溫斌如此一問，陳十六也頗為好奇，目光投向沈先生尋求答案；沈爻微微一笑，端起茶壺邊給溫斌沏茶邊說道：“心通眼，眼顯心；溫先生心有傲骨，故顯的傲慢便有些格格不入了。”</br> “先生，你這說與不說有何區別？”陳十六對如此含糊的答案不甚滿意，嘟嘴埋怨道。</br> “不。”</br> 溫斌笑著搖了搖頭，緩緩說道：“這便是眼力。哈哈……如此說來，在下實在不適合當戲子。”</br> “縱然溫先生適合，恐怕也不愿吧！”</br> “沈先生這雙慧眼能看透人心啊！”</br> 溫斌笑著稱贊，緩緩端起茶杯飲了口茶，將茶杯放在茶具上了；短暫的無話似乎預示著剛剛所談內容告一段落，該進入正題了。溫斌的神情也變得嚴肅起來，說道：“沈先生，在下之所以如此行事，實在是此案異常詭異。”</br> “哦？”</br> 沈爻語氣顯得頗為好奇，目光投向溫斌，期待對方繼續；溫斌直視著沈爻的眼神，一臉認真的問道：“先生相不相信世上有狐仙？”</br> “狐仙？”</br> 沈爻淡淡的重復了一句，想了想，緩緩說道：“世間萬物皆有靈性，習得其中法門，成妖成仙并非妄談，古往今來靈異鬼怪之事數不勝數；只不過，在下無緣，未曾一見。若閣下問在下信不信，在下信，但在下不會祈命于仙。”</br> “沈先生果然非同常人。”溫斌抱拳恭維了一番，繼續說道：“實不相瞞，此案詭異之處便是狐仙作案。”</br> “愿聞其詳。”</br> “此事說起來要追溯到一年前，王爺管轄的封地有個村子，叫作靈狐村，這個村子的村民都信奉狐仙，多年之前村民們還為狐仙建了座廟宇，一直以來，這個村子都相安無事；然而，就在一年前，村里有個叫胡山的村民砸毀廟宇里的狐仙神像，詭異的事情就發生了，先是胡山死于非命，村民們認為是狐仙發怒，向狐仙懺悔、祈求，可無濟于事，村民相繼慘死，死狀都如胡山一般跪在狐仙像前、雙手托著自己的心臟，像是在向狐仙供奉心臟；王爺曾派人調查，卻無發現，后來，這個村子就成了荒村。前不久，王爺派官兵與匠師去村子，打算重建此村，這幾人也都不幸罹難，死狀與村子里的村民如出一轍；王爺府的幕僚劉夜奉命帶人斂尸、調查，當晚留在破廟，結果除了劉夜之外的其余留夜的官兵全都死了，死狀與那些村民一致，而劉夜雖幸免于難，可受了驚嚇，瘋了，口里一直嘟囔狐仙。”溫斌緩緩講述道。</br> “那么王爺派閣下前來是為了讓在下查證幾宗命案是不是妖鬼作亂？”沈爻當即明白過來，問道。</br> “先生就是先生。”</br> 溫斌抱拳，繼續問道：“沈先生，不知咱們何時能出發？”</br> “現在。”</br> ……</br> ……</br> 三日后。</br> 沈爻一行人進入北定王趙辰的封地地界。</br> 這三日來，路途雖然顛簸，然而溫斌也博覽群書，見識廣泛，可謂與沈爻志同道合，兩人談古論今，大有相見恨晚的感覺，便不覺得路途乏味；又過了小半天，馬車在北定王府門前停下，溫斌、沈爻相繼從馬車上下來。</br> 門口的兩名侍衛見來者是溫斌，連忙迎上去，行禮說道：“溫先生，您回來了？王爺吩咐了，若是溫先生回來，可直接去書房，無需稟報。”</br> “知道了。”</br> 溫斌淡淡回了一句，扭頭對沈爻說道：“沈先生，請。”</br> “請。”</br> 兩人一同邁進王府，陳十六跟了上去；侍衛見狀，立即上前攔住，道：“公子，兵器一律不準帶入王府。”</br> 陳十六板著的臉愈發冰冷，凌厲的眼神撇了侍衛一眼，多年刀尖上舔血的生活早已令他養成劍不離身的習慣，有劍才有安全感；然而，此地是王府，他自知不可造次，不由將目光投向走在前面的先生，見先生扭過頭用眼神示意，不甘的將劍遞給侍衛，冷冷說道：“好好保管。”</br> 侍衛接過破劍，見陳十六走進王府，打量著手中的劍，不滿的嘀咕道：“不就是一把破劍嘛！扔了都沒人撿。”</br> 北定王府曾作為先皇游玩的行宮，雖不及皇宮內院，但也氣派十足，而且府內景色宜人，假山、木橋、流水令人心曠神怡。溫斌、沈爻邊聊邊走，陳十六沉默的走在后面，愜意的欣賞著美景；這時，迎面走來幾名二十出頭的女子，走在最前面的女子衣著華貴、面容貌美、氣質頗佳，一看便知并非常人，而跟在后面的幾名女子相比便樸素、平凡了些。</br> “見過王妃。”</br> 溫斌見到來人，連忙上前行禮，此人正是北定王王妃方茴。</br> 方茴微微點了點頭，望向側身站在一旁的沈爻，好奇的問道：“這位便是王爺派你請來的沈先生吧？”