隨著時間的流逝逐漸被遺忘；不過，雁過留痕，無論過去多久，事情發生就是發生了，永遠不會消失。</br> 府衙。</br> 府衙定會留有查案的卷宗。</br> 說到查探消息，當屬芙蓉棧，只不過，此點小事，沈爻不想動用芙蓉棧的勢力。</br> 前日皇上那番話，沈爻記憶猶新，宮中每年揪出六七十個奸細，無論此事真假，宮中每年確實有許多宮女、太監無緣無故消失，這些人之中定有奸細，芙蓉棧雖有安插入宮的線人，只不過，基本處于蟄伏狀態，沒牽扯到任何的爭斗，按兵不動自然難以露出馬腳；但此時與以往不同，皇上對此案關注，甚至派人監視自己，一旦有所動作，保不齊宮中的線全部被斬斷，還會牽連芙蓉棧，絕不能為此點小事冒險。</br> 宮中、宮外，死者皆溺水而死、身上纏滿頭發，死狀一模一樣，而宮中與宮外難有聯系，唯一的聯系便是宮中的河水與云水河相通，或許正因如此，水鬼殺人比人為更能說的通。</br> 之前，許慎請教馮遷案，講起過水鬼殺人之事，沈爻對市井中的水鬼殺人之說有所了解，如今結合婧妃案的卷宗，他心中對宮內、宮外的數宗案件有了個大膽的猜想。</br> 沈爻、陳十六、花千語來到府衙，萬筠靈已在門前等候，彼此寒暄一番，一同邁向府衙，沈爻衣著大理寺少卿官服，門前的一名衙役早已先行一步前去通知府尹程智，另一名衙役領著沈爻幾人往里面走，尚未到前堂，程智匆匆迎來，遠遠便拱手喊道：“下官程智見過大人。”</br> “程大人無需多禮。”</br> “謝大人，大人，里面請?！背讨谴鹬x了句，直起身說道。</br> “不必了，本官今日前來是為調查當年十數宗水鬼殺人案件，程大人，麻煩你派人整理一下卷宗，本官需查閱。”</br> “是，下官立即差人去辦?！?lt;/br> 程智應了句，喚了一名衙差吩咐了幾句，又對沈爻說道：“大人，那些案乃是陳年舊案，整理卷宗怕要耽擱些時辰，大人不如去大堂飲茶等候?！?lt;/br> “麻煩程大人了。”</br> 沈爻一行人來到大堂入座，下人端上茶水，飲了約一盞茶的時間，只見兩個衙差各自抱著一摞的發黃的卷宗進來，小心翼翼的將卷宗放于桌上。</br> 沈爻放下茶杯，拿起一本卷宗翻開，上面如是寫道：“天宗十六年，臘月十三日辰時，云水河中發現一具孩童尸體，孩童姓名楚陽，八歲，死因溺水，身上并無傷痕，卻纏滿頭發，查證之后并無目擊者……”</br> 沈爻快速翻閱完楚陽的卷宗，又拿起一本，翻開。</br> “天宗十七年三月二十三日，有人前來衙門報案在云水河中發現一具成年男尸，死者……”</br> 沈爻又翻開下一個卷宗。</br> “天宗十七年五月十五日……”</br> “天宗十七年六月七日……”</br> ……</br> ……</br> “天宗十七年八月十二日，此案與先前的案件相同，并沒認為跡象……”</br> 這十數宗案件死者癥狀一致，皆無目擊者，絲毫線索都沒有，無從可查，沈爻將十數宗水鬼殺人的案件卷宗一一翻閱完，緩緩合上最后一本卷宗，問道：“程大人，案卷中并未提及水鬼，如何判定這些案件乃是水鬼所為？”</br> “回大人，這水鬼殺人并非府衙所判，發生了一連串死人事件，府衙也做了措施，禁止百姓靠近云水河，可百姓心中惶恐，自發請道士做法，奇怪的是從那之后，再無此類案件發生，這水鬼殺人之說就這么傳下來了?！背讨强嘈χ氐?。</br> “道士做法是什么時候？”</br> “具體日子下官不記得了，只記得是在最后一宗案件之后，所以，百姓更加相信水鬼殺人之說了?！?lt;/br> 沈爻臉色不由凝重起來，果然與猜想的一致。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>