兩人立即趕往大牢，還未走到縣衙大牢，迎面跑來一群手持火把的捕快，荀勖走在前面，沈爻連忙走上去，問道：“荀捕頭，發生了什么事？”</br> “犯人們殺死兩名獄卒越獄了，我們正全城搜查?！避髹秒S口回了一句，問道：“這么晚，你們這是干什么去？”</br> “越獄的是何人？”沈爻心里有種不好的預感，不答反問道。</br> “大牢里的犯人都越獄了?！?lt;/br> “什么？”</br> 沈爻一驚，實在沒想到會發生這種事，這種集體越獄很是少見，難不成這其中有不為人知的秘密？</br> “這事太嚴重了，不過，好在衙役及時趕到，抓捕了一些犯人，目前尚有五名犯人在逃。沈先生，在下不與你多說了，若是這些犯人逃出城，就麻煩了?！?lt;/br> 荀勖說著準備繼續追捕犯人。</br> “荀捕頭，可否帶在下去大牢？”沈爻連忙問道。</br> “你去大牢做什么？”荀勖不解的問道。</br> “是徐麟棟的案子。”</br> “當然可以，大人命我全力協助沈先生破案?！避髹盟斓膽艘痪?，為難的說道：“只不過，在下現在要全城搜捕逃跑的犯人，免得他逃出城外；這樣吧！我派個人帶你去大牢?！?lt;/br> “有勞荀捕頭了?！?lt;/br> 荀勖擺了擺手，喊了一名衙役，交代了一番，便向沈爻兩人告辭，帶著眾捕快繼續搜捕逃跑的犯人；那衙役帶著沈爻、陳十六朝縣衙大牢走去。</br> 縣衙大牢陰森、潮濕，沈爻臉色微微一皺，兩名被殺的獄卒尸體擺放著，其中一具尸體脖子被扭斷，另一具尸體腦袋滿是鮮血，面容慘不忍睹；大牢里傳來慘絕人寰的嘶叫聲，一個獄卒正憤怒的用皮鞭抽到著犯人，估計是逃跑的犯人被抓回來用刑。</br> 沈爻、陳十六在獄卒的帶領下走進關押劉海的牢房，仔細檢查了一番，沈爻問道：“牢房平時晚上有幾人看守？”</br> “四個人，里面兩人，門口兩人?！?lt;/br> “兩名獄卒被殺時，有同僚在場嗎？”</br> “下面只有他倆人，并沒人在場?！?lt;/br> 沈爻撇了一眼牢房里的其他犯人，走到其中一間關著一個骨瘦如柴、躺在草堆上嘴里叼著草根犯人的牢房門前，從懷中掏出一錠銀子丟了進去，說道：“問你幾個問題?！?lt;/br> 那犯人見銀子，咕嚕爬過去，一把抓起銀子吐掉嘴里的草根、用牙齒咬了一口，嘿嘿一笑，露出一排焦黃的牙齒，笑嘻嘻的說道：“大爺，盡管問?！?lt;/br> “說說他們越獄時的情況吧！”</br> “他們？”</br> 那犯人一愣，笑嘻嘻的問道：“大爺怎知我沒越獄？”</br> “看你這副坦然模樣，想必是這里的?？停皇种搁L而細，指尖有繭，應該是雞鳴狗盜之輩，偷盜罪行較輕，一旦越獄，罪行就大了?！鄙蜇齿p描淡寫的分析了一番，繼續問道：“銀子都拿了，該說了吧！”</br> “說?！?lt;/br> 那犯人站起身，朝沈爻走過去，隔著木欄，指著斜對面的一個牢房，說道：“最先殺獄卒的是那個牢房的犯人，獄卒走到那個犯人的牢房前，那犯人突然動手，卡住獄卒的脖子，一下子扭斷，拿了獄卒身上的鑰匙開了牢門，之后，撿起獄卒身上的刀，砍斷其余牢房的鎖，其余犯人發了瘋的沖出去，將另一名趕來的獄卒腦袋撞在墻上撞死，然后沖出大牢。”</br> “獄卒是怎么走到那犯人的牢房前？”</br> 沈爻敏銳的察覺到這是問題的關鍵，一般來說，牢獄之中，獄卒面對犯人會非常防范，怎會犯如此低級的錯誤？</br> “就是很自然的走了過去，哦……對了，獄卒站在牢房前，那犯人也走到牢房前，獄卒似乎并沒有防備，兩人小聲說了些什么?！