</br> “正是沈先生。”溫斌老實答道。</br> “靈狐村發生的怪異之事令王爺食不知味、睡不安寢，還望先生盡快查清靈狐村之事，為王爺分憂解難；若真是鬼怪為禍，勸說王爺不理也罷！”方茴打量著面前壓低腦袋的沈爻，話有暗意的說道。</br> “草民定竭盡所能。”</br> “王爺在書房，你們去吧！”</br> “微臣告退。”</br> 溫斌向王妃施禮之后，便帶著沈爻、陳十六繞過方茴離開了；方茴站在原地沉默了片刻，待三人走遠，她也邁著步子離開了。</br> 書房的門四敞，管家關松守在門口隨時伺候。</br> 關松曾是宮內的太監，北定王尚是皇子時，關松負責伺候他的飲食起居，之后趙辰封為北定王，關松便隨之來到藩地，前前后后已服侍了二十余年，在府中的地位非比尋常。</br> 溫斌遠遠見到關松，加快腳步走了上去，抱拳行禮道：“見過關公公。”</br> “溫大人來了。”</br> 關松回禮，注意到旁邊的沈爻、陳十六，打量了兩眼，望著沈爻說道：“這位便是沈先生吧！王爺已等候多時了，請。”</br> “請。”</br> 關松帶路，三人跟著進了書房，只見一位氣宇軒昂的男子正伏案看書；關松走了上去，輕聲說道：“王爺，溫先生、沈先生到了。”</br> “參見王爺。”</br> 溫斌、沈爻齊齊行禮，陳十六對王府禮數不甚了解，學著沈爻、溫斌動作行禮，顯得滑稽了些。趙辰放下手中的書，打量著沈爻站起身，說道：“無需多禮，都起來吧！關公公，看茶。”</br> “謝王爺。”</br> “是。”</br> 關松應了一句，便去沏茶；沈爻幾人隨著王爺去了大堂，坐下之后，趙辰開門見山的說道：“溫斌請先生來時，想必已向先生講述了此案，本王也不多說了，此案就有勞沈先生了。”</br> “草民既然接下此案，定當竭盡全力查破。”</br> 沈爻不卑不亢的回了一句，繼續說道：“王爺，草民尚有一事不明，懇請王爺不吝賜教。”</br> “沈先生請講。”</br> “據溫大人所言，靈狐村在一年前已淪為荒村，此事過了這么久，王爺因為何事派人去靈狐村？甚至如今又要調查？”沈爻不解的問道。</br> “稅收。”</br> 趙辰無奈的回了句，見沈爻眼神期待，繼續說道：“朝廷法度，藩王每年需向朝廷繳納稅收，除糧食之外，藩王封地發現的礦產也要按稅率上繳；近年來，朝廷連年征戰，國庫空虛，特別是一年前國庫失竊，朝廷對藩王稅收加重，特別是在礦產方面，這一年來將之前的礦場幾乎都采集完，只能開采新的礦場。”</br> “新礦場就在靈狐村附近？”沈爻問道。</br> “沒錯。”</br> 趙辰點了點頭，繼續說道：“新礦場就在靈狐村后面的山里，狐仙為禍本就無真憑實據；縱然一年前派人未曾查清真相，本王也覺得幾宗命案乃是人為，既是人為，如今村子已成荒村，兇手自然不可能繼續留在村里。”</br> “可是詭異的命案又發生了。”沈爻幽幽說道。</br> “是啊！”</br> 趙辰無奈的回了一句，這時，關松上前沏茶，微笑著打斷道：“沈先生，請用茶。”</br> 沈爻微微點點頭，端起茶杯飲了一口，將茶杯放下，緩緩問道：“王爺如今依舊不信是狐仙為禍？”</br> “本王明白你的意思。”</br> 趙辰笑了笑，款款說道：“本王雖不善辦案，但也略微了解一二，正如本王所說，若兇手并非狐仙，村子已成荒村，兇手為何還要以詭異手法殺人？兇手所作所為又是為了什么？這些疑點都令人猜不透，反而狐仙為禍更能解釋；可本王得凡事求證，這才請沈先生前來調查。”</br> “草民明白了。”</br> 沈爻立即領會趙辰話中之意，或許他心中希望命案乃是人為，如此只要抓住真兇便可大告天下，礦場開采能順利進行；若是狐仙為禍，人心惶惶，恐怕無人愿意冒著生命危險進山開礦，沈爻繼續問道：“王爺，草民聽溫大人所言，府中有位幸存者？”</br> “沒錯，正是府中的幕僚劉夜。”</br> “草民可否見見他？”</br> “自然可以。”</br> 趙辰爽快答應，立即吩咐道：“溫幕僚，此事就交于你，沈先生有何需求，你都盡力滿足。”</br> “下官領命。”</br> 溫斌應了一句，起身說道：“沈先生，請。”</br> “草民告辭。”</br> 沈爻向趙辰行禮，隨溫斌退出書房。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>