狈溉藢⒁姷降膱鼍罢f了一遍，繼續說道：“可能是獄卒沒想到他會越獄，那個犯人跟我一樣是偷竊入獄，正如大爺所說，偷竊小罪，一旦越獄，罪行就大了，誰能想到他會殺人越獄？”</br> “偷竊？”</br> 沈爻心中隱約猜到那犯人是誰，扭頭對旁邊的獄卒問道：“那個牢房關押的人可是前不久盜竊徐麟棟玉佩的犯人？”</br> “正是他，劉海?！豹z卒回道。</br> 沈爻愈發覺得此案撲朔迷離了，徐麟棟被人縱火燒死時，劉海一直關在牢房之中，根本不可能犯案；就算查到他詢問，他也有不在場證明，一個月之后便釋放了，他為何還要冒險越獄？</br> 難道……劉海身上有不為人知的秘密？擔心事情暴露冒險越獄？可他為何早不越獄晚不越獄，偏偏在確定徐麟棟是被謀殺后才越獄？是巧合還是蓄謀？難不成劉海知道外面的情況？他又是如何得知？畢竟徐麟棟被謀殺一事今日下午才說出來，一連串的問題進入沈爻腦海，沈爻立即問道：“今天可有人來探望過劉海？”</br> “沒有?！?lt;/br> 獄卒果斷的回答，繼續說道：“他不是本縣人，哪有人來探望他？”</br> “多謝?！?lt;/br> 沈爻謝了一番，告辭離開牢房；陳十六跟在后面，疑惑的問道：“先生，他一個偷竊犯為何越獄啊？”</br> “你也覺得奇怪？”</br> 沈爻反問了一句，繼續說道：“現在幾乎可以肯定我之前的推測，徐麟棟偷了劉海的玉佩，被縣令錯判，劉海入獄，徐麟棟得到玉佩；而徐麟棟知道了玉佩的秘密被人滅口，兇手應該就是劉海的同謀。我終于明白徐麟棟為何不告訴任何人他遇上的到底是何好事，行竊本就不是光彩之事，或許他對如霜姑娘也動了真感情。”</br> “徐大哥真是這樣的人？”</br> 陳十六無法接受，他心中的徐麟棟善良、樂善，怎會做出行竊之事？不甘心的說道：“先生，這些都是你的推斷，沒有任何證據證明；劉海越獄也可能有別的原因，徐大哥被縱火燒死可能是因為兇手貪戀他的家產，像徐二叔他們那些人，他們巴不得徐大哥死了能繼承徐家的遺產。”</br> “徐麟棟死前說的那些話又作何解釋？”沈爻淡淡的問道。</br> “可能是酒后胡言?！?lt;/br> 陳十六說著，自己都覺得不可信，頹廢的問道：“那先生，我們現在要做些什么？”</br> “回客棧睡覺?！?lt;/br> 沈爻丟下一句話，邁著步子離開了；陳十六連忙跟了上去，問道：“難道咱們不查了嗎？先生，你可是答應我啦！”</br> “都到半夜了，怎么查？”沈爻沒好氣的回了一句，繼續說道：“現在案件的關鍵在于玉佩，找出玉佩的秘密便真相大白，可玉佩應該被放火的兇手順走了，只能明日一早看縣衙有沒有備案，或者縣令記不記得玉佩的樣子；除此之外，就是荀捕頭抓到劉海。這兩種情況，無論哪種，都得明日一早再說?！?lt;/br> 陳十六一聽，只好乖乖的跟著沈爻回客棧。</br> 回到客棧，兩人分別回房；沒過多久，沈爻房間的門打開，他衣衫沒換，走出房間，下樓。</br> 店小二正趴在桌上睡覺，沈爻走上前去敲了敲桌子；店小二抬起頭，揉了揉朦朧的雙眼，見面前的人是客棧的客人，打著哈欠問道：“客官，怎么了？”</br> “小二哥，向你打聽個事，本縣幫派頭領袁超的地盤在什么地方？”</br> “袁超？客官問袁超做什么？”</br> 店小二似乎還沒完全清醒，想了很長時間才回道：“天水街有個賭場，不過前段時間被砸了；另外，還有個船隊，在漫城河橋附近，現在這個點船夫們都在卸貨，你老遠就能看到。”</br> “多謝。”</br> 沈爻向店小二致謝了一句，走出了客棧；此時已子時，街上空蕩蕩，一個人也沒有，沈爻散步般朝著滿漫城河走去，到了橋頭，果然如店小二說的那般船夫們都在卸貨，沈爻走了過去，向正在記賬的一人問道：“袁超在嗎？”</br> “你是誰？這么晚找我們幫主干嘛？”那人打量著沈爻，問道。</br> “有事?！?lt;/br> “你等會?！?lt;/br> 那人打量了沈爻好一會，喊來一人，將賬簿交于對方，吩咐把賬記好了，扭頭對沈爻說道：“跟我來吧！”</br> 沈爻跟著那人進了屋子，里面堆放著不少裝滿貨物的麻袋，有些麻袋已破裂，沈爻撇了一眼，里面裝的是糧食；越過屋子，走過庭院，大堂傳來漢子們粗狂的聲音。那人在門口停了下來，扭頭說道：“你在這等著，我去報告一下幫主。”</br> 過了沒多久，那人回來，讓沈爻進去。</br> 沈爻走進大堂，里面十幾個粗壯的漢子圍著桌子賭錢、喝酒，這些漢子都是幾個時辰前參與圍截陳十六的人，一眼便認出沈爻，一臉憤怒，紛紛將手放在桌子上的兵器上，準備隨時動手。袁超坐在正中央，冷冷盯著沈爻，這人還真不怕死，剛剛用刀架著自己的脖子，現在竟然敢一人來自己的地盤。</br> “我還沒找你，你倒先來找我了？”袁超淡然一笑，繼續說道：“不會是來求我饒了你的命吧！”</br> “哈哈……”</br> 眾漢子紛紛大笑起來。</br> 沈爻臉上沒任何表情，淡淡說道：“不是求，是讓，讓你放過陳十六。”</br> “什么？”</br> 袁超覺得好笑，他笑了起來，大堂里的漢子們也跟著笑起來；好一會，袁超才停住笑聲，夸張的對手下問道：“我沒聽錯吧！他竟然讓我放了陳十六。”</br> “幫主，這人腦子進水了?！?lt;/br> “既然進水了，這腦袋留著也沒啥用了，砍了吧！”</br> 袁超淡淡的說了一句，眾漢子紛紛站起來，抓起身旁的兵器；沈爻一臉漠然，冷冷撇了一眼眾人，說道：“我既然敢來就自信你們留不住我，我就問你一句話，你到底放不放過陳十六？”</br> “若是我不放過他呢？”袁超玩味的反問道。</br> “那就當我沒來，不過，我肯定袁幫主會后悔?！鄙蜇车幕氐?。</br> “哼……本幫主這輩子后悔的事情還真不多。”</br> “既然如此，那在下就告辭了?！?lt;/br> 沈爻說了一句，二話不說，轉身就走；眾漢子見狀，紛紛跑到門口，將大堂的門堵住；沈爻停下腳步，扭過頭，一雙殺意十足的眸子盯著袁超，冷冷說道：“袁幫主打算拿這些人的命試一試我說的話嗎？”</br> 袁超對視著沈爻的目光，心里不由咯噔了一下，似乎被沈爻那雙凌厲的目光嚇到，他混跡江湖這么多年，本能的直覺告訴自己，此人不好惹，袁超擺了擺手，命令道：“退下。”</br> 漢子們連忙退到兩邊，沈爻扭過頭，邁著步子走出大堂。</br> ……</br> ……</br> 深夜。</br> 袁超懷里摟著嬌嫩的美人酣然入睡，他翻了個身，突然感覺小腿傳來一陣疼痛，袁超迷迷糊糊醒來，伸手一摸，覺得手上粘稠，放在鼻尖聞了聞，一股濃重的血腥味，著急忙慌的喊道：“點燈，快點燈?！?lt;/br> 女人被吵醒，嘟囔著起身，點燃床邊的油燈；光線亮了起來，袁超凝視著滿是鮮血的手，驚恐萬分，立即掀開被子，小腿被劃出一道血痕，鮮血直流，一把匕首、一張折疊的紙放在被窩里。女人嚇的尖叫起來，袁超不耐煩的罵道：“別他娘的叫了?！?lt;/br> 袁超忍著痛，打開紙張，上面是一封信，收件人是漕運總督孫啟平，落款沈爻。